在偏殿里的戶錦和劉嗣剛剛談崩。兩人皆長身而起。
    隔在中間的矮案瞬間崩塌。
    “哎，慢，慢，慢……”劉嗣到底記得對方是南軍戰(zhàn)神，沖動之后馬上后悔，急搖雙手叫停。
    未待戶錦動手，院中響起更大噪聲。
    兩人齊扭頭看。
    “怎么回事？”劉嗣怒喝。
    “回侯爺，是從太后寢宮里蹦出來的。有幾十號呢。”有他親衛(wèi)在外面扯著脖子喊。接著，便是激烈的打斗聲。
    “太后寢宮里？”劉嗣撫額。他當(dāng)然知道那些人來歷。
    看來秦宮來的太子和死士是掩不住了。一念至此，他轉(zhuǎn)頭看向戶錦，眼中殺機(jī)頓生。
    戶錦掛念著寢宮里面還有慎言，當(dāng)機(jī)立斷，立刻出手。
    順手撈起身旁架子上，靛色的半臂高的一只凈瓶，帶著風(fēng)掄過去。
    挾著強(qiáng)勁的氣勢，大開大盍。
    劉嗣未料中宮大人竟然說翻臉就能動手。慌亂間后錯半步，下意識舉臂至頭頂格擋。
    巨大的，“嘩啦”一聲。粉粉碎的瓷片兜頭瀑雨般。他覺得臂上劇痛。
    “啊。”劉嗣抱著胳膊肘兒，疼得一屁股坐在地上。一邊劇烈地倒吸冷氣，一邊難以置信，“你，你沒中毒？”
    散功沒？
    戶錦微微冷笑，“吃過解藥了。”
    劉嗣咬牙，知道自己這一招是輸慘了。
    外面早有親衛(wèi)聽見異動，涌了進(jìn)來。戶錦先下手為強(qiáng)，一把揪過劉嗣，擋在身前，沉聲，“誰敢妄動？”
    聲音不大，卻是滿屋皆靜。誰不知戶錦名號，面對面的，哪個敢輕舉妄動？
    “退開。”戶錦示意。
    單手挾持著劉嗣，后退著向門口走去。
    “侯爺，外面那些人……”一個親衛(wèi)跟了兩步，究竟不敢太靠前。又怕戶錦出去與那些秦人照了面，不禁急上了火。
    戶錦目光一閃，停下腳步。
    伸手指向那親衛(wèi)一點(diǎn)，“你過來。”
    那親衛(wèi)和劉嗣心中齊聲叫苦。
    不敢不遵。人蹭著走了過來。
    戶錦單手扼住劉嗣喉嚨，恰好保持在能喘氣卻無法出聲的力度。劉嗣登時憋得臉通紅。
    “說，寢宮里面出來的是什么人？”戶錦冷聲。
    那親衛(wèi)叫苦連連。戶錦選得很對，他是劉嗣身邊第一親信。唯他知道秦太子的事。不過這話怎么能當(dāng)著眾人面說。私下與秦廢太子交通，這不是竊國，是賣國呀。在場的，除了劉嗣親衛(wèi)，還有御林軍，大家都是齊國人，自己家國的事，尚可自己折騰，可絕不能容外人覬覦？
    眼見那親衛(wèi)臉色變幻不定，戶錦哪會放過，沉聲道，“本宮單手就可將他脖子扭斷，你……莫非是想棄主？”
    這罪名可謂誅心。那親衛(wèi)還未待分辯，旁邊數(shù)十道目光，已經(jīng)射向他。
    那親衛(wèi)有苦難言，咬牙道，“屬下不知。您問侯爺吧。”
    “嗬……”戶錦手下用力，劉嗣一口血吐了出來。
    “侯爺……侯爺……”眾親衛(wèi)驚呼。
    “老三，快講。莫不是要眼看著侯爺斃命？”一個親衛(wèi)在一旁冷哼。
    “三哥，侯爺縱有事瞞著大伙，咱大伙也不會背棄主人。但講無妨。”另一個親衛(wèi)敲邊鼓。
    眾親衛(wèi)目光如炬地瞧著這老三。擠進(jìn)來的幾個御林軍也在一邊抱臂看熱鬧。
    “他們，他們是……”那老三扛不住壓力。
    劉嗣眼珠都快迸出來，奈何一句也喊不出來。不過能喊出來，他也不敢阻止。他再強(qiáng)橫，也不敢在戰(zhàn)神手下寧死不屈。
    “秦地廢太子，和他身邊死士。昨日起潛入內(nèi)后宮。和侯爺、太后共商……大事。”老三強(qiáng)擠出這一句。眾人皆變色。
    “廢太子？”
