京城。云宅。
    云揚跪在二門外。京城正值初春，和煦的暖陽，柔和地照耀下來。微風傳吹過，挾了些新鮮的草花香氣。云揚抬目環顧四周，熟悉的庭院，熟悉的陳設，熟悉的氣息。他深深地吸了口氣，閉上了眼睛。心中，充滿了安靜和甜蜜。
    門里突然有些噪雜聲。云揚睜開眼睛，看到云老爺子在眾人的簇擁下，正從里面出來。老爺子走得急，旁人扶也扶不住，一路踉蹌著，讓云揚看著都心驚。
    他滯了下，明白過來。急忙跪行幾步，迎了上去。一把接住急喘不已的老人。云老爺子就勢一擁，把自己的三子摟在懷里。
    老淚縱橫。
    嫂子玉環在一旁抹淚，“揚兒自上回出家門去醫病，父親就一直掛著，日夜憂思，病到了現在。現下可好了，揚兒無事，也回來了。父親的病也該快好了。”
    云揚心中大慟，唯有不住地叩頭，“揚兒不孝，揚兒讓父親傷心。”
    云老爺子哪看得下云揚這樣，一把拉住他，瞧見云揚額角都青了一片，心疼得又哭起來，“你這狠心的孩子，說走就走了……”想到云揚回了本家前，還提出經要出族類，要在族譜里除名，他就一陣陣地難受。
    云揚無言以辯。父親本已經花白的頭發，已經全白，臉色蠟黃，形容枯稿，仿佛風燭殘年。這就是那個風采灼灼的大齊大儒？多日來的隱忍堅定，面前這樣一個為兒子操心不已的父親面前，全都破功。他像個孩子，摟住父親的腿，仰頭哭道，“父親，揚兒知道錯了，揚兒想回家，求您……讓揚兒回家，從今而后，膝前盡孝，揚兒再不敢有半點懺逆。”
    云揚哭得全身發抖，一雙手緊緊扯著云父衣襟，仿佛一松手，就會失去。
    真情流露，最是傷情。周遭的人都垂頭抹淚。
    玉環抱著孩子，先跪下，接著大家跪成一片。
    “父親”“老爺……”
    云逸扶著搖搖欲墜的父親，心里又喜又疼。果然聽云父嘆道，“傻孩子，你既叫我父親，又怎不是云家人了？云家族譜里，尚好好地寫著三子云揚哩……”
    云揚心神俱搖，沒聽明白。
    云逸在一旁又笑又憐，探手拉他起來，“父親本就最疼你，怎舍得把你除名。”
    “啊？”
    “父親說，根本沒把你從族里抹出去。你還是他三子。”
    云揚抹著滿臉的淚，半晌，清醒。
    驚喜地挑起眉，“真的？揚兒能回家了？”又轉頭看云父，“父親原諒揚兒？”
    云逸在心里嘆氣，好好的孩子，怎么這回變鈍了？
    果然，提起原諒這茬，就聽云父用杖咚咚杵地，“既認是云家孩子，當知為父一直是怎么教導你們的？聽你們云伯回來講過你的一些做法，真真的讓為父難以置信。”
    云逸和云揚都嚇了一跳，彼此互望，不知道云伯到底講了多少。
    “父親的信你也可以冒寫，真是淘得沒了管束。”云父一條條地開始絮絮地數落。云揚立起耳朵細聽了聽，都是他一些淘氣行徑，大事，云伯不知道，自然不能說與父親。他抬目看云逸一眼，見云逸正松下口氣。云揚挑起唇角，很規矩地垂下頭，“揚兒知錯，請父親責罰，揚兒以后不敢了。”
    云父見他這樣可憐巴巴地認錯，早把這些氣扔在九宵云外，誰家半大小子不淘氣？能平安回來就好。他一手拉著一個兒子，眼睛里瞅著孫子，老懷甚慰，“好了，一家團圓了。先洗洗再吃飯，瞧你們倆這一身的土。”回頭看云揚小臉上灰一道土一道的，不禁又憐惜起來，丟開云逸，把云揚拉到跟前，“軍中又苦又累，每次回來，都瘦一圈。”
    “呃？揚兒是長個呢。”云揚拿眼睛看云逸。
    云父也拿眼睛看云逸，“便不要再跟著逸兒了。只在家好生休養，跟著為父一道治治學問，可好。”
    云揚扶住父親，討好道，“是。揚兒跟著父親。”
    云家三個兒子，獨云揚學問最佳，資質最好，云父一直視他為衣缽傳人。這回聽云揚意思是愿意棄武從文了，直被哄得高興，頻頻點頭，“吾兒肖我，吾兒肖我呀。”
