夜風微急。
    室內(nèi)燭光和暖，一簾春意。
    極致的激情后，云揚沒了力氣，伏臥著。
    錦被照例被推到床角，劉詡用手指描摩著云揚線條流暢線條，由肩到背，一路婉轉(zhuǎn)向下。輕柔的手指，象帶著溫度的薄羽，每掠過一處，都引來肌膚下意識地收縮。
    云揚閉著眼睛被騷擾了一會兒，自己翻了個面，仰躺過來。
    劉詡打量了一下他身下，素手不受控制地又伸了過去。
    云揚就是覺得爬著硌著難受，誰知一翻過來，就又被逮住。他不堪其擾地往床里縮了縮。
    “累了？”劉詡在他耳邊吐氣。
    在愛戀與血煞的雙重影響下，云揚一向不能硬氣到底，他顫著睫，睜開眼睛，慵懶寫滿眼底，“嗯。”
    “歇會兒。”劉詡終于放過他。在他身側(cè)躺下來，拉過被子蓋住兩人。
    云揚放松下來，把她攬進懷里。
    兩人安靜地偎了會，聽彼此心跳聲。
    “怎么了？”云揚垂目探尋地看她眼睛。從烈山上下來，已經(jīng)一天了。劉詡仿佛有些憂慮。
    “在想忻兒的事……”劉詡嘆氣。
    “忻兒怎么了？”
    “白日里，我與忻兒提了句，召赫蒙宣入宮，做他伴讀。”劉詡回憶了下，這話一提，忻兒先是一喜，而后使勁搖頭。
    “母后，不成的。宣哥哥在西北有很多事情。要幫母親打理政事，還要到京中歷練。”元忻想了想，“喔，他事母至孝，母親尤在堂，我怎好讓他們骨肉分離？”
    云揚簇了簇眉，沒作聲。
    要在別人，肯定第一時間贊太子至純?nèi)市ⅲ屏急瘧懀稍茡P明白，那些質(zhì)素，并不是一個帝王最需要的。
    “忻兒他仁善，倒也可為仁君，著手多給他培養(yǎng)輔弼之臣，當無虞。”云揚客觀地說。
    劉詡沉了會兒，點點頭。她的憂慮，自忻兒漸漸長大，便與日俱增。其實這并不難被感知到。比如慎言，他每天帶著元忻入朝，也有這樣感觸。只是慎言不能講。這一點，倒是沒有子嗣的云揚，更好發(fā)表意見了。可他身份尷尬，也只好這樣私下里講。畢竟事關(guān)皇儲，除了她，誰也沒有恰當?shù)牧觥?br/>     除了憂慮，劉詡還有些惋惜。大齊國勢正在上升階段。她是女帝，尤知銳意進取。開疆辟土，推行新政，以圖大齊強盛。忻兒是男子，更該做個中興之帝。可惜了……
    云揚垂目打量她神情，心中憂慮的卻是后續(xù)的事情，滯了好一會兒，低聲勸道，“陛下，權(quán)謀和縱橫，這些東西可以教會。不過，人的性子乃是天生，從小到大，若非毀天滅地般的遭遇，是不會改變的。”
    劉詡心疼地握住他的手，云揚兒時就有過這樣的遭遇。
    云揚安撫地笑笑，表示他早已經(jīng)不在意，他緩緩道，“再怎樣，忻兒也不會受到這樣的苦難的機會了。所以，即便登基為帝，元忻也只能是他自己……”
    云揚頓了下，沒說盡，劉詡卻聽明白了。元忻是一個活生生的人，他的善良純厚，不會因為鞭策和教導(dǎo)，就成了赫蒙宣或別的什么人。他已經(jīng)快八歲了，已經(jīng)開始參知政事了。他對事情漸漸有了自己的觀感，若一味想改變，恐怕會適得其反。
    “寬和的帝王，也是百姓之福。”云揚安慰了一句，心里也無法說服自己。
    大齊剛兼并了秦，南地最好也得有二三十年的不安穩(wěn)。邊境也不穩(wěn)定，每年都有戰(zhàn)爭。
