前幾天解縉回京述職，隨行的人，不僅有交趾省叛軍的使者，還有一個(gè)武將：靳石頭。
    靳石頭是當(dāng)初與安南人阮智一起，受漢王府派遣去交趾省、到東關(guān)城（升龍）勸降官軍駐軍的武將。他們到交趾省干了密事，后來(lái)安南人阮智見(jiàn)勢(shì)不對(duì)先跑了；靳石頭沒(méi)跑掉、遭當(dāng)?shù)匚奈浯捕。
    不過(guò)等朱高煦登基，交趾省奉詔之后，靳石頭很快又被官府無(wú)罪釋放。
    交趾省的差事，靳石頭沒(méi)辦好，不過(guò)他也有苦勞。加上以前他還有別的功勞，于是這回進(jìn)京、靳石頭沒(méi)被懲罰，而且立刻受封了“守御司”的官……
    今天靳石頭拿著圣旨、吏部發(fā)的任命狀，正趕著去上任。
    他從長(zhǎng)安左門(mén)外往西走，到了青龍橋，便能看見(jiàn)守御司衙門(mén)的院子了、就在鑾駕庫(kù)旁邊。這是一個(gè)新設(shè)的衙門(mén)，不過(guò)地方倒也好找。
    靳石頭已經(jīng)從一個(gè)年輕后生變成一個(gè)皮膚黝黑的大漢。他走進(jìn)衙署大門(mén)時(shí)，頓時(shí)看見(jiàn)里面亂糟糟的，很多官吏正帶著胥役搬東西。他與一個(gè)書(shū)吏說(shuō)了幾句話，便去了大堂。
    沒(méi)一會(huì)兒，穿著紅袍的侯海來(lái)到了大堂上。
    靳石頭忙拿著東西呈上去，向侯海抱拳執(zhí)軍禮。
    侯海瞧了一眼遞上來(lái)的東西，便從公案上翻出了一枚印，說(shuō)道：“靳將軍回來(lái)啦？這只‘交趾指揮’的印你拿著，一會(huì)兒本官給你登名造冊(cè)，你就算上任了！這陣子，衙門(mén)里還沒(méi)正式辦公，咱們先湊合著。”
    靳石頭一頭霧水道：“俺們的衙門(mén)是干甚么的？與以前的‘王府守御府’一樣嗎？”
    “有些一樣，又不太一樣。”侯海說(shuō)到這里，神情變得興|奮起來(lái)，他沉聲道，“不過(guò)靳將軍大可安心，這‘守御司’雖是新設(shè)的衙門(mén)，級(jí)別卻很高，大有前途！”
    他看了一眼靳石頭茫然的臉，便只好繼續(xù)解釋道：“以司命名的衙署，甚么管鹽課的、管市舶的，長(zhǎng)官的品級(jí)是從五品；還有甚么僧錄司、道錄司都六品開(kāi)外去了。唯有通政司這種大衙門(mén)，長(zhǎng)官是正三品！而咱們守御的左右二使，就是正三品！”
    靳石頭恍然道：“三品的文官，那是大臣了。”
    侯海笑道：“你還懂點(diǎn)東西嘛，文官品級(jí)相較之下都低，三品官當(dāng)然算大臣！”
    他看了一眼大堂門(mén)外，小聲道：“圣上既然在守御司設(shè)正三品，那便認(rèn)為守御司將來(lái)的權(quán)力很大！明白意思了嗎？”
    靳石頭一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    侯海想了片刻，又說(shuō)了起來(lái)：“本衙門(mén)分南北二署，本官是左守御使，管北署；錢(qián)巽是右守御使，管南署。
    咱們北署與錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司相比，很不一樣；守御司北署不管?chē)?guó)內(nèi)的刑獄，只管大明朝以外的蠻夷消息、駐軍等事宜。
    本官與同知等官員下面，設(shè)各指揮分司。眼下已設(shè)了‘交趾指揮分司’、‘瓦刺指揮分司’、‘韃靼指揮分司’、‘兀良哈指揮分司’、‘高麗指揮分司’、‘扶桑指揮分司’六處。靳將
    軍就是‘交趾指揮分司’的指揮，正六品京官。”
