休沐結束，顏婧兒次日就回了國子監。
    升堂典禮的時候，褚琬跟顏婧兒說了件事，許慧姝和姜鈺請假了，說是身子抱恙得休養幾日。
    褚琬道：“這兩人也真是奇怪，平日里黏在一起，連生病都一快生。”
    顏婧兒想起昨日在戲樓所見的一幕，心知肚明，想來不是身子抱恙，而是心情抱恙罷了。
    不過她也有點好奇，當日兩人到底做了什么引來段瀟暮暴怒的？
    她視線悄悄往斜后方挪，在正義堂的學子中沒看見段瀟暮身影。
    褚琬繼續小聲道：“孟曉月以這兩人馬首是瞻，如今她們兩人不在國子監，我們也好清凈清凈。”
    顏婧兒點頭，她還得努力備考呢。
    “對了，你知道月底考什么了嗎？”顏婧兒問。
    “嗯咳——”
    這時，監丞從兩人身邊路過，嚴厲的視線將她們倆掃視了一圈，最后落在顏婧兒身上。
    “下不為例！”他說。
    兩人嚇得立即站直身子，忙不迭點頭，再也不敢私語了。
    升堂典禮結束后，顏婧兒走到槐樹下等人。
    國子監的槐樹很多，但活了三百年的古槐樹只有一棵，就在博士廳后面。
    之前顏婧兒跟段瀟暮的小跟班約定好的，在今天這個時候來此拿抄好的課業。至于為何要選在這個地方而不是直接去正義堂。
    很明顯，顏婧兒不敢。這種事情又不是什么光明正大的事，還是偷偷摸摸的好。
    因此，她鬼鬼祟祟地站在槐樹下四處張望。
    槐花正好是四、五月的花季，樹上開滿了一串串淺白的花，有些還飄落在地面，鋪成一片白色。
    顏婧兒長得好看，俏生生站在花樹下，惹得過路的學子們頻頻回首。
    顏婧兒有些不好意思，索性背過身去。等了會兒，身后終于傳來了動靜。
    “小師妹。”
    聽到這個吊兒郎當的聲音，顏婧兒頭皮發麻。
    來的人不是那個小跟班，而是段瀟暮。
    顏婧兒轉身，見四周沒幾個人，她從書箱里掏出東西遞過去：“已經抄...做好了。”
    “抄”字過于羞恥，她趕緊改口換一個。
    段瀟暮卻是沒接，站得懶懶散散的，永遠都是一副才睡醒的模樣。他問：“昨天你去戲樓做什么？”
    “聽戲。”
    “看到什么了？”
    顏婧兒艱難地咽了下口水，他這是什么意思？想要封口嗎？
    她很上道地搖頭：“沒，什么都沒看見。”
    段瀟暮見她怕成個兔子，滿不經意地勾了下唇。
    “嘁——”他說：“看到也沒所謂，你怕什么？”
    “我怕監丞發現，”顏婧兒指著旁邊的博士廳說：“監丞就在里面呢。”
    她也是傻，國子監這么大，為何當初要選這么個地方‘交易’。
    顏婧兒舉著課業，提醒：“師兄你快看看，若是滿意，我就回去讀書了。”
    段瀟暮接過書，敷衍地翻了兩頁，也沒怎么看，就說：“挺好，下次還找你。”
    “啊？”
    顏婧兒都要哭了。
    可段瀟暮這人就有這種惡劣癖好，見她要哭不哭的，居然還笑得挺開心。
    他將她的書箱肩帶往上一拉，大發慈悲地說：“行，不逗你了，趕緊走吧。”
    顏婧兒撒腿就跑出去老遠，倒是令身后之人微微錯愕。
    “嘖...”段瀟暮瞧著她小胳膊小腿的跑得還挺快，自語道：“跑什么，我又不會吃了你。”
    .
