“大人，此時正值用人之際，此三人本事不俗，有他們相助必是一大助力。”</br> 虞姬對此三人頗為推崇，可見是真有不俗的本領。</br> 若他們真心追隨，夏商自然是喜歡的，既然是虞姬推薦，也沒有理由懷疑他們的忠心，便起身表示感謝。</br> 周書生問道：“大人，聽虞姬姐姐說您有重新收編十二司之心，重整都察院之愿，不知是否？”</br> “自然。”“難得難得，這些年，能有以為首座大人站出來說這樣一番話的，小人沒有見過。不過若大人真有如此心愿，小人倒是愿意助大人一臂之力。小人之所以離開都察院，便是見到都察院分崩離析，各個懷著私心，全然忘了都察院建立之初的愿景。實不相瞞，小人在江湖中游歷多年，未曾少見與小人有著一樣心愿的都察院舊職，只要大人一聲令下，小人愿意當一次跑腿了，將那些人都召集起來，以供大人差遣</br> 。”</br> “你還認識別的愿意效忠朝廷的都察院的人？若能將他們都召集起來，那自然是件好事。”</br> “如此小人即刻動身，我這兩位兄弟功夫也是不弱，聽聞大人不善武藝，日后大人的安危就暫交由我這兩位兄弟如何？”</br> 虞姬聽了一皺眉，悄悄對夏商搖搖頭。看來她還不能完全信任這三人。</br> 但虞姬的小動作沒有逃過那書生的眼睛，不禁蹙起眉頭，瞥眼看著夏商。</br> 夏商沒有猶豫：“所為疑人不用，用人不疑，我自然是相信三位的，日后我的安全就交給二位了。”</br> 周書生眼神一正，抱拳道：“大人好氣魄！”</br> 一邊的胖子也樂呵呵地說道：“大人，你放心，俺們沒那些個花花腸子。既然是要保護大人，以后大人說什么，俺們就做什么，大人說打就打，說殺就殺，叫俺們往東，俺們絕不會往西。呵呵呵……”</br> 夏商也是笑著，但心底里卻不是那么豁達，之所以信任這二人，還是二師父交給他的讀心術有用，就看此二人姿態與言語，便不會是那種心口不一之人。</br> 為招待三人加入，夏商請眾人一頓酒肉，飯后各自散去，周書生去聯系其他都察院舊部，虞姬帶著她的一系回到寶芝林，剩下的壯漢和胖子跟著夏商回了英雄莊。魁梧的李壯話不多，至始至終都跟木頭樁子似的在夏商身后跟著，被上的大鐵錘少說也有百來斤，看著有些瘆人。夏商受不得這樣一個人整天默不作聲在自己身后，像個幽靈，正準備主動開口與之交流，</br> 忽然他開口問：“大人，您這院子里可以打鐵不？”</br> “打鐵？”</br> 胖子王大憨道：“大人，他就是個打鐵的，如果閑著不打鐵會憋出病來。”</br> “你若需要什么，告知下人叫他們準備去。打鐵可以，只是要去一人少的地方，不可擾了里面的人休息。”</br> “多謝大人。”</br> 李壯回了一句，便自己先快步進了院門，眼看是去叫人準備打鐵的東西了。</br> 此刻已是黃昏，夏商對門口的家丁說：“速速清理房間，給此二位休息之所。”</br> 家丁正要領命去，胖子忙喊：“哎，別別別……李壯那廝去打鐵了，沒人保護大人，我不睡覺，我就一直跟著大人就是。只要明兒的伙食多給幾塊肥肉便可，呵呵呵……”</br> 夏商不喜歡有人跟著，但這胖子卻死活不肯，說如果大人出了差池沒法跟大哥交代。</br> 腦子的簡單人也很固執，夏商拗不過他，只能讓他做了自己的貼身保鏢，就是晚上睡覺也要在門口守著，一整夜都不離開。</br> 今夜懷柔又去了別的房，留如煙相伴。昨天是如煙醉醺醺的沒有親昵的舉動，想著今夜或許可以溝通溝通，萬一到了情難自控的時候發生點兒什么也說不定。無奈門前總有個巨大的影子，想著那胖子一直守在哪里，夏商的心里就不對味兒，如</br> 煙也有些別扭，別說發生點兒什么，就是睡覺都沒有睡得太熟。</br> 看來要適應這樣的改變還得有幾天。</br> 清晨，清脆富有節奏的敲擊聲將夏商從迷迷糊糊中喚醒。</br> 起初還奇怪，不知這聲音從何而來？</br> 匆匆換上衣裳，剛一開門，便撞見肥頭大耳的胖子，嚇了一跳，隨即想到那聲音可能是你李壯打鐵的聲音。</br> 夏商出門不久，便有好多下人來抱怨，說那李壯老早就起來打鐵，吵得人睡不著。</br> 夏商感覺這么搞也不是個事兒，就在臨街給李壯找了一間屋子，讓他打鐵就在這里，然后又親自給二人安排了住宿和每日的伙食，這才算將二人徹底安頓好了。</br> 不過這兩人跟以前的浮生和春嬌都不同，似乎不善于暗中藏匿，非得一路跟著夏商，成了夏商的跟屁蟲。</br> 這也沒法子，好不容易來了幾個助力，總不能將他們攆走，只能默默地安慰自己，過一段時間就適應了。</br> 今日午后，夏商便一直在客廳中候著，像是在等人。</br> 沒有多久，洪七帶著張奎來了。</br> 客廳里面沒有其他人，洪七和張奎進來之后，夏商便命李壯和大憨將客廳門關上，兩人在外面守候。</br> 同樣，張奎也讓洪七在外面等著。</br> 如此客廳之中只剩了張奎和夏商二人。</br> 或許是因為看不見的原因，張奎坐得很謹慎，雙手死死地抓著椅子的扶手。</br> “昨夜按照我所說的試了？”</br> “試了。”</br> “知府是何反應？”</br> “我讓小七去的。據說知府看到那塊腰牌時嚇得臉都白了。”</br> “你現在相信我的能耐了嗎？”</br> 張奎點點頭：“那塊腰牌究竟是什么？”</br> “那是一塊能讓朝廷百官和天下武林都聞風喪膽的腰牌，代表著一種力量和權勢。”</br> 張奎沉默了許久，恭敬地從腰間拿出了腰牌，準備雙手奉上，卻又不敢離開凳子，有些不知所錯。</br> “不用還我，這本來就是為你準備的東西。”</br> “我？”張奎有些茫然，不知夏商的意思。</br> “這塊腰牌需要一個新的主人，如果你愿意，你可以永遠保管它，從此以后，你會戴上一張任何人都畏懼的面具。”</br> “公子，你真要我為你做事？可是……可是我能為你做什么？就我現在的模樣……”“這個腰牌的主人，日后要做的事情不可能會有多么干凈，所承擔的風險也很大。我需要這個人足夠忠誠，不怕死，沒有牽掛，但卻要有希望。你都很符合。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>