    創(chuàng)業(yè)未競，便要守城，這實在不是個好的決定。只有走強兵強權(quán)的帝國路子，才能保如此大的一片疆土不受侵犯。能安居樂業(yè)，國富民強，才是大齊百姓真正的福氣。
    大齊需要更鐵腕的君王。
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    早上。
    尚昆來了。
    他由密室進入。不出意外地，沒有看見云揚打坐的身影。他站在密室里，長長嘆氣。轉(zhuǎn)身出來，在正堂，看見了劉詡。
    “陛下……”剛要見禮，便被劉詡拉起來。
    “老俠來了，新春如意。”劉詡笑著說。
    “陛下新春如意。”尚昆上下打量著劉詡，經(jīng)年未見，已經(jīng)是三個孩子的母親了。憶及當年她剛至封地時，還是個孩子……
    老俠眼睛有點濕，掩飾地笑笑，“過年時，門里事多，拖到今日才來拜見陛下……”
    劉詡哪能不知他心情，親手給他倒了茶。
    兩人平復(fù)了情緒，劉詡歉意道，“天雨還在軍里，所以他過年都沒回來。”
    “喔，蠻族又死灰復(fù)燃了？”尚昆問。
    劉詡搖頭，其實尚天雨現(xiàn)下就在大雪山腳下，琢磨著要翻過去，看看那邊的世界。
    “哎，人老了，天下終究是年輕人的。”尚昆想到那個雖然沒了內(nèi)力，卻仍十分精神的小徒弟，有感而發(fā)，“今年始，門里的事，給大徒弟管了。”尚昆已近七十歲，再結(jié)實的人，也不能不服老了。
    他這是要退位了。
    “西北……天雨不好再回來。老俠隨我一同回京吧，就近，我們也好照顧您。”
    “人老了，故土難離。我老頭子就在西北吧。”
    “好吧。”劉詡點頭，“揚兒會在西北長駐，他在，我也放心。不過，今年，我要帶他回京住一段時間。”
    “嗯。我來就是為此事。”尚昆嚴肅了起來，“他這些年清心養(yǎng)性，內(nèi)功有成，從去年始，就可以獨自與血煞抗衡了。可修煉內(nèi)功，就如逆水行船，有陛下在他身邊，他就無法靜心凝神了。”
    劉詡臉上紅了紅，這話不假，她來這些天，云揚就鮮有一整段時間可以拿去練功了。
    “不是為他成為宗師級，只是既然您已經(jīng)破了他的心防，就請時時關(guān)照吧。”尚昆有些感嘆。
    劉詡不能不感佩尚昆的為人。既授了云揚內(nèi)功，就認了這個弟子，便要全心為他打算。天雨是他親傳弟子，亦是從小一手帶他的。要他對兩人做到不偏不倚，實在是難辦到。但他現(xiàn)下說的每字每句，皆是坦蕩的。
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    正月十五后，陛下離了西北，回京。云逸并未隨行，他前往兵營，與前來巡視的欽使藍墨亭匯合去了。
    走之前，云揚以飛白之名，向郡主辭行。言說要隨家主回京住一段時間，想辭去幕僚之職。郡主一再挽留，說無論飛白先生在哪里，西北郡守府都為您虛位以待。
    郡主親自送他出來，站在車馬前，宛平沉吟了下，“本打算讓宣兒去軍營中歷練的，但聽聞朝中有召他進京的打算……”
    云揚哪能不明白她的憂慮，卻無法直接勸解，換了個角度切入話題，“國丈大人年事以高，軍中的事，還是太操勞了。正趁此回欽使巡防，您便接國丈回西北來奉養(yǎng)。若是京里來了旨意，亦可由國丈帶著世子回京。孩子還小，有至親在，也是個照應(yīng)。”
