太監(jiān)曹福見朱高煦的地方，在柔儀殿。里面除了朱高煦，還有幾個(gè)文武官員。
    最近柔儀殿的大殿被重新布置之后，白天朱高煦很少再去乾清宮東暖閣，他改在柔儀殿召見大臣、處理奏章。
    早上朱高煦在御門朝議結(jié)束后，走的是奉天門北面，從武樓西出、再到柔儀殿，比去乾清宮近得多。
    而大臣們要覲見，則走午門內(nèi)的右殿門西出、然后北行到柔儀殿；或是從西華門進(jìn)皇宮，折道北行至柔儀殿。無論哪條路，都比去乾清宮近。
    ……朱高煦的腦袋上戴著一頂烏紗翼善冠；身上穿著玄色的窄袖圓領(lǐng)袍、胸口繡著黃色五爪團(tuán)龍，里面穿著白綢交領(lǐng)里襯；腳上是一雙黑色的鹿皮靴。他的身上幾乎沒有飾物，只有玉帶下面、掛著一枚晶瑩剔透的帝王綠翡翠玉佩。整個(gè)人看起來精神抖擻，神情鎮(zhèn)定。
    曹福觀望了一眼，見皇爺情緒穩(wěn)定，稍稍安心了幾分；曹福便小心翼翼地走進(jìn)大殿，向那中間的突兀大桌子鞠躬，然后侍立在一側(cè)。
    此時(shí)朱高煦已停止了談話，招手讓曹福過去。
    背對(duì)著大殿外的大臣們也紛紛側(cè)目，看了一眼曹福。其中有兵部尚書齊泰、巴國(guó)公瞿能、鄂國(guó)公平安、定國(guó)公王斌。
    曹福躬身繞過桌案，在朱高煦旁邊俯首，伸手遮住嘴巴、悄悄說起了話。
    朱高煦聽完了一番話，便徑直說道：“那楊慶是黃儼的人，鄭和就是他們害死的！王景弘、侯顯與鄭和關(guān)系好，想為鄭和報(bào)仇，實(shí)乃人之常情。王、侯栽|贓趙王謀反，手段是有些狠辣，不過此事在當(dāng)時(shí)對(duì)我長(zhǎng)兄不利、致使偽朝北邊不穩(wěn)；正因如此，王景弘、侯顯才不可能是廢太子的人！”
    曹福聽到朱高煦的敏銳言辭，忙道：“皇爺明鑒！”
    他一邊說，一邊轉(zhuǎn)頭看了一眼幾個(gè)大臣。
    朱高煦見狀，說道：“在場(chǎng)的人都是朕的患難之交，這些事、你當(dāng)著大伙兒說便是。”
    暫未作聲的幾個(gè)文武面露欣然之色。
    朱高煦又對(duì)曹福道：“王景弘、侯顯等人，朕還要用。你與那黃儼也談不上交好，別再去理會(huì)他的人了。”
    曹福抱拳道：“奴婢遵旨。”
    曹福和他的干爹王貴，都覺得黃儼與鄭和一黨的恩怨十分復(fù)雜；但曹福沒想到朱高煦三言兩語、便說清楚了重點(diǎn)……根本不管其中的復(fù)雜恩怨，朱高煦只管侯顯等人是不是廢太子的人！
    這時(shí)兵部尚書齊泰作揖道：“而今朝廷已下令、抽調(diào)北方諸王的護(hù)衛(wèi)，藩王們必定有戒心。宦官黃儼在趙王身邊，得知他的仇敵在朝中受圣上重用，會(huì)不會(huì)蠱惑趙王、做出一些對(duì)朝廷不利之事？”
    朱高煦看著桌面稍許，似乎在思索著甚么。片刻后他便搖頭道：“我三弟高燧不會(huì)打仗，卻非任人擺布之人。黃儼一個(gè)宦官，以前不過是仗著先帝寵信，現(xiàn)在理應(yīng)激不起多大風(fēng)浪了。”
    他沉吟片刻又道：“諸王有戒心是沒辦法的事。朕那些叔父、堂兄弟們都是明白人。只要朝廷還想著削弱藩王權(quán)力，必定會(huì)產(chǎn)生矛盾。
    ”
