“子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥，老祖宗智慧，將咱們的一日按十二地支紀時紀月。”
    “咳咳夜里昏暗瞧不到日頭，就需要咱們更夫打更報時。”
    “……”
    酉時時分，家家戶戶炊煙裊裊，長寧街的顧家已經用過晚膳了。
    屋里，顧春來半倚靠在床榻上，細細的和顧昭交代著夜里上值需要留意的地方。
    “……除了打更報時，咱們也得瞧瞧大街，看看是不是有那等雞鳴狗盜之輩，做些不入流的翻墻偷竊之事。”
    “咳咳咳咳。”顧春來說幾句就有些喘，還有些咳。
    他拼命的想要壓制咳嗽，但這咳嗽又怎么忍得了，喉中就像是卡了一把粗砂，沙啞含糊。
    顧昭連忙起身，拎起桌上的大肚茶壺，斟了一杯清水。
    “阿爺，先不急著說，喝口水潤潤嗓子。”
    她爬上床榻，手握空拳，不急不緩的由下往上，替顧春來拍著背。
    過了片刻，顧春來緩過勁來。
    都說屋漏偏逢連夜雨，顧春來摔到了腿和頭，還未修養好，這幾日倒春寒，前兒吹了點風，又有些風邪入體。
    是以，他這兩日偶爾有些咳。
    顧昭不放心，“明兒叫唐大夫再來看看吧。”
    顧春來擺擺手，“不急，過兩日得換藥了，正好那時一起看。”
    他端起茶碗抿了一口，皺了皺眉毛，又將它往小桌上一擱。
    顧昭瞧見這一幕，詫異道，“怎么了，是水冷了嗎？我去灶間斟些熱的過來。”
    “不忙不忙。”顧春來攔住顧昭，“水溫剛剛好，只是清水沒滋味，我不愛喝罷了。”
    “這樣啊，可是大夫說了，您這些日子用著藥，必須得少飲些茶水，阿爺暫且忍耐幾天，等您好了，我給您泡壺好茶。”
    顧昭想了想，繼續道，“正好那時我也發薪水了，我給阿爺買上等的六安瓜片。”
    “前些日子我打聽雨樓經過，里頭的掌柜泡了一壺六安瓜片，那味道，賊香！”
    顧春來樂得不行，“好好，阿爺就等著。”
    他笑了幾聲，又伸手去扶腦袋，面露痛苦之色，顯然，前些日子磕到的腦袋還未痊愈。
    顧昭將枕頭調整好，讓他靠得更舒坦一些。
    她見顧春來的精神頭實在差，忍不住勸道。
    “阿爺，您先歇著吧，別擔心我，我跟著趙叔做事，敲敲梆子巡巡街，時間很快便過去了，有趙叔看顧，應該沒多大問題。”
    “話不能這么說。”顧春來微微板了臉，“你年紀小，跟著趙刀做事，本來麻煩他的地方就多，咱們自己多懂一些，做事順暢，他瞧著你也不煩。”
    “孩子，你要記住，我們顧趙兩家親厚是親厚，但再親厚，自己立不起來，那人情也是越用越薄。”
    “是。”顧昭肅容。
    她對顧春來更是欽佩了。
    當真是人情練達即文章。
    顧春來緩了緩神，繼續和顧昭說道。
    “別的事倒還好，咱們玉溪鎮地方是小了一些，但民風也淳樸，你阿爺我十五歲從你太爺手中接下擔子，到現在已經五十年過去了，還沒有見過殺人越貨這等惡事。”
    最多的，就是抓一些翻墻的，喝大酒的……女色胡混的，大錯沒有，小錯不斷。
    “只有一點，你千萬注意。”
    “恩，阿爺您說。”顧昭側耳凝神去聽。
    顧春來撩起耷拉的眼皮，語氣放得低沉。
    “夜里昏暗，魑魅魍魎在夜色遮掩下行走，咱們打更人常年走夜路，難免會遇到一些不同尋常的動靜，你阿奶和我說了，搖竹娘那日，你和趙家小子就撞見了？”
    他頓了頓，“……是金家餓死的丫頭？”
    顧昭點了點頭。
    顧春來嘆了口氣，不知是不是在惋惜金鳳仙小小年紀便沒了。
    片刻后，他繼續道。
    “昭兒，你阿奶說了，你還和那丫頭攀談了？這樣不行，以后啊，你要是再遇到這樣的事，千萬記住，人鬼殊途，莫要多理睬。”
