“公公和皇上之間究竟有什么故事？”夏商直接問了出來。</br>　　老太監搖搖頭：“大人，還是不要知道地為妙?！?lt;/br>　　“誒，公公何必藏著呢？反正你我之間這么坐著也沒有別的事情，在下反正就是將死之人，正好愿意聽聽公公和皇帝之間的故事。相信公公把故事憋在心里也挺難受的，好不容易有一個聽眾，何樂而不為？”</br>　　老太監選擇了沉默。</br>　　夏商知道，看來不管是說什么，這老太監都不會說的。</br>　　幾句話之后，小屋中的氣氛顯得有些尷尬。</br>　　老太監微微閉眼，像是在休息。</br>　　夏商想了想，將先前從花壇里抓的草放在了桌上。</br>　　這個小動作，老太監一眼就注意到了，一睜眼：“這是什么？”</br>　　“一種藥草?！?lt;/br>　　“你想做什么？”</br>　　“沒什么，就是注意到公公您體內的毒還沒有清干凈。”</br>　　“毒？”</br>　　“公公，難道您忘了？上次我們在皇宮中見面，曾眼公公身中蛇蘭草和姜芥子之毒。雖然毒性不強，但長久留在體內對身體也是不好。尤其是對武者而言，很有可能成為影響生死的關鍵因素。那時候，在下就跟公公說過，要公公每日飲用菊花茶，三月之后方可化解。”</br>　　老太監點點頭：“真是有勞大人記掛。老奴確實按照大人所言，服用菊花茶?！?lt;/br>　　“如今只過了兩個月，您體內的毒還在。而且，你每日服用菊花茶的量太少。菊花藥性溫和，用之解毒當用量較大才行。”</br>　　“老奴謹記?！?lt;/br>　　“這樣，我教公公兩道菜。以菊花為輔料。效果比菊花茶好，而且十分好吃。”</br>　　“哦？”老太監認為這是夏商的閑話，倒也沒有多想，反而有些興趣，“愿聞其詳?！?lt;/br>　　“一道菜名曰‘菊花雞’，是江南名菜之一。用一年的母雞為原，再用羊骨調出的高湯為底，配上大量干菊花和少量紅棗和枸杞，封于密閉的砂鍋之中燉煮，只要兩刻鐘，不要燉得太久。那湯鮮濃味美，咸中帶甜，香味之中更有菊花淡淡芬芳，雞肉更是鮮美多汁，嫩滑無比，整道菜可謂是回味無窮。在下在江南時，最喜歡吃這道菜了?！?lt;/br>　　“菊花雞？”老太監砸吧砸吧嘴，“老奴曾隨皇上去過江南，也嘗遍了江南美事，怎么就沒聽過還有一道菊花雞？”</br>　　“公公，這天下美食哪里是您能嘗遍的？這道菊花雞之上還有一道更絕的菜肴。叫作菊花蜜釀肘子。這道菜簡單，只需用剛出鍋的醬肘子，用糖水洗凈表皮鹵水，再用菊花和蜂蜜澆汁在上面，回蒸籠兩刻鐘起。這道菜，看似簡單，卻口味豐富，蜂蜜、菊花、肘子三味綜合，卻又層次分明，看似肥膩，實則清甜，只有嘗過之人方才能體會其中之妙處?！?lt;/br>　　老太監聽得直點頭。</br>　　夏商看見就笑了：“傳言皇宮里的公公們，無一不是好美食之人。沒想到連公公也這般，看來外界傳言非虛呀！”</br>　　老太監爽朗笑著：“哈哈哈！老奴也不瞞著大人。咱們這種廢人，在皇宮之中沒有別的追求，就好一口吃食！哎……也是無奈呀！”</br>　　“既如此，何不現在就請御膳房的大廚按照在下的說法做來嘗嘗？說實話，在下也很久沒有遲到江南的口味了，甚是想念。而且在下也不知道能不能過了今夜，就算要死，嘗一嘗美味，做一個飽死鬼也好吧？”</br>　　老太監心中起疑，目光不善地盯住了夏商，似乎想看透夏商心中的想法。</br>　　夏商面色不變笑道：“公公不必如此。我的意思是讓公公傳喚一個御膳房的師傅過來，交代之后，讓他去做，然后送過來。我跟公公始終呆在這里，不去他處?！?lt;/br>　　夏商這么一說，老太監的疑慮沒了，點點頭：“大人如此說，倒也可以?！?lt;/br>　　說著，老太監起身，出門去請人傳喚御膳房的廚子。</br>　　他出去的時間應該很短，所以不怕夏商偷偷溜走。</br>　　夏商也沒有想過走，看了看房間四周，發現坐下的桌子木質不錯，似乎是紅衫木。</br>　　“真是天已安排，讓老子臨死一搏！”</br>　　想著，夏商從桌下摳出了一些木屑和桌上的藥草混在了一起，然后又放會了衣袖。</br>　　做完這一切，夏商到了門口，對著院口的老太監喊：“公公，別忘了酒。剛淋了雨，還要燒酒的爐子?！?lt;/br>　　老太監遠遠地回了一聲：“知道了?！?lt;/br>　　……</br>　　于此同時，恢弘的太和殿內，一上一下孤零零的兩個人，在如此空曠的大殿之中顯得有些單調。</br>　　李庸手里拿著圣旨，跪在殿前：“父皇，孩兒假傳圣旨，特來領罪?！?lt;/br>　　龍椅上，皇上依舊那副病態模樣，沒有太多的精神，沉默了許久之后，方才輕聲開口：“沒想到會是你?！?lt;/br>　　“事出緊急，孩兒也是別無他法。為了救下數千文人，孩兒只能行此大逆不道之事?！?lt;/br>　　“大逆不道？何來的大逆不道？”</br>　　“假傳圣旨，是死罪！”</br>　　“你手中的圣旨是假的？”</br>　　“是！乃孩兒臨時所書，沒有玉璽章印?！?lt;/br>　　“那真的圣旨在哪兒？”</br>　　“孩兒不知?！?lt;/br>　　“既然真的圣旨都已經不再了，那你手中的圣旨怎么會是假的？”</br>　　李庸沒有說話。</br>　　皇上此刻坐直了身子：“這件事你做得很好，不愧為朕的兒子。經此一事，你便有了上臺的資本。今日你入宮向朕邀功，你希望朕給你什么？”</br>　　“一次公平競爭的機會。”</br>　　“好！好一個公平競爭的機會！朕可以給你，但你要告訴朕，這一切是歸于你之所為，還是他人操縱？這大華的天下決不能被一個傀儡所掌控！”</br>　　“父皇，這天下人都認為李庸是傀儡那便好了。因為便不會有人提防孩兒，他們只會看輕孩兒。若非以往的弱勢，今日又如何能讓孩兒抓住機會？孩兒這一次乃是魚躍龍門，困龍出海！”</br>　　……</br>　　皇宮外的皇子府，一隊東瀛武士在李向陽的親自迎接下入府。</br>　　“二皇子殿下，與我東瀛合作保管橫掃天下，大華皇位唾手可得。何愁大業不興？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>