組織部的同志在辦公廳考察了一天，工作搞得很扎實，情況也了解得很透徹，發(fā)現(xiàn)朱懷鏡真是位德才兼?zhèn)涞暮酶刹俊．?dāng)面考察同無記名投票，完全是兩回事。
    同事們便又拍著朱懷鏡的肩膀，祝賀他高升，要他請客。朱懷鏡只是笑，不多說話。他知道用干部這事，文件沒下來，什么話都不要說。
    這回倒是利索，沒有讓朱懷鏡懸著心過久等待。不到半個月，任命文件下來了。朱懷鏡在這批任用的干部中名字排在最前面，文件標(biāo)題就是《關(guān)于朱懷鏡等同志任職的通知》。文件真的下了，叫他請客的人倒少了。大概因為文件沒有下來之前，拍他肩膀的處長們同他還比較隨便，可以開開玩笑。都是同級干部嘛！可現(xiàn)在他真的是副局級干部了，而且是財政局的副局長，處長們便明白朱懷鏡現(xiàn)在是個什么分量了。他們立即有了自知之明。世界是不斷發(fā)展變化的！大家都是馬克思主義者，這個辯證唯物主義常識還是懂的。現(xiàn)在情況變了，不是讓朱懷鏡請客，而是要找機(jī)會請請朱副局長，以后有事好有個關(guān)照。
    所以，朱懷鏡只宴請了皮市長和柳秘書長等幾位領(lǐng)導(dǎo)，感謝他們的栽培。接下來就是別人請客了。要請他的人又多，他真有些安排不過來。很多人的熱情他只好婉言謝絕，實在駁不了面子的就撥冗光臨。張?zhí)炱孢€專程趕到荊都來祝賀朱懷鏡高升，隆重地宴請了他。嚴(yán)尚明居然也在天元大酒店擺了一桌，請朱副局長賞光。這位嚴(yán)局長現(xiàn)在同朱懷鏡相見，不再總是那副很職業(yè)的面容，顯得很和善。柳子風(fēng)、雷拂塵、皮杰、方明遠(yuǎn)、宋達(dá)清、劉仲夏、裴大年都請了他。袁小奇聽了黃達(dá)洪的報告，也特意飛了回來，說湊個熱鬧。最有意思的是圓真大師，朱懷鏡升遷的消息傳到那清凈佛地，他也打了電話來，說非請客祝賀不可。朱懷鏡推了好半天硬是推不掉，只好約了方明遠(yuǎn)陪著一道去了。圓真帶了兩位漂亮尼姑作陪，就在山下一個叫做碧云齋的酒樓叫了一桌。朱懷鏡去了才知道這碧云齋酒樓原來是荊山寺辦的經(jīng)濟(jì)實體。不能委屈朱局長和方處長吃素，圓真出了主意，一桌兩制：一邊是酒肉，一邊是齋食。可吃到半路，朱懷鏡和方明遠(yuǎn)再三勸，再三激，圓真也就酒肉穿腸過，佛祖心中留了。
    白天餐餐有人請客，晚上又有人登門。來的多是財政局的一些處室負(fù)責(zé)人，拜碼頭的。也有財政局一般干部上門的，很是殷勤。朱懷鏡還沒有正式過去上班，上門的人他都不熟悉，都需要他們自我介紹。這種就連朱懷鏡都感到尷尬的場面，來的人卻多半做得很自然。朱懷鏡便猜想這種場面他們也許早經(jīng)歷過很多回了，不然沒這么熟門熟路。他們都是如今社會上適應(yīng)能力最強(qiáng)的人，能量不可忽視。如果當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的認(rèn)為他們不過是些溜須拍馬的勢利小人，不必放在心上，甚至還要硬充正派，不重用這種人，那就太天真太迂腐了。官場上，領(lǐng)導(dǎo)總希望看到自己振臂一呼，馬上應(yīng)者云集。哪怕是個假相，也要盡量造成這種局面，顯得自己很有威信，眾望所歸。朱懷鏡早悟出了這個道理，知道上門的這些人將讓他一踏進(jìn)財政局的大門，就顯得很有威信。