石姬五花大綁，俏臉上掛著瘀青，目光掃過金帳，臉上不勝迷茫。鐵木黎將她拎過，攥在手里，笑道：“和尚，這女子你可認(rèn)得。”
    “這是我的婢女。”沖大師漫不經(jīng)意地道，“你帶她來干什么？”
    鐵木黎目**光，在沖大師臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，笑道：“若有一塊稀世寶石，想要免遭偷盜，最好的法子是什么？”
    沖大師道：“盛之鐵匣，加以銅鎖，秘藏于人所不知之地。”
    “非也！”鐵木黎說道，“但凡寶物，只要名聲在外，總會(huì)有人千方百計(jì)想要奪取。最好的法子，莫過于裹之泥灰，形同卵石，置于人人都能看見的地方，這么一來，眾人眼里唯有卵石、并無寶石，自然也就沒了奪寶的興趣。”
    “好個(gè)障眼法兒！”沖大師笑了笑，“但不知國師所言有何寓意？”
    鐵木黎看一眼石姬，笑嘻嘻說道：“這個(gè)石姬，就是你的稀世寶石！”
    “笑話！”沖大師笑道，“小小一個(gè)婢女，小有姿色，資質(zhì)平常。放眼天下，這樣的女子車載斗量，又算得上什么寶貝？”
    鐵木黎哈哈大笑，說道：“本尊向來以為，人無完人，和尚你狡詐殘忍、果決善謀，武學(xué)上更是奇才，看來看去，都如無瑕玉人，似乎全無破綻。直到那一日，燕王府中，你見到這個(gè)石姬，關(guān)切之意天然流露，你瞞得過別人，卻瞞不過本尊！”他指一指雙眼，“和尚，你破綻已露，還要跟我斗下去嗎？”
    石姬臉色煞白，神情越見恍惚，沖大師笑道：“鐵木黎，你真是異想天開，自古英雄人物，為了成就大事，拋妻棄子，不顧父母；貧僧一心復(fù)國，又豈會(huì)為了一個(gè)無親無故的婢女向你屈服？”他掃了石姬一眼，漫不經(jīng)意地道，“你若不信，不妨將她一掌斃了！”
    “沒錯(cuò)！”坤帖木兒精神一振，“將她一掌斃了！”
    “好！”鐵木黎略不遲疑，手掌一揮，刷地拍下。
    “慢！”沖大師一聲斷喝，鐵木黎手掌說停就停，懸在石姬頭頂半分。
    沖大師閉上雙眼，慢慢說道：“鐵木黎，你贏了！”
    話一出口，滿帳皆驚。鐵木黎收回手掌，縱聲長笑，石姬也是一臉錯(cuò)愕，說道：“主人！你、你……我、我……”嗓音顫抖，幾乎難以置信。
    “石姬啊石姬！”沖大師幽幽地嘆一口氣，“到了最后，我還是丟不下你！”
    “主人！”石姬兩行眼淚，奪眶而出，“別，小婢死不足惜，主人卻是萬金的身子……”
    沖大師深深地看她一眼，揚(yáng)眉說道：“鐵木黎，我若認(rèn)輸，你肯放過她么？”
    鐵木黎笑道：“你當(dāng)真認(rèn)輸？”沖大師默然點(diǎn)頭，坤帖木兒直勾勾地盯著他，倏爾雙腿一軟，癱坐在地上。
    “好！”鐵木黎一指坤帖木兒，“你去將他殺了。”
    沖大師又看石姬一眼，目光不勝凄涼，跟著走向坤帖木兒。石姬淚流滿面，連聲道：“不要，主人，不要……”
    沖大師一言不發(fā)，走到坤帖木兒面前，后者驚恐萬狀，突然尖聲叫道：“臭賊禿，你不得好死，我大汗做得好端端的，落到這個(gè)地步，全都因?yàn)槁犃四愕墓碓挕Ｄ銡⒘宋遥L生天不會(huì)放過你，孛兒只斤的列祖列宗不會(huì)放過你，我就做了鬼，也要跟你算賬……”
