在三七年冬季來臨，寒冷的北風(fēng)劃過塞外草原之際，察哈爾日?qǐng)?bào)和察哈爾草原之聲廣播電臺(tái)同時(shí)向全體察哈爾民眾發(fā)起呼吁，團(tuán)結(jié)起來，迎接挑戰(zhàn)。二十五集團(tuán)軍總司令兼省主席趙子赟向全體民眾詳細(xì)說明了當(dāng)前察哈爾面臨的一些困難，并承認(rèn)這些解決這些困難已經(jīng)超出了省府的能力。
    大戰(zhàn)勝利，帶來的喜悅是不言而喻的，但民眾也深知大戰(zhàn)的殘酷，都到了十一月底了，北方大學(xué)依然還不能正常上課，大量教室被用來安置傷員，部分物資已經(jīng)有些緊張，前段時(shí)間他們也幫不上什么忙，只是一些慰問而已，如今趙子赟請(qǐng)求他們幫省府渡過難關(guān)，頓時(shí)響應(yīng)聲高漲。
    如何幫？民眾沒有頭緒，不過省府很快發(fā)布了公告，陳淑珍提出希望民眾協(xié)助做的幾件事，第一，察哈爾將實(shí)行生活必需品定量供應(yīng)制度，為期一年，她請(qǐng)民眾理解和配合，不要恐慌和騷亂，并監(jiān)督是否有人趁機(jī)囤積物資，一旦發(fā)現(xiàn)，可就近向警察所舉報(bào)。
    第二，鑒于大量外省無家可歸的逃難民眾涌入察哈爾，省府希望民眾能夠幫忙安置，有條件的家庭可在民政廳派出的各個(gè)辦事點(diǎn)登記，并領(lǐng)取相應(yīng)的物資。第三，鑒于大量傷員滯留醫(yī)院，省府希望民眾能夠幫忙將部分需要調(diào)理養(yǎng)傷的官兵帶回家，有條件并愿意這么做的民眾，可在民政廳派出的各個(gè)辦事點(diǎn)登記，并領(lǐng)取相應(yīng)的物資。
    第四，察哈爾省府決定在一年內(nèi)，全體工作人員只發(fā)七成的薪水，希望這些工作人員的家庭能夠理解。第五，鑒于可能出現(xiàn)的糧食短缺問題，省府將在廣大農(nóng)區(qū)完善水利工程，請(qǐng)各縣的民眾給予支持，義務(wù)出工……
    林林總總有不少，不過每一條基本都考慮了民眾的承受能力，告示一出，大批民眾行動(dòng)了起來，有的認(rèn)一兩項(xiàng)，也有的幾乎全部都參與。
    與此同時(shí)，二十五集團(tuán)軍下發(fā)了一道開創(chuàng)先河的命令，總司令趙子赟要求全軍十幾萬官兵要牢記為國(guó)為家為所愛的人的信念，牢記沒有察哈爾兩千多萬民眾的支持，一切勝利都不可能實(shí)現(xiàn)，他下令全軍必須投入到生產(chǎn)重建之中，幫助戰(zhàn)區(qū)民眾修建損毀的房屋，開墾新的農(nóng)田，修繕道路，參與水利工程建設(shè)當(dāng)中…..