所以這些陌生的部下上門來了，他盡管心里別扭得難受，樣子卻很是熱情。他知道每天都會有人來拜訪，于是晚飯以后的活動安排他都謝絕了，早早地就回家來。這自然落得朋友們?nèi)⌒λ悄７墩煞颉４蠓差^上有些個官銜的男人，別人笑話自己怕老婆什么的，他們口上總會辯解幾句，心里是舒服的。這等于別人稱贊你夫妻關(guān)系好，你在外面沒有女人，你是位作風(fēng)正派的君子。領(lǐng)導(dǎo)干部外面沒有女人，多么難能可貴！所以每當(dāng)朋友們留不住朱懷鏡了，說他懼內(nèi)，他的辯解便有些像謙虛了，似乎剛受了表揚(yáng)。朱懷鏡有時回來晚了些，便感覺四周有人正在暗中窺視著他。他猜想也許早有人守候在他家附近的樹陰下或角落里，不時用手機(jī)往他家里打電話，試探他是否回來了。
    這些日子，香妹總是很快活。男人榮升了自是好事，更讓她高興的是朱懷鏡不管赴多少飯局，晚上總是回家。她知道男人現(xiàn)在是財政局副局長了，不像在辦公廳隔了不久就要寫材料，晚上也難得回來。
    朱懷鏡總是這么忙，連玉琴那里也去不了。他只好打電話告訴玉琴，他將去財政局任副局長。玉琴因剛接手天馬娛樂城，也正忙得兩腳不沾地，只在電話里說了幾句祝賀的話。聽她的語氣，不像朱懷鏡料想的那么驚喜。
    方明遠(yuǎn)接任了財貿(mào)處長，廳里為皮市長另外安排了一位秘書。這位秘書姓余，叫余志，很年輕。鄧才剛調(diào)保衛(wèi)處任副處長。朱懷鏡猜得出，調(diào)走鄧才剛，多半是方明遠(yuǎn)的主意。鄧才剛在財貿(mào)處干了多年，總是副處長，也該動一下了，不然方明遠(yuǎn)同他不好共事。朱懷鏡一直猜不透鄧才剛為何這么背時，老是提拔不了。保衛(wèi)處實在不是個好地方。**大門口三天兩頭堵著上訪請愿的群眾，保衛(wèi)處的人沒一天是好過的。
    朱懷鏡現(xiàn)在等待著去財政局報到，財貿(mào)處的工作他已同方明遠(yuǎn)交接了。這些天沒有具體事做，每天只是去辦公室遛遛，看看報紙。可請客的事還沒有個了斷，幾乎每天都有人打電話來約他。朱懷鏡幾乎有些疲憊了，懶得每天都去應(yīng)酬，多半都推脫了。再說面子大的朋友，要請的早已請過。這幾天，開始有財政局的部下約他吃飯了。約他的多半又是上過門的人。朱懷鏡一思量，覺得這事還是謹(jǐn)慎些好。對這些人畢竟不識深淺，他們上門來了，同他們很客氣地聊聊，倒也無妨。可一旦往飯桌上一坐，難免要說許多話，而對不太熟識的部下說多了話不太妥。所以凡是部下約他吃飯，他都謝絕了，話說得十分客氣。
    今天是星期五，朱懷鏡有意推掉所有應(yīng)酬，想抽時間同玉琴相聚。他早早就告訴了玉琴，說他晚上過來，同她一塊兒吃晚飯。不料快下班時，鄧才剛跑來說，請朱懷鏡一起吃頓飯。這是朱懷鏡萬萬沒有想到的。便不太好推脫。他只好臨時告訴玉琴，吃了晚飯再過來。
    鄧才剛也沒再約別的人作陪，只有他倆，去了天元大酒店頂層的摩天旋轉(zhuǎn)餐廳，找了個臨窗的座位。這里是荊都最高的建筑。黃昏將近，喧囂了一天的城市沉醉在某種曖昧的色調(diào)里，好像晚飯后匆匆出門的少婦，正站在街頭的梧桐樹下等待她的情人。
    “才剛，其實沒有必要來這么豪華的地方，隨便找個環(huán)境好些的小店就行了。”朱懷鏡說。
    鄧才剛笑道：“沒什么，就我們倆，我還是請得起的。”
