他沿著僻靜的小道，去了玉琴屋子。開了門，他沒有開客廳的燈，徑直去了臥室。他開了床頭的燈，卻見床頭攤著些照片，全是他同玉琴一塊兒照的。原來他不在的時候，玉琴就依偎著這些照片入睡！
    朱懷鏡躺在床上，一張一張端詳著這些照片。他想起同玉琴夜夜廝守的那些日子，每一張照片都有一個令他心旌飄搖的故事。像是幻覺，他拿手撫摸著照片上的玉琴，看著看著玉琴就從里面出來了，同他一起說話兒。一會兒又偎著他睡下了，伸出溫潤的舌頭舔他的臉。他的臉被舔得癢癢的，伸手抓了一下。手一抬，他真的實實在在感覺到了玉琴的身體。他猛然睜開眼睛，玉琴真的睡在他的懷里！
    見他醒了，玉琴噘起嘴巴說：“你真是壞呀！來了又不說一聲，害得我一個人在那里值班冷冷清清。知道你來了，我也可以早點兒過來陪你。這下可好，天早亮了好半天了！”
    朱懷鏡摸摸玉琴的身子，還是冰涼的，就知道她才躺下沒多久。他抬腕看看手表，卻已是早上八點過了。“這下好了，上班也要遲到了。”朱懷鏡說。
    玉琴似乎有些難為情，笑笑說：“我進來時已是七點五十了，想你怎么睡得這么死，一定是昨晚太累了。我想讓你多睡一會，也就不叫醒你了。再說，我也想倚著你睡一會兒。”
    朱懷鏡摟緊玉琴，說：“傻孩子，還怕我怪你不叫我？我也巴不得同你久呆一會兒哩！遲到就遲到，我倆再睡一會兒吧。”他想這會兒正是人們進進出出的高峰期，索性等會兒再出去算了。他掛了劉仲夏電話，說有點事要辦，遲一點再去。劉仲夏很客氣，說：“沒有事的，您放心辦事吧。”玉琴在他懷里甜甜地拱了一陣，逗他說：“壞家伙，你說要辦事，辦什么事？”他早喉頭起火了，喘著氣兒說：“辦你！辦你這個天下第一大事！”兩人只隔了十幾個小時不在一起，卻像八輩子沒見面似的。
    朱懷鏡出了龍興大酒店已是十點多了。走了一會兒路，才覺得饑腸轆轆。他和玉琴都沒吃早飯。玉琴說去弄飯來吃，他不讓她離開半步，兩人便只顧摟著溫存。這會兒卻真有點餓。可是怕再耽誤時間，他只好忍住饑餓，攔了輛的士。
    朱懷鏡在**大門口下了車，見了站崗的武警戰士威風凜凜，他就抖擻了精神，似乎也不怎么覺得饑餓了。當他挺直腰板，甩著手臂，瀟灑地走過大院里寬闊的大坪時，他已顯得精力格外充沛了。劉仲夏聽見了他開門的聲音，過來跟著他進了辦公室。“有事嗎？”朱懷鏡客氣地問道，可他感覺自己這口氣有些像在問一位下級，便馬上謙恭地笑笑。他見劉仲夏沒有什么特別的表情，心里就妥帖些。
    劉仲夏在他對面坐下來，說：“懷鏡，同您商量個事。快到春節了，同志們都盼著早點發福利。我的意思是，今年物價漲得快，大家都覺得手頭緊，是不是比往年多發一點？我想法是每人發個六千。估計廳里也會發個三四千。每人一共有個近一萬，過年也差不多了。您看如何？”
    朱懷鏡說：“好好，就依您說的吧。同志們辛辛苦苦干一年，就盼著年頭年尾有個響動。”
    劉仲夏又說：“好吧，我倆就統一這個意見。不過我想多做幾次發，免得太顯眼了。今天先發兩千吧。上面又發通知下來了，禁止年底濫發錢物，禁止年底突擊花錢。通知是年年發，票子也年年發。我們辦公廳倒是規規矩矩，發個幾千塊錢還做賊樣的。”
    朱懷鏡感嘆道：“是啊，我們是首腦機關，什么事情都講究影響。外面那些單位，誰還講影響不影響？只要是票子，就敢往腰包里塞！我就知道有幾個部門，早在幾年前春節就發幾萬塊了！”
    兩人感慨一會兒**首腦機關的形象問題，認為形象的確太重要了。誰叫你在首腦機關工作呢？在這里工作你就得舍得犧牲。
    劉仲夏坐了一會兒，說聲您忙吧，起身走了。朱懷鏡從劉仲夏的語氣里仿佛感覺到了什么。仔細一琢磨，發現劉仲夏對他比平時多了些客氣。一個處的同事，進出辦公室很隨便的，不用說你忙不忙之類的客套話。劉仲夏又是站在處長的位置上，平時從不對哪位下級講過客氣。朱懷鏡想，這一切都是因為自己即將去財貿處當處長了。
    不一會兒工夫，小向笑瞇瞇地進來了。朱懷鏡知道他是發錢來了。小向是處里小錢柜的出納，他要發錢了就是這么個表情。果然，小向神秘兮兮地將門輕輕掩了，賊虛虛地從腋下取出一個大信封，拿出一張表來讓朱懷鏡簽字。小向望著朱懷鏡簽了字，一五一十地數了兩千元錢交給朱懷鏡，說：“朱處長再數數？”
    朱懷鏡覺得小向這人死板得可愛，硬要望著你把字簽好了才知回頭數錢，好像生怕你寫不好自己的名字。朱懷鏡把錢往口袋里一揣，笑著說：“少給了不問你要了，多給了你就賠吧。”小向便嘿嘿一笑，又把大信封揣進腋下夾著，一聲不響地出去了，就像個地下工作者。