    “呸，這不是讓老子賣國？”御林軍最先不干了，有人跳起來，撲了出去。外面打斗聲不停，有御林軍高喝，“這幫人都是秦地奸佞，全斃了，一個別留。”
    戶錦冷靜地看著他們的千姿百態(tài)，敵眾我寡之下，他成功地找到敵之弱點(diǎn)。他們?nèi)穗m多，但心不齊，又各懷鬼胎，倒是有機(jī)可乘。
    當(dāng)下，戶錦朗聲，“秦地廢太子已經(jīng)侵入內(nèi)后宮。劉嗣里通賣國，人皆可誅。諸位若還是大齊子民，天子良臣，當(dāng)知本份。護(hù)國護(hù)家，才是男兒行徑。”
    劉嗣親衛(wèi)們裹足不前，猶豫不決。御林軍們已經(jīng)操兵器殺了上去。
    “諸位，咱們……圍在外圍，若有人突圍，立斃。”那老三也知道事態(tài)不妙，沉聲。
    “對，好。”眾人應(yīng)和，呼啦啦沖出屋子。
    可憐劉嗣臉色青紫，半條命已經(jīng)掛在戶錦手上。
    戶錦挾著他，出了偏殿。院子里燈火通明。數(shù)十個著黑衣死士，正與御林軍血戰(zhàn)。
    戶錦眉皺更緊。挾著劉嗣，穿過院子，來到太后寢宮。
    宮里一片肅靜。宮人早已經(jīng)逃得不知去向，洞開的門里，只有點(diǎn)點(diǎn)燭光。
    戶錦挾持著劉嗣進(jìn)了宮門。
    左右沒有人聲。
    戶錦向大臥房走了幾步，忽地停下步子。劈手，將劉嗣劈暈，才拖著他走了進(jìn)去。
    --------------------------------------------------------------
    慎言剛把蔣琛放在矮榻上。急急地從床柜里翻出條男子長褲，未及想辦法穿上，身后，有腳步聲。
    慎言長腿一邁，就躍下床。搶到門前時，甚至與闖進(jìn)門的那人過了兩招。
    “中宮大人？”看清來人，慎言停手。
    “言卿？”戶錦把劉嗣咚一聲扔進(jìn)室內(nèi)，快速上下打量他一下，長長舒了口氣，“你沒事？那就好。”
    慎言蹲下，查探劉嗣鼻息。
    “活著。”戶錦蹲在另一側(cè)，“得從他身上，著落逆黨呢。”
    慎言也長長舒了口氣。
    “方才的，是秦宮的人？”戶錦把劉嗣拎起來，發(fā)現(xiàn)床上，榻上都有人，只得再次扔回地上。
    “那是假冒的太子。本是秦宰的兒子。”慎言組織了下語言，“估計(jì)是秦主的私生之子，雖不是太子，也是皇嗣。臣未敢處置。”
    戶錦點(diǎn)頭。過去看了看，也皺眉，低聲自語道，“這人，怎么如此眼熟？……不過，似乎也不是很像……”
    慎言無法接話。
    戶錦也不糾結(jié)，又轉(zhuǎn)目看了看太后。
    “太后欲誣蔑陛下不是劉氏子孫。借機(jī)抬劉嗣竊國上位。”慎言低聲。
    戶錦凝緊眉。
    慎言抬頭，打量戶錦神色。
    兩人沉默片刻，戶錦緩緩道，“雖是誣蔑，但仍要提防。須知眾口亦能鑠金，何況指證人是陛下親母。這……于宣平朝也是大大不利。”
    慎言亦緩緩舒了口氣。
    戶錦態(tài)度，讓他放下了心。
    戶錦目光幽深地看著慎言。慎言不懼生死，自投羅網(wǎng)般進(jìn)了內(nèi)后宮來，估計(jì)所為就是此事吧。陛下身世的秘密。
    不過……戶錦目光又和緩下來，不過，慎言終于沒有瞞他。戶錦不能不為這樣的信任而感到震動。
    “言卿……”戶錦語氣有些頓，平了平情緒，“既是這樣的事，那這三人，便是就擒，也得密審。此刻，外面人多口雜……”
    慎言知道戶錦是動了殺機(jī)，急道，“大人，太后宮中，有秘道。”
    戶錦抬目看他，“言相果然有備而來。”
    慎言無法接話。