    叫菜的時候，朱懷鏡便一再客氣，不讓叫多了，也不準(zhǔn)叫高檔菜。鄧才剛見朱懷鏡這么客氣，也只好依了他。于是兩人只叫了四菜一湯，多是家常菜。選酒的時候，鄧才剛堅持要喝白酒，朱懷鏡也只好由了他，叫了一瓶劍南春，低度的。
    斟好第一杯酒，鄧才剛舉了杯說：“懷鏡，祝賀你高就，干了吧。”
    朱懷鏡不好說彼此彼此之類的客氣話，因為這回調(diào)鄧才剛?cè)ケＰl(wèi)處，實在是對他的不公，便只好說謝謝了。
    說了些無關(guān)緊要的話，朱懷鏡才準(zhǔn)備回敬，鄧才剛先舉了杯，說：“這一杯酒，感謝懷鏡你這一年多來對我的關(guān)照。”
    朱懷鏡心生愧意，忙說：“哪里哪里，小弟我人微言輕，沒有盡到責(zé)任啊。”兩人舉杯一碰，干了。
    朱懷鏡建議喝酒的節(jié)奏放慢些，不然三兩杯就醉了。他掏出煙來，遞給鄧才剛一支，先給他點了。“才剛，你去那邊上班了嗎？”朱懷鏡盡量問得平靜些，想讓鄧才剛體會出這是真正的關(guān)心。
    鄧才剛先不說話，卻是舉了酒杯，說：“我正要敬你第三杯酒。這杯酒算是別離酒吧。懷鏡，我受夠了。保衛(wèi)處我不想去了，**這地方我也不想呆了。先別說多話，干了這一杯吧。”
    朱懷鏡吃驚不小，竟不知說什么話。鄧才剛回頭交代身后的是侍應(yīng)小姐：“你請自便吧。我們自己斟酒。”小姐走了，鄧才剛才長嘆一聲，“懷鏡，說句實在話，我今天請你出來坐坐，一來是我倆共事這么久，很愉快。這是緣分吧。二來是我心里有些話想找人說說，悶在心里憋得慌。共事這么久，你的為人，我也看出幾成了，敬佩你。我想有些話也只有同你說說了。我是不想再在**里干的人了，其實同誰說，說與不說，都沒有意義。但我這幾天悶得難受，要找人說說，才舒服些。”
    朱懷鏡安慰道：“才剛，我說，你還是冷靜些好。”
    鄧才剛苦笑道：“這幾年，我夠冷靜的了。你才四十出頭，我是快五十歲的人了。常言道，官到處級止，人到五十休。對于官場，我早已厭倦。說來可悲，在官場干了大半輩子，才終于知道這不是我呆的地方。這二十多年，完全是個錯誤。”
    知道鄧才剛無非是想說說心里話，朱懷鏡也就沒什么顧慮了，說：“我是后來才進(jìn)市**的，有些情況我不清楚。我只是感覺到你在這里很受委屈。怎么回事呢？我一直不明白。”
    鄧才剛舉起酒杯亮了一下，自己干了，讓朱懷鏡隨意。好半天，他才說：“拿領(lǐng)導(dǎo)們的話說，就是我這人不成熟吧。有兩樁事，讓我在**再也翻不了身。第一樁，是好幾年前了，我說了句奇談怪論：領(lǐng)導(dǎo)干小事，秘書想大事。我說市里領(lǐng)導(dǎo)們都是‘四子’領(lǐng)導(dǎo)，跑場子、畫圈子、剪帶子、批條子。一天到晚，跑到這個會議上說幾句，跑到那個會議上說幾句，就像在舞廳里跑場子的三流歌手。我說的畫圈子，是講他們成天出了會海爬文山，在文件上畫圈圈。再就是到處剪彩，這就是剪帶子。還有就是這里需要多少資金，那里需要多少鋼材、水泥，領(lǐng)導(dǎo)們都忙于批條子。我覺得，這‘四子’對于市**的領(lǐng)導(dǎo)來說，都是小事。他們的大事是考慮全盤、考慮長遠(yuǎn)。可是這些大事是誰在考慮呢？是**的秘書班子，是這些筆桿子們成天坐在家里搜腸刮肚，冥思苦想。這樣搞，**的工作怎么搞得好？