毛鬼神手中倏忽的起了一陣煙霧,  煙霧如飄忽的綢帶一般朝外頭驅馬的漢子飄去。
    它繞著漢子轉了轉，最后落在他的鼻翼，如那輕輕振翅的枯葉蝶，最后沉寂。
    鼻為財帛官,  眼下這人身上是添了財炁,  等他的銀子到手,  財帛增添,  自然鼻子也會有細微的變化。
    到時，它可得好好的瞧瞧，這財炁究竟是如何而得,  要當真是和小月亮有關，它定然將這財都摟了！
    “阿嚏阿嚏阿嚏！”馬車外，趕車的老馬連打三個噴嚏,  直把半個身子打得往前傾倒，胸腔震了震,  這才停了止了。
    “老馬哥，沒事吧?！?br/>     孔其明拉開簾子,  探頭關切的問了一聲。
    “沒事沒事?！崩像R有些狼狽從懷里掏了帕子出來，胡亂的擦了擦口鼻。
    “嗐，這一下的噴嚏厲害,  我的眼淚都下來了。”
    他歇了歇氣,  緊著又重重的醒了個鼻,  這才好受了許多。
    車廂里。
    毛鬼神：
    回頭那一絲神力,  它定是不要了,  這般埋汰！
    破破的毛鬼神嫌棄不已。
    ……
    馬車外頭不比車廂里，都說春寒料峭，這早春時候的風,  那也是會凍到骨子里的，孔其明一下就縮了縮脖子。
    “老馬哥辛苦了，來，喝口熱茶暖暖?！?br/>     他頗為殷切熱情的將自己的水囊遞了過去，里頭的茶水是出發時候剛裝的，此時還熱乎乎的。
    “不用不用，我自個兒有！”
    老馬眼睛瞥了一眼，也跟著樂呵笑了一聲，他拍了拍自己的腰際，那兒有一酒囊的好酒，沉甸甸又裝得滿滿的。
    這可是飛鶴酒樓上等的好酒！要不是知道要有一筆銀子要入賬，他可舍不得買這么貴的酒。
    老馬視線瞄了一眼車廂，隨即收了回來，眼里都是笑意，頗為自得的又甩了個馬鞭子。
    “駕！”
    車輪磷磷，馬兒吃痛，跑得愈發快了。
    孔其明覺得這風吹來就像是刀子一樣，刮在臉上生疼生疼的。
    既然老馬哥不要，他就自己喝了一口，茶水帶著熱意咕嚕到肚腸中，孔其明喟嘆了一聲，只覺得全身都舒坦了。
    “老馬哥，你這活計也不容易啊。”
    被喚做老馬哥的漢子約莫四十來歲，胡子拉碴，身量不高，面皮有些皸裂黝黑，瞧過去倒是頗為精悍模樣。
    為了趕車，他手上還帶著雙羊皮手套，皮磨得有些薄，有些地方破了個小口，露出了縫在里頭微微泛黃的棉花。
    老馬樂呵的笑了笑，“可不是，都是賺份辛苦銀子呢?！?br/>     孔其明有些慚愧了，他踟躕了片刻，張了張嘴想要說話。
    這時，又是一陣寒風吹來，他不像老馬圍了厚實的圍脖，頓時吃了一嘴的寒風，扯著嗓子咳了兩聲。
    待咳完后，他擺了擺手，頗為過意不去的模樣，說道。
    “老哥哥太辛苦了，載我們這一程的車資收的少了，回頭我再添一點給你?！?br/>     外頭，驅馬的韁繩有一片刻的停滯，誰也沒有注意到。
    “呵呵，說什么話呢，鄉里鄉親的，再說了，我也就順道拉你們一把。”
    老馬目光直視前頭的馬路，嘴里的聲音一入既往的和氣爽朗。
    他轉而催促孔其明，道。