    宛平目光一閃，立刻明白了他話里的意思。陛下是要收軍權(quán)呢。若西北是她的封地，她自然是要軍政獨攬，但陛下并未封西北給她，可見陛下還是覺得不是時機。
    時機？什么才是最好的時機？宛平想到宣兒的身世，心里有些沉？
    “難道陛下她打算……”宛平思來想去，唯有一種推論。
    云揚也皺眉，面對宛平，他說不出于公于私的話來。宛平多年前的創(chuàng)傷，一生難平，心中已經(jīng)無愛，她更不愿意在感情和肉體上勉強自己。
    宛下有些意冷，淡然笑道，“守在西北，心中徒留的，都是最不堪的回憶。誕下宣兒時，我以為自己會恨，可畢竟母子連心。孩子是無辜的。這些年來，我與宣兒相依為命，我今生亦再無他想，唯愿孩子能平安長大成人，活得開心如意。”
    這話，直指當年，竟是直接將飛白當做云揚了。
    云揚并不吃驚，宛平如此聰慧，若是還認不出他來，才叫人吃驚。不過宛平這話，聽著讓人心澀不已。
    云揚負手，良久無語。
    倒是宛平先嘆了氣，“人這一生，倒有幾個能活得暢快如意？”
    即便貴為天子，不也是這樣？行事也得瞻前顧后，愛恨皆不能任意。想到劉詡，她不由看了眼面前的人，又心痛得移開了眼睛。
    云揚淡然笑笑，緩聲道，“什么樣的日子，才叫暢快如意？人生而有苦才有樂，蔫知這樂，不是苦后的余甘？愈艱苦，愈艱韌，此后，才會有大進益。宣兒雖然生而艱難，卻幸有郡主關(guān)愛，國丈疼惜。歷苦難，才知甜蜜，經(jīng)磨厲，才懂珍惜。他是只小雛鷹，得給他振翅一飛的天地。相信我，宣兒往后會好起來，也請郡主要看得見希望。”
    宛平細細品味云揚的話，眼睛緩緩濕潤。
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    宣平八年春。
    陛下下令，效仿西北，在大齊各州郡興學。從西北調(diào)出眾多有經(jīng)驗的學館主管分散各地，協(xié)助興學事宜。
    西南和西北的豪富們，再次聯(lián)絡(luò)各地富商，慷慨解囊。實現(xiàn)了幼學全部免各項雜費，還供一日兩頓飯的目標。另凡家中所有孩子皆入學的，可領(lǐng)補貼。
    幼學一開，大齊的各府各郡，從此貧兒也可入學，大街上再看不到白日嬉戲的頑童荒費時光了。
    不必人人都學圣賢書，畢竟考取功名的人還是少數(shù)。但人人識字知禮，乃是教化之根本。
    這是這一年春天。新年剛過，太子游歷回京的第二天，發(fā)生了一件大事情。
    太子伴讀廣昌侯之子十三歲的苑廣華，在鬧市縱馬，不慎傷了路人。人已經(jīng)押送有司，廣昌侯去歲病逝，其夫人只此一子，聽聞可能流刑，大慟，進宮，哀哀向太子求情。太子感念她母子情深，卻亦知道法理不可廢，遂與皇上道，“廣華是急著進宮赴兒臣之約，才傷及了路人。論起來，他本無心，兒臣卻也是難辭其責。如今他若服刑，留下老母一人，孤苦傷心，實不是孝道。兒請求與廣華分責。”
    劉詡淡淡道，“如何分責？你的伴讀們何止一人？若都有急事要見太子，便可在鬧市縱馬？若他日你登基為帝，分派下去的，哪件又不是急務(wù)呢？是不是大家都可在這京都里策馬而行，而不必擔心被責，因為有了過錯，也有陛下分擔？”
    這話挺重。元忻只是太子，他日為帝這樣的話，怎么也不能這樣討論。元忻卻張著澄澈眼睛看著劉詡，“上行下派，兒臣若發(fā)旨意，必會量才，量力而行，何況大臣們亦都是國士，怎能個個都無故妄行呢？”