我也知道這些話不可能通過正式渠道反映給誰，想都沒這樣想過，只是在同事們中間開玩笑說說。可是就有人匯報上去了。這些話當(dāng)然犯了大忌。第二樁，那年市里開展反腐倡廉征文活動。我也天真，真的就寫了篇文章，還煞有介事地提出了治理腐敗的十點建議。但因為我的文章針對性太強(qiáng)，讓一些領(lǐng)導(dǎo)不太高興。聽說，評議文章的時候，辦公廳的一位領(lǐng)導(dǎo)作為評委出席了。評到我的那篇文章時，市紀(jì)委書記輕輕地問了問，這是個什么人？我們廳里那位領(lǐng)導(dǎo)自然聽出紀(jì)委書記的意思了，輕描淡寫地說了幾句。評委們都心領(lǐng)神會，一致認(rèn)為我的文章沒有正確估價我市反腐倡廉工作的成績，對我文章中提出的建議則避而不談，就否決了。這本是件小事，可有些人卻非常敏感。后來竟然有人傳出風(fēng)涼話，說我可以調(diào)到**廉政公署去。從這件事我看出，有些領(lǐng)導(dǎo)的心里，反腐敗不過是做樣子。”
    朱懷鏡這才明白，難怪有回柳秘書長說起鄧才剛時是那么個口氣，原來他在領(lǐng)導(dǎo)的心目中是個目無官長而言論偏激的人。朱懷鏡也聽說過領(lǐng)導(dǎo)干小事、秘書想大事的話，卻不知典故出自鄧才剛之口。朱懷鏡記得好像自己也在哪里說過這類話，幸好沒有人匯報上去。為官之道，最要謹(jǐn)慎的是禍從口出。他同情鄧才剛，也知道他說的話句句在理，卻不好作什么評價，只含糊道：“才剛，是這么個現(xiàn)實，沒辦法啊。”
    鄧才剛又喝下一杯酒，說：“現(xiàn)在，有血性的人少了。我并不故作正經(jīng)，知道自己也不是個慷慨激昂、特有正義感的人，只是有時心血來潮圖嘴巴痛快。票子、房子、榮譽(yù)、地位都讓人家支配著，你能不老老實實聽話？我知道自己得罪了上面，就想學(xué)乖些，緊閉口，慢開言，只管埋頭做事。可是晚了，我的印象在他們心目中早定格了。我考慮了半個月，不想再在**干了。”
    “你有什么打算？才剛，我勸你還是再考慮一下，不要意氣行事。”朱懷鏡說。
    鄧才剛望著窗外，說：“就像我們坐在這旋轉(zhuǎn)餐廳，換一個角度，又是另一番風(fēng)景。我何必死守在這里呢？只要不再想當(dāng)什么官，一切都好辦了。我有律師資格，早些年還當(dāng)過兼職律師。也打過些漂亮官司。我有位朋友在南方做生意，已經(jīng)做得很大了。他老早就拉我入伙，當(dāng)時我有顧慮。他最近又同我聯(lián)系，我答應(yīng)過去，出任他們公司的副總，主要幫他打理法律方面的事情。盡管也是幫人家打工，卻自由些，好干就干，不好干我走人。”
    朱懷鏡也望著窗外。天早黑下來了，熾烈的燈火正燃燒著擁擠的建筑物，整個城市就像堆滿燃透了的蜂窩煤。而城市的上空，飄忽著粉紅色的霧靄，像一位哀艷的婦人。鄧才剛看上去似乎很輕松，而朱懷鏡感覺到的氣氛卻是悲壯落寞的。“才剛，說實話，我用不著在你面前討什么人情，但我想告訴你，我是為你說過話的。但是，還是那句話，我人微言輕啊！”朱懷鏡說。這倒不是假話，朱懷鏡的確推薦過鄧才剛擔(dān)任財貿(mào)處處長，只是見柳秘書長對這位仁兄一點不感興趣，他便改了口風(fēng)。這一半因為朱懷鏡不得不看柳秘書長的眼色說話，一半也沒有必要為了鄧才剛而落得自己沒趣，反正他也改變不了柳秘書長對誰的看法。