    沖大師望著他，突然間失去了所有神氣，兩眼空洞，輕聲說道：“大汗，抱歉！”突然伸手捏住他的脖子，咔嚓，坤帖木兒歪頭吐舌，唯有雙眼瞪圓，怒意至死不散。
    沖大師望著那雙眼睛，哆嗦一下，伸手一抹，使其瞑目，呆了呆，回過頭，艱澀說道：“鐵木黎，你說的，我做了！”
    “好和尚！”鐵木黎徐徐點(diǎn)頭，“看不出來，你還是一個(gè)情種。嘿，為了一個(gè)女子，不惜弒殺大汗。”
    沖大師搖頭：“我與石姬，無關(guān)情愛！”
    “那是為何？”鐵木黎微感好奇。
    “與你無關(guān)。”沖大師冷冷說道，“你若放了她，貧僧發(fā)誓，從此遁出紅塵，不再參與人世間的爭斗。”
    “當(dāng)本尊是傻子？”鐵木黎啐了一口，“你薛禪發(fā)的誓，根本一錢不值。”
    沖大師眼中火星迸射，只一亮，忽又黯然，嘆道：“你要怎樣？”
    “我要你一手一腳。”鐵木黎揚(yáng)起臉來，傲然說道。
    “不行！”石姬尖聲大叫，“主人，你走呀，別管我……”鐵木黎冷哼一聲，手上發(fā)力，咔嚓，石姬腕骨折斷，發(fā)出凄厲慘叫。朱微看得花容變色，也是輕輕啊了一聲。
    沖大師抿起嘴唇，臉色甚是陰鷙。鐵木黎掃他一眼，漫不經(jīng)意地道：“你不肯自斷手腳，本尊就一根一根拆了她的骨頭。”
    沖大師注目石姬，女子咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍痛楚，冷汗融入淚珠，順著蒼白的臉頰滑落下來。
    “我若自廢手腳……”沖大師沉思一下，“還能活命么？”
    “能！”鐵木黎陰森森說道，“看淵頭陀面子，我饒你不死。”
    “好！”沖大師笑了笑，右手一揮一擰，鮮血迸濺，一條左臂齊肘而斷。
    朱微失聲驚呼，石姬也是始料未及，呆呆望著斷肘，心如萬針攢刺，一口氣上不來，歪著頭昏了過去。
    沖大師拋下斷臂，隨手?jǐn)?shù)點(diǎn)，封住血脈，他臉色慘白，大汗淋漓，可是面孔波瀾不興，仿佛所折手臂并非出于自己。帳中蒙古武士都是殺人不眨眼的惡漢，見這情形，各各心驚膽寒，背脊一陣發(fā)麻。
    “好和尚！”鐵木黎見他如此硬氣，也不禁動(dòng)容贊道，“真有你的！”
    石姬悠悠醒轉(zhuǎn)，望著沖大師淚雨滂沱，顫聲說道：“主人，你為何要這樣做？石姬微賤之軀，死一百次也抵不過你這條胳膊……”
    “石姬！”沖大師緩緩開口，“你還記得，初次相見，我說過什么？”
    “至死記得！”石姬嗚咽道，“你說，我很像寶音郡主……”
    “十年以來……”沖大師微微閉眼，“你我名為主仆，實(shí)為兄妹。我自始至終，都將你當(dāng)妹子看待，我想見你長大，看你成家，生兒育女，享盡天倫……”
    石姬哭成淚人，說道：“石姬哪兒不去，我只想陪你一輩子。”
    “一輩子太長了！”沖大師幽幽嘆氣，“二十年前，我沒能救下寶音，茍活人世，受盡煎熬。今時(shí)今日，無論休戚生死，我總得盡力一試。”
    石姬說不出話來，唯有痛哭流涕。鐵木黎看她一眼，笑道：“原來她像你死去的妹子？”
    “鐵木黎！”沖大師抬起眼來，目光不勝倦怠，“石姬柔弱女子，本領(lǐng)平常，縱有報(bào)復(fù)念頭，也損不了你一絲一毫，貧僧任你處置，你放石姬一馬。”
    “放不放以后再說。”鐵木黎森然笑道，“薛禪，說好了一手一腳，手沒了，腳還在！”