    劉詡皺眉，“你治理朝堂，不是靠法理，而是要靠個人的修養(yǎng)？”
    元忻知道這話繞進了死胡同，他垂下眼睛，沉了一會兒，“子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。兒臣始終堅定信，法理之外，還有人情。說到底，法，不過是治國的手段，人的權(quán)衡，才是最主要的。”
    劉詡看著他的眼睛，剛滿八歲的孩子，眼里閃著堅定的光，卻又不凌厲，潤澤澄清。
    劉詡垂下目光，滯了好久，“好，此事便交與忻兒吧。”
    “謝母皇。”
    當日太子微服，出宮去了苦主家里……
    幾日后，判決定下。苑廣華鬧市縱馬傷人致殘，免去他太子伴讀的職位。滿十六歲后，驅(qū)逐出京。因其母孤苦無依，便準其攜家眷同行。苦主因他縱馬致殘，生活無依，苑廣華需盡贍養(yǎng)義務(wù)。
    苦主是年近五十的老者，妻早亡，膝下只有一個兒子，因無一技之長，只以賣菜為生。太子親至他家，悉心問顧，又替苑廣華許諾。只看他家有何要求以彌補苑廣華的過失。商議妥當后，苦主撤告。
    判決一下，以戴忠信為首的言官們，群情不滿，紛紛上本。在皇城里，天子腳下，竟然敢鬧市縱馬，實是不敬皇權(quán)。這罪名太大，太子在朝上聽政時，就開口駁了幾句。言官們轉(zhuǎn)而上本指責太子御下不嚴，枉顧法理。
    “如果往后有案，都似太子這么個斷法，還要律法何用？”御使們道。
    這罪名更大，直指太子難堪一國之明君。
    慎言在朝下，找到戴忠信，深切懇談，希望御史們不要再揪住太子不放。
    戴忠信比六年前穩(wěn)重老成不少，他深深地看著慎言。這是慎言頭一回私下里找他，為的卻是要他徇私留情。看著慎言深鎖的眉頭，戴忠信一下子就心軟了。他長長嘆氣，“言相，這回苑廣華的案子，若是別人辦的，也就罷了。可他是太子，將來的國君，處事不公，不依法理，這朝事，若都是這樣和稀泥，咱們大齊早晚要亂套的。”
    “忠信是與中宮大人不對付，但那是私怨，他這些年在外征戰(zhàn)，雖戰(zhàn)功顯赫，但若有咎，我必參他，可他若潔身自好，我也不會無故找茬。可太子不同，他既是儲君，便被萬民矚目。在處理這案子時，他從沒把自己當主審過。悲憫之心是難能可貴，此案處理的也是皆大歡喜，可道理就是道理，律法不容侵犯。”
    “這次大人親自出面，忠信便撂開手，不過……”戴忠信沉吟了下，“太子這性子，從小到大，便是這樣，以后也難改。若再有類似事件，他和言相你意見定然相左。就像此次，言相你對太子讓了步。可再有下次，你該做何選擇？”
    慎言沉吟無語。
    在陛下寢宮，劉詡面對太子，也是無語。
    “這就是忻兒所說的分責？”劉詡指指面前厚厚的一疊奏本。
    “大家注意力都轉(zhuǎn)到兒臣身上，廣華壓力便小些。”元忻很坦蕩。
    劉詡怔了怔，“你是這么想的？”
    “嗯。兒臣其實明白，做一國之君，應(yīng)著眼大事，大局，胸中有大策略，可兒臣也希望能珍惜每個身邊人。兒臣多擔當些，便能兼顧，有何不可？”
    劉詡點點頭，“忻兒你重情重義，是個真君子。可君子成不了有為的帝王。”她點了點面前的奏本，“這些本章里，把道理翻來覆去說得很明白，你拿去研讀吧。”
    元忻閃了閃大眼睛，親手捧起厚厚的一疊。