    鄧才剛點了點頭，那樣子顯然有些醉眼蒙眬，“懷鏡，謝謝你。我知道你也是沒有靠山的人，能夠這么順利，已很不容易了。……唉，我只有離開這里，干些樂意干的事情，心里會踏實些的。”
    鄧才剛?cè)ヒ庖褯Q，朱懷鏡便不再相勸，舉了杯，“才剛，既然如此，我這杯酒借花獻(xiàn)佛，祝你一切順利，萬事成功！”
    今天朱懷鏡算是徹底了解鄧才剛了，也證實了他原來的判斷。這是個很正派、很能干、很有骨氣，而且也有自己思想的人，可惜都枉然了。平日里，鄧才剛似乎不聲不響，并不起眼。誰知道他還會有這么多自己的想法？他的想法也許有些離經(jīng)叛道，可襟懷坦白，天地可鑒。鄧才剛最終還算有勇氣，走出了這一步。誰又知道還有多少個鄧才剛表面上恭恭敬敬，心里滿是委屈，卻只好一直這么委屈著？朱懷鏡怕鄧才剛喝多了會再說出格的話，便不讓他獨自喝了，總是同他對著喝。一瓶酒，只要他多喝幾杯，鄧才剛不至于酩酊大醉的。終于瓶干酒盡了，鄧才剛還要叫酒，朱懷鏡阻止了。付了賬，兩人喝了杯茶，離席而去。
    朱懷鏡叫了的士，去了玉琴那里。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見玉琴房里的燈，他便懷揣小鹿了。上了樓，開了門，一眼望見茶幾上擺著玫瑰。朱懷鏡正感到奇怪，又見墻角花架上也放著玫瑰。這時，玉琴從浴室里出來，穿著粉紅色睡衣，長發(fā)松松綰起，臉龐微紅而光鮮，淺淺地笑，格外地妙曼可人。
    “今天是什么日子？”朱懷鏡上前摟起玉琴。
    玉琴渾身散發(fā)淡淡的清香，她把嘴湊過來輕輕地吻了，柔聲道：“今天是個很溫馨的日子。”
    朱懷鏡去浴室洗了澡出來，玉琴已站在臥室門口，依然是淺淺地笑。她雙手往前一伸，頭便隨之微微昂起，鼻子、嘴巴、胸脯都往上翹了起來，只有眼睛似乎慢慢往后退去，像在不停地招手。朱懷鏡不忍心破壞這美妙的儀態(tài)，也雙手輕輕伸了過去。玉琴就這么拉著他的手，慢慢地往臥室里退去。
    臥室里燈光是浪漫的，好像飄浮著薄薄的玫瑰色。床顯然是專門布置過了，寬大的席夢思上鋪著潔白的毯子，幾乎有種遼闊的感覺，朱懷鏡不禁聯(lián)想起廣袤的草原和策馬狂奔的騎手。當(dāng)窗的梳妝臺上，又是一束紅玫瑰。朱懷鏡早沉醉了，整個人兒化成汪洋恣肆的河流，浩浩東去，縱情起伏。玉琴像一條母魚，為了尋找那灣著床產(chǎn)子的水域，跳躍于湍急的灘頭，歡快地溯水而上。
    朱懷鏡去財政局報到上任，是組織部長帶著去的，有些意味深長。一般只有正局級干部上任，組織部長才親自帶著去，而廳局副職上任通常是由副部長陪同去的。過了幾天，皮市長又專門到財政局視察工作，作了幾點指示。司馬副市長隨后也去了財政局。局里上上下下的干部便明白，新來的朱副局長非同一般。他們的猜測很快得到證實。財政局領(lǐng)導(dǎo)重新進(jìn)行了分工，朱懷鏡分管預(yù)算、行財、企財、黨務(wù)、人事和機(jī)關(guān)日常事務(wù)。他在領(lǐng)導(dǎo)班子中排位雖然在最末尾，可實際權(quán)力卻像是二把手了。