    “你要知道，人有人途，鬼有鬼道，心中坦蕩，人鬼各走其道，這樣才能相安無事。”
    顧昭：“是，阿爺我記住了。”
    她偷笑了下。
    別瞧她阿爺說得深奧又正經，其實啊，他的意思就是讓她見鬼的時候，千萬裝作看不見，躲遠一點罷了。
    顧春來拍了下顧昭的腦袋瓜頂，“認真！”
    顧昭：“哎！”
    ……
    顧春來：“我們這一行夜里打五更，戌時開始第一更，亥時第二更最后寅時第五更，方才阿爺和說的，每一更，梆子敲銅鑼的拍子和口訣不同，你都記住了嗎？”
    顧昭點頭，“記下了。”
    她拿起竹筷子，在床榻邊緣敲出每一個時辰的拍子，嘴里利落的將對應的口訣報出。
    “落更，天干物燥，小心火燭。”
    “二更，關門關窗，防火防盜。”
    “三更，鳴鑼通知，平安無事。”
    “四更，寒潮來臨，關門閉窗。”
    “五更，早睡早起，鍛煉身體。”
    顧昭朝顧春來看去，笑了笑，“阿爺，我沒敲錯吧！”
    “沒錯沒錯！”顧春來歡喜，“，不愧是我老顧家的娃崽，這腦袋瓜就是靈醒，天生是吃這行飯的。”
    顧昭哈哈笑了聲。
    過獎過獎。
    說了這么多，顧春來有些疲憊了，在顧昭準備離開前，他又喊住她，交代了最后一件事。
    “昭兒，要是真的碰到不尋常的東西，寅時那一道更，不打也罷，或者遲一些打，等天光亮了，你再敲鑼報時。”
    顧昭詫異：“為什么？”
    顧春來沉默了下。
    “五更天天色將明未明，是日與夜的交替，天地最是蒙昧時候。”
    “這個時候要是碰到不尋常的東西，梆子聲響起，會驚到亡者的……那樣，鬼道和人途有了交叉，事情就麻煩了。”
    “什么麻煩？”
    顧昭湊近，壓低了聲音，四處瞧了瞧，“它會跟著我回來嗎？阿爺有沒有被跟過，后來呢，要燒紙送走它嗎？”
    “去去。”顧春來沒好氣的將顧昭的腦袋撥開，“阿爺和你說正經的，你聽阿爺的就行，去上值吧，別讓你趙叔等久了。”
    顧昭：
    成吧。
    “我出門了，你和奶奶早點歇著。”
    顧昭出了東屋，老杜氏早已經將銅鑼和梆子準備好。
    今兒天公作美，瞧著天畔的云彩便知夜里是晴朗的天氣。
    要是雨天，她還得穿上蓑衣斗笠，木屐鞋子，想想便覺得累贅累人。
    顧昭手握著六面絹絲燈，轉身沖老杜氏揮手，“奶奶，我走了。”
    老杜氏憂心忡忡，瞧著顧昭興致盎然的小臉，又不忍潑冷水，只得扯了個笑模樣。
    “哎，去吧，路上要聽你趙叔的，好好做活，回來了奶奶給你做饃饃夾紅肉。”
    “哎！”顧昭歡喜的應下。
    所謂的饃饃夾紅肉，是撒了芝麻的缸餅用熱油微微炸了炸，餅皮酥脆，里頭綿軟有彈性，再配上酒糟燒制的三層肉，咸香可口極了！
    這是大菜，不是逢年過節，老杜氏還不燒這道菜呢。
    因著這道饃饃夾紅肉，顧昭還未上值便盼著散值了。
    顧昭和趙刀在長寧街東街匯合，兩人一起往鐘鼓樓方向走去。
    趙刀瞧了一眼顧昭。
    只見他穿著一件黛青色厚襖，手提燈籠，燈上墜著銅鑼和梆子，一雙黑棉靴瞧過去簇新又合腳，整個人精精神神的，就像是山間的小松。
    他不禁滿意的點了點頭。
    “是得這樣，咱們一走就是一宿，別的不說，這鞋子得舒坦。”他繼續往上瞧，目光落在顧昭烏黑齊整的發髻時，皺了皺眉，問道。
    “怎么不戴一頂氈帽？”
    “有呢，帶著了。”顧昭沖他笑了下，拍了拍腰間，“我怕熱，氈帽戴了頭上老是出汗，我先擱著，回頭冷了再戴。”
    “成！”趙刀將自己裹得嚴實，聞言點了點頭，“帶了就好，走吧。”
    夜空如洗，星羅棋布。
    顧昭提著燈籠，墜在趙刀身后，兩人走在暗夜長巷中，月色將一大一小的影子拉得很長。
