晨時的大江極美,  江波浩渺,  水面氤氳濃郁的水汽，朦朦朧朧，偶爾幾只白鷺掠水飛過，長翅一振,  喙中銜一條細長的銀魚。
    江面上駛過兩艘寶船,  船行破水，在江面上留下細長的水浪。
    顧昭站在甲板上,  任由晨風吹拂發絲。
    “哈哈。”旁邊，潘知州突然暢笑一聲。
    “陛下這一封密信——”
    他拿著一張信箋上下一看,  撫著須,  先是一愣,  繼而眼眸含笑,  道,  “乍一看荒唐，仔細瞧瞧，卻也不無道理。”
    “陛下說什么了？”顧昭側過頭，好奇的看了一眼過去。
    “喏,  顧小郎自個兒瞧。”
    潘知州也不賣關子，直接便將手中的信箋遞了過去。
    顧昭接過,  上下掃了幾眼，眼眸里同樣浮起笑意。
    光棍是光棍了一些,  不過,  陛下此言倒是有理。
    天下甚大,  人龍之勢護偌大的皇城,  鎮芙京這一處的京畿重地,  已經不易,  身為一地父母官，享朝廷俸祿，位高職重，如今天下靈潮涌動，自然更要為天下百姓做主。
    要知道，口銜怨氣憤懣而亡，那是真的會成為邪物的。
    到時，哪里才是夜里在床頭邊死氣沉沉的盯著看，肯定還要帶著一起走，黃泉路上再添個伴才夠！
    陛下說的，還是輕描淡寫了一些。
    顧昭將信箋折了折，遞還給潘知州。
    她笑了笑，視線重新落在無邊無垠的江面。
    江面上，另一艘寶船破水而過，只見高高的船帆揚起，兜住一帆的清風，船工沉默的搖著長槳，數丈高的寶船吃水很深，船沿兩邊插著旗幟，上頭龍飛鳳舞的寫著祈北王府四個大字。
    顧昭多看了一眼。
    潘知州同樣也瞧到了，他撫了撫長須，道，“我們這一路，倒是和祈北王有緣。”
    顧昭點頭。
    可不是有緣么，來的時候，還有回程的路上，兩方都碰到了。
    另一艘寶船的甲板上。
    孟東君側了個頭，正好和顧昭瞧來的目光一碰，顧昭沖他笑了笑，孟東君扶著甲板的手一緊，心口不受控制的驚懼一跳，心下暗罵，道。
    真是冤家路窄！
    想是這般想，他卻不敢露出絲毫的不妥。
    只見他勾了勾唇，微微頷首，回以禮貌一笑，烏發高束，上頭簪一頂紫金掐絲嵌東珠的華冠，明目潤膚，端的是風光霽月。
    兩廂視線一錯，顧昭收回了目光。
    孟東君也轉過頭，低聲吩咐身邊的元一，道。
    “去，讓船工行船快一些。”
    話才落地，只見插著靖州旗幟的寶船船帆一鼓，倏忽的行進更快了。
    船行破水，身后有巨大的水浪翻滾，很快，靖州城的寶船便在江水和天空相接的盡頭之處，瞧過去只有小小的一點了。
    元一輕聲，“王爺，咱們是要去追靖州城的寶船嗎？”
    他有些為難。
    這事難辦，靖州城的寶船突然船帆鼓起，順風得厲害，同在一條江上，沒道理風只往那靖州城的寶船帆布上吹，獨獨落下他們這艘船。
    想來，應該是那顧小郎用了仙家手段。
    孟東君：……
    他用力瞪了元一一眼。
    這是個傻的嗎？還追靖州城的寶船，他巴不得別瞧到那顧小郎，最好這輩子都別再碰到了！
    孟東君看著遠方的視線陰沉了一瞬，手心暗暗掐了掐。
    雖然不忿又不甘，不過他必須承認，眼下的自己還是藏好尾巴為妙，在事情不甚明了，勢力還未收攏之時。