    朱懷鏡真當(dāng)了財政局副局長，也有些緊張。好在他學(xué)的是財經(jīng)，又管過多年財貿(mào)，人也靈泛，很快也就適應(yīng)了。再說具體業(yè)務(wù)有分管處室各負(fù)其責(zé)，他只要拍板時不顯得是個外行就得了。大凡上面派了新領(lǐng)導(dǎo)來，下級的眼皮上總是掛著一把秤的，隨時都在稱你到底有幾斤幾兩。朱懷鏡凡事總能說出個一二三，又知道尊重人，下面干部都說他很懂業(yè)務(wù)。領(lǐng)導(dǎo)怎么能不懂業(yè)務(wù)？可往往在群眾嘴里，懂業(yè)務(wù)似乎成了對領(lǐng)導(dǎo)干部的最高評價。這說明群眾對領(lǐng)導(dǎo)的要求其實并不高，只要你不是個大草包就行了。朱懷鏡聽下級稱贊他業(yè)務(wù)水平高，覺得有些好笑。他想這就像一般領(lǐng)導(dǎo)的字都是鬼畫符，偶爾見了哪位領(lǐng)導(dǎo)的字稍微周正些，下級就會驚嘆這位領(lǐng)導(dǎo)簡直是書法家了。
    玉琴酒店的生意也越來越好了。朱懷鏡常常介紹些會議給龍興大酒店承辦，這算幫了玉琴的大忙。只要一年到頭有會議養(yǎng)著，賓館的客房生意就不愁了。朱懷鏡管著行政事業(yè)單位經(jīng)費，只要他方法得當(dāng)，介紹些會議是不成問題的。當(dāng)然按龍興大酒店的規(guī)定，介紹了大宗業(yè)務(wù)是有提成的。朱懷鏡覺得收這錢不太好，可玉琴說她是按酒店多年的規(guī)定辦事，他也就收了。
    朱懷鏡搬進(jìn)財政局的一套四室兩廳的新房。自己是才提拔的副局級干部，凡事都該注意，房子也就不怎么裝修。只是香妹嫌家具太舊了，便把沙發(fā)、桌椅、柜子、床鋪等全部換了新的。如今東西貴，錢不值錢，只是買了些該用的家具，就花了差不多十三四萬。一算賬，香妹有些心疼。朱懷鏡安慰說，錢是人掙的，也是人花的，花了就花了吧。
    朱懷鏡不方便把自己的汽車停到財政局去，他怕別人不明真相，以為他是個貪官，不然哪來的私車？他現(xiàn)在有專車，本可以把那輛車還給皮杰，可想著有時還是用自己的車好些，再說有私車的感覺也是很有意思的，還是把那車留著。那車便仍停在**車庫里，要用的時候去開就是了。
    一個偶然的場合，朱懷鏡聽說作家魯夫死了，而且已死了快大半年。魯夫早同老婆離了婚的，一個人過著，死了好些天，人們撬開他的家門，才發(fā)現(xiàn)他趴在陽臺上，人都有股味兒了。法醫(yī)一檢查，說是喝酒醉死的。他那已經(jīng)改了嫁的老婆跑來為他料理了后事，不相信魯夫是醉死的，說他平日不太喝酒的，怎么會醉死呢？朱懷鏡屈指一算，魯夫死的日期，正是曾俚離開荊都前后，也就是魯夫?qū)懥四瞧胱屧∑嫫毓獾奈恼轮蟆拇唆敺虻奈恼略僖惨姴涣颂烊樟恕Ｖ鞈宴R聽說這事的時候，只當(dāng)是街頭軼聞，沒說什么，就像他并不認(rèn)識這個人。心里卻產(chǎn)生某種聯(lián)想，可他只讓那種聯(lián)想隱藏在喉頭以下，不讓它蹦到舌頭上來。
    朱懷鏡聽說了魯夫死訊不久，市里召開了慈善總會發(fā)起暨成立大會。袁小奇回到荊都，捐款四百萬元，當(dāng)選為慈善總會副會長。裴大年捐款五十萬元，被列為慈善總會發(fā)起人之一，成為慈善總會終身理事。還有十幾位企業(yè)家，因為捐款而成為終身理事。這些慈善的人們都坐在主席臺上。朱懷鏡也坐在主席臺上，因為財政也拿了幾百萬作為慈善總會的啟動經(jīng)費。朱懷鏡也被列為慈善總會發(fā)起人之一。市里領(lǐng)導(dǎo)在熱情洋溢地闡述慈善事業(yè)重要性的時候，朱懷鏡卻有些心猿意馬。這個社會終于容忍了慈善，辦起了官方性質(zhì)的慈善總會，也算是一個進(jìn)步。可是望著臺上坐的這些慈善家，朱懷鏡心里別是一番滋味。