    “忻兒，”劉詡叫住往外退的兒子，從她的角度望過去，八歲的元忻，身量還未長開，圓圓的小臉還有可愛的嬰兒肥，但身板挺直，神色清明，閃亮的大眼睛在粉嫩的小胖臉上，象兩汪清澈湖水。她不由軟下聲音，“忻兒，你保住了身邊珍惜之人，全了自己的情義，可換來的是你的臣子們的猶疑和猜忌，失去的是國士們的心。現(xiàn)下你還小，大家不會揪住一個孩子的善心做文章，可人總是要長大的，當你坐在母親的位置上時，你要做一個什么樣的帝王，趁現(xiàn)在，你多想想吧。”
    “是。”元忻垂目，緊了緊手中的奏本，退了下去。
    午后。劉詡召慎言。
    慎言進了寢宮，看見劉詡正倚在矮榻上看書。
    “參見陛下。”
    “坐吧。”劉詡拉慎言坐在身邊。見慎言目光落在案上，劉詡擺手道，“御史的這些日子的折子，都拿給忻兒看了。”
    “太子還小，頭一次主理，難免不周，是慎言提點不當。”慎言低聲。
    劉詡搖頭，這小家伙，雖然本性是純良的，可也特別有主意。慎言慣會攬過上身。這次事，她都勸不回元忻，慎言更是有心無力。
    “八歲親政的皇上，史上有之。就別說別的，單看赫蒙家那個小子，就比忻兒老練不少。”
    慎言眸光微閃，“廣華一去，伴讀便少了一人，陛下回京已經(jīng)提過赫蒙世子好幾遍了，難道是要召他進京？”
    “先前忻兒是不同意的。”劉詡擲下書，“不過這回由不得他了。”
    “也做伴讀？”
    “倒有點擔心忻兒掌控不了他。”劉詡遲疑。
    “中宮大人那……”
    劉詡擺手。戶錦帶著尚天雨，野到了大雪山那邊去。回報說，山那邊有大片內(nèi)海，草場，只有稀少的放牧人游居。他們倆還要帶人深入腹地去看看。
    從春節(jié)開始，便一車車地往京里運送雪山之外的地方特產(chǎn)。琳瑯滿目的物品，還有奇怪的動物植物，每回聽說中宮大人的車隊來了，都會引得滿城人去年新鮮。他還來信問策，是通商，還是征服？
    “這兩人玩得倒是開心，丟下煩心事給了我們。”劉詡不滿地哼。
    慎言出神地看著她生動的表情，“等忻兒親了政，雪山那邊的事宜也定妥了，陛下也可去玩賞一番。”
    劉詡神往了一陣，長長嘆息，瞧如今這情勢，且得期待一陣呢。
    “喔，今日御史們的折子突然沒有了。”劉詡狀似無意。
    慎言垂目，“陛下請恕臣自專之罪。”
    “果然是你找了忠信。”劉詡看著斂目的慎言，不知說什么好。她的內(nèi)閣首輔能左右言官中的帶頭人，這么容易招陛下忌諱的力量，慎言不掩也不藏，就這樣坦然擺在她眼前。不能不說，這是他最聰明、最妥當也是最信賴的表達方式。
    “不過你找了戴忠信讓御史收聲，確實有些著于痕跡。戴忠信這小子，這些年越發(fā)的眼里揉不下沙子，看他一惱，連你也參了。”劉詡到底不輕不重點訓了他幾句。說起來慎言在朝中，并不是一手遮天。有政敵的政客，才是正常的。就像是朝堂，有政黨、有幫派，才是常態(tài)。
    慎言未語，只抬起目光，柔和的眉眼掛滿淡然笑意。
    “怎么？”劉詡示意他得把話往心里去。
    “無妨。他縱使參了臣，也是送到陛下案上。陛下心里拿得穩(wěn)，臣有什么可怕？”
    “哎。”劉詡撫額失笑。他的首輔明不明白？公事、私事，混在一起說，總是會讓人，心動神搖的。
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