    十一月二十七日，察哈爾日?qǐng)?bào)刊登了題為軍民魚水情、人民子弟兵的文章，作者就是察哈爾最高領(lǐng)導(dǎo)趙子赟，在文章中，他闡述了軍隊(duì)和民眾的關(guān)系，軍隊(duì)和民眾相互支撐，密不可分的情感……，這篇文章引起很大反響，廣大官兵和民眾都高度認(rèn)同，尤其是集團(tuán)軍的官兵，子弟兵！這讓他們產(chǎn)生了很大的歸屬感。
    熱情被調(diào)動(dòng)起來，二十五集團(tuán)軍十七師在多倫開始幫助民眾修建房屋，在正藍(lán)旗這片土地上，前段時(shí)間的大戰(zhàn)已經(jīng)讓官兵和民眾相互依靠，孫名望和李建波都不需要怎么動(dòng)員，軍民就打成一片，任憑寒風(fēng)刺骨，也不能阻擋他們重建家園的動(dòng)力。
    美麗的草原我的家……，伴隨著趙子赟和陳嬌兒悠揚(yáng)的歌聲，察哈爾草原之聲的播音員聲情并茂的訴說著正藍(lán)旗的每一件事，蒙區(qū)率先爆發(fā)，其余的旗敞開了他們的懷抱，請(qǐng)省府讓滯留在口內(nèi)各縣的難民前往各旗安置，各旗總管商議后，決定各旗將兩成的牛羊捐出來，作為安置民眾的生產(chǎn)基礎(chǔ)。
    陽高、天鎮(zhèn)、張北緊隨其后，這三縣沒遭遇戰(zhàn)火，也是各縣中條件最好的，三縣縣長(zhǎng)在縣議會(huì)的許可下，向省府提出他們?nèi)h可以將一半的難民安置到民眾家里暫住，并提出不需要省里的物資，他們自己解決。
    在各縣都有所行動(dòng)后，二十五集團(tuán)軍副總參謀長(zhǎng)方振武發(fā)布集團(tuán)軍命令，除了必要的留守部隊(duì)，各師到各地參與生產(chǎn)建設(shè)，二十師負(fù)責(zé)龍關(guān)、赤城，騎兵軍負(fù)責(zé)枯源、寶昌，突擊軍負(fù)責(zé)張北，二十二師負(fù)責(zé)宣化，新編三十六師負(fù)責(zé)涿鹿，新編三十七師負(fù)責(zé)外蒙，新編三十八師負(fù)責(zé)懷來，集團(tuán)軍總部負(fù)責(zé)張家口。
    軍民大動(dòng)員，這個(gè)冬天不再寒冷，依然還滯留在懷里盆地的三十五軍有些無所適從，十七軍調(diào)往山西后，他們重返懷來，在二十五集團(tuán)軍準(zhǔn)備將防線推到媯水一線，形成土木堡和雞鳴山兩道防線期間，他們將進(jìn)行協(xié)防。
    二十五集團(tuán)軍的命令在他們看來有些不好理解，軍隊(duì)么，就是要做好軍隊(duì)的事，不過常風(fēng)帶著新編三十六師在涿鹿真的熱火朝天大干起來，董其武就有些驚訝了，在他看來，常風(fēng)是會(huì)對(duì)這命令有抵觸的人之一。新編三十八師倒是熱情不高，沙城幾乎全毀，重建工作量很大，不少官兵都有怨言，認(rèn)為集團(tuán)軍分給他們的是苦差事。
    張自忠能夠理解趙子赟的想法，也贊成子弟兵這個(gè)提法，但他不看好效果，軍隊(duì)和民眾本來就有些距離，魚水情？怕是有些異想天開。
    變化來自張自忠去涿鹿觀摩，他在重建這方面沒什么經(jīng)驗(yàn)，既然新編三十六師已經(jīng)動(dòng)了，就地看看也好學(xué)學(xué)，他可不希望成為整個(gè)集團(tuán)軍的最差的。
    在涿鹿城郊，張自忠和一干旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)目瞪口呆，三十六師官兵真的干得熱火朝天，他們重點(diǎn)是修水利，除了修建桑干河河堤外，三十八師還將在趙家蓬河、蟒石口河和大河南河等支流上修建水壩，這是察哈爾這次全省水利工程的重點(diǎn)，光靠引水溝渠已經(jīng)難以抵御災(zāi)害，趙子赟嘗試在一些小的河流上修建攔水壩，形成小型水庫(kù)，冬季正是施工良機(jī)。