    朱懷鏡對如今每天都在發(fā)生的咄咄怪事，只是悶在心里感慨，嘴上并不說什么。他越來越明白沉默是金的道理。朱懷鏡就這么在副局長的交椅上四平八穩(wěn)地坐著，日子過得很自在。
    朱懷鏡做官的感覺正好，有件事情震動了他。皮杰出國了，他先是移民去了南美洲某國，此后又去了第三國、第四國，直至沒有人知道他去了世界的哪個角落。皮杰走得隱秘，事先朱懷鏡沒有聽到半點風(fēng)聲。
    玉琴聽朱懷鏡說皮杰移民去了國外，很是吃驚，眼睛瞪得老大，臉色都有些變了。朱懷鏡好生奇怪，他實在想象不出皮杰的出國同她有什么關(guān)系。沒有不透風(fēng)的墻，關(guān)于皮杰出國的事終于在外界傳播開了，而且越傳越神。說是皮杰卷款幾個億，隱姓埋名，不知跑到哪個國家去了。朱懷鏡聽到的傳言有好幾種版本，但基本情節(jié)是說皮杰卷款潛逃了。原來天馬公司的自有資產(chǎn)并不太多，全靠銀行貸款支撐。他這一走，公司就只剩下個空殼了，銀行貸款等于丟在了水里。
    朱懷鏡最近沒有去皮市長那里，不知他們夫婦現(xiàn)在怎么樣了。這天晚上，朱懷鏡去了皮市長家。小馬開了門，叫聲朱局長好，低頭把他讓了進(jìn)來。小馬的表情已讓朱懷鏡感覺到了一種不祥氣氛。
    皮市長和王姨正坐在沙發(fā)里，沒有起身，只望著朱懷鏡，打了招呼。沒有開電視，又只開了一盞壁燈，客廳顯得冷清灰暗。
    “懷鏡，今天有空過來坐坐？”皮市長說。
    朱懷鏡聽出這話似乎有怪罪的意思，忙說：“幾次想來，打了電話，小馬都說您不在家。”
    他說著就望著小馬。小馬會意，幫著遮掩：“朱局長打過好多次電話哩。”
    小馬倒了茶給朱懷鏡端上，自個兒進(jìn)里面去了。
    “皮市長和王姨身體都好嗎？”朱懷鏡發(fā)現(xiàn)這話問得很生硬，卻又找不到更得體的話來。
    皮市長說：“還好。懷鏡，在外面聽到什么話嗎？”
    皮市長問話從來不是這么直來直去的，朱懷鏡越發(fā)感覺到了事情的嚴(yán)重。看得出，皮市長也猜到他是為了什么事來的，也就不繞彎子，直說了：“外面的傳言對皮杰不利。我是不相信，皮杰同我也常在一起玩，我了解他。”
    皮市長嘆道：“他是我的兒子，我都沒能了解他啊！外界傳言是真的，只是具體細(xì)節(jié)有出入。有人說他帶走了好多好多億，沒那么多。初步查了下，可能有四千多萬。檢察院正立案調(diào)查。”
    朱懷鏡心里一怔，腦子都有些發(fā)木了。王姨哭了起來，說：“這孩子，要這么多錢干什么呢？我和老皮平時總是教育他要安分守己做生意，不愁吃，不愁穿，就行了。他可好，弄了那么多錢，還跑到國外去了。”
    皮市長蜷在沙發(fā)里，似乎體積也縮小了許多，沒有平日里看上去那么高大了。他背著壁燈，兩只眼睛黑洞洞的，不知流露著什么神情。朱懷鏡猛然間覺得，皮市長這模樣完全是一位尋常老頭兒了。他不知怎么安慰這兩位老人，只望著墻上的壁燈嘆氣。朱懷鏡感覺到陰影中的皮市長正望著他，便覺得眼前那灰暗的燈光格外刺眼。
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