    “快別見外了，你去車廂里安心坐著吧，你們可不比我，我啊，常年在外頭跑，吃風吃土那是吃習慣了的，唉，就是個勞碌命！”
    “你們可不成，回頭凍病了可不妥帖，就是你自己身子骨好不怕見風，也要想著娃娃和媳婦兒啊。”
    孔其明聞言，回頭看了一眼自家媳婦和閨女兒。
    孔嬋娟沖自家阿爹咧嘴一笑，“阿爹快來，外頭冷?！?br/>     孔其明心中一暖，“哎，就來！”
    他轉過頭，再次感謝愿意搭他們一程的老馬哥。
    老馬面上有些許的不自然，隨即樂呵一笑，“嗐，這有什么，順手的事兒，好了好了，快進去吧，別跟老娘們一樣啰啰嗦嗦的了?！?br/>     “渾說！誰老娘們了。”
    孔其明笑罵了一聲，這才放下車簾，彎著腰坐到了自家閨女和媳婦的對面。
    老馬這車廂平日里是做運陶瓷生意的，因此，車廂挺大停寬敞，而且車子還不是很震。
    孔其明和謝幼娘對視了一眼，都覺得這一趟回臨沂，雖然是老丈人生病，不過碰到了好心又爽快的老馬哥，那是開了個好頭，是個吉祥之兆。
    想來，這一路定然是順順當當的。
    驚春路上，車輪磷磷的朝北城門的方向去了。
    牛記糕點坊。
    趙參將又叉了一塊白玉霜方糕，扔到嘴里嚼了嚼，不過兩下就咽了下去。
    “香！真是香！”
    “牛牛，給我也上兩盤白玉霜方糕，我吃了這小郎快整一盤了，可得賠人家一份，不然啊，旁人還以為我趙龐是個憨吃又厚臉皮的老貨！”
    說完，他緊著又叉了一塊方糕吃了下去。
    顧昭瞧到這一幕，不免失笑。
    這應該是吃第六塊了吧，一個小瓷碟攏共也就十塊，確實是個憨吃的。
    忙活的牛犇犇瞥了一眼，水潤潤的眼睛瞪得老大，聲音也微微大聲了一些。
    “大人，怎可如此失禮，這一碟都快給你吃完了，這份是這小郎的。”
    趙龐拍了拍肚皮，“沒法子，這肚里的饞蟲咕嚕嚕的叫，都怨牛牛你家點心做得太香，饞人啊?！?br/>     “哎，我可沒有夸張，昨兒我家招的小賊只偷酥酪，那就是對牛牛你手藝的肯定。”
    牛犇犇被趙參將這一通迷湯吹捧得昏頭昏腦。
    雖然身高八尺，他青澀稚氣的臉蛋卻有些酡紅。
    “謬贊謬贊，大人謬贊了?！?br/>     誰也不知道，昨夜那小賊剛剛還坐著馬車，車輪磷磷的打店門口過去了。
    趙龐又看了一眼牛犇犇，又問出了他來店肆第一日就好奇的事兒。
    “牛牛啊，你這到底多大年紀了？”
    他上下打量，嘴里發出嘖嘖的感嘆聲。
    “每次瞧你這身子板，我都想拉你到兵營里，瞧你這一身的腱子肉，鐵定是一把好手，以后定然是當百夫長，千夫長的好苗子，說不得比我還出息呢。”
    “不過”他話鋒一轉，目光落在牛犇犇的臉上，又有了迷惑。
    “你這張臉啊，著實是沒氣勢了一些?！?br/>     旁邊，顧昭聽得連連點頭。
    是極是極，她都瞧迷惑了。
    趙參將：“牛牛啊，你就告訴伯伯吧，你到底多大了？”
    那廂，吃得正香的顧昭也停了動作，側耳偷偷聽了過去。
    牛犇犇看了一眼過去，正好對上這一大一小瞧來的目光，他頗為無奈的搖了搖頭。
    緊著凈了凈手，將那兩碟的白玉霜方糕和牛乳茶擱在木托盤中，踱步走了出來，往顧昭那桌子上一擱。
