當天傍晚，京都冒園內，鐘自羽接到了密信。</br> 看完信件后，他將信紙燒毀，走出房間，行到了前廳。</br> 寧國使節鄧圖見他出來，臉上露出露骨的笑，朝他招招手。</br> 鐘自羽現在沒用面具，用的是自己原本的容貌，他沒有續須，面皮較嫩，看著頂多只有三十來歲。</br> 鄧圖是寧國國舅，為了搭上他，鐘自羽使了不少手段，在鄧圖面前，他必須表現出討好與迎合，這是鄧圖喜歡的。</br> 演戲其實不是鐘自羽擅長的，但皇上承諾過他，此番大事若成，可免他剩余牢刑，這個交換條件太過誘人，鐘自羽逼得自己全力以赴。</br> “鄧大人還未歇？”</br> 鐘自羽含笑著問道。</br> 鄧圖年紀五十上下，看著鐘自羽出色的相貌，拍拍自己身邊的椅子：“林兄過來坐。”</br> 鐘自羽現在的身份，是青云國重州最大糧行家主，林譽。</br> 林譽真有其人，出發前，容矜東派人去重州安排過了，現在寧國、平國使節無論怎么查，也只能查到，鐘自羽就是林譽。</br> 鐘自羽壓下心底的厭惡，走過去，坐下。</br> 鄧圖登時靠了過來：“韓大人外出未歸，我在此等等他，林兄也是來等他的？”</br> 韓大人說的是平國宦官韓邰，平國宦官當道，這位韓太監，可以做主賣糧一應事宜。</br> “林某只是白日睡得多了，現下不困，出來走走。”</br> 鐘自羽說著，又看向鄧圖：“鄧大人這么晚了還等韓大人，可是有事？”</br> “當然有事。”</br> 鄧圖臉上，揚起邪氣的笑：“林兄知道韓大人去哪兒了嗎？”</br> 鐘自羽搖頭：“不知。”</br> “林兄可聽過貓館？”</br> 鐘自羽皺起眉，心里已生出反胃，但面上還是佯裝不解：“是賣貓的地方？”</br> “哈哈哈。”</br> 鄧圖大笑一聲：“林兄并非同道中人。”</br> 鐘自羽藏在袖子里的指尖握了握，半晌才笑道：“林某見識淺薄，鄧大人見笑了。”</br> 鄧圖眼底邪氣更甚：“這貓兒館啊，里頭的人，都與貓兒似的，他們啊，是長了尾巴的……”鐘自羽牙齒咬得死緊，已經快爆發了，但他還是忍住了：“長尾巴的人，沒聽說過，世上還有這等奇人異事？”</br> 鄧圖打量著鐘自羽，搖搖頭：“林兄就莫要裝蒜了，鄧某就不信，你當真未聽過。”</br> 鐘自羽站起身來：“林某的確不懂，不過天色不早了，林某想先回去歇下了，便先告辭。”</br> “欸，等等，怎么剛來就要走。”</br> 鄧圖伸手，直接拉住了鐘自羽的手腕。</br> 鐘自羽頓時起了一后背的雞皮疙瘩，他推拒道：“明日不是要去京都幾家糧行辦事嗎，還是早些歇息的好，鄧大人要是睡不著，不若林某找幾個閑趣，與您湊湊？”</br> “哈哈哈，好啊，那便多謝林兄了。”</br> 鐘自羽背過身，沉著臉對容矜東安排給他的侍衛使了個眼色，這侍衛現在的身份是家仆，他點頭應是，很快便安排了兩名青樓女子過來。</br> 有了嬌俏的女子攔擋，鐘自羽總算可以全身而退，但臨行前，他還是聽到那鄧圖在背后大肆笑言：“哎呀，沒有尾巴啊。”</br> 鐘自羽立即離開。</br> 等出來前廳，鐘自羽才黑著臉對侍衛道：“前廳是寧國的人，后廳是平國的人，這鄧圖像是知道我想跑，竟親自在前門攔堵，我走不出去，你想辦法與皇上傳信，便說我分身乏術。”</br> 侍衛應下，又想到剛才的事，嘆了口氣：“委屈您了。”</br> 鐘自羽哼了聲：“若是以前，他已只剩一具空皮囊了。”</br> 侍衛尷尬：“鐘公子，別放狠話了，沒用了。”</br> 鐘自羽頹然又氣憤！