    齊泰一臉凝重，作揖道：“圣上戰(zhàn)功赫赫，臨朝氣象與建文朝時(shí)的光景不可同日而語；且只調(diào)走藩王部分護(hù)衛(wèi)軍，并未將他們逼上絕境，諸王應(yīng)會(huì)妥協(xié)才對(duì)。但既有人不滿，圣上便不得不防著一些宵小之輩的陰謀詭計(jì)！”
    朱高煦想了一陣，伸手輕輕一拍桌案，斷然說道：“事已決議，不得不發(fā)！齊部堂近日便交代好兵部的事，兵部暫且讓侍郎裴友貞等人管著；你到江北各地去，督促諸布政使司、府縣準(zhǔn)備軍糧。”
    齊泰拜道：“臣謹(jǐn)遵圣旨！”
    朱高煦轉(zhuǎn)頭看向平安道：“明日早朝，朕封鄂國(guó)公為北征前鋒將軍。然后你先去開平城，統(tǒng)領(lǐng)那些從各王府、各衛(wèi)所調(diào)集的兵馬，整編操練。”
    平安抱拳道：“臣遵旨！”
    朱高煦又道：“巴國(guó)公（瞿能）為左副將軍、定國(guó)公（王斌）為右副將軍，拜印之后，率京營(yíng)人馬、糧秣輜重渡江先行；傳召新城侯張輔、江陰侯吳高為列將，隨軍北伐。朕處理好京師留守事宜，隨后率騎兵北上，與諸位會(huì)合。”
    二人也鞠躬應(yīng)答。
    朱高煦恍然道：“對(duì)了，曹福你一會(huì)兒傳令錢巽，讓他找人嘗試研制四輪馬車，以便將來運(yùn)載更多的軍糧器械。大軍應(yīng)于今年七月間，全數(shù)聚集于北平布政使司地區(qū)，隨后揮師北上！”
    曹福忙道：“奴婢遵旨。”
    齊泰仍面有憂色地勸誡道：“漠北無所屏障，圣上御駕親征，定要小心慎重。”
    朱高煦答道：“朕心里有數(shù)，齊部堂勿慮。”
    ……幾個(gè)大臣議事罷，紛紛謝恩告退，離開了柔儀殿。
    沒一會(huì)兒，太監(jiān)曹福便走回了大殿，彎腰道：“前安南國(guó)王后陳氏在北邊門外，皇爺見不見？”
    “叫她進(jìn)來說話。”朱高煦道。
    陳氏從大殿的北門入內(nèi)，走到了朱高煦的側(cè)面，她款款屈膝道：“臣妾拜見圣上。”
    朱高煦手里拿著毛筆，正在寫送給錢巽的命令。他轉(zhuǎn)頭看了一眼陳氏，道：“王后免禮，大臣們都走了，你隨意找地方坐，我馬上就寫完。”
    他說罷伸手撓了一下腦門，琢磨那四輪馬車究竟是怎么回事，不過一時(shí)間也想不出來。總之他在大明朝沒見過四個(gè)輪子的馬車。
    朱高煦寫完了東西，稍微吹了幾下紙面，便遞給曹福道：“這些瑣碎的事，朕想到就得馬上辦了，不然轉(zhuǎn)頭可能會(huì)忘掉。”
    曹福雙手接過圣旨，說道：“奴婢即刻送去守御司南署。”
    朱高煦將筆擱在硯臺(tái)上，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，見陳氏正在打量著自己。她見朱高煦轉(zhuǎn)頭，有點(diǎn)驚慌地立刻避開了目光。
    “臣妾最近聽人說起，圣上要北征蒙古了？”陳氏輕聲問道。
    朱高煦沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不過朝廷的重心，并不會(huì)完全向北方轉(zhuǎn)移；交趾的事，我不會(huì)放棄，王后稍安勿躁。”
    他頓了頓，一邊思索，一邊說道：“‘伐罪之役’爆發(fā)后，我父皇的一些大事進(jìn)行到一半
    ；本是勢(shì)在必行的大事，我若不繼續(xù)辦下去，便會(huì)前功盡棄。