    “兩位慢用。”
    這是不打算回答趙參將的問話了。
    趙龐：“切，稀罕！”
    他碰這釘子都碰習慣了，也不以為意，手扶上瓷碟，往顧昭面前一推，熱情道。
    “小郎你吃，你吃。”
    顧昭笑道，“多謝趙參將了?！?br/>     ……
    很快，趙龐點的糕點和牛乳茶也好了。
    顧昭瞧自己這桌滿滿當當的都是碗碟，頓了頓，隨即心里也是好笑。
    不知什么時候開始，她居然和這陌生的趙參將一桌子吃飯了，明明店肆里還有好幾張空桌，兩人卻愣是擠著一張方桌。
    罷罷，一起吃飯還熱鬧香甜。
    顧昭搖了搖頭，低頭繼續吃這牛乳茶。
    別說，還飲品還怪好喝的，牛乳順滑鮮甜，奶香濃郁，如果單單是這滋味，定然有些膩人，這時候，里頭那一絲的茶香就顯得尤其的突出了。
    喝上一口，當真是連鼻翼都是茶香奶香，而碗碟下頭浸潤了牛乳茶的糯米丸子更是香糯可口。
    顧昭想著表哥給的零花銅板，倏忽的笑了笑，轉頭對牛犇犇道。
    “店家，麻煩幫我再做一份的牛乳茶，酥酪和白玉霜方糕，外帶。”
    牛犇犇眼眸彎了彎，“好嘞！”
    那廂，趙龐緊著也道，“牛牛啊，伯伯也要一份酥酪，回頭留著傍晚當點心吃。”
    付了定銀，顧昭提著食盒走了，很快，趙龐也離開了。
    店肆里又安靜了許多，只偶爾一陣風來，吹動門檐下的鈴鐺叮叮叮的作響。
    左右沒有客人，牛犇犇坐了下來，摘了長衫外頭罩著的圍裙，這樣一扯，不經意就碰到了脖頸上那紅線繩，他動作頓了頓，將擱在長衫里頭的紅線繩拿了出來。
    只見紅線繩另一端墜著一個兩端尖尖，就像是牛角形狀一樣的掛飾，微微有些泛黃，帶著年月的古樸之氣。
    牛犇犇拿出帕子細細的將這掛飾擦了擦，這才重新塞到了衣裳下頭。
    時間在日頭的東升和西落中悄然溜走，轉眼又過了一日。
    馬兒得噠，車輪磷磷，一輛馬車在山脈間的小道中跑過，揚起浮塵陣陣。
    山道狹窄，一面是懸崖，還有一面是那涯石峭壁，上頭有青蔥挺拔的山木連綿。
    一陣山風刮來，帶來山谷的幽鳴嗚咽，還夾雜著林間樹木搖曳的沙沙聲，西落的夕陽為這山林披上一層橘色的薄紗。
    “駕！駕！”
    不知是風吹的，抑或是這兩日接連的趕路，老馬露在外頭的眼睛有些紅。
    他揚了揚鞭，又抽了抽拉車的駿馬。
    “老馬哥，天快黑了，要不咱們尋個地方歇一歇？”孔其明探出頭，問道。
    “不了，這片山林歇不得?！?br/>     孔其明不解：“啊？”
    老馬咬了咬酒囊口，呸了一聲，將那囊口吐出，仰著頭咕嚕咕嚕的將酒囊里的酒喝了個干凈。
    空酒囊隨手往車廂旁一丟。
    渾酒下肚，那雙眼睛頓時更紅了。
    “不能歇，我緊著趕馬，今夜應該能到臨沂?！?br/>     經過這兩日的趕馬，老馬拉碴的胡子更拉碴了，形容潦草，自有一股風塵仆仆之氣。
    相比而言，一直在車廂里的孔其明一家三人，雖然面有倦色，衣裳也有些皺巴，不過卻干凈體面。
    兩廂一比，孔其明和謝幼娘愈發覺得老馬哥厚道。