    靳石頭沉吟道：“俺以前是衛(wèi)所百戶，也是正六品。”
    侯海皺眉道：“你那個(gè)正六品，和中|央衙署的正六品，壓根不是一回事！你以后就知道了，衛(wèi)所百戶連京官里一些不入流無(wú)品級(jí)的官員、也是比不上的。”
    靳石頭忙道：“俺往后還得侯大人多多栽培。”
    “放心罷！你我已認(rèn)識(shí)多年，我當(dāng)然會(huì)栽培你。”侯海挺起胸膛，他頓了頓道，“咱們北署里面，也不全是漢王府舊人；原先漢王府守御司的弟兄，都重新編排過(guò)了。北司一些兄弟去了錦衣衛(wèi)；而錦衣衛(wèi)有些人、干著打探蒙古等地軍情的，又調(diào)到了守御司北署，歸咱們管。”
    侯海繼續(xù)說(shuō)道：“而今守御司南署，與當(dāng)初在漢王府的南司差不多，里邊的人不一樣罷了。以前漢王府南司那些試造新火器的人，都編到了守御司南署。那個(gè)茂開(kāi)山你知道罷？做出開(kāi)山銃的軍匠，已經(jīng)升官了，破格提拔到南署做主事、管著大校場(chǎng)南邊那鐵廠哩。”
    靳石頭隨口問(wèn)道：“是不是正陽(yáng)門(mén)外那片大校場(chǎng)？”
    侯海點(diǎn)頭道：“對(duì)！就是那個(gè)校場(chǎng)。不過(guò)鐵廠在大校場(chǎng)南面，建在秦淮河邊，還離了一段路。”
    說(shuō)起鐵廠，侯海便又多談了幾句：“南署從工部下面的各地局、院調(diào)人到鐵廠；又因?yàn)楣げ磕緩S的人定尺寸很準(zhǔn)，會(huì)做銅卡尺（發(fā)明于東漢朝，類(lèi)似游標(biāo)卡尺）、絞繩木鉆頭等物，所以工部木廠也調(diào)去了不少人。圣上下旨今后軍器造作、都用南署鐵廠的尺寸，要解決‘漢王炮’尺寸大小不一的問(wèn)題。”
    靳石頭問(wèn)道：“工部木廠，是不是在皇城西邊，挨著教坊司那個(gè)地方？”
    “對(duì)，就是那個(gè)木廠。”侯海點(diǎn)頭答道，他愣了一下，又道，“你怎么老是問(wèn)甚么地方？”
    靳石頭摸了一下腦袋，有點(diǎn)尷尬道：“俺的習(xí)慣。俺在北平的時(shí)候，也愛(ài)弄清啥衙門(mén)在啥地方，愛(ài)記路。”
    侯海道：“你這癖好倒也少見(jiàn)，我還以為你只愛(ài)捏泥物件。”
    靳石頭又道：“俺還沒(méi)拜見(jiàn)錢(qián)使君哩。”
    侯海道：“不用在意那些禮數(shù)了，過(guò)幾天再說(shuō)罷。錢(qián)使君正在大校場(chǎng)那邊的鐵廠、忙著事兒，這幾天可能都不回衙門(mén)。”
    靳石頭抱拳道：“是。”
    ……皇帝下旨新設(shè)“守御司”衙門(mén)，在朝廷里沒(méi)有激起一點(diǎn)波浪。
    通常裁撤衙署和官吏，才會(huì)出一些事；而增加機(jī)構(gòu)，幾乎無(wú)人反對(duì)。只要皇帝能發(fā)得起官餉，增加再多官吏，都是沒(méi)問(wèn)題的。
    錢(qián)巽一個(gè)秀才出身的人，最大的功勞就是被“偽朝”抓住后坐牢。“伐罪之役”還沒(méi)開(kāi)始，他就進(jìn)詔獄了；等他出來(lái)的時(shí)候，仗也快打完了！
    現(xiàn)在他直接被封為正三品大員，他是相當(dāng)滿意的，頓時(shí)感覺(jué)那一年多的牢房日子、非常值得！
    京師內(nèi)城秦淮河岸，那是寸土寸金；不過(guò)鐵廠建造的地方，地段
    要差很多，周?chē)淖≌⑸啼伓嗖皇歉毁F人家的產(chǎn)業(yè)。
    錢(qián)巽拿著戶部撥的錢(qián)，在河邊找了一處地勢(shì)高的位置、征用了周?chē)姆课菰鹤印Ｄ鲜痂F廠就建在這里。