沒有內力，生生讓他從狼變成羊，只能任人宰割，憋屈得要死！侍衛這兩個月跟著鐘自羽辦事，已算是自己人，侍衛看看左右，確定隔墻無耳，才小心的道：“這兩日您要小心，我看那鄧圖，要憋不住了。”</br> 鐘自羽登時瞪起眼睛：“你要保護我！”</br> 侍衛點頭：“我會的，可是他要是硬來，我只是個奴才，若施展武藝攔截，這不等于不打自招嗎？”</br> 鐘自羽抓緊侍衛的袖子：“你一定要保護我！”</br> 侍衛只能嘆氣：“我盡力吧。”</br> 鐘自羽都要哭了。</br> 深夜時分，鐘自羽睡得迷迷糊糊，突然感覺門閂抽動，他頓時驚起，然后立刻推翻了床榻邊的小幾。</br> 小幾上放滿了瓷器，一倒，屋里頓時乒乒乓乓一陣巨響。</br> 有了這陣巨響，門外的聲音，果然停止了。</br> 鐘自羽沒敢躺下，只緊緊盯著那門。</br> 過了一會兒，他看到門外一道身影慢慢走遠。</br> 鐘自羽松了口氣。</br> 過了一會兒，房門被敲響，鐘自羽頓時警惕，卻聽門外傳來侍衛的聲音。</br> 鐘自羽忙去開門，就見侍衛小心的道：“是鄧圖，不過被您嚇走了。”</br> 鐘自羽氣得要命：“我又不是女人，憑什么要日日擔驚受怕的！”</br> 侍衛只能道：“能者多勞，男人的事，女人的事，您都能做。”</br> 鐘自羽：“？</br> ？</br> ？”</br> 侍衛忙改口：“不是，我不是那個意思……”鐘自羽擺擺手，疲憊的道：“他今夜應該不會來了，計劃得趕緊，皇上要我面圣，說是急事，但正路走不通，唯有走斜路，你替我找齊工具，明夜我連夜做張面具，后日你代替我在冒園示人，我偷偷離開一趟，晚上再回來。”</br> 侍衛答應，這便離開。</br> 第二日，按照之前說好的行程，今日鐘自羽、鄧圖，韓邰要一起去京都各大糧行看價。</br> 鐘自羽假裝重州糧商，與屬國合作，要屬國便宜賣糧，交予他以借貸利息的方式，將米糧借貸給定州災民，利息每月重一息，只要將糧食全都借貸出去，那這些定州百姓，至少要為他們白做工五年以上，其利潤非同小可。</br> 寧國、平國看中這個商機，故此親自前往視察，前幾日他們就來了京都，但聽到的坊間傳聞，鄧圖、韓邰便開始懷疑鐘自羽，因此這次視察京都糧行，是鐘自羽提出的，就是想力挽狂瀾，讓自己重新獲得二人的信任，認定借貸一事，大有可為，盡量完成合作。</br> 從屬國運糧過來，至少需要半個月，現在說定，也要半個月后才能拿到糧食，時間已經很緊了，耽擱不起。</br> 看過了各大糧行，鄧圖與韓邰沒說什么，鐘自羽不清楚他們的意思，只能隨他們一同回冒園。</br> 哪知在途中，馬車卻轉了方向。</br> 鐘自羽臉色大變，侍衛偷偷告訴鐘自羽：“這是去貓兒館的路。”</br> 鐘自羽臉色奇黑！……容黎在冒園外頭等了近一個時辰，卻聽侍從來報，鐘自羽他們轉道了。</br> 因為皇上說明鐘自羽出入不易，容黎便打算親自過來冒園見他，他知道今日行程，鐘自羽與兩位來使去了糧行，晚上就會回來，他打算一會兒設計巧遇鐘自羽，渾水摸魚探個脈，哪知這會兒，卻聽聞他們改道了。</br> “去哪兒了？”</br> 容黎問。</br> 侍從有些為難：“好像是去……貓兒館……”“賣貓的地方？”</br> 侍從搖頭：“不是……”“那是哪兒？”</br> 侍從要瘋了！這怎么說？</br> 根本沒辦法說，他要是實話實說，皇上肯定會怪他教壞小世子的！沒準還會打他板子啊啊啊！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>