    這等于是白捎他們一程啊。
    孔其明時不時的出來陪老馬嘮嗑，他環顧過周圍的山脈，忍不住問道。
    “老馬哥，此處有甚不妥?。俊?br/>     他頓了頓，倏忽的一驚。
    “難道是有那綠林悍匪攔路？”
    老馬眼神有些疲憊，熬得有些紅的眼睛還是看著前頭，聽到這話，他不免嗤笑了一聲，聲音很輕，風一吹就散了。
    “不是?！?br/>     啊，不是啊，不是就好。
    還不待孔其明的心思放松，就聽老馬壓低了聲音又道。
    “不過，這玩意兒可比綠林悍匪可怕多了?！?br/>     孔其明側耳聽了過去。
    老馬沉聲，“是僵，臨沂百姓皆傳，這一片林子可是有僵的，青面獠牙，直挺挺的板直著身子，靠彈跳前進，喜歡吃人血的僵?！?br/>     孔其明訕笑，“老馬哥也愛嚇唬人。”
    老馬臉一繃，“嚇你作甚，是真的，臨沂都傳了，有人在月夜時候瞧到了，它們有好幾只呢，月圓之夜站在那山林高處，青面獠牙，齊齊對著月亮拜了拜，瘆人得很！”
    孔其明心中一緊，連忙朝四處看了看。
    山巒疊幛，夕陽落下的余輝溫暖又明亮，倦鳥歸林，自有一番靜謐。
    都說疑心出暗鬼，他聽了老馬的一番話，這下是瞧啥都不妥了，總覺得這山林著實靜了一些，就連偶爾幾聲鳥鳴聲起，也覺得是那老鴰在凄厲的哀叫。
    老馬緊著又揚了揚鞭，馬兒疾馳而出。
    ……
    孔其明有些緊張，好在老馬口中那青面獠牙的可怕東西沒有出現。
    夜色漸起，星星點綴在夜空之中，老馬緊趕慢趕，終于在亥時時刻，趕到了謝家莊。
    謝家莊沒有在臨沂城城內，它是在臨沂城外十數里遠的郊外，此時夜深人靜，謝家莊卻燃了火盆和燭火，遠遠望去，村子就像是有拳頭樣的光團蜿蜒點綴。
    尤其是莊口處。
    只見高高的牌坊矗立著，在地上投下巨大的陰影，兩邊是兩人抱住寬的圓柱，上頭浮雕兩條盤旋而上的巨龍。
    兩爪四趾，尾部藏在祥云浮雕中瞧不真切。
    牌坊上龍飛鳳舞的寫著謝家莊三字。
    此時，牌坊兩邊燃了兩盆巨大的火盆，火光沖天，映得這一片亮如白晝。
    木頭燃燒，時不時有“嗶?！钡穆曇?，半空中濺起零星的火花。
    寂靜的夜里聽來，有幾分驚心。
    ……
    “到了?！崩像R一拉韁繩，馬兒由原來疾馳的腳步慢了下來，到最后緩緩前進，車廂穩穩的停了下來。
    火光映襯下，他圍著圍脖的臉只露出兩眼，眼又些紅，還有著抑制不住的喜意。
    車廂里，因為車廂停住，孔其明一家往前傾了傾，孔其明護了護謝幼娘，謝幼娘抱緊了手中的丫頭。
    而小月亮早已經閉著眼睛，嘴巴微微撅著，睡得憨甜。
    “到了，小月醒醒，咱們到姥爺阿舅家了。”
    謝幼娘想叫醒孔嬋娟。
    小毛瞧著小月亮憨甜的睡臉，有些舍不得，它偷偷的攏了一層煙霧在孔嬋娟的耳朵旁，雖然謝幼娘叫著，小丫頭卻半分不覺。
    “哎！這丫頭，睡得和小豬一樣！”
    謝幼娘正想搖醒孔嬋娟，這時，旁邊的孔其明壓低了聲音，開口道。
    “算了，小孩子覺沉，我來抱她吧。”
    說完，孔其明一把撈起孔嬋娟下了馬車，另一只手去提那箱奩。