    眼下鐵廠還沒(méi)建成，這里很凌亂。修建圍墻的工匠民壯們，把周?chē)脡m土彌漫，到處都擺著磚土和工具。
    太陽(yáng)已升到正中天，干活的人們吃午飯去了；反倒是錢(qián)巽等一眾官吏還站在一處山坡上。一個(gè)官員一手拿著圖紙、一手指著周?chē)谡f(shuō)話，錢(qián)巽專(zhuān)心致志地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭贊許。
    正說(shuō)得起勁的青袍官兒，以前是工部的官、在工部下轄的“營(yíng)繕?biāo)比温殹Ｋ?tīng)到木廠來(lái)的人說(shuō)，打磨炮膛用繩子絞力不夠，最好依靠水力；青袍官兒馬上就建議錢(qián)巽：在秦淮河上修堤壩、造水車(chē)作坊。
    錢(qián)巽便正在聽(tīng)他苦口婆心地說(shuō)、建造堤壩的好處。
    營(yíng)繕?biāo)锂?dāng)過(guò)官的人，對(duì)于主持建造堤壩這種差事，那當(dāng)然十分有興趣！畢竟朝廷辦這種事就得撥錢(qián)，錢(qián)過(guò)官員之手、多少也會(huì)“火耗”化掉一些。
    錢(qián)巽以前干過(guò)書(shū)吏，對(duì)于這些門(mén)道很清楚，只是不想說(shuō)破罷了。
    那青袍官兒總算唾沫橫飛地勸說(shuō)完了，錢(qián)巽便轉(zhuǎn)頭問(wèn)茂開(kāi)山：“辦妥漢王炮尺寸之事，乃圣上旨意。本官叫你想法子，想到了嗎？”
    年輕的茂開(kāi)山抱拳道：“稟大人，下官找了一些人商議，已有了兩個(gè)法子，還得試試才知。”
    錢(qián)巽仔細(xì)問(wèn)道：“甚么法子？”
    茂開(kāi)山道：“先是定好尺寸，叫各局、院的作坊，在鑄炮和炮彈時(shí)，都照咱們南署鐵廠定的尺寸；然后還要定‘細(xì)差’的規(guī)矩。
    工部木廠來(lái)的官吏，說(shuō)的話很有理。就算畫(huà)在圖上的尺寸很精細(xì)，真做出來(lái)的東西，總也無(wú)法分毫不差；那‘細(xì)差’既不能差得太遠(yuǎn)，也有孰大孰小的講究。
    像工部做鉚釘，釘?shù)某叽缇鸵榷瓷源螅缓蠊そ硞冇昧Π雁T釘敲|進(jìn)去、鉚接才穩(wěn)。但炮管與鐵彈的大小，就恰恰相反！兩者鑄造打磨好之后，炮管只能比鐵彈大、不能小，不然就塞不進(jìn)去了；因此定‘細(xì)差’的時(shí)候，還得定好盈虧之分。”
    錢(qián)巽點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好一個(gè)盈虧之分！不用等鐵廠建好了，最近你就去找個(gè)作坊試造。”
    茂開(kāi)山忙拜道：“下官遵命！”
    錢(qián)巽回顧左右，一本正經(jīng)地訓(xùn)話道：“我覲見(jiàn)之時(shí)，圣上執(zhí)手對(duì)我親口說(shuō)：改造兵器，事關(guān)朝廷邊防大略，朕能不能經(jīng)略好大明邊疆，全靠你們了！
    臣等深受皇恩，受此重任，決不能兒戲。立功者封賞不在話下，貪墨瀆職者，本官定嚴(yán)懲不貸！”
    周?chē)墓倮魝兗娂姳溃骸跋鹿俚龋?jǐn)遵錢(qián)大人訓(xùn)誡。”
    錢(qián)巽不動(dòng)聲色地看了一個(gè)人一眼、那人正是剛才勸說(shuō)修堤壩的人，錢(qián)巽又道：“撥給南署的錢(qián)，除了從戶部支取，皇宮內(nèi)務(wù)府也出了錢(qián)。圣上的錢(qián)怎么花，諸位好自為之！”