    都說金丹一粒定長生，此話半點不假。
    顧昭微微分神感知著丹田處的瑩瑩白光，那是她這段日子修煉《太極七籖化炁訣》，鬼炁化為祖炁，點滴甘露納入絳宮，匯聚的瑩瑩白光。
    要讓她說說絳宮在何處，顧昭也說不明白。
    那是一種玄妙的感覺，瑩光非虛非實，非有非無，不在內也不在外，更像是居于心神所在之處，只等她修行數載，便能金丹換骨。
    顧昭想了想，試著調動絳宮處的一絲瑩光，讓其附著自己的眼皮。
    再抬頭，原本黑暗的世界在她眼中，頓時大變模樣。
    只見漫天黑暗中，星月交輝，月華和點點星力漫天而下，似流螢飛舞一般，整個黑夜被點綴得如夢似幻。
    視線再往下卻不那么美好了，零星一些魂靈面無表情的游走在街上。
    面容青白，渾渾噩噩。
    此時，一個身穿白衣，四肢瘦削，約莫三十歲模樣的死鬼朝顧昭和趙刀踮腳飄忽過來。
    它非常的瘦，全身只有臀部位置有零星半點的肉，木著臉，就像是一張發皺的老皮搭在骷髏架上，因為瘦削，它的脖子又細又長，鼻孔微微朝天，左右探著，似在搜尋人氣。
    這是癆病鬼！
    體弱之人最怕遇到這樣的鬼，一旦被它尋到氣息，輕則重病，重則丟命。
    顧昭心中一梗。
    沒瞧見便罷了，瞧見了再和它交叉而過，實在是心里不得勁兒。
    她佯做彎腰撿東西，微微側身避了過去。
    “怎么了？”趙刀停住腳步，回頭問道。
    顧昭：“沒，方才瞧見地上有光亮一閃而過，我還以為是銅板。”
    她撓了撓頭，將一個有些羞澀和靦腆的少年郎模樣，表現得淋漓盡致。
    “憨瓜！”趙刀指著顧昭，哈哈笑了兩聲，“要是真有銅板，白日便被人拾去了，哪里還輪得到咱們？”
    “走了走了，我瞧著約莫要四更天了，咱們回鐘鼓樓看看漏壺，要是到了四更天，就得打更報時了。”
    “哎！”顧昭跟上趙刀。
    ……
    玉溪鎮的鐘鼓樓，今夜顧昭已經跟著趙刀去了三趟。
    白日里，大家伙兒還能靠太陽估摸時間，夜里昏暗，時間只能從鐘鼓樓的漏壺得知，再由更夫打梆子高喊時辰。
    玉溪鎮的更夫有十幾個，通常兩人一組，像她和趙刀，負責的是臨水街和翠竹街這兩條街。
    當然，兩條街走下來，往往已經大半時辰過去了，后頭聽到打更聲時，時辰其實并不準。
    顧昭體內功法自然的運轉，月華星光不斷的被吸納淬煉，疲乏頓解，整個人精神得很。
    趙刀瞧了一眼顧昭，羨慕之情溢于言表，“嘖，不愧是年輕的孩子，精神頭就是好！”
    顧昭嘿嘿笑了一聲。
    兩人朝鐘鼓樓方向走去，一邊走一邊閑聊著。
    顧昭困惑：“趙叔，像方才打更，頭兩回咱們先走了翠竹街，后面那一回，咱們先走了臨水街。”
    “這一路走下來得要大半個時辰了，萬一有人有要緊事，咱們沒有報準時辰，會不會耽誤事啊？”
    趙刀：“這事問到點子上了。”
    “尋常人家，夜里這個時候都在睡覺，他們知道個大概時辰就行，不管咱們從哪里先報時。”
    他伸出手指捻了捻，做了個數銅板的動作，賊賊的笑了下。
    “要是有想知道確切時辰的，他們會特意找咱們，花幾個銅板意思下，讓咱們先走他屋子在的那條街。”
    “不多不多，運道好的時候，一個月也能撈個百八十枚銅板，夠我打一壺酒了，哈哈！”
    顧昭：
    原來，這就是她未來的油水啊。
    忒寒酸了！
    作者有話要說：　　關于打更的口訣，百度找的資料感謝在2022-07-26  01:03:59~2022-07-27  00:21:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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