    “我來吧。你……先緩緩。”戶錦一手挾起劉嗣，示意慎言帶路。表示他已經(jīng)同意了慎言的提議。
    慎言即刻帶著戶錦進(jìn)到內(nèi)室，打開密道入口。當(dāng)日盜假詔時，他就是從這，走出的后宮。
    戶錦挾著劉嗣當(dāng)先進(jìn)去。
    松下來，慎言才感到全身無力。他強(qiáng)撐著半靠在入口邊。疼痛，叫囂起來。
    不多時，戶錦就把三人全挪了進(jìn)去。又很細(xì)心地用繩綁緊，包括蒙了眼睛和嘴。收拾停當(dāng)，外面打斗聲漸漸松了。
    “秦宮的死士，一個也逃不出去。不過……”戶錦見慎言搖搖欲墜，上手扶住他，“不過外面料理干凈了，他們也該進(jìn)來了。”
    “中宮大人入秘道吧。這里直通外書房……曲衡大人已經(jīng)反正。不多時，就會帶人過來。一時半刻的，我可以應(yīng)對。”
    戶錦搖頭。關(guān)了密道門，扶他出了內(nèi)室。一只手把床上掃掃平，把慎言扶了上去。
    慎言一挨著床，就倒吸著冷氣兒。
    戶錦撩開他衣襟下擺，目光一緊。
    “先上藥？”他也去那暗格里翻找。一堆叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，深刻地挑戰(zhàn)了他的底限。
    戶錦紅著臉，堅(jiān)持把東西找出來。
    慎言任他往傷處撒了藥粉。疼痛稍減。
    戶錦又扯了扯他腳腕的那條鏈子。皺眉。
    “等著。”他起身出去。轉(zhuǎn)了一圈，拎了兩把上好的寶刀進(jìn)來。
    “秦地的刀器說是不錯的，今天且試試。”戶錦還順手拎進(jìn)塊大石頭，墊在鏈子下面。
    慎言撐著要坐起來。被戶錦拿一床錦被蓋住頭臉，“遮一下，過會怕崩起石頭碴。”戶錦和聲。
    慎言無力拒絕。向后仰躺下來。疲憊，疼痛，鋪天蓋地地掩了過來。
    耳邊，聽到鐵器激烈碰撞的聲音。
    火花四濺。
    估摸著砍了十幾刀。“鐺”的一聲。
    “別動，是刀斷了。”
    聽聲音，戶錦擲了斷刀，又換了一把。
    繼續(xù)砍。慎言都覺得腕上的鏈子發(fā)了熱，才聽到“叮”的一聲。
    “好了。斷了。”
    戶錦擲下卷了刃的刀，輕輕地把錦被替慎言從頭上拉下來。
    慎言眼前一光，燭火下，看見戶錦滿頭是汗，臉頰上，有一道被劃開的血印。
    戶錦不在意地用手背抹了抹仍往下滾的血珠，“石頭碴磕了下。”又見床上有一條男子的褲子，順手遞給慎言。
    慎言接過來，艱難穿上。
    戶錦下床，看了一會兒，到底伸手，幫了他一把。
    松松地系好腰帶，慎言疼出一身冷汗，“謝大人。”
    “這回陛下分派任務(wù)，似乎未提過要大人深入內(nèi)后宮。”戶錦看他眼睛。
    太后，是慎言和劉詡共同回避的話題。皇上封了內(nèi)后宮，大半是因?yàn)樯餮浴Ｔ鯐伤c太后針鋒相對呢？
    慎言澀澀笑笑，“無意中聽曲衡大人提起身世這件事，一時情急……”
    戶錦點(diǎn)頭，“大人對陛下可謂用盡心力……”
    “中宮大人何嘗不是？”慎言抬目，看他眼睛。
    戶錦滯了下。
    “劉嗣是不是許過您很多吧……”慎言淡淡輕聲，“您，不動心？”
    動心？那樣的說辭，怎能不讓人動心？戶錦笑笑。劉嗣在偏殿里的話，又在他腦中翻出來：
    “中宮大人，你雖位居中宮，但陛下舊愛新寵，層出不窮，你不過是與別人同分一個妻子罷了。要說皇嗣。你是男子，孩子再好，也是和母親親近，到時，縱使是你骨血，又奈何？”
    “中宮大人，戶海侯爺一生鎮(zhèn)守南地，即使稱王，大齊也沒能力就去征討。你們自治就自治了，威鎮(zhèn)一方多好。何如現(xiàn)在，一把年紀(jì)，仍困在京城為質(zhì)？命懸于別人手心里？”