    午時下學，學子們都往飯堂趕，顏婧兒和褚琬也不例外。只不過兩人在出學堂時仔細觀察了會，沒見到段瀟暮身影才趕緊走。
    “你上午將課業遞給他了？”褚琬問：“怎么不喊我陪你去？”
    “你不是鬧肚子嗎？”顏婧兒說：“我本來以為是他的小跟班過來呢。”
    “段世子沒為難你吧？”
    顏婧兒搖頭：“沒有。”
    “說來也奇怪，”褚琬說：“段世子眼高于頂的人，倒是很喜歡跟你說話呢。”
    ？
    這是何意？
    顏婧兒不解，但褚琬很快就將話題轉移到月底考試上。她說：“這回考表章，啊，表章也是我頭疼的。”
    “顏婧兒你會不會？”
    顏婧兒也頭疼，做文章最考驗文采了。她以前在家上女子學院時也做過文章，彼時被大哥哥說華而不實。
    “若是有人可以請教一番就好了。”褚琬自顧自道：“我聽說有同窗認得東三堂的師兄，可以去請教他們呢。”
    東三堂的學子都是從西三堂優選升級過去的，學識自然不在話下。
    兩人挽著手去飯堂，日頭有點烈，走這么段路下來，顏婧兒嗮得臉頰紅撲撲的，像是抹了胭脂般。
    “顏婧兒，”褚琬看了眼，突然問：“你定親了沒？”
    在飯堂門口就問這個，顏婧兒臊死了，低聲道：“問這個做什么？”
    褚琬也后知后覺會意過來，她嬉笑道：“你長得這么好看，家里肯定有許多人上門提親吧？”
    顏婧兒搖頭，心里倒是藏著另外一件事。
    聽了褚琬那番話，她一路上都有些糾結。
    此前顧景塵說讓她學業上有不懂的，就去百輝堂問他。比起東三堂的師兄們來，顧景塵無疑學識更好，畢竟他每年都還來國子監講學呢。
    可一想到那日在酒樓的情況，顏婧兒就有點發憷。
    “想什么呢？”褚琬拉著她：“我們快去那邊，還有坐位。”
    .
    最后，顏婧兒還是決定回府請教顧景塵。
    因此，當日午后下學，她回號舍收拾點東西，然后跟褚琬交待這幾日都回親戚家住。
    辭別褚琬，她又花了點碎銀雇一頂轎子回了常府街。
    管家顧荀得知她驟然回府，還以為發生了何事，特地過來問情況。
    顏婧兒說學業上遇到了難題，想回來請教顧景塵。
    “哦，原來是這樣啊。”顧荀很是欣慰。
    他之前見兩人總是老鼠見貓似的相處，還擔心這么下去該如何是好。如今見顏婧兒主動回府找顧景塵，心里松了口氣。
    看顏婧兒的目光越看越歡喜。
    “大人他在百輝堂嗎？”顏婧兒被顧荀這慈愛的目光看得挺緊張。
    “在，”顧荀說：“這會兒大人應該忙完了，你直接去就是。”
    “嗯。”顏婧兒背著書箱走了。
    .
    顧景塵自己的事確實忙完了，但耐不住屬官還有事請教。因此在書房門口就排隊等了那么兩個官員。
    顏婧兒一身國子監青衿，梳著雙丫髻，還背著書箱，走進百輝堂時，就見有幾個官員站在顧景塵書房門口。
    她腳步停下，想了想，走到對面的東廂房門口等著。
    那幾個官員也看見了她，此前得知是顧景塵的異姓妹妹，稍稍對她頷首，算是打招呼。顏婧兒也遠遠地福了福身。
    小廝見她來了，問是否要去通報。顏婧兒搖頭，說政事重要，她等等也無妨。
    這一等，就等到天黑。
    最后一個屬官走出書房后，顧景塵仰靠在椅子上揉了揉眉心。
    小廝進來給他重新換熱茶，想了想，提道：“顏姑娘來了有一會兒了，正在東廂房正廳等著。”
    顧景塵抬眼：“何時來的？”
    “酉時二刻。”
    顧景塵起身，稍稍活動了下筋骨，而后打開門。
    書房正對著東廂房的正廳，所以打開門就能看見顏婧兒的身影。她坐在椅子上，微微低著頭不知在想什么。
    椅子過高，且她坐得深，以至于一雙腿并不能著地。她腳尖一晃一晃地在地毯上劃圈兒。
    這么一看，倒真像個長不大的小姑娘。
    婢女提醒顏婧兒：“姑娘，大人出來了。”
    顏婧兒抬頭，果真見顧景塵站在書房門口朝她這邊看。
    她趕緊收回腳。也清楚自己這個動作和姿態過于幼稚，莫名地，覺得有點尷尬。
    不過顧景塵并不等她緩一緩，就招手道：“過來。”
    顏婧兒背著書箱過去，跟著他進書房。
    這書房之前來過一次，彼時還自告奮勇地幫他磨墨。顏婧兒腦子里回想那些尷尬場景，頓時覺得，她遇到顧景塵的大多數時候，自己總是犯蠢。
    也不知顧景塵對于自己是怎么個看法。
    她悄悄抬眼去看顧景塵，他已經坐在桌前，端著一盞茶喝。
    他下巴微抬，露出修長的脖頸。喝茶的時候，喉結也跟著上下滑動。
    顏婧兒很好奇，為何男人要有喉結這么個東西。其實她也曾見過許多人的喉結，但都沒有顧景塵的這么好看。
    父親的喉結是稍粗一些的，而哥哥的許是年紀還小，并不曾這么明顯。但顧景塵的喉結輪廓凸起明顯，且滑動的時候極其有力，莫名地就令人覺得有些......
