宋初昭還未走近,門口通報的仆人已經高興喊道：“三姑娘，您回來啦！”</br> 他的聲音頓了頓，在看清她打扮時,突然消了下去，變得低沉而顫抖。</br> “三姑娘，您怎么換了身衣服？”</br> 宋初昭被他逗笑：“不要多想,只是與小縣主在山上弄臟了衣服，所以找人借了一身而已。”</br> 仆人不甘地問：“那為何是五公子送您回來？”</br> 他方才已經從門簾的縫隙里瞥見顧風簡了。</br> 宋初昭說：“因為他師姐就住在少陵山上,我們恰好遇見了。”</br> 仆人恨道：“好巧哦……”</br> 宋初昭遲疑了下,問道：“我外祖父呢？”</br> 壯漢立馬應說：“老爺在后院的馬廄里，我替您去叫他！”</br> 宋初昭想了想，攔住人說：“還是我過去找他吧,正好我也想看看馬。”</br> 這位身材高壯的中年男人明顯愣住了,原先半瞇著的眼睛也睜了開來。</br> 他們姑娘來賀府之后，一直表現得禮貌而疏離,從未在無事時主動去找過賀老爺。更沒去過馬廄那樣的地方。</br> 賀老爺雖然難過,但覺得三姑娘是初次回家,與他們不親近也屬正常,只囑咐眾人別去打擾她。想著等相處久了,或許就熟稔了。</br> 今天莫非就是那個春暖花開的日子？！</br> 男人很快反應過來，激動道：“好的！我這就給您帶路！這邊來！”</br> 他說完飛也似地往后院的方向走,絲毫沒覺得自己速度太快。</br> 宋初昭覺得這門房的反應真是有趣,笑了兩聲,將過于寬大的袖子往下甩了甩,把袖口抓在手心，一路小跑著跟上。</br> 她心底有點羞怯，但興奮居多。</br> 當初看賀老爺圍著顧風簡團團轉的時候，就很想享受一下，畢竟她父母管教嚴格，她還沒體會過被溺愛的滋味。</br> 那仆從走到臨近的院口，就主動停下腳步，示意宋初昭自己進去，想叫他爺孫能單獨相處一會兒。</br> 后院的馬廄，是賀老爺為了宋初昭特意開拓過的，因為他猜宋初昭或許會喜歡騎馬。</br> 他將周圍一圈的擺設都給清空了，理出來一片寬闊的空地，大小剛好夠騎著馬繞兩圈。之后擔心宋初昭嫌棄，又讓仆從把馬房從里到外都打掃了一遍。</br> 帶臭味的舊家具能丟則丟，不好丟的就多次擦拭干凈。馬糞必須及時清理，稻草也得保證新鮮干爽。</br> 是以宋初昭走進來的時候，竟沒聞到多少異味。要是在邊關，那臭氣估計能熏出一里地。</br> 賀老爺正背對著院門洗馬，聽見腳步聲，以為進來的是府里的下人，隨口問了句：“什么事？”</br> 宋初昭說：“這馬軀干壯實，四蹄輕捷，看著是匹好馬。”</br> 賀老爺脊背猛地一頓，然后緩緩轉過身，大笑著說：“是昭昭來了啊？你果然眼光好，這匹馬本是陛下賞給你傅叔的名駒，我看著喜歡，便向他借來養幾天。”</br> 宋初昭朝他露齒笑道：“傅叔舍得割愛，也是大方。”</br> 賀老爺叫她笑得內頭一片柔軟，小心問道：“你要不要摸一摸？不用害怕，這馬聽話得很。”</br> 宋初昭于是伸手在已經洗干凈的馬脖子上順著摸了下。</br> 這馬很有靈性，見她靠近，不僅沒有躲避，還乖順地靠過來，在她手心磨蹭。</br> 宋初昭本就愛馬，見之歡喜，叫道：“這馬也太乖了吧！”</br> 賀老爺趕緊抽過腰間的抹布，將自己的手擦干凈，說：“你且等等，外祖父再去打桶水來，把它身上沖干凈了。”</br> 宋初昭問：“要我幫你嗎？”</br> 賀老爺一個“不”字都已經說出口了，腦筋突然靈光起來，到了嘴邊急轉，變成：“不……那么輕松的，我也一把老骨頭了，這樣的粗活做得不多。你若是能幫我，那自然是最好的。就怕你今日剛回來，有點累了。”</br> 宋初昭笑說：“沒關系，我力氣大得很。”</br> 賀老爺整個人都輕飄飄起來，仿佛蕩在三月最柔和的春風里。</br> 他外孫女怎么那么體貼吶？</br> 他的昭昭啊！</br> 兩人一起去打了桶水來。