    那一日在甘露殿，陳其坤的一聲陛下，旁人都以為他喚的是太和帝，只有自己和陳其坤知道，那一聲陛下，陳其坤喚的是慶德帝，前朝東梁的慶德帝。
    那是自己啊。
    親手毀了棋子，無奈之下斷尾求生，孟東君不悔，黎明前的黑暗總是濃郁的，復國大業又怎能沒有鮮血拋灑？
    待他聯系上舊部，定然一雪今日之恥！在那之前，他們要做的便是枕戈飲膽，按兵不動。
    莫要出格，莫要打眼！
    尤其是靖州城這一地。
    暖陽和煦的照下，落在孟東君白皙如冠玉的面上。
    只見濃密的羽睫在上頭投下陰影，明明寐寐，讓人瞧不真切心思。
    ……
    回去的路上倒是順當，化炁成風下，寶船駛入了樟鈴溪的水域。
    也不知道是家鄉情懷，亦或是當真有一方水土養一方人，進了樟鈴溪水域，顧昭一行人覺得哪哪都舒坦。
    “就是這魚兒，也比別的地方滋味好！”
    顧昭手中一根釣竿，一甩一挑，便是一條大魚被釣上來。
    只見魚兒騰空，鮮活擺尾，撩起大片水花在半空中飛濺。
    她的身邊擺了個大木盆，上頭裝滿了魚，或大或小，魚兒時不時擺尾掙扎，甲板上的木頭都被打濕了大半。
    “顧小郎這釣魚的本事真是好，要是我們有這手藝，還做什么差役，搖個小船，空船出，滿船歸，天晴曬曬日頭，天陰瞧瞧落雨，嘖，這日子，倒是也不差。”
    卓旭陽和錢炎柱兩人喜得不行，夸了魚兒又夸顧昭，手頭空閑，嘴皮子卻忙碌。
    顧昭：“哈哈。”
    魚線動了動，顧昭連忙拎起魚竿，這一趟釣上來的是小魚，不過巴掌大。
    她解了魚鉤上的魚兒，扔回樟鈴溪，動作熟練的又往上頭重新掛了餌，側頭瞧了一眼卓旭陽和錢炎柱，笑道。
    “閑暇時玩樂，自然是有趣，要是討日子混飯吃，那就不容易了。”
    錢炎柱點頭：“這倒也是，家里還有妻兒老小呢。”
    “喲！咱們小錢是個顧家的。”卓旭陽擠了擠眉眼，揶揄道，“是不是想家想媳婦了？”
    “瞎說什么啊！”錢炎柱笑罵。
    “瞎說大實話唄！”
    卓旭陽躲開那一記手掌，嬉笑道。
    “別以為我不知道，在芙京準備回去的前兩日，你瞧見顧小郎給家里買東西，自個兒也偷偷的上了趟銀樓，買了個榴花銀鐲，準備給弟妹帶去，是不是？”
    “哦？炎柱哥還給阿英嫂子買鐲子了？”顧昭湊趣。
    “嘿嘿。”錢炎柱撓了撓腦袋，笑得有些羞赧，“就一個細鐲子，不值多少銀子。”
    “咱們難得去一趟京城，我就想給家里也帶點啥，讓家里高興高興。”
    卓旭陽一臉被酸到了的表情。
    “咱不理卓哥，炎柱哥有心了，阿英嫂子瞧了一定歡喜。”顧昭瞧了一眼，笑著道。
    行船的日子單調又枯燥，在瞧過幾處青山，又越過幾處白頭的蘆葦蕩，一行人說說笑笑，寶船到了靖州城的碼頭。
    碼頭邊。
    客船來來往往，除了進出州城的客人，還有一些貨船，力工熱火朝天的干著活，路邊支了幾個小攤，大鍋往爐子上一坐，大火點燃，上頭食物飄香。
    “老爺，老爺，這兒！”樹影下，頭戴薄氈帽的老漢好似瞧到了什么，倏忽的站直了身子，用力的揮著手。
    顧昭看了過去：“大人，那老漢好像是沖咱們喊話的。”
    潘知州一行人看了過去。
    陳長史意外，“大人，是府衙里的潘伯。”
    潘知州也意外，抬腳走了過去，詫異道。
    “潘伯，你怎么知道今日船到的？”
    潘伯給潘知州擺了上馬凳，聞言樂呵呵道，“我也不知道啊。”