    “中宮大人，你是南軍主帥，戰(zhàn)神一樣的人。甘心困在這宮墻里，替她管著她大小侍君？你在南地自可為王，三宮六院或是覓一紅顏絕色，過你們的一生一世一雙人的日子去，還不隨你？”
    ……
    “當(dāng)日我隨父親從南地出來，一路北上。父親和梁相，已經(jīng)做下萬全準(zhǔn)備。當(dāng)時，我亦勸他說，不可妄動。你可知為何？”
    慎言微笑，“愿聞。”
    戶錦轉(zhuǎn)目，朗朗星輝，在眼中閃動，“南地自封，分裂的是大齊，永世都要背負(fù)著背祖忘典的罪名。我戶家雖兩代鎮(zhèn)守南境，可根，還在大齊。這樣的事情，即使做成了，也一生難以安心。”
    “梁相曾是大齊朝堂的砥柱，可他仍一力推陛下登基。雖沒想到陛下會皇權(quán)獨(dú)攬，但梁相亦清楚，推翻一朝，改天換代，便是要血流成河，尸骨如山。我戶家，自問沒有那么大的戾氣，能當(dāng)?shù)孟逻@樣的殺戮。亦沒有這么大的福祉，能坐穩(wěn)這尸骨江山。”
    “何況，這些要做，便在當(dāng)時就做下了，何要他劉嗣來許？秦在南地的南邊，幾十萬頃平原，土地豐饒，詩禮傳世，是塊古老的寶地。我們將它打了下來，就是屬于齊的。只有賣國求榮的人，才想著用它當(dāng)砝碼，去換取資本。”
    一席話，戶錦堂堂正正。
    慎言注意地聽著，眼中有些濕。戶錦，在大齊，是戰(zhàn)神一樣的存在。有忠，有孝。最讓人動容的是，嗜殺的將軍，對國家，對天下，仍存一片拳拳悲憫之心。
    他的確當(dāng)?shù)茫瑒⒃倧囊婚_始便志在必得的，中宮，戶錦。
    ------------------------------------------------------------
    門外，已經(jīng)集結(jié)眾多人馬。
    “死士已經(jīng)清除了。”戶錦低聲。
    慎言點(diǎn)頭。接下來，就輪到他們了。
    “里面人，速交出侯爺和太后。”老三在外面叫。
    戶錦拉著慎言到地道入口，重新開啟。
    “你進(jìn)去吧。”
    “不行。”慎言搖頭，“我是他們看著進(jìn)宮來的。若是不翼而飛，定不會善罷干休……大人，多一人便多一個幫手……”
    戶錦皺眉不贊同，“你就是留下了，也還有太后行蹤無法交待。不差你一個了。再說你受傷了，撐不過幾招。到時，怕被……生擒。”
    慎言看他。
    “放心，我會死戰(zhàn)。”戶錦安慰他。
    慎言心里發(fā)澀，“大人言重了。”
    “不會走到山窮水盡的那一步的。陛下有安排，這個時辰我們的人已經(jīng)集結(jié)好了。我……能挺過。”戶錦不再拖延，閃電般抬手，將慎言推進(jìn)秘道，從外面關(guān)上門。
    與此同時，隔著門，兵器互砍的聲音不絕于耳。
    終于攻進(jìn)來了。以一敵眾，戶錦沖出密室，如蛟龍入手，抬手間，攪起一片血肉淋漓。
    “啊。”眾人發(fā)出恐怖大叫，皆后退。
    密密匝匝的人群，寒光閃閃的刀槍，將戶錦一人，圍在院子當(dāng)中。
    黑暗隨著入口關(guān)緊，淹沒了慎言。
    慎言強(qiáng)撐著走到那三人躺著的地方，點(diǎn)亮一盞風(fēng)燈。那三人仍昏迷著，慎言眼前也一陣陣發(fā)黑。
    他狠狠地咬破唇角，保持一線清明。將這三人一個個地往外運(yùn)。這條秘道，是他親自主持挖掘，他將這三人藏于更隱蔽的秘室。自己循方向，來到出口。上面就是皇上書房。
    他拖著步子，走過長長通道，推開秘室的門。