    沖大師眼神一黯，低頭看向雙腿，石姬叫道：“主人，別中他的詭計(jì)……”
    朱微也忍不住說道：“大和尚，你怎地如此糊涂？這大惡人卑劣無信，壓根兒沒想讓你們活著離開。”
    沖大師頭也不抬，淡淡說道：“你有什么法子，能讓我們活命？”
    朱微一愣，憤然道：“我沒法子，可你自斷一腿，連逃走的機(jī)會(huì)也沒了。”
    “逃走？”沖大師搖頭，“我逃了一世，從云之南逃到地之北，營營碌碌，一無所成。貧僧累了，不想逃了！”說著單膝跪地，揚(yáng)起右手，嘴角浮現(xiàn)一絲慘笑
    朱微不忍再看，閉上雙眼，可是既無尖叫，也無哭泣。沉寂片刻，傳來一聲幽幽長嘆。
    嘆息聲蒼老疲憊，朱微禁不住張眼望去，忽見沖大師身邊站立一人，白發(fā)蕭索，瘦骨棱棱的五指攥住了沖大師的手腕。
    “淵頭陀大師！”朱微喜極而泣。
    淵頭陀沖她點(diǎn)一點(diǎn)頭，說道：“巧得很，你也在？”
    “她是徒兒帶來！”沖大師輕聲說道。
    淵頭陀瘦臉微沉，輕哼一聲，袖袍簌地飄起，朱微只覺微風(fēng)拂過，身上繩索節(jié)節(jié)寸斷。
    “好掌力！”鐵木黎看出門道，由衷贊許。
    “鐵木黎！”淵頭陀白眉皺起，“人，你放是不放？”
    “你說她？”鐵木黎搖晃石姬，眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)，“放又如何，不放又如何？別忘了，淵頭陀，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，這兒可是我的地盤。”
    淵頭陀說道：“我在中條山里，坐了十年枯禪，無水無食，如如不動(dòng)。”
    “與我何干？”鐵木黎說道。
    “那樣的日子，老衲能過十年。”淵頭陀目不轉(zhuǎn)睛，盯著鐵木黎的雙眼，“你呢，朝不保夕、擔(dān)驚受怕的日子，你又能過幾年？”
    鐵木黎皺了皺眉：“愿聞其詳！”
    “這女子你可殺、劣徒你也可殺，此乃孽緣因果，老衲無可奈何。”淵頭陀略微一頓，“只不過，而后余生，貧僧只有一事可做，那就是不拘何種法子，取你項(xiàng)上人頭！”
    鐵木黎笑道：“當(dāng)真？”
    “當(dāng)真！”淵頭陀從容回答。
    鐵木黎收起笑容，瞇起雙眼，目光宛如刀刃，在淵頭陀臉上劃過，過了時(shí)許，慢慢點(diǎn)頭，說道：“人，在我手里，你想要，自己來取！”
    淵頭陀回頭望去，沖大師斷臂流血，積成小小一洼，兩眼一眨不眨，仿佛深陷夢魘，始終不離石姬。
    “繁華一夢，萬物成空。”淵頭陀長嘆一聲，左腳抬起，落下之時(shí)，已到鐵木黎身前。
    “得罪！”淵頭陀揚(yáng)起右手，輕飄飄一指點(diǎn)出。
    耿炳文元?dú)獯髠B日閉營不出。葉靈蘇心生疑惑，讓樂之揚(yáng)在譙樓上豎起一根數(shù)丈長的竹竿，騰身跳上，站在竿頂上窺望敵營。
    瞧了良久，葉靈蘇下來，樂之揚(yáng)問道：“瞧見什么？”
    “不清不楚！”葉靈蘇說道，“有士兵從帳篷里向外運(yùn)土。”
    樂之揚(yáng)驚道：“莫非在挖地道？”
    葉靈蘇白他一眼：“你還不笨。”