    潘知州:“哦？”
    潘伯：“公子估摸著大人們該回來了，差我日日等候在這，這不，咱就把大人等到了！”
    “哈哈，我兒有心了。”潘知州老懷甚慰，瞧見顧昭沒有上馬車，招呼道，“顧小郎不和我們一道嗎？”
    “不了。”顧昭搖了搖頭，笑道，“我自個兒回去就成。”
    “成，小錢和你同在甜水巷，這段日子奔波在外辛苦了，我這兒有小卓相送就成，都早點歸家吧。”
    潘知州也不勉強，畢竟這車廂也不大，拉車的還是尋常駿馬。
    他緊著又道。
    “這兩天都好好的歇歇，給你們放假，顧小郎你也是，夜里巡夜的活計不急，空閑了出去走兩遭就成。”
    “好的，多謝大人。”顧昭笑瞇瞇的應下。
    “多謝大人！”錢炎柱也是歡喜。
    車輪磷磷，很快便不見了潘知州一行人了，顧昭收回目光。
    錢炎柱左右瞅了瞅，碼頭邊上也有幾輛馬車，車廂半舊不新，拉車的是矮小的灰馬，還有幾輛牛車，那是靖州城百姓以畜生載人，賺一份車資的活計。
    “顧小郎，你在這等等，我去尋一輛車馬過來。”
    “炎柱哥等等，不用這么麻煩。”顧昭攔住人。
    “恩？”錢炎柱側頭看了過去。
    瞧見顧昭手一晃，手指上瞬間多了兩張剪紙，瞧那模樣，有些像驢，下一瞬，剪紙朝空揚起，此處起了一陣煙霧，不過片刻，煙霧散盡，青青草地上便有兩頭大青驢。
    只見四蹄犇犇，神勇異常。
    錢炎柱失聲，“是驢！”
    “是啊，炎柱哥莫憂，它們腳程很快的，又快又穩當。”
    顧昭笑著解釋，伸手牽過其中一頭，只見它口鼻處氤氳著一團白，眼眶處也有兩圈白框，驢眼機靈，瞧過去頗為威風。
    “又要麻煩咱們家三駿啦。”顧昭拍了拍大驢臉，神情親昵。
    “咴律律！”大毛驢刨了刨蹄子，同樣親昵的蹭了蹭顧昭的手。
    顧昭輕笑一聲。
    錢炎柱瞧了稀罕得厲害，視線落在自己旁邊的毛驢身上，也跟著顧昭的樣子，翻身上驢。
    ……
    毛驢得噠得噠的往前，瞧過去腳步不快，兩邊的景致卻在不斷的后退。
    此時辰正時分，店肆的店門敞開，幡布隨著風搖擺，時不時有小販吆喝的聲音傳來，街上行人挑籮趕驢，或笑或鬧，處處鮮活。
    在船上行船幾日，大江日升日落雖美，卻也單調，毛驢上，顧昭貪看靖州城熱鬧的人間煙火。
    很快，毛驢便到了甜水巷。
    “不錯不錯！”錢炎柱下了驢子，愛惜的摸了摸大青驢，面上有些舍不得，“當真是走得又快又穩！”
    “還你。”他將毛驢的韁繩往顧昭手中遞去。
    顧昭失笑，“炎柱哥要是喜歡，就牽它回家吧。”
    錢炎柱又驚又意外，“這，這成嗎？”
    “自然可以。”顧昭點頭，“只是，這毛驢畢竟是依托著我的術法化形，待上頭的元炁盡了，它便又是一張剪紙。”
    頓了頓，她估量一番，又道。
    “約莫十天半個月，這上頭的元炁就差不多該散了，時間是短了一些。”
    “哈哈，能有十天半月也不錯，趕明兒去衙門上值，我就騎這毛驢去，你卓哥瞧了指定眼饞！”
    錢炎柱哈哈笑了兩聲，像得了稀奇玩意兒，重新上了毛驢，喜氣洋洋的朝甜水巷里頭繼續走。
    顧昭好笑，抬腳往顧宅走去。
    “阿奶，阿爺，我回來了！”
    “……啊，是小令啊！”
    門“吱呀”一聲被打開，門后探出一個梳著雙丫髻的小丫鬟。