    顏婧兒說不上來該怎么形容，就是覺得顧景塵這人似乎做什么動作都比別人好看。
    她想得入神，以至于顧景塵已經喝完茶了都未曾發覺。
    顧景塵放下茶盞后，坐在椅子上也沒說話，他眉目微斂，就這么靜靜地坐著等了會兒。
    半晌，才問道：“看夠了？”
    “啊？”
    顏婧兒差點被自己嗆著。
    她后知后覺回過神，臉頰漸漸燙起來。慌亂地扯了個理由：“我我我我沒看你，我在想事。”
    這話說完，她頓時就想鉆進地縫去，分明就是此地無銀三百兩。
    果然，顧景塵睇她，眸子明晃晃地寫著不信。
    顏婧兒挫敗得很，什么都瞞不過這人的眼睛。只是令她不解的是，為何這人卻是一副被人盯著看也毫不在意的態度。
    難道是他自知美貌，且經常被人這么看，已經習慣了？
    想必也只有這樣說得通了。
    “來找我有何事？”這時，顧景塵開口問。
    顏婧兒趕緊甩開腦袋里那些亂七八糟的東西，強行壓下尷尬之感，說道：“上次大人說學業上的問題來請教你，所以......”
    “要請教什么？”
    “表章。”
    顧景塵這人，無論做什么事都極其專注，在給顏婧兒講解文章的時候也如此。
    他講得認真，事無巨細，顏婧兒也認真的聽。但她是站著，站得久了，就有點腿酸。
    所幸青衿衣擺長，過膝，且褲子也蓋住腳踝。她不著痕跡地左腳站了片刻換右腳站，右腳站完左腳站。
    一開始更換頻率還沒這么高，后來漸漸換得多，就被顧景塵發現了。
    顧景塵停下來，視線落在她腳上。
    顏婧兒以為要被他訓斥不專心聽講時，他卻是突然起身，說道：“罷了，去東廂房正廳說。”
    說完，他又吩咐下人擺飯，大概是要留顏婧兒在此吃晚飯了。
    書房沒多余的桌椅，屬官們稟報事情都是站著稟報的，無論多久，都得站。東廂房正廳不一樣，是顧景塵用來吃飯的地方，椅子挺多。
    因此兩人到達正廳時，顧景塵讓她在對面坐下來，然后繼續給她講解表章。
    .