    在常風(fēng)的陪同下，張自忠查看了幾個(gè)工地，看到三十六師高級(jí)軍官也是光著腳站在河溝你揮動(dòng)著鋤頭，他有些心驚，現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)很冷了，就算口內(nèi)好些，也不是好受的。
    “軍長(zhǎng)，你今天偷懶了！”看到常風(fēng)站在岸上，下邊有士兵大喊著。
    “你們就盯著我！好，老子可不會(huì)輸給你們，今晚老子補(bǔ)上！”常風(fēng)很豪氣的回應(yīng)著。
    “軍長(zhǎng)，你別理他們，你一人干得比他們兩個(gè)人還多！要補(bǔ)也是他們補(bǔ)。”河堤下，新任三十八師師長(zhǎng)李保國(guó)也喊著。
    “多少無所謂，保國(guó)，你給老子記住了，咱們八十六軍要干就是第一，那木海扎布那邊可是進(jìn)展神速，你可不能拖了后腿，這個(gè)冬天，所有的工程必須全部完工！”
    李保國(guó)顯然有些不滿：“那師長(zhǎng)那邊可是一直都在建城，而且他三十七師比我們?nèi)硕啵∵@不公平。”
    “你胡扯！外蒙早就下雪了，要不換你去他那邊試試？”
    李保國(guó)訕訕笑了笑，他也就是發(fā)發(fā)牢騷而已，三十七師在的地方，比這涿鹿惡劣多了。
    “常軍長(zhǎng)，怎么這士兵很愿意做這種事？他們沒怨言？”張自忠抽空問道。
    “怨言？”常風(fēng)有些奇怪，“集團(tuán)軍官兵不會(huì)質(zhì)疑子赟的命令，再說他們懂得其中的道理，不少人還說不幫助民眾的軍隊(duì)還叫什么軍隊(duì)。張師長(zhǎng)，我估計(jì)你們以前沒干過這種事，我們不同，在陽高民團(tuán)、獨(dú)立師的時(shí)候就干過，有些大道理我說不出來，不過子赟說得好，沒當(dāng)兵之前，那個(gè)一不是百姓？怎么穿了軍服就忘了本了？”
    這句話把張自忠和一干將領(lǐng)問住了，眾人開始仔細(xì)思索著，河堤上那些奔跑著給戰(zhàn)士們送熱水、送吃的的孩童在眼中可愛起來，明白邊上打著下手的民眾臉上的笑容為何那樣燦爛，張自忠不由得有些嫉妒這里良好的氛圍，嫉妒那些戰(zhàn)士和民眾的說笑聲。
    回到沙城，張自忠二話不說，脫了自己的中將軍服就朝施工場(chǎng)地走去，大小將領(lǐng)見師長(zhǎng)這個(gè)派頭，知道不動(dòng)手不行了，也紛紛脫了外衣，搬磚、和水泥，干了大半天，張自忠才覺得心中的悶氣散了些，接過衛(wèi)兵遞來的熱水，喝了幾口，看著遠(yuǎn)處民眾搭的窩棚，他想了想，吩咐道：“派人過去瞧瞧，看看他們吃的、用的缺不缺。”
    沙城外這些民眾是本地人，在戰(zhàn)前被疏散到宣化和逐鹿，聽說省府要重建沙城和周邊村子，第一時(shí)間就趕了回來，一開始還湊到附近，想幫忙來著，可三十八師將領(lǐng)怕這些人添亂，毫不客氣轟了出去。
    再次悶頭干了一個(gè)小時(shí)，張自忠和幾個(gè)旅長(zhǎng)坐下來歇息，商量著如何加快進(jìn)度，邊上傳來一個(gè)怯生生的聲音：“幾位長(zhǎng)官，喝水嗎？”
    扭頭一看，一名三十多歲的婦女帶著兩個(gè)孩子提著水罐，兩個(gè)孩子手里捧著五六個(gè)碗，看見幾人望過來，兩個(gè)孩子有些害怕，不由得后退了一步，想藏在婦女身后。
    本想拒絕，張自忠一轉(zhuǎn)念，笑道：“好啊，請(qǐng)大嫂倒幾碗給我們。”
