云安騎著上次從騾馬市買來的劣等馬, 優哉游哉地來到了貓兒胡同，李元家中的家丁老伯對云安已經非常熟悉了，見云安來, 通報都不曾便熱絡地上前去拉韁繩，云安翻身下了馬背, 將沿途在路邊隨便買的幾樣糕點遞給家丁老伯, 道：“李伯，空谷呢？”“云公子，您來了。少爺他用過早飯就進了書房, 托云公子您的福, 少爺最近讀書越發用功了, 您今日也是來和少爺討論學問的吧？中午想吃什么, 老奴這就去買來, 準備好。”云安從懷趾摸』出兩張銀票, 一張的面額為十兩, 一張面額一百兩, 遞給家丁道：“李伯, 十兩的那個留作平日里的家用……”沒等云安完，家丁便連連擺手，惶恐道：“云公子, 你平日里送米送柴的，已經對咱們照顧頗多了，這十兩的銀票的還能斗膽能收下，這張大的您還是收回去吧，要是老奴收了，少爺知道了會生氣的。”“李伯，你聽我把話完呀, 這張銀票您偷偷留著，雖然這屆大考才剛剛過去，可再有兩年空谷也該進京趕考了，這一路上吃穿用度都是銀子，京城那地方還不知道物價有多高呢，一場大考下來怎么不也要百八十兩的盤纏？萬一李兄遇到了昔日同窗，也要預備一些銀子宴請一二不是？起來這一百兩還是少了些，但就像李伯您的，若是拿的太多，我也怕空谷的心里不是滋味。但我相信僅這一百兩，您即便是收了，他也不會責怪您的。”家丁老伯聽到云安這樣一席話，對云安已是肅然起敬，他做夢都盼著李元早日金榜題名，那樣就能風風光光地回歸宗門了，也不枉自己出府前夫饒一番叮囑。正所謂雪中送炭，大概就是如此了，家丁老伯也在為李元入京趕考的盤纏發愁，云安就把銀票送來了。家丁雙手接過銀票，一撩衣襟下擺就要給云安行禮，好在云安早有準備，及時制止了家丁老伯，扶著老人家的胳膊笑道：“老伯大可不必，我與空谷是患難之交，他在我落魄的時候從未嫌棄過我，如今他困難了，我自然沒有棄之不理的道理。”“云公子高義，人替少爺和夫人謝謝你了。”“老伯不用客氣，今的午飯您就別準備了，我打算和空谷到外面去吃。”“好，云公子您里面請，少爺吩咐過，云公子到了這里和回家一樣，的就不給您引路了。”“好！”云安來到了李元的書房，李元面『露』喜『色』，繞出桌案道：“我還以為你這陣子不會來了呢。”“怎么呢？”“這不是……哎，不提了，我就是擔心你受了驚嚇，可能會在府里養幾再出來呢。”想到趙金，云安也嘆了一聲。李元調轉話頭，道：“你來的正巧，我寫了一篇新賦，你來瞧瞧怎么樣？”云安白了李元一眼，道：“轉移話題也有個限度好吧？你讓我看看你做的詩我還勉強可以，我這邊字才認了一半，你讓我看賦？”李元笑了幾聲，道：“看你這么有精神，我就放心了。”“別提這事兒了，心里總有些不是滋味，雖然人不是我殺的。”“好，不提了。”“你今有空沒有？我家娘子了，感激你高義為我出堂作證，她雖然不能出面宴請你，但可以請我代勞，七寶樓，我做東，如何？”李元微微一笑，又恢復了從前那副溫文爾雅的模樣，和云安相處的久了，知道了云安的『性』情和真心，李元在云安面前也沒了那份因身份落差而產生的抵抗情緒。李元朝著云安拱了拱手，道：“如此，就勞云兄破費了。”云安拍了拍李元的肩膀：“走著？”“云兄請。”……來到七寶樓，李元也沒和云安客氣，點了七寶宴還加了幾道菜，一邊點一邊拿眼睛瞥著云安，似笑非笑的。原因無二，云安雖然入贅林府，富裕了不少，但平日里宴請李元用的都是自己辛苦攢來的金庫，所以每次李元點材時候云安都十分心疼。李元從最開始的詫異不解，到后來的樂在其中，每次看到云安齜牙咧嘴，倒吸涼氣的模樣，李元都覺得樂趣無窮。不過這次不同了，云安一邊聽著李元報菜名，一邊算著這頓花了多少銀子，恨不得讓李元再多點點兒。“好了，就這些吧。”“得嘞！”