</br> 不管是賀老爺還是宋初昭，常年習武，多有鍛煉，一人擔個四五桶水都不在話下。偏偏湊到一起，還得你一只手，我一只手，磕磕絆絆地提著個木桶往馬廄里拎。完后互道兩聲辛苦。</br> 因為是冬天，井水偏涼，賀老爺愛惜這匹馬，又讓人去燒點熱水回來調溫。</br> 黑馬乖乖站在原地，任由他二人往自己身上潑水。</br> 二人一面閑聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生給他們拖了半個多時辰。到后來，馬兒都有點煩躁了，不停從鼻子里噴著白氣。</br> 宋初昭看它可憐，覺得慚愧，終于提說應當是洗干凈了。</br> 在用抹布給這馬擦干的時候，宋初昭問道：“明天我可以騎它嗎？”</br> 賀老爺飛快道：“好啊！你看它也喜歡你。這院子前邊的路都拓寬了，屆時讓人注意些，你可以在那邊跑。”這本就是為了討宋初昭歡心，才去找傅長鈞討來的馬。</br> 宋初昭問：“府里就這一匹馬嗎？”</br> “還有兩匹，也是好馬，關在里面的格子里。”賀老爺問，“我帶你過去看看？”</br> 宋初昭點頭：“好呀。”</br> 兩人又跑進棚里頭，對著正在吃草的兩匹馬一頓夸，什么奇怪的詞都冒了出來。賀老爺甚至連它們祖輩的英雄事跡都給編出來，硬生生給史書上那幾匹千里名駒塞了幾個后代。</br> 體貼。</br> 那兩匹馬也確實聰明。見人來，主動走到他們面前，準備出去奔跑。在發現二人只是莫名其妙地來說說話之后，又嫌棄地回到原位，低下頭繼續吃草。</br> 等兩人逛完一圈出來，天色已近黃昏。賀老爺紅光滿面地領著宋初昭去前廳吃晚飯。</br> 也是到現在，賀夫人才知道，賀老爺居然背著自己與昭昭在交流感情。</br> 賀夫人簡直心痛如絞。</br> 竟被捷足先登了！</br> 在宋初昭去換衣服的空隙，賀夫人逮著機會，沖著自己郎君就是一腳。她氣道：“昭昭難得愿意出來，你為何不叫我？我看你心里其實沒有我！”</br> 賀老爺委屈說：“你又不懂馬。”</br> “我不懂馬難道還不懂你？”賀夫人說，“你二人聊著，我又不會打攪你們，在旁邊給你們端個水遞個糕點，總是可以吧？你心里就是沒我！”</br> 賀老爺：“……”怎么可以不講道理？</br> 所幸宋初昭很快跑回來，制止了夫妻二人繼續爭吵。</br> 然而吃飯的時候，賀夫人一直單手按著額頭，一副中氣不足的模樣。筷子停在自己的瓷碗上面，起起落落，卻沒有夾菜。</br> 賀老爺心虛坐在旁邊，低垂著頭，假裝不知。</br> 宋初昭吃了兩口，察覺到她悶悶不樂，關心問道：“外祖母，你怎么了？不舒服嗎？”</br> 賀夫人瞥了眼旁邊的男人，慈愛笑道：“只是沒有胃口而已，昭昭你多吃一點……”她在屋里已經吃過好幾頓了。</br> 賀夫人后面的話還沒說出口，宋初昭站了起來，夾了一塊炒雞蛋到她碗里，說：“外祖母也多吃一點，不吃的話身體如何能好？”</br> 賀老爺與賀夫人俱是一副受寵若驚的模樣。</br> 賀夫人用顫抖的手夾起雞蛋，克制地說：“好，外祖母多吃！”</br> 她連著飯，將金黃色的雞蛋送進嘴里，細嚼慢咽后才吞下去，臉上露出滿意的神色，仿佛吃的是什么龍膽鳳髓。</br> 宋初昭已經在顧家見識過這樣的架勢，這回還算淡定。表情不自然了下，很快調整回來。轉頭看見賀老爺炯炯有神的雙眼，也給他夾了一筷子。</br> “外祖父也吃。”</br> “吃，吃。”賀老爺捧著碗，高聲道，“昭昭給我夾的菜，我能多吃三碗！”</br> 宋初昭看他這架勢，怕他真的胡吃海塞，忙道：“吃太多也不好。飽了就行。”</br> 賀老爺跟個孩子似地笑道：“自然，自然。”</br> 宋初昭給他們夾了什么，二人就不停地吃那道菜。沒一會兒，雞蛋就少了一半。</br> 宋初昭只能說：“菜也要多吃。”</br> “肉也要吃。”</br> “不要吃太多啦。”