    只見她穿一身鵝黃色的春裳，襯得那眼睛又明又亮，瞧見顧昭時，那眼眸倏忽的又睜大了些，繼而微微瞇起，彎彎好似月牙兒。
    呀！是顧小昭回來了！
    顧昭歡喜，“對了小令，我還給你帶了禮物，你等等，我找一找啊。”
    小令擺了擺手，指了指自己的腰間。
    顧昭看了過去，只見桃粉色的腰帶上別著一個小銅鏡和小銀梳。
    她頓時明白了小令的意思，不禁好笑道。
    “這是上一回送的，這一回送的禮物，又是這一回的，小令莫要客氣。”
    說罷，顧昭手一翻，兩枚小發夾便出現了在她的手中。
    桃粉的芙蓉石，雕的是四月的桃花，精巧又可愛，粉粉嫩嫩，下頭墜同色的流蘇。
    顧昭抬手將發夾往那雙丫髻上一卡，往后退兩步，多瞧了兩眼，眉眼一彎，笑道。
    “小令真可愛。”
    灶房那處有動靜聲，隱隱聽到老杜氏的聲音傳來，“花囡啊，我怎么聽著，好像是昭兒的聲音在喚我？”
    “不成，我得去瞧瞧！”
    老邁的聲音有些激動，伴隨著小杌凳被拖動的聲音，聽著好像要起身。
    顧秋花：“娘莫急，我去瞧瞧。”
    耳朵靈醒的顧昭聽到了，連忙側身和小令道，“小令，我瞧阿奶去了，你自個兒玩啊。”
    說罷，她大步往灶房方向走去，一邊走，一邊喊道，“阿奶，姑媽，我回來了。”
    小令站在原地，側身聽了聽，很快灶房那處便有熱熱鬧鬧又親昵的聲音傳來，還有顧昭獻寶一般的聲音，歡快又輕松，時不時還有笑聲傳來。
    “阿奶，我給你買了衣裳——”
    老太太樂得合不攏嘴，“浪費了浪費了，家里的衣裳多的是，夠穿就成。”
    顧昭不贊成，“衣裳哪里還有嫌多的？阿奶你瞧瞧這花色，喜歡不？我瞧芙京里的老太太都愛穿這一色，鮮亮！精神！”
    老杜氏愛惜的摸了摸衣裳，是好布料，上等的布料，著色均勻且又光又滑。
    “人家那是京城的老太太哩，和咱們這鄉間老太怎么能一樣……昭兒啊，阿奶穿這，會不會扎眼？”
    顧昭攬住老杜氏，嗔道：“怎么會？好看著呢！阿奶是最好看的老太太了。”
    “對了，姑媽，我也給你買東西了，你快來瞧瞧——”
    “好好，就來就來。”顧秋花和老杜氏對視一眼，眼里俱是笑意。
    熱熱鬧鬧中，炊煙升起，隨風搖擺，溫柔極了。
    顧宅大門處，小令抬手摸了摸自己的雙丫髻，入手是芙蓉石的觸感，冰涼涼的。
    它好似想到了什么，連忙解下腰間的小銅鏡，在一片明媚的春光中，仔細的瞧發上的桃花。
    好喜歡，好喜歡……
    小令好喜歡！
    半晌，紙人紙白色的臉上好像暈過一分粉紅，它眼眸轉了轉，遲疑了一下，學著前些日子瞧到的小娘子動作，用力的跺了跺腳，搖了搖頭，又擺了擺小腰肢，嬌俏不已模樣。
    好喜歡，小令好喜歡顧小昭哦！
    灶房里，顧昭瞧見這一幕，眼里都染上了笑意，她側頭看向自家阿奶和姑媽，笑道。
    “小令越來越像小姑娘了。”
    頓了頓，又補充道，“還是漂亮又可愛的小姑娘。”
    “是個聰明又貼心的好孩子。”顧秋花附和，“平日里多虧了它們幾個，咱們家才能干凈又整齊。”
    顧秋花瞧了過去，正好瞧到小令捂臉的動作，不禁好笑道。
    “青魚街新搬來一戶人家，姓朱，是一戶屠夫，也是個愛聽戲的，你阿爺愛和人家嘮嗑戲曲，時常上他家買肉。”