    從國子監到相府，就這么來來回回幾天后，顏婧兒也差不多請教明白了。
    不得不說，顧景塵那人雖然嚴厲起來像個夫子，但講解文章時匠心獨運、構思精妙，也才幾天功夫，顏婧兒就覺得收益良多。
    第六天后，她回到國子監號舍，準備接下來認真備考。
    褚琬很高興，說要拉著她一同早起背書看文章，并下定決心，要努力搏一搏甲等成績。
    為明此雄心壯志，還拉著顏婧兒出國子監，兩人打算再外頭好好吃一頓。
    跟她們有同樣打算的學子還很多，因此成賢街上隨處可見國子監的學子們。
    顏婧兒和褚琬進了一家食鋪，就在她們進去后不久，街對面零嘴鋪子里走出三人。正是多日未見的許慧姝、姜鈺和孟曉月。
    許慧姝和姜鈺兩人同時生病，也同時痊愈，今日就來國子監上學了。孟曉月為討好兩人，美其名曰給兩人沖霉運，要做東請兩人吃飯。
    于是也定了今日出門。
    孟曉月看見顏婧兒和褚琬兩人進了食鋪，對姜鈺道：“你們可是不知，這些日子那個鄉下丫頭天天往外跑，也不知去做什么。”
    提到顏婧兒，許慧姝和姜鈺都想起那日在戲樓的一幕，各自臉上火辣辣的疼。
    “得了，不是來吃飯嗎？”姜鈺說：“提她做什么？”
    孟曉月詫異，平日里姜鈺不是挺喜歡提顏婧兒嗎，怎么今日態度怪怪的。
    她索性閉嘴，說去恭房一趟。
    孟曉月離開，姜鈺朝對面食鋪看了眼，說道：“慧姝，你說那日她為何出現在戲樓？”
    戲樓是什么地方？更何況是春熙街的戲樓。
    那樣的地方都是身份尊貴的人去的，何時輪到那個鄉下來的顏婧兒了？
    許慧姝道：“你不是說不提了嗎，怎么還提起？”
    “我只是覺得事情蹊蹺。”姜鈺說。
    “什么蹊蹺？”
    “慧姝你想，”姜鈺給她分析：“那日你表哥在戲樓，顏婧兒也在戲樓，怎么會這般巧？”
    “你是說....”許慧姝漸漸明白過來：“其實顏婧兒是去見我表哥的？”
    “我也不確定，只是覺得事情太巧罷了。再說了，戲樓那樣的地方她顏婧兒的身份如何去得？”
    “這便是了。”許慧姝像是突然明白什么，說道：“定然是那個小賤人勾引了表哥，且那日兩人肯定是在戲樓里偷摸私會，后來被我們倆誤打誤撞給闖見了。”
    “難怪我表哥會這么生氣，”許慧姝故作委屈，總算找到在姜鈺面前挽回顏面的理由，她說道：“平日里我表哥從不會對我這般大聲說話的，定是因為那個顏婧兒。”
    姜鈺意味不明地笑了下。
    .
    顏婧兒和褚琬吃完飯，又在附近買了包零嘴，便準備回國子監。
    走過街對面時，顏婧兒腳步緩下來。
    “你怎么又盯著糖葫蘆看，”褚琬問：“是不是想吃？”
    顏婧兒沒說話。
    “得了，我知道你想吃但不好意思開口是吧？”褚琬打趣她：“這種甜膩膩的東西連我妹妹都不愛吃了。”
    褚琬拉著顏婧兒走到賣糖葫蘆的小攤前，掏了兩個銅錢遞過去，道：“來一串。”
    那攤主見是兩個明媚秀氣的姑娘，特地從上頭取下最大的一串遞給褚琬。
    褚琬交給顏婧兒：“吶，想吃就吃吧。”
    顏婧兒接過：“我真的不是想吃。”
    “難道是覺得糖葫蘆好看？”
    顏婧兒淡笑了下，從袖中拿出張干凈的帕子將糖葫蘆小心翼翼地包起來。
    “哎，你這是做什么？用帕子包這個多臟啊。”
    “帕子是干凈的。”顏婧兒取下書箱，將糖葫蘆放進去。
    “我不是說帕子臟，是糖葫蘆黏糊糊的會弄臟帕子。”褚琬道：“你怎么這般古怪？”
    顏婧兒也不想多解釋，催促道：“快走吧，得早些回去溫書。”
    .
