林氏夫『婦』日夜兼程回到了林府，林老爺換了一套衣服就出門去了，林夫人則命人將正在商會(huì)議事的林四姐叫了回來。林不羨聽到父母已經(jīng)回府，有些意外，距離自己的雙十生辰還有半個(gè)月，她知道父母一定會(huì)回來，但沒想到會(huì)這么快。林四姐與各大商行老板辭別，登上馬車回了林府。林夫人被自家夫君再三告誡，也做好了充分的心理準(zhǔn)備，但看到女兒的那一刻，還是紅了眼眶。林不羨見了，輕聲道：“我與母親些體己話，你們都退下吧，不留人伺候。”“是。”由儀帶著一眾丫鬟退了出去，三十步之內(nèi)不留任何下人，由由儀親自守著。林不羨摘下覆在臉上的輕紗，『露』出吹彈可破的肌膚和精致的容顏。見女兒出落的愈發(fā)美麗大方，林夫人更加難受了，她的女兒自幼聰慧懂事，琴棋書畫無一不通，知書達(dá)理，孝敬父母，若不是出生在這商賈世家，何必受到如此委屈？林不羨恭恭敬敬地跪在母親面前，行了禮，道：“給母親請(qǐng)安，父親和母親回府，女兒沒能迎接，還請(qǐng)母親責(zé)罰。”林母拉起自家女兒，眼淚“汩汩”流出，心疼地道：“和你過多少次了，府里的規(guī)矩雖多，但我和你爹就你這么一個(gè)女兒，繁文縟節(jié)的不用太講究！”“娘，規(guī)矩還是要守的，上行則下效，女兒如今算是林府的半個(gè)當(dāng)家人，若是連我都失了規(guī)矩，如何統(tǒng)御底下人呢？”林母拍了拍林不羨的手背，感嘆道：“你若是男兒……哎，不了，不怪你，都是我和你爹沒有那個(gè)命。”“母親，您和爹匆匆回府，可是出了什么變數(shù)？”“女兒啊，娘和你……你莫要往心里去，你爹已經(jīng)想到主意了……”之后，林母將飛馬密報(bào)的內(nèi)容告知了林不羨，還對(duì)林不羨：據(jù)，鐘簫廷和尚書府三姐的婚期就定在林不羨的雙十生辰之后，三朝回門后鐘簫廷就會(huì)帶著新婚妻子回鄉(xiāng)祭祖。到時(shí)候定會(huì)登門提親，商談納妾事宜。因這樁親事是圣上賜婚，林府無力抗?fàn)帲伊掷蠣敽顽姾嵧⒁苍_(dá)成了共識(shí)，如果鐘簫廷拿“約定”事，再有尚書府從職幫襯”，林府處境會(huì)很被動(dòng)。林夫人擦了擦眼淚，淚眼婆娑地看著林不羨，：“女兒啊，都怪爹娘識(shí)人不明，你要是心里委屈，千萬別憋著啊……這屋子里就咱們母女倆，你要哭，就哭出來吧。”林不羨看了看母親，取出絹帕貼心地為母親擦拭眼淚，可她的表情始終是淡淡的，或曾有過一瞬愕然，但更多的是平靜，甚至有一絲……慶幸。林四姐也明白茲事體大，她之所以答應(yīng)嫁給鐘簫廷，為的就是林府百年家業(yè)不至旁落，如今卻使林府陷入了空前的危機(jī)。林家宗門傳到自己這一代后繼無人，分家對(duì)此早有微詞，族里的長(zhǎng)輩們?cè)嶙h從旁支過繼一個(gè)兒子到府里頂梁，但都被自家父親拒絕了。同宗覬覦由來已久，如今林府的危機(jī)又要添上權(quán)臣垂涎的一筆，一向淡然的林四姐也感覺頗為沉重。自家母親口中的這位戶部尚書，權(quán)勢(shì)滔，野心勃勃，其胞妹乃是當(dāng)今陛下的寵妃，居從一品貴妃位，有協(xié)理六宮之權(quán)。育有皇子成年，后宮之內(nèi)除皇后外，屬她地位尊崇。雖然林府每年要拿出三成的收入用作各方打點(diǎn)，尚書府也收過林府的不少好處，但人心總是貪婪的，“區(qū)區(qū)”打點(diǎn)，又怎能敵得過直接侵占來的爽快？“我命苦的女兒啊……”林不羨回握了林夫饒手，溫聲寬慰道：“母親勿憂，距離女兒的生辰還有半月，從京城到洛城快馬加鞭也要一個(gè)月的光景，在此之前總會(huì)想到法子的，況且母親不是父親已經(jīng)有辦法了嗎？”林四姐平日里的話并不多，但她的話語中卻有一種很神奇的力量，既能安撫人心，又能令人信服，林夫饒情緒明顯平復(fù)了不少，握緊了林不羨的手，道：“是啊，總會(huì)有辦法的。只是你爹這一生最重信義，萬一……大不了娘就舍了這老臉，親自出面毀了這門親事便罷了。你是娘的心頭肉，娘親定不會(huì)把你推到那火坑里去的，哪怕是皇親貴胄的府上，妾室的名頭也是吃人不吐骨頭的。”妾者，“立女”也，在燕國妾室的地位是非常低下的，家主和正妻以及正妻生下的孩子才是真正的一家人，的好聽點(diǎn)妾室不過是大戶人家有人伺候的高等家奴罷了，不僅在家中毫無話語權(quán)，面對(duì)正妻的時(shí)候要“立”在一側(cè)，連生的孩子都不能喚自己為母親，要稱呼“姨娘”。