    “他家里養了一個姑娘和一個小子，姑娘性子活潑，膽子也大，前兩日挎著小籃子上街，路上來了一輛馬車，不知怎么回事的，馬驚著了，差點沖撞上人家小姑娘。”
    “人沒事吧？”顧昭連忙問道。
    “沒事沒事。”顧秋花擺手，“幸得一位官爺經過，出手相救，這才免了一番皮肉之苦。”
    顧昭：“沒事就好。”
    顧秋花瞧著小令嬌俏的模樣，忍不住又是一笑。
    “那時，朱小姑娘便是這般模樣，小令和我一道上街，在旁邊瞧了，今兒可不就學上了！”
    顧昭不解：“啊？”
    顧秋花眼眸含笑，解釋道。
    “那官爺雖然黑了一些，不過，那模樣倒是生得俊俏。”
    她手中擇菜的動作不停，補充道，“是個黑里俏的后生郎呢。”
    救命之恩，又是生得十分不錯的后生郎，朱小姑娘自然芳心暗動，黑里俏的后生郎都走了許久了，朱小姑娘還捧著臉在那兒癡癡的看著，兩只眼睛晶亮晶亮，小令瞧了好一會兒。
    顧秋花搖頭，失笑不已。
    敢情是在學人家啊，昭兒一回來，緊著便用上了。
    顧昭聽了也是樂呵，“小令真聰明，姑媽常帶小令出去走走，見的人多了，她會越來越聰明的。”
    “知道。”顧秋花應允。
    ……
    顧昭這一趟去芙京，前后約莫月余，這乍然離家歸家，自然更加依戀家里了。
    不單單是顧昭，便是顧家人瞧顧昭，那也是格外親熱的。
    衛平彥難得大方，拿著寫信讀信的銅板，買了個大燒鵝，請顧昭好好的吃了一頓，夜里在屋檐上吞吐月華，大白貓屁股一挪，給顧昭騰了個位置。
    “喵嗚。”坐吧，表弟。
    顧昭哈哈一笑，翻身一躍，伸手抓了抓貓兒的大白毛，趕著貓墊子拍來之前，一下就縮回了手，不甘心道。
    “小氣！”
    琥珀色的貓兒眼翻了翻，徑自吞吐月華，不理顧昭。
    顧昭瞧了他一眼，也閉目凝神，在擱了棉花被的屋檐上靜心修煉。
    ……
    日升月落，日子伴隨著晨鐘暮鼓一日日流逝，轉眼便過了立夏，到處草木青盛，百花爭先吐艷。
    人們穿起了薄裳，娃兒扯著柳條，扎一個草環子，手中再扯一根大樹枝，拖在手中，駕在身下當大馬，想象自己是那英勇的大將軍。
    “駕！駕！吁——兒郎，敵人在前方山谷埋伏，隨我奮勇殺敵！”
    “沖啊！”
    “殺啊！”
    “……”
    經過一番激戰，此地一片狼藉，風打著旋吹來，領頭的小孩身下跨著大樹枝，昂首挺胸，眉頭微鎖，學著坊間說書先生的語氣，故作深沉模樣。
    “一將功成萬骨枯，可悲可悲。”
    “……”
    “好啦好啦，不要臭酸儒了，這局玩完了，該輪到我們做大將軍，你們當壞人了。”
    地上躺尸的那幾個娃兒一躍而起，緊著就要過來拿大樹枝，接手大馬，另一波小孩沒有玩痛快，當即反悔，說他們方才打贏了，還要再繼續當大將軍。
    兩撥娃兒推推攘攘，鬧得不可開交。
    “豬崽兒，你松手！按照規矩，該輪到我們做大將軍，你們做亂賊了。”
    “欸！好你個大狗兒，你喚誰豬崽兒啊？”
    “還能喚誰，喚你唄，略略略，賴皮的豬崽兒！”小娃娃做著鬼臉，屁股搖搖，一副欠揍的臭屁模樣。
    朱再金氣得嗷嗷叫，捏緊拳頭，丟了手中的大馬，像個小炮彈一樣沖了過去。
    瞬間，小娃娃群里尖叫聲四起，人仰馬翻。
    出來喊弟弟吃飯的朱寶珠瞧到這一幕，氣得直跺腳，她四處張望了下，咬了咬牙，裙擺一提，沖到那混亂的童子軍中，挨了兩拳，掐著腰怒罵。