    二人下了城樓，葉靈蘇召來谷成鋒，耳語數(shù)句，谷成鋒快步離開。樂之揚(yáng)好奇道：“你跟他說什么？”
    葉靈蘇道：“你耳朵比狗還靈，不會(huì)偷聽么？”
    樂之揚(yáng)嘆道：“我哪兒有那么無恥。”葉靈蘇輕哼一聲，說道：“誰知道呢？”
    不一時(shí)，谷成鋒一溜煙返回，笑嘻嘻說道：“成了！”轉(zhuǎn)身就走，樂之揚(yáng)還在發(fā)懵，葉靈蘇拽著他的衣袖跟了上去。走不多遠(yuǎn)，來到一處城墻根下，幾個(gè)士卒正在挖坑，花眠站在坑邊，手拿繩索，末端栓了石塊，吊到坑底，而后取回，用尺子量過，向葉靈蘇含笑點(diǎn)頭。
    谷成鋒遞過一個(gè)器皿，形如喇叭，上小下大，兩端用薄紙密封，不知其中藏有何物。
    葉靈蘇接過器皿，遞給樂之揚(yáng)。
    “什么？”樂之揚(yáng)接過器皿，一頭霧水。
    “地聽儀！”葉靈蘇說道，“貼近地面，能聽數(shù)十里遠(yuǎn)近。眾人中數(shù)你耳朵最靈，這樣的活兒非你莫屬。”
    樂之揚(yáng)搖晃器皿，嗡嗡嗡聲如蜂鳴，葉靈蘇忙道：“別亂晃，當(dāng)心壞了。”
    樂之揚(yáng)一笑，搖晃間，聽其聲而知其形，地聽儀的構(gòu)造他已了然于胸，暗服東島之能，跳進(jìn)坑里，將“地聽儀”貼緊地面，閉目凝神，靈覺擴(kuò)散蔓延，蛇眠鼠奔、蟲豸潛行，無不盡收耳底。
    聽了小半個(gè)時(shí)辰，樂之揚(yáng)跳出土坑，凝重道：“南軍的確在挖地道，而且不止一條。”
    葉靈蘇微微動(dòng)容，忙問：“有幾條？”
    樂之揚(yáng)屈指一算：“六條，分從不同方向逼近城墻。”
    “多深？”花眠冷不丁問道。
    “不到一丈！”樂之揚(yáng)想了想，“最深處不過八尺。”
    “那不是地道。”花眠恨聲說道，“那是地龍攻城術(shù)。”
    “梁思禽破揚(yáng)州的法子？”葉靈蘇皺眉問道。
    花眠臉色鐵青，默然點(diǎn)頭。樂之揚(yáng)怪道：“梁思禽破揚(yáng)州，那是什么典故？”
    葉靈蘇說道：“當(dāng)年本島前輩守衛(wèi)揚(yáng)州，設(shè)下強(qiáng)弩火炮，城外方圓數(shù)里，明軍難越雷池半步。后來明軍挖掘坑道，上面土皮不動(dòng)，下方深入五尺，分由各道逼近城墻，透過坑道，明軍潛伏甲兵，攻城之時(shí)，鑿破地皮，一涌而出，架設(shè)云梯，八面攻城，一旦攻勢不利，立馬退回坑中，城上炮弩，能打地面之軍，奈何不了地下之?dāng)场Ｏ喑至艘蝗眨鬈娧龉ナЮ乖诔菈Ω侣窳藬?shù)千斤火藥，硬生生炸出缺口、蜂擁而入。到這地步，城中前輩無力回天，全都力戰(zhàn)身亡。”說到這兒，不勝黯然。
    “這法兒是梁思禽想出來的。”花眠咬著細(xì)白牙齒，“耿炳文當(dāng)初也在軍中，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用，拿來攻打北平。”
    “如此說來，倒也難防！”樂之揚(yáng)發(fā)愁道，“要么派軍出城，夜襲敵營。”
    “你戲文聽多了？”葉靈蘇白他一眼，“夜襲敵營？哪兒有這樣的好事兒！耿炳文老成宿將，一定廣布哨衛(wèi)，晝夜監(jiān)視北平。我剛才還看見了，他環(huán)繞營寨布設(shè)鹿角、蒺藜，防范燕軍騎兵踏營。”