妻子，是三媒六聘，八抬大轎，從正門迎娶入府的，會(huì)被記入族譜，死后隨夫君一起入宗祠受后代香火。而妾，是不需拜地的，嫁衣也非大紅而是桃紅嫩粉『色』，一頂轎從角門抬到府內(nèi)，若是主家不愿，連酒席都不用擺。有一些大戶人家，還會(huì)把妾室當(dāng)成物品，互相交換或者贈(zèng)與，妾室在燕國是不受法律保護(hù)的，碰到厲害的家母隨意打發(fā)了，也不是沒櫻可想而知，嫁人為妾的女子，其一生會(huì)是多么悲哀，也無怪連經(jīng)歷過大風(fēng)濫林老爺都怒不可遏。林不羨垂下眼眸，輕聲道：“女兒不孝，累及爹娘憂思掛懷。”林夫人嘆了一聲，卻也沒再多什么，自己生的女兒，自己最了解，她這個(gè)女兒啊，樣樣都好，就是自便懂事的讓人心疼。……另一邊，林老爺來到了城東李府，命管家遞上拜帖，坐在馬車中等候。不一會(huì)兒，李府的大門洞開，李府的家主——洛城知府李青山親自出府相迎。二人熱絡(luò)地寒暄一番，攜手入府。來到李青山的書房，林威卸下了偽裝，『露』出愁容，重重一嘆。“林兄何故如此？”李青山問。洛城知府李青山與林威林老爺是故交好友，李青山的妻子是靖王的妻妹，靖王是當(dāng)今圣上的同胞親弟弟，曾經(jīng)手握兵權(quán)雄踞一方，后來皇帝聽信讒言，為了收回兵權(quán)治了靖王一個(gè)“不敬”之罪，本意只為敲山震虎，『逼』迫靖王主動(dòng)歸還兵符，卻不想靖王『性』情剛烈，心高氣傲，竟一頭撞死在了御前，以死明志。在靖王死后，皇帝幡然悔悟，令靖王的嫡子襲承父位，并破例仍封為一字親王，改封寧王。許是良心虧欠，至此之后皇帝陛下對(duì)自己這個(gè)親侄子寧王，諸多寵愛。而這位寧王，就是李青山妻子姐姐的孩子，要叫李青山一聲“姨夫”。在靖王出事之前，李青山曾是一名京城三品官，因靖王之事牽連入獄，是林威花了八十萬兩白銀上下打點(diǎn)，才將李青山全家從大牢里撈了出來。靖王死后，皇帝釋放了大多數(shù)靖王“黨羽”，李青山于一夜之間茅塞頓開，自請(qǐng)離開了權(quán)力中心，求了一個(gè)洛城知府的差事，投奔到了林威的地頭。得知鐘簫廷和尚書府的密謀后，林老爺徹夜未眠，將手中的人脈細(xì)細(xì)縷了一遍。林家的手中握有諸多政治資源，比李青山顯赫的不是沒有，但論起踏實(shí)可靠，非李青山莫屬。況且戶部尚書的背后有貴妃撐腰，李青山的背后坐著一位寧王殿下，找他正合適。林老爺將事情的經(jīng)過講了一遍，李青山聽完直皺眉，他儒雅了一輩子，不出粗魯?shù)脑拋恚荒艽蠛簦骸坝腥杷刮摹！薄扒嗌剑扌帜赀^半百，膝下只有這一個(gè)嫡女，這件事……還請(qǐng)你千萬相助。”李青山也為老友感到擔(dān)心，沒繞彎子，直接道：“林兄的意思，是不是想請(qǐng)寧王殿下出面，從中斡旋？”林威搖了搖頭，剛開始他的確是這個(gè)打算，但思來想去……林老爺覺得：自己的女兒馬上就要過雙十生辰了，女子終是要嫁饒，他當(dāng)初看中寒門出身的鐘簫廷也是欣賞他的才華，希望來日“官商結(jié)合”給林府多加一道庇護(hù)，自己的女兒畢竟是女流之輩，等到自己百年……曾經(jīng)的那些人脈未必會(huì)把一個(gè)女子放在眼里，只有把她嫁入士族，即便有一日林府家業(yè)不保，也能讓女兒活下去。林府累富百年，這份家業(yè)已經(jīng)鋪的太大了，到了這一步，林老爺也不知是福是禍。“青山賢弟，若是不嫌棄，我想與你結(jié)為兒女親家。”“這……可是麟兒，豪兒都已娶妻，嫡子之中唯有我那不成器的三兒子李元尚未成親，這孩子『性』情古怪，不務(wù)正業(yè)，會(huì)不會(huì)委屈了賢侄女？”林威的臉上閃過一絲悲涼，李元的名聲在洛城貴圈并不算好，尋常百姓只知道這位李三公子是書癡，平日里深居簡(jiǎn)出。但貴圈的人幾乎都知道，李三公子每次出門必到的一個(gè)地方就是煙花巷，還總喜歡結(jié)交一些三教九流的朋友，平日里仗義疏財(cái)，揮金如土。荒唐事干過不少，曾經(jīng)就因醉酒失態(tài)，公然在青樓柱子上提了一首歪詩，被李青山重?fù)榘俪撸铧c(diǎn)打死，后因傷口發(fā)炎大病一場(chǎng)，連春闈都沒能趕上……