    “散了散了，再不散喊你們家大人來了！”
    “哦哦，豬崽兒兇兇的大姐來了，快跑！”
    娃兒們你瞧瞧我，我瞧瞧你，又看了下遠處騰空的炊煙。
    炊煙起，這是阿娘無聲喚兒歸家，回頭阿娘忙完灶間活，要是沒瞧見皮猴兒回家，那是會拎燒火的火鉗子出來罵人的。
    當下，不論是將軍還是大逆不道的敵軍，紛紛朝家中跑去，做鳥獸散狀，遠遠地還有聲音傳來。
    “豬崽兒，明兒咱們再一決勝負！”
    朱再金恨恨，“知道了，大狗兒！”
    “走，回家！”朱寶珠繃著一張俏臉，上下打量了弟弟兩眼。
    瞧見他一身土，膝蓋頭的衣裳還磕破了后，忍不住伸手擰了擰朱再金的耳朵，罵道。
    “骯臟死了，你個埋汰鬼，就會給我添麻煩！”
    “痛痛痛！”朱再金齜牙咧嘴，“寶豬你輕點兒！”
    “喊什么寶豬，喊姐姐，別以為我不知道你的壞心眼。”朱寶珠沒好氣模樣。
    “我哪兒壞心眼了？”朱再金高聲喊屈。
    朱寶珠：“欸，別以為我不知道，你喊的哪里是寶珠，分明是寶豬！”
    小娃兒一窒，“那你還老是喊我崽兒呢，瞧他們，剛剛都喊我豬崽兒了，都是姐姐你瞎喊。”
    朱寶珠被噎了噎，松了擰弟弟耳朵的手，不是太溫柔的替他拍了拍身上的灰塵，心虛道，“你本來就叫再兒嘛，好了好了，這事都不怪咱，要怪就得怪爹，姓啥不好要姓朱，對吧！”
    小娃兒還不待點頭，就見遠處一道聲音如洪鐘一般傳來，甕沉甕沉的。
    “你兩個小崽瞎說啥！咱祖宗姓朱，爹也姓朱，這怎么反倒成爹的錯了？”
    “說話沒門的憨仔，走走走，都給我家去！”
    來人是朱寶珠和朱再金的阿爹，新搬到青魚街的朱屠夫。
    朱寶珠和朱再金一大一小倆姐弟，一個豆蔻之年，一個垂髻之年，相差了整十歲，同時縮了縮脖子，動作頗為一致。
    兩人安靜的跟著朱屠夫往家的方向走去。
    顧昭瞧著這一幕，不禁眉眼彎了彎。
    “是顧小郎啊。”朱屠夫瞧到顧昭，打了聲招呼，“這是上哪兒去？”
    “朱伯伯好。”顧昭抬了抬手，露出手中提著的甕壇，“給我阿爺打酒去了。”
    “是飛鶴酒樓的酒啊，這可是好酒，老哥哥有福了，喏，今兒剩的肉，拿一條回去給你阿爺燒了，不拘是炸肉丸還是小炒肉，都下酒得很！”
    顧昭推辭不過，只得接了。
    正好朱屠夫的家便在前頭，顧昭看了一眼，笑道。
    “今兒打的酒多了一些，朱伯伯也斟一些回去喝。”見他張嘴正要推辭，顧昭緊著又道，“朱伯伯予我的好肉我都收了，我的好意，朱伯伯可不能推卻。”
    “哈哈。”朱屠夫也干脆，“成，喝點酒水正好消消乏，明兒也有力氣宰豬，寶珠，進屋拿個碗出來。”
    “哎！”朱寶珠瞧了顧昭一眼。
    顧昭沖她一笑，她愣了愣，隨即也笑了笑。
    十五六歲的姑娘，身形有些小胖，笑起來時眼眸彎了彎，雖然五官平淡，這一笑卻添了幾分俏皮。
    只見她轉身進屋，腳步輕快，再出來時，手中抓著一個大海碗。
    顧昭瞧了瞧海碗，對上那亮晶晶的眼睛，只見她心虛了一瞬間，隨即又挺直腰板，眼神游移了一下。
    她又沒錯，她家的豬肉條，就是值這一海碗的酒水嘛！
    顧昭眉眼浮上了笑意。
    這就是小令學動作的姑娘家啊，是怪可愛的，精明的都在面上了。
    ……