    倏忽的，他手一頓，有些不解的又拎了拎，總覺得不單單丫頭輕了，就連這箱奩都輕了不少。
    “孔老弟，那我就先走了?！?br/>     這時，老馬的聲音在夜色中響了起來，也打斷了孔其明的困惑。
    他抬頭看了過去，連忙道。
    “老馬哥，今晚去我老丈人那兒住一晚吧?！?br/>     老馬拍了拍風塵仆仆的衣裳，不以為意的擺手，道。
    “不用了，我這還有拉貨的活兒，就不和你們一起了，等你回了州城，我再請你喝酒。”
    “哈哈，我請我請，老馬哥載我們這一程，我哪里還好意思讓老哥請，必須我請，到時讓我媳婦做點下酒的好菜，咱們熱熱鬧鬧的吃一頓?！?br/>     “是啊是啊，太麻煩老馬哥了。”謝幼娘歸家心切，卻也按捺著性子，點了點頭，笑著應和了兩聲。
    老馬擺手，“回頭再說，去吧，我就送你們到這里了。”
    “成！”孔其明托了托手上的小丫頭，“那我們先走了，老馬哥回州城，路上萬萬小心。”
    兩方寒暄了兩句，各自分別。
    老馬看著這孔其明夫婦抱著個小丫頭，相偕的往牌坊里頭走去，火光耀眼，映襯得牌坊在地上倒映下巨大的影子，就像，就像巨獸大張的巨口。
    老馬倏忽的心里一悸。
    隨即他用力的搖了搖頭，哪就這般夸張，瞎想了，定然是他瞎想了。
    不過，不知想起什么，老馬面上又有了躊躇之色。
    ……
    “拿去，這是你的酬勞?！?br/>     這時，一道有些低沉的聲音陡然在耳旁響起。
    老馬駭了一跳，轉了個身就見自己慣常打交道的謝家窖爐管事沒什么表情的站在自己身后。
    手中遞了個暗色的布袋過來。
    老馬有些遲疑的接了過去，“多謝管事?！?br/>     “其實……我也沒做什么，孔老弟這婆娘聽了家里的老爹病重，本就趕著要回來，孔老弟心疼婆娘，也是要跟著一起?！?br/>     兩人都走了，家里的娃兒沒人照料，自然是也要帶上。
    老馬看著暗色的布袋，眼神猶豫。
    這這銀子，這銀子委實拿的有些怪，還有些不安心。
    ……
    原來，前些日子老馬在臨沂謝家拿貨時，發現這謝家來來往往的多了許多生面孔，他聽了聽，知道這多是謝家分散在各地的旁支，有在外頭做生意的，也有嫁出去的閨女，各個都被叫了回來，緣由五花八門。
    特別是嫁出去的閨女，帶回來的還有那小娃娃。
    一時間，謝家莊有些熱鬧。
    他正納悶的時候，謝家的管事尋上了他，除了讓他帶一封信給嫁在靖州城驚春路的謝幼娘，還許諾了一句話。
    要是他順利的將這謝家姑奶奶一家人帶回來，另外給他一筆銀子。
    說實話，老馬他有些不安，不過，這筆銀子它著實勾人啊。
    ……
    謝家管事點了點頭，沒說什么，只客氣道。
    “這一路辛苦了。”
    “不會不會?！崩像R有些囁嚅。
    他將裝了銀子的布袋塞進懷里，一并塞下的，還有自己不安想要說話的心。
    不能好奇，好奇害死九命貓，別好奇。
    老馬按捺住心里的不安，有些僵的扯了個笑，“這天兒真冷，臉都凍得有些僵了，呵，謝管事，那我就先走了。”