    且在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，朝廷權(quán)威衰弱；戰(zhàn)火未波及北方，以至北方人心浮動(dòng)，胡虜亦藐視我朝。此時(shí)王師北征，確有必要。只有震懾住胡虜、以及那些居心叵測(cè)的人，朝廷才能暫且穩(wěn)定北邊局面，讓朕有時(shí)間從容布局大事……”
    這時(shí)朱高煦察覺、陳氏一直在瞧著自己，似乎很認(rèn)真地傾聽著、又似乎沒聽他說的內(nèi)容。她的臉上隱隱帶著一絲笑容，好像很喜歡聽朱高煦敘述似的。
    朱高煦便住嘴停了下來。
    過了一會(huì)兒，陳氏的神情有點(diǎn)異樣，忽然說道：“臣妾等著復(fù)國(guó)，等了多年。偶爾會(huì)有一種想法，陳朝已經(jīng)覆亡了，如果再也不能復(fù)國(guó)……或許也挺好。”
    朱高煦聽罷愣了一下，他瞧陳氏的臉時(shí)，見她也直視著自己。倆人有點(diǎn)緊張地對(duì)視了一會(huì)兒，大殿上一陣沉默。她那眼窩稍深、略帶異域風(fēng)情的美麗臉上，似乎夾雜著沖動(dòng)、恍惚、迷離的神情。
    不能復(fù)國(guó)、挺好？
    朱高煦很快想到后半句：這樣一來，陳氏流亡明朝京師，無處可去，就可以一直留在宮中了？
    他沒有馬上回應(yīng)陳氏。畢竟這個(gè)美婦，不僅僅是個(gè)漂亮女人那么簡(jiǎn)單；朱高煦謀劃這件事的初衷，就是想在安南國(guó)扶植一個(gè)代理人，整件事已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)十年了！若要在一瞬間就放棄，朱高煦沒法那么沖動(dòng)。
    他一想到更遠(yuǎn)、更多的考慮，眼神便有點(diǎn)閃爍起來。
    陳氏忽然微微笑了一下，說道：“我只是隨口一說，圣上不必當(dāng)真。”
    朱高煦不動(dòng)聲色道：“咱們之間說好的一些事，并不算輕巧，王后還是要當(dāng)真的。你須得多加考慮、下定決心，切勿左右徘徊。”
    “圣上說得是。”陳氏輕輕嘆了一聲。
    大殿上再度安靜。朱高煦也沒做別的事，他的目光從陳氏臉上挪開，將身體向椅子的靠背上微微仰靠，眼睛便看到了大殿的房頂。他盯著上面，卻仿佛沒看任何東西，而是思量著與屋頂毫無關(guān)系的事。
    陳氏的聲音道：“圣上已貴為皇帝，擁有了所有東西。可臣妾每次見到圣上，卻總覺得您還有別的期望、并在為之盡力？”
    朱高煦坐正了身體，轉(zhuǎn)頭道：“人類哪有那么容易滿足的？”
    陳氏笑了一下。她打量了朱高煦兩眼，又輕嘆了一聲道：“綢緞果然還是中國(guó)之地的好，圣上這身龍袍，看著真是十分平整精細(xì)。”
    朱高煦順著她的話題道：“朕聽說波斯國(guó)、帖木兒國(guó)等地的胡商，到交趾占城貿(mào)易，購(gòu)置絲綢時(shí)、更愿意出高價(jià)買產(chǎn)自大明的絲綢？”
    陳氏輕聲道：“確是如此，圣上明察秋毫。”
    朱高煦一邊與她說著話，一邊用不經(jīng)意的眼神瞧著陳氏凹|凸有致的身段。他覺得氣氛十分微妙，就好像水面的蜻蜓一般，一會(huì)兒試探著靠近、一會(huì)兒又飛到了空中。若即若離，大抵就是這樣的感覺罷。
    或因兩個(gè)人，各自想要的東西不一樣罷了。