    樂之揚(yáng)道：“這也不成，那也不行，難道坐著等他攻城？”
    “換在其他時(shí)節(jié)，這戰(zhàn)法難以抵擋。”葉靈蘇流露出一絲不易覺察的笑意，“可惜耿炳文不是梁思禽，為將者不知天時(shí)，生搬硬套，要吃大虧。”
    樂之揚(yáng)見她自信滿滿，待要細(xì)問，葉靈蘇又說：“樂之揚(yáng)，你用‘地聽儀’監(jiān)聽，留意坑道方位，畫在地圖上面，坑道離城十丈，再來告我。”說完挽著花眠去了。樂之揚(yáng)獨(dú)自留在坑邊，看一眼“地聽儀”，嘆了口氣，無可奈何地跳進(jìn)坑里。
    坑道掘進(jìn)神速，晝夜不息，不過一日工夫，距離城墻不過十丈。
    樂之揚(yáng)聽得清楚，趕到府衙稟告葉靈蘇。眾人登上城墻，舉目望去，四野坦蕩，悄沒聲息。不過數(shù)日，敵營規(guī)模又增長了數(shù)倍，連云如帶，依山傍嶺，營帳間篝火熊熊，炊煙一叢叢、一簇簇，由濃而淡，連貫天地。
    敵軍日漸增多，徐妃愁上眉梢，搖頭嘆氣。朱高熾瞪眼看了半晌，忽道：“好端端的，哪兒有什么地道？從敵營挖到城墻，須得耗費(fèi)多少人力？”
    葉靈蘇只是冷笑，朱高熾面紅過耳，叫嚷：“笑什么？我說得不對？”
    葉靈蘇也不理睬，低頭瞧看地圖。朱高熾受了輕蔑，越發(fā)有氣，一張肥臉漲紅發(fā)紫。徐妃瞥他一眼，笑道：“高熾，你我生得太晚，不曾見過梁思禽與東島斗智，你外公晚年說起，仍是心有余悸，其中許多機(jī)關(guān)秘術(shù)，至今早已失傳，不過‘地龍攻城術(shù)’我也有耳聞，據(jù)說梁思禽用了奇門異術(shù)，坑道一夜之間，便可抵進(jìn)城墻……”
    朱高熾滿心不信，可也不敢頂撞母妃，唯有暗自咕噥兩聲。
    過了一個(gè)時(shí)辰，還是不聞動(dòng)靜，朱高煦等得不耐，侍奉徐妃進(jìn)入譙樓躲避風(fēng)雪。
    樂之揚(yáng)轉(zhuǎn)眼望去，葉靈蘇素面朝天、青絲亂舞，披著猩紅大氅，立身一群男兒之間，仿佛冰山紅蓮，英姿颯爽，惹人艷羨。
    葉靈蘇以手捂口，忽然輕輕咳嗽起來。樂之揚(yáng)才想起她傷勢未愈，多日來晝夜奔忙，居然忘了此事。“馭氣”之法，他已隨心所欲，當(dāng)下十指輕顫，隔空挑動(dòng)女子真氣。
    葉靈蘇頓又所覺，眉尖微揚(yáng)，轉(zhuǎn)眼望來。樂之揚(yáng)注目前方，佯作不覺，只是暗中“馭氣”。葉靈蘇皺了皺眉，定定地望著城下，不多時(shí)，體內(nèi)氣血暢和，俏臉洇染血色，雨潤紅姿，嬌美不勝。朱高熾正從譙樓里出來，望見女子，不覺一呆，幾乎挪不開雙眼。
    “世子！”士卒躬身行禮。
    朱高熾連聲咳嗽，掩飾窘態(tài)，問道：“還沒動(dòng)靜么？”
    葉靈蘇抬眼望天，暮色低垂，四野昏暗，想了想，說道：“耿炳文害怕雷火珠，白天不敢攻城，今晚必有動(dòng)作！”
    朱高熾故意唱反調(diào)：“為何定是今晚，明晚就不成嗎？”
    葉靈蘇懶懶不答，樂之揚(yáng)解釋道：“李景隆不日將到，耿炳文初戰(zhàn)受挫，屆時(shí)必受責(zé)難。換了是我，定要搶在主帥到來之前扳回一局，以便將功贖罪。”