    陛下書房里，一片安靜。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從外后宮傳來喧囂人聲，亦有燈火光閃動。
    慎言從陛下書案里，翻出“如朕親臨”的金牌。
    “大人。”在外面焦急等候多時的幾個隱營屬下聽見聲音，進(jìn)來。
    慎言擺手，示意他們鎮(zhèn)定。
    “傳令藍(lán)墨亭，即刻帶精銳，攻入內(nèi)后宮。”
    “是。”那屬下遲疑，“皇上說的時機(jī)，到了？”離預(yù)定的時間，還差些時辰。
    “怎能沒到？”慎言苦笑，“中宮正在死戰(zhàn)。”事情變化始料未及。若不是有假身世這一說，也不用這么早與劉嗣翻臉。
    無法周旋，自陷險地。
    “是。”那人凜然。接了金牌，奔出去。
    “傳令都天明，告訴他，事先布置的人，恐怕不夠。參與謀反的，不僅有劉嗣的人，還有秦地來的死士。”秦死士數(shù)千名，今天亮相的，只有幾十人？剩下的人哪去了？慎言眼中寒意森森，“要他速分兵，去馳援陛下。”都天明原訂的任務(wù)是拱衛(wèi)京城。可現(xiàn)在，危機(jī)不僅來自內(nèi)后宮，還有秦地。最危險的，當(dāng)是殺往劉詡處的那些亡命之徒。
    “是。”輕功最好的屬下領(lǐng)了命。出門先放出幾只信鴿，人也跟著跑了。
    “再傳令。御林軍封鎖外后宮，一人也不許出宮走動。”封鎖消息，封鎖，鐵桶一般。慎言下了嚴(yán)令，“若有交通訊息，私下授物者，可先斬后奏。”
    “是。”
    一連串命令發(fā)出去。慎言拿了幾件袍子，又返回密道。
    蒙住這幾人頭臉，命人帶出去。
    鐵衛(wèi)營鐵牢，最下面一層，幽暗，寒冷，人跡皆無。將人囚于此處，外把重兵。
    走出幾步，慎言又停下。命人拿來幾個舌枷，親自給他們戴上。
    “斷食。”慎言道，“進(jìn)水時，也不能取下舌枷。你要親自看管。”
    “是。”屬下凜然。
    慎言辦完最后一件急務(wù)。才命人帶馬。
    “大人做什么去？”紅姑從隱營趕過來時，就見慎言袍子往下，褲腿上都是血。
    “……”慎言一怔。是啊，此刻馳援陛下，已經(jīng)是力有不逮。
    他茫然地看著紅姑。
    紅姑心疼。看慎言這樣子，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。
    “大人，留在書房，調(diào)派人手吧。這里最需要您。”
    “……好吧。”慎言咬唇。一句話艱難出口，就覺得心里發(fā)空。劉詡遠(yuǎn)在幾百里外的空曠原野上，她也在死戰(zhàn)吧。人不在眼前，慎言的心就空了個很大的缺口。他撫了撫心前，疼得無以復(fù)加。
    “傳令……”慎言強(qiáng)提著口氣，“調(diào)戶侯府親衛(wèi)，待中宮大人脫險，護(hù)著他，去馳援陛下。”
    “云帥現(xiàn)在該到哪了？”
    “該是已經(jīng)和陛下匯合了。”
    慎言松下口氣，有云逸在，他放下一半心。“仍召戶侯親衛(wèi)……”話音未落，忽見戶侯府方向有煙火帶著哨音直沖天際。
    “侯府親衛(wèi)恐怕已經(jīng)沖進(jìn)宮去了。”紅姑嘆氣。她在侯府呆過，知道這是他們聯(lián)絡(luò)的信號。
    “無妨了。先保住中宮大人再說吧。”慎言無力擺了擺手。只要人還在，一切都有轉(zhuǎn)還余地。
    是啊，只要人還在。
    慎言看向遙遠(yuǎn)天際。墨黑的烏云，壓著天地。
    今夜，注定是個血?dú)⒅埂?br/>     但愿被碧血洗禮后，再不會有這樣的試煉。</br>