    見云揚一邊歡躍地扶著父親，一邊偷眼看自己，漂亮的眼睛里，溢滿了光彩。云逸被丟在一邊，哭笑不得。。
    這小子，哄人最有一套。見人說人話，慣會見風使舵的。
    看著一家人都圍在云揚周圍噓寒問暖，云逸嘴角柔和地翹起來。他負手站著，心中充滿了安祥與甜糯。
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    夜。
    云家燈火通明。
    趙大帶著三個兄弟，過午便把云家祠堂整飭了一下。
    夜色中，莊嚴的祠堂大門緩緩打開。
    云父帶著兩個兒子，拜祀云氏先人。
    一篇祀文是云父命云揚寫就。云父下午看時，便大大稱贊了一番。這回，親自捧著讀了，又焚盡。祠堂內煙香繚繞。
    云父起身，指著堂上一個牌位。
    云逸和云揚知道，那是他們大哥的靈位。便恭敬拜下。
    “我云家長子已經為國捐軀，次子亦在戰陣上，奮勇殺敵，為國效力。唯余三子，自小孤苦。十年成長，多少坎坷。敬禱云家先祖，佑我大齊昌盛。佑我云家平安。佑我二子三子，一生順意。”云父蒼老的聲音，含著希冀。他仰頭看向列祖列宗的牌位，心里全是安慰。雖然失了一子，但上蒼憐惜，又有了云揚。
    畢竟上天待云家不薄。
    云逸起身扶云父坐下。云揚跪正了。
    “揚兒，可還記得云家家訓？”云父問。
    “揚兒不敢忘記。”云揚垂頭，恭敬。
    “揚兒不孝，讓父親操心。愿領責罰。”云揚抬目，看了看供桌上的家法藤杖。
    云父也看了一眼，腦子里翻出責他最狠那次。禮監司太監陰狠的嘴臉，并著云揚血肉淋漓的樣子，他痛楚地閉上眼睛。哪里忍得下心。
    示意云逸拖過一張矮桌到云揚身前。
    “便罰你默家訓百遍，供奉在祖先面前。”
    “是。”云揚眼里有些濕。
    “每寫一字一句，便誠心思過一遍，從此行端舉正，再不可淘氣妄行。”
    “是。揚兒記得了。”云揚跪坐下來，提筆蘸墨，落在紙上的，是他平日最不愿費神的工筆正楷。
    云父看了點頭，知道云揚是在自責。
    “夜深了，便回房睡，每日過來寫寫即可。”云父不放心，怕云揚一直寫下去。
    “是。”云揚一邊寫，一邊笑應。
    “父親，您歇著吧。”云逸攙他起來。
    “嗯。”云父看著云揚寫了幾行，俱是一筆一劃。點點頭，走向門口，“逸兒，國丈那邊的事，怎么定的？揚兒過了春播節，就二十了。先成家，后立業，別再耽誤了他……絮絮的話，漸行漸遠。
    云揚寫了幾行字的筆一頓，一個墨點暈開。
    他聽不清云逸是如何答的。心內一陣陣地痛。
    出了會神，揭去已經污了的紙。重新閉目靜了靜神，再提筆工整地默起來。
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    夜深。
    清心居里一片通明。
    戶錦從車上下來，走進院子里。
    清心居的內侍宮女，一個不少，都跪在中庭。
    戶錦一驚。猛抬目，看見堂上主位一個熟悉又陌生的人影。
    他震驚。
    幾步走進去屋子里去，看見自己的母親，素娥郡主，正端坐堂上。
    “……母親？”戶錦好一會兒才緩過神，驚喜，傷感，這些情緒一齊涌上來。他跨前一步，顫聲，“母親。”
    素娥郡主也有些氣息不平。她勉力調整了一下情緒，沖兒子招招手。
    戶錦幾步走過來，貼著她膝跪下。
    每年見一次，二十幾年，才得見到二十幾面，兒子就長大了。英氣勃發，高大挺秀。素娥顫著手指撫了撫戶錦的發。兩人都是一震。從沒彼此如此親近。
    “我兒也長大了。”素娥收回手指，指了指身側。戶錦目光轉過去，才發現，自己的皇后吉服，一大堆，因著太多，便都還放在那里沒收呢。