    朱高熾聽得有理，不便反駁，說道：“但愿你們猜中。母妃不肯回府，定要呆在城頭，凍出個(gè)好歹，可不好交代。”
    入夜之后，天寒氣冷，風(fēng)雪如狂，城下曠野沉寂，始終沒有動(dòng)靜。到了四更天上，眾人無法，退入譙樓歇息。
    徐妃在樓中設(shè)宴，溫了黃酒驅(qū)寒。樂之揚(yáng)喝了兩杯，身心俱暖。葉靈蘇小酌半杯，放心不下，又去巡城。樂之揚(yáng)按劍跟隨，兩人一前一后，沿著女墻行走，循著女墻的箭垛，若干竹管蜿蜿蜒蜒，若隱若現(xiàn)，回想玉泉湖邊的水車，樂之揚(yáng)忽然有所領(lǐng)悟。
    刁斗聲急，忽到五更。葉靈蘇呵暖雙手，俯瞰城下，過了良久，抖去肩上雪花，失望道：“走吧，今晚不會(huì)來了！”
    她轉(zhuǎn)身離開，忽覺樂之揚(yáng)沒有跟上，回頭一瞧，樂之揚(yáng)斜倚女墻，側(cè)耳聆聽，忍不住問道：“聽見什么？”
    樂之揚(yáng)豎起食指，小聲道：“下面有聲響。”
    葉靈蘇一愣，走到女墻邊，功聚雙耳，凝神聽去：風(fēng)雪呼號中果然夾雜叮當(dāng)聲響，低頭望去，城下漆黑一團(tuán)，恍恍惚惚，似有黑影晃動(dòng)。
    “出來了！”樂之揚(yáng)壓低嗓音，“人不少！”
    葉靈蘇心子怦怦狂跳，她幾乎小瞧了對手，耿炳文不愧開國名將，用兵謹(jǐn)慎，耐性過人。黎明時(shí)分，夜最濃，天最冷，守軍最為懈怠，此刻破土攻城，出其不意，攻其不備，一不留神，北平必然失守。
    想到這兒，她冷汗迸出，匆匆召集眾將，接連發(fā)號司令。
    為防打草驚蛇，城頭偃甲息兵，一切如常，譙樓飛檐上掛著數(shù)盞氣死風(fēng)燈，火光搖晃，在風(fēng)雪中奄奄欲滅。
    施南庭、楊風(fēng)來指揮數(shù)百民夫，齊力轉(zhuǎn)動(dòng)湖邊水車，湖水夾雜冰塊，進(jìn)入大鍋煮沸，而后順著皮竹造成的水管送上城頭。
    南軍開始架設(shè)云梯，刀劍撞擊鐵甲，發(fā)出一串低鳴，更有將官發(fā)怒，壓低嗓子訓(xùn)斥士卒，話才出口，就被風(fēng)雪吹散。數(shù)不清的黑影從坑道里鉆出，影影綽綽，呼出團(tuán)團(tuán)白氣，交融蒸騰，如云似霧。
    葉靈蘇發(fā)出號令，數(shù)百根粗大水管對準(zhǔn)坑道方位，突然開塞防水，白花花的水柱滾滾而出。南軍銳卒剛上云梯，就被淋了個(gè)正著，當(dāng)日乃是終年極寒之日，此時(shí)又是一日中極寒之時(shí)，呵氣成冰，捉刀墮指，水從竹管噴出還是滾熱，淋到士卒身上，已是溫溫涼涼，再經(jīng)風(fēng)一吹，倏爾化為薄冰，奇寒徹骨，諸軍哆哆嗦嗦，紛紛掉落云梯。
    水車轉(zhuǎn)個(gè)不停，竹管飛珠瀉玉，流水落下城頭，直如數(shù)百條水龍飛入人間。
    水為萬物之母，然而隆冬時(shí)節(jié)，卻成了最為歹毒的利器。南軍銳卒渾身濕透，凝霜結(jié)冰，凍不可忍，試圖退回坑道，哪知水流洶涌，順著出口灌入坑中，無人不濕，難以落足。又因低于地面，水勢漸長，內(nèi)澇成災(zāi)，諸軍亂成一團(tuán)，前行者凝結(jié)成冰，后進(jìn)者泥水翻滾，黑暗中你退我擠、應(yīng)對乏力，任憑水勢漫涌，不知不覺地灌滿坑道。