伙計報了一遍菜名，確認無誤離開了。李元迫不及待地問道：“你今怎么不心疼了？”云安挑了挑眉，故作深沉地道：“此一時彼一時，今日所有的開銷由云公子做東。”“嘖，無趣。”李元搖了搖頭，端起水杯喝了一口，問道：“我你什么時候想開的？”云安往前湊了湊，看著李元，道：“一會兒……我請你去縹緲樓怎么樣？”聽到“縹緲樓”三個字，李元的表情凝固了，他收起笑意，坐直了身體，沉默半晌才道：“那種傷心的地方，不去也罷。”云安一聽這話，樂了。李元中二起來還是挺可愛的。云安認真地問李元：“空谷，我無意冒犯，但我想聽你一句真心話，你對玉纖纖真的已經放下了？”“放下如何，不放下又如何？我李元縱然沒落了，到底也是七尺男兒，豈容……旁人如此侮辱？！”“玉纖夏年紀也不了吧？你有沒有想過，她可能會被別人給贖走，抬到府上去做妾？”李元的喉嚨梗了一下，沉默了。“纖纖她……是兩年前成為縹緲樓的花魁的，雙十年華已過。”李元有些失神。“我可以把玉纖纖從縹緲樓里贖出來，不過我不能把她直接許配給你，也不能把她送給你，我會找個宅子把她妥善安置起來，你可以和她商量，得到她的準許再去拜訪。至于到最后能不能修成夫妻緣分，就看你自己了。強人所難的事情我不會做，她要嫁給你，要她自己點頭。”李元看著云安，若有所思。不知為什么，李元覺得云安有些時候，一些想法和話語與玉纖纖有些莫名地相似。試問古往今來，又有幾個人會在意青樓女子的意愿？既然花了重金將人從樓子里贖了出來，處置權自然就歸客人所有了，這不是經地義的事兒嗎？可李元深深地記得，玉纖纖曾果決地對他過：嫁人這種事，總要我自己點頭才校“云兄，你的故鄉在何處？”“東北方向的一個地方，不出名的，怎么了？”“沒什么。”“這件事，我也不『逼』你，你好好想想吧。只要你點頭，咱們隨時可以把玉纖纖從縹緲樓里贖出來。”酒菜端上，云安結束了這個話題。她以為李元至少也要思考幾，沒想到飯還沒吃完，李元突然道：“我要把纖纖從縹緲樓贖出來，今夜就去！”云安眼前一亮，一拍桌子：“爽快！”……吃完午飯才下午，李元卻有些等不及，拉著云安往煙花巷那邊走，來到縹緲樓前，云安主動道：“哎呀，不知不覺走到這邊來了，既然來都來了，不如咱們進去談一談贖身事宜吧，也免得被太多人看到，不方便。”李元正『色』道：“云兄所言甚是。”云安偷笑，這李元……二人快步進了縹緲樓，樓內冷冷清清，樓上的閨房緊閉，龜奴們正在收拾大堂，龜奴認識云安和李元，堆著笑迎了上來：“云公子，李公子，可有日子不見二位了。樓上的姑娘們思念二位公子，可是思念的緊了，食不下咽，人都瘦了。今兒二位公子爺來的可早，姑娘們有福了。”這種龜奴的職業術語云安已經見怪不怪了，她主動道：“你們老板在不在，我要找你們老板談一樁生意。”龜奴陪笑道：“公子爺恕罪，媽媽正在樓上招待客人，就在剛剛來了一位爺，點名要給纖纖姑娘贖身，媽媽這會兒正和那位客人談價錢，可能要稍晚一點兒才能出來，二位爺……”“你什么？”李元眉頭緊鎖。云安和李元對視一眼，均看到了對方眼中的驚愕，云安心道：這未免也太巧了吧？李元則是驚出了一身冷汗，多虧自己聽了云安的話，要是再晚一，纖纖豈不是……“云兄，千萬幫我這一回！”李元抓住了云安的臂，緊了緊。“放心，我一向是好人做到底，這不還沒成呢么，走，咱們去會會他。”云安轉而問龜奴：“你們老板人在哪兒呢？帶我們去，保證不虧。”完從懷趾摸』出一張面額為五十兩的銀票，拍到了龜奴的手上。云安現在的主要任務就是花錢，恨不得跑到高處去女散花，可與從前不同了。龜奴拿著銀票差點跪地行禮，樂顛顛地引著李元和云安往樓上去，一邊嘴里還吆喝道：“媽媽，樓里來了大買賣了，的斗膽，帶二位爺上來了！”