    路上，褚琬被同窗邀請去崇文閣，顏婧兒便一個人回了號舍。
    回到號舍，才過酉時，斜陽落在矮墻上，昏黃一片。
    剛進院門，就聽得許慧姝三人在說說笑笑。她們聽見開門聲，也轉頭看過來。
    “喲，原來是攀高枝兒的鄉下丫頭回來了？”孟曉月倨傲地掃了眼顏婧兒。
    顏婧兒沒搭理她，掠過她身旁徑直回屋內。
    卻不想下一刻，許慧姝攔住了她的去路。
    顏婧兒面無表情地問：“你要做什么？”
    “你那天去戲樓做什么？”
    許慧姝越想越嫉妒得很，她喜歡段瀟暮兩年了，卻從未得他正眼看過。
    而這個顏婧兒，才來國子監就搭上段瀟暮，兩人居然還私底下相約聽戲。實在是......她越這般想，心里的酸水都快溢出來。
    而且，自己居然在這個鄉下丫頭面前丟了這么大的臉，指不定她私底下如何嘲笑自己。
    她堂堂伯府的嫡小姐，被一個名不見經傳的鄉下丫頭嘲笑。
    這事，她忍不了！
    顏婧兒也大體知道她會問這個，說道：“去聽戲。”
    “聽戲？”許慧姝像是聽到什么好笑的笑話，鄙夷道：“你是什么身份，也配去那里聽戲？”
    “所以呢，”顏婧兒蹙眉：“你到底想問什么？”
    “你難道不是去見我表哥嗎？孤男寡女的，你們......”
    “我勸你慎言！”
    顏婧兒沉下眉，還頗是有那么點唬人，她說道：“這話你敢不敢讓段世子聽見？”
    提到段瀟暮，許慧姝就慫了，她還真不敢。而且這事只是她的臆想，即便是真的也不能宣揚出去，否則段瀟暮不會輕饒她。
    她沒想到，這個顏婧兒平日里看著一聲不吭，居然不是個軟柿子，竟敢拿表哥威脅她。
    許慧姝就這么尷尬地站了會，進不得退不得，臉上表情難看。
    姜鈺看了孟曉月一眼，孟曉月會意，走過去推了把顏婧兒：“你做什么，慧姝可是永誠伯府的小姐，也是你一個賤民能大呼小叫的？”
    她這一推，顏婧兒踉蹌了下，肩上的書箱滑落，掉在地上。
    與之同時，里頭的書也散出來，之前買的糖葫蘆滾到許慧姝腳邊。
    沾了些泥，已經臟了。
    眾人瞧見一張帕子包著糖葫蘆，先是一愣。
    而后姜鈺小聲道：“我還從未見有人用帕子裹住這東西的，莫不是情郎相送，舍不得吃，所以......”
    許慧姝一聽，心里的酸水頓時涌上來，看那糖葫蘆都覺得刺眼得很。
    她抬腳，朝著雪白的帕子踩上去，然后再用力碾碎。
    “哎呀，”許慧姝笑得扭曲且惡毒：“怎么辦？我不小心踩了。”
    顏婧兒盯著糊作一團的糖葫蘆，有那么一瞬間，耳鳴失聰，腦子嗡嗡的。
    許慧姝踩完之后還嫌臟，一邊用腳蹭地面青石板，一邊還噙笑盯著顏婧兒，用口型無聲地說了句什么。
    顏婧兒卻看明白了。
    心底的那股怒意再也藏不住，她走上前去就給了許慧姝一巴掌。
    “啪”地一聲，清脆響亮。還未等眾人回過神來，顏婧兒又狠狠扯住許慧姝的頭發。
    變故就發生在一瞬間。
    姜鈺先是愣了片刻，而后趕緊喊道：“住手！顏婧兒你瘋了！快住手！”
    她們自詡端莊貴女，與人爭執最多只是發生口角，還從未見過有誰動粗的。
    還這么狠！
    姜鈺傻了，孟曉月也傻了，而許慧姝被顏婧兒扯得嗷嗷叫。
    “你們還站著干什么，快過來幫我！”許慧姝哭喊起來。
    姜鈺還有些猶豫，但孟曉月率先沖了過去，加入戰局。
    顏婧兒身體里醞釀了滔天怒氣，天王老子都拉不開她，孟曉月過來也被她打得嗷嗷慘叫。
    最后姜鈺沒辦法，想著，這事鬧大了也有永誠伯府頂著，畢竟永誠伯夫人可不是吃素的。
    她權衡了下利弊，也加入進去。
    就這么的，四人在院子里扯頭花，場面一度混亂。