    那婦女愣了下，估計(jì)是沒想到面前這些人會(huì)答應(yīng)，今天在這里的軍隊(duì)突然派人來問他們?nèi)辈蝗睎|西，有些讓人驚訝，猶豫了很久，她才燒了一罐水送過來，不過這一路還沒人喝過她的水，這里是她最后試一試的地方。
    “英子，碗。”婦女急忙讓身邊的女孩將碗放到幾塊磚上，手有些顫抖的到了碗，正想拿起送過來，她低頭想了想，將碗里的水轉(zhuǎn)倒在其余幾個(gè)碗中，晃動(dòng)兩下，將水倒掉，這才重新將幾個(gè)碗倒?jié)M。
    張自忠見狀起身朝她走去，三個(gè)旅長(zhǎng)相互看了眼，也一起站了起來，幾人來到婦女面前，端起碗喝了起來。
    放下碗，抹了抹嘴，張自忠隨意問道：“大嫂是這里人？”
    “是，我就是這沙城的。”
    “大嫂的房子還在嗎？”
    婦女搖搖頭，指了指張自忠面前正在蓋的房子：“這以前就是我的家。”
    張自忠一愣，隨即問道：“家里還有其他人嗎？”
    婦女臉色黯然下來，“就我和兩個(gè)孩子了，他爹兩年前察哈爾和二十九軍打仗時(shí)死了。”
    張自忠頓時(shí)臉色變了，“怎么死的？”
    “被拉夫去懷來縣城，聽說是在修補(bǔ)城墻時(shí)被大炮炸死的。”
    死在察哈爾手里？張自忠有些不解：“那你不恨二十五集團(tuán)軍的人？”
    婦女沉默了好一會(huì)：“這些年死在戰(zhàn)火里的人不知有多少？只怪他爹命不好。”
    “那你以后怎么生活？”
    提起這，婦女臉色稍稍好看些：“在涿鹿時(shí)，省府的人來登記，我家的情況他們知道后，給了一百元的補(bǔ)償，還說以后兩個(gè)孩子省府會(huì)養(yǎng)著，等我安定下來，會(huì)替我找個(gè)事做。”
    抬手撫摸著靠在她身邊的兒女，婦女說道：“只要他們能夠長(zhǎng)大成人，我也就心滿意足了。”
    望著不到七歲的兩個(gè)小孩，張自忠一陣心酸，這什么時(shí)候能夠不打仗，安安穩(wěn)穩(wěn)的生活啊，他伸手掏出身上所有的錢，遞了過去：“大嫂，這個(gè)你拿著。”
    婦女慌了，雙手急擺：“長(zhǎng)官，這使不得。”
    “拿著，給兩個(gè)孩子。”
    “長(zhǎng)官，真的使不得。”
    “拿著！”張自忠不由分說，將錢放在小男孩手里捧著的碗里，扭頭就走。
    婦女眼里一下子涌出淚水，拖著兒女：“英子、虎子，來給長(zhǎng)官磕頭。”
    張自忠慌忙轉(zhuǎn)身去拉，可對(duì)方是女子，不太好用強(qiáng)，一猶豫，只得生受了，“大嫂放心，這個(gè)冬天你們一家一定能住上新房子！”說罷轉(zhuǎn)身來到屋子前，抱起幾塊磚，大吼了一聲：“都愣著干嘛？”
    接連幾天，張自忠都盯在這里，他要讓這一家人有個(gè)溫暖的家，那婦女也是每天必到，帶著兩個(gè)孩子給他們送水，冰融化了，在野地里的民眾再一次送水、幫忙，這回三十八師官兵沒有拒絕，笑語聲開始在沙城蕩漾，脫離二十九軍后，孤身來到察哈爾的原三十八師官兵在集團(tuán)軍那里找到位置后，在懷來也找到了歸屬。
    張自忠第一次發(fā)現(xiàn)，軍隊(duì)的凝聚力不僅僅來自軍令，民眾的認(rèn)可是一種強(qiáng)大的力量，這年冬天，新三十八師不但完成了沙城及周邊村莊的重建，還主動(dòng)參與到恢復(fù)耕地的事務(wù)中，在全師的要求下，他向趙子赟提出申請(qǐng)，新三十八師駐防懷來，全師發(fā)誓決不讓日本人再踏入媯水以西的任何一寸土地！
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