    “呃？”
    “還記得母親對你提的唯一的要求是什么？”
    戶錦有些哽，“一生一世一雙人。”
    素娥看他眼睛，“喜歡做中宮皇后？”
    戶錦有口難言，垂頭。
    “抬頭看著母親。”
    戶錦抬起頭，眼睛還濕著。
    “不喜歡進宮？”素娥松下口氣，“若是為著你父親，你大不可必如此委屈自己。他在朝中的事，自可在朝堂上解決。不必填你進來做這個犧牲。”
    “母親。”戶錦苦笑，誠不知郡主上是個直筒的性子，說話像倒豆子般。
    “不是您想的那樣簡單。”
    “我兒婚事，自是不能簡單。”素娥接過話茬，“聽說你身邊原有個女子。出身無妨，我兒喜歡便好。”
    戶錦搖頭，“母親，不是您想的那樣。”
    “不喜歡，你便自己挑也行。母親一生愿望，便是要我兒一生一世一雙人，再不過身不由已的日子。”素娥說得動情，眼淚滾下來。
    戶錦驚詫。這樣一個性情中人，怎耐得下性子，一年就見唯一的兒子一面。
    素娥郡主還在絮絮，“我兒莫擔心。平氏如今雖是太后，但她素來不敢跟我立眼睛。她女兒一出世，她就想和我們聯姻。我不愿你去尚公主，才阻著你父親。這些年來，先皇待戶家如親眷，就是因著這一層。他們還肖想著你呢。母親每年都提醒你父親，不可答應。”
    戶錦聽著這些往事，對照一下，也震驚。原來有這樣內情。他不知道，不代表劉詡不知道，或許劉詡以為他已經知道。一連串的念頭一下子涌上來。戶錦頭疼欲裂，想到方才與劉詡的獨對，頓時無地自容。
    “好你個戶海，居然陽奉陰違。父親也是糊涂，好好的孩子，填進這骯臟地方，他們也忍心？”素娥說一道，又傷心又恨。
    “母親，父親疼惜錦兒的。”戶錦忙勸。
    “你是個孝順孩子，可是不能愚。”素娥情緒激動，“如今我才明白，戶海怎會真心疼你？怪我被他蒙敝了眼睛，錯信了他。把我好好個孩子，交由他手里。瞧瞧，他竟為你安排了什么？他若恨我也就罷了，自己一手帶大的孩子，怎么也忍得下心？”
    戶錦錯愕地聽著素娥郡主有些顛三倒四的話，心頭忽然有強烈的不安襲來。
    他順著素娥的手指向身后看。母親的那位侍君，一臉悲泣，站在那里。只一眼，戶錦便從他清俊的臉上看到了自己。戶錦如五雷轟頂，全身戰栗。
    “瞧瞧。這才是你的親生父親。你明白了？傻孩子，母親一開始便錯了，累得你受這委屈。你便跟母親回南海吧，咱們一家三口，便永遠在一起。”
    戶錦僵著身子站起來。耳邊都是素娥郡上的哭聲。
    他顫著手指，指了指身后的人，“侍君大人請扶住母親。”
    那人怔了半晌，醒悟過來，忙走過來，扶住搖搖欲墜的素娥郡主。
    戶錦看著那人的面龐，出了會神。
    “錦兒……”
    戶錦閉目，淚硬壓回心底。
    “母親，侍君大人。錦兒想說，生恩重，養恩更重。錦兒待兩位和父親，是一樣的孝敬。入宮，是父親安排，錦兒也曾不愿。若母親早說……”戶錦哽住，早在點將臺上那一見之前，你便告訴我實情，該多好。
    一見，便是終生了。
    戶錦眼里寫滿了悲傷，“錦兒已經盟過誓言，請母親寬恕，錦兒不能隨您回南海。”
    素娥驚詫地看著戶錦，半晌醒悟，“錦兒，難道你……”
    戶錦抿唇，面色蒼白。
    “不是您想的那樣。”戶錦垂下目光，平靜地說，“兒與陛下，訂下盟誓，愿輔她中興大齊。兒也是自己有這個抱負，望母親成全。”
    知子莫若母，哪怕彼此陌生。素娥細致地打量著戶錦，頓時全明白了。淚如雨下。
    在這場權與情的搏弈里，誰先動了真情，誰便先萬劫不復。她的錦兒，她的寶貝，叫她如何不疼碎了心。
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