    謝管事瞥了一眼，“貨還沒有拉?！?br/>     “噢噢！”老馬一拍腦袋，“瞧我，天冷的腦袋都凍傻了，呵呵?！?br/>     很快，馬車上便裝了一箱箱木頭打包，里頭塞了稻草防止陶瓷破損的貨物。
    待那車廂裝得滿滿當當了，下人們這才停了動作。
    老馬和謝管事寒暄了兩句，翻身上馬車，準備去旁的地方歇歇腳。
    待馬車走遠后，謝管事身邊突然出現一道人影。
    謝管事盯著熹微月光下越來越小只的馬車，最后面容沉默的揚了揚手。
    “先退下吧?！?br/>     多一事不如少一事，這老馬可不是無親無故的人，而且
    謝管事回頭，目光瞧向謝家莊里里頭。
    他們公子，過些日子就會讓“他們”都回各自的家，只是回來走走親戚，有什么干系？
    那廂，毛鬼神貼著老馬鼻梁處的神力感知到財帛官的變化，這說明，他已經得到了財。
    它有些不解，小月亮他們平安到達謝家莊了，難道真是意外的偏財？
    毛鬼神跟在謝幼娘和孔其明的身后，如煙霧一般的神力微微的托起孔其明手中的箱奩和小月亮，讓他不至于太過疲憊吃力。
    謝幼娘一臉的激動和近鄉情怯。
    “到了?！?br/>     在村莊北面的一處農家屋舍時，謝幼娘停住了腳步，抬手就輕叩木門。
    “大兄，阿爹，我回來了，開開門啊?！?br/>     門“吱呀”的一聲開了，門后露出一張有些蒼白木楞的臉。
    謝幼娘大驚，“大兄，是阿爹病得厲害嗎？你的臉色怎么也這般的白？”
    話落，就見被她喚做大兄的人盯著謝幼娘，眼睛直愣愣的，恍若不認得眼前人一般。
    謝幼娘遲疑：“大兄，怎么了？”
    旁邊，在見到謝幼娘喚做大兄的人時，毛鬼神只覺得心神一凜，羊皮氈帽下的眼睛瞪得很大，瞧著這謝家大兄就像瞧到了什么怪東西。
    不，不是人。
    眼前這謝家大兄雖然有著人一樣的形狀，但是，它是空的，就像，就像是只有人的殼一樣，里頭空勞勞的，沒有血，沒有肉，也沒有溫度。
    “哦，是小妹回來了啊。”謝大兄木愣愣的開口。
    這時，有一陣腳步聲朝這邊過來了。
    小毛一下警覺了起來，貼著墻根隱蔽自己，倏忽的轉頭看了過去。
    來的人有好些個，兩人打前為眾首，一人約莫二十來歲，生得一副弱質體虛模樣，細長眉，面皮帶著蒼白，眉眼低垂，自有一種旖旎病弱之感。
    走來之時，他還以手握拳抵著嘴，輕咳了兩聲。
    跟在他旁邊的是一位著踩著祥云皂靴，著直領大襟絲絹道袍的老道。
    只見他鶴發長須，偏生面皮光滑緊致，眼睛晶亮有神。
    大袖收祛，行進間自有瀟灑之意。
    端的是畫像上的神仙人物。
    老道撫須：“吉祥，這便是你謝家散落在外頭最后一滴血脈了嗎？罷罷，成與不成，老道再助你一回。”
    “道長?！北粏咀黾榈娜嗣佳鄞沽舜?，再開口，聲音有些低，卻無端的也有些陰。
    就像是那躲在暗地陰影之處的毒蛇一般，在不經意間吐出鮮紅蛇信子，露出獠牙。
    “我說了，如今我喚做謝丹蘊，道長要是再喚我一聲吉祥，休怪我謝某人不客氣?！?br/>     他撩眉暼了一眼過去，面容平靜，卻暗含致命的危險。