</br> 管事站在一旁，眼含熱淚，大感欣慰。</br> 賀府空了多少年吶，終于有活氣起來了。</br> 這一頓飯吃下來，祖孫間親近了不少。二老的面色也明顯更為紅潤，因為胃口大開，比平日多吃了許多。</br> 宋初昭與賀老爺約好明天早上出去騎馬，遂滿足地放下碗筷，準備回屋。賀老爺揮了揮手，將她叫住：“不急。我們再聊聊。”</br> 宋初昭不忍違背，扯了扯衣擺，重新在他面前端坐。</br> 賀老爺問：“昭昭今日出門，有遇到什么特別的事嗎？”</br> 宋初昭茫然道：“沒有啊。”</br> 賀老爺：“那可是有什么麻煩？”</br> 宋初昭：“一切順利。”</br> 賀老爺停了下，又問：“與小縣主相處得好嗎？”</br> “還不錯。”宋初昭說，“小縣主雖性格軟弱了些，但也通達明理，我二人沒什么矛盾。”</br> 賀老爺覺得不對頭，抬手捋了把胡須。宋初昭更是滿臉無辜。</br> 賀老爺與賀夫人對視一眼，換成賀夫人發問。</br> “聽說你是與顧五郎一起回來的……你可有別的請求，想與我們說？都是自家人，你盡管說，不必拘謹。”</br> 宋初昭恍然大悟，緊跟著無奈一笑。</br> 莫非是覺得她這般殷勤討好，是因為犯了錯，或是有求于人？</br> ……倒是與她爹娘一樣有先見之明。該不會她娘以前就是這樣的個性？</br> 宋初昭放松了身體，笑說：“是遇到顧五郎了，還與他聊了片刻。”</br> 賀老爺心生嫉妒，面上和藹：“你二人聊什么了？小縣主也在嗎？”</br> “眾人都在，不止我與他。”宋初昭眼珠轉動，眉眼彎彎，機靈又可愛地笑道，“他跟我說，我母親與他母親，曾是關系極好的故交。親如姐妹。”</br> 賀夫人回憶起來，感慨道：“確實如此。我二家關系一直很好，所以才有你與顧五郎的婚事。”</br> 宋初昭點頭，鄭重其事道：“嗯！顧五郎還與我講，外祖父年輕時，風姿豐偉，英勇不凡。當年平亂，一人一騎，便可震懾敵軍。大有‘秦王掃**，虎視何雄哉！揮劍決浮云，諸侯盡西來。’的豪情壯闊！還有外祖母，獨自操持家業。當年風雨飄搖的危險境地，受人脅迫也不屈不撓，有著巾幗不讓須眉的堅韌性情。”</br> 賀老爺怔住，半信半疑道：“他……他真這樣說？”</br> “嗯。還聊了很多事情。”宋初昭嘆了口氣，抬起頭道，“他開解我。說我母親遠赴邊關，多年未歸，您二人身邊只有傅叔陪伴。不是你們不關心她，只是形勢所迫。其實心底一直思念著我母親。”</br> 賀老爺忙加了一句：“也思念你的。”</br> 宋初昭笑：“我知道。你們與祖母不同，是真心疼愛我。只是不知該如何表述。”</br> 賀夫人當下眼眶就濕了，忙用絹帕擦了擦眼角，把眼淚逼回去。</br> 她說：“我們與她自然不同。昭昭，我們不會由著別人欺負你。誰若是叫你受了委屈，你回來告訴我，我給你出氣。你比我的命……比什么都重要。”</br> 宋初昭摸向她的手，點頭說：“我曉得。原先我當你二老，也會不喜歡我跳脫，所以想乖巧一點，怕你們討厭我。”</br> “怎么會？！”賀夫人聲音變得尖細，目光閃動，恨不得將她抱進懷里。開口激動得語無倫次，“你什么樣子我都喜歡！你這活潑的樣子，怎么都好！你母親當年，比你還調皮……你祖母不喜歡，我是喜歡的！”</br> 宋初昭道：“我現在明白了，顧五郎也這么說。以后你可不要不喜歡我。”</br> “我的昭昭啊！”賀夫人忍不住，上前抱住了她，緊緊貼著她的臉，哭道，“你不曉得你多招人疼。外祖母只覺得對不起你，哪里會不喜歡你？是喜歡的說不出來也是。”</br> 賀老爺看著抱在一起的兩人，抽了抽鼻子，心里對顧風簡那印象啊，真是突然拔高了一萬八千尺。往日爬墻的仇，都可以一筆勾銷了。</br> 而另外一面的顧風簡，正被顧國公叫到書房里說話。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>