    小向一走，朱懷鏡忍不住掏出錢夾，數數里面的票子。昨天小熊給的三千塊還沒有動，剛才發了兩千，原來自己還有五百來塊，一共有五千五百多塊錢。朱懷鏡覺得奇怪，劉仲夏這回怎么一下子大方起來了，他是個辦事非常謹慎的人，以往春節發錢從來不敢超過三千塊。朱懷鏡總認為他不是自己不想多拿些錢，而是怕萬一大手大腳，到時候小錢柜空了，一時沒有財源，干部們就會意見紛紛。也好，就拿手頭這五千塊錢去看望余姨算了，懶得跟老婆鬧得不暢快。
    他見這會兒才十一點多鐘，又沒有什么事做，就想干脆去醫院看一下余姨，了卻這個心愿。他拉上門就出來了，也不同劉仲夏打招呼。才進辦公室沒多久，又說要出去有事，不太好，就干脆不說算了。
    出了**大院，才想起不知余姨住在哪家醫院。按說應在第一人民醫院，那里是**機關指定的醫療單位。他便打的去了第一人民醫院。到問訊處一問，知道余姨這類病人應住八病室。他跑去八病室護士值班室一查，見有個38床余娟。再問問護士，正是余姨。他不忙去病房，跑到大門外，花八十塊錢在攤上買了個花籃。
    余姨斜靠在床上坐著，顯得很孤獨。床頭只有一個茶杯，沒有鮮花。她沒有馬上認出朱懷鏡，表情漠然。朱懷鏡微笑著弓下身子，說：“余姨，您好！我才知道您住院了，今天才來看您。”
    余姨眼睛一閃，笑道：“你們那么忙，不敢驚動你們啊。坐吧，坐吧。”余姨臉色蒼白，就連笑起來都似乎很吃力。朱懷鏡感覺余姨好像仍沒有想起他是誰，就索性自我介紹：“余姨想不起來了吧？我是綜合處的小朱啊。”
    余姨忙擺擺手，說：“哪里啊，我記得你。”
    說了一會兒閑話，余姨說：“小朱，請你幫個忙，扶我躺下。我剛才請別人幫忙坐起來的，等會兒又要麻煩人家幫我躺下去，不太好。”
    朱懷鏡忙起身來扶余姨。他手一觸著余姨的身體，心里猛然一驚，幾乎要打寒戰。余姨的身體疲沓而冰涼，沒有一絲生氣。她顯然很虛弱，就在躺下去這會兒工夫，額上就滲出了虛汗。朱懷鏡心細，見床頭有面巾紙，就扯了一張替余姨揩了汗。余姨像是被感動了，臉龐紅了一下。她問了朱懷鏡的年齡，就說她要是結婚早，兒子只怕也有朱懷鏡這么大了。朱懷鏡知道這是她傷心的地方，就只是笑笑，避開了這個話題。
    余姨說：“小朱，你回去吧，快十二點了吧？”
    朱懷鏡點頭說：“好吧。您中飯怎么吃？”
    余姨臉微微一陰，說：“小伍會送來的。”
    朱懷鏡起身說：“余姨您就好好休息，不要著急，安心養病。我改天再來看你吧。”
    朱懷鏡從病房出來了。他終于沒有掏出那五千塊錢來。他就在剛才扶著余姨躺下那一瞬間，隱隱覺得這個女人在她丈夫心目中也許并不重要。那么帶上一個花籃來看看也就行了。
    朱懷鏡出了醫院大門，路過他剛才買花籃的攤子，無意間聽見有個女人在討價還價，最后用六十元錢買了他一樣的花籃。他想自己吃了二十塊錢的虧，心里不快。又想起自己原本要花五千塊錢的，卻只用八十塊錢就交差了。這么一想，他心頭就釋然了，反而覺得自己賺了似的。
    小熊拜托的事，朱懷鏡一直還沒有空去了結。今天好像沒什么事，他就想晚上請曾俚聚一下，順便也請一下李明溪，再要玉琴來作陪。下午一上班，他就打電話同玉琴商量這事。他覺得老是揩玉琴的油水不太好，再說曾俚和李明溪同他極隨便的，只需找個稍微過得去的店子就行了。于是便說好放在龍興大酒店斜對門的一個小飯店。
    不料他剛通知了曾、李二位，方明遠來電話說，向市長他們的骨灰下午四點鐘到，皮市長去機場迎接，問他有沒有空，一起去一下。
    朱懷鏡覺得既然要參加追悼會，馬上又同朋友們聚在一起喝酒，就很不妥了。他只好打電話給玉琴他們三位，說改日再聚，并道了原委。玉琴和李明溪沒說什么，曾俚卻大為感嘆，說朱懷鏡還懷有古君子之心，這在如今官場是很難得的。
    朱懷鏡回完電話，上樓去皮市長辦公室。方明遠無聲地笑笑，招手請他進去坐。見方明遠這樣子，朱懷鏡就知道皮市長這會兒正在里面辦公，就小心地進來坐下。方明遠輕聲說：“就在這里坐一下吧，時間差不多了，等會兒我們一起下去。回來馬上就接著開追悼會。還有一個活動要請你，等會兒再同你說。”
    朱懷鏡問：“什么事？這么神秘？”
    方明遠嘴巴努一下里面，又搖搖頭。朱懷鏡就知道一定是這里不方便說的事，也就不問了。兩人正輕聲說著話，皮市長開門從里面出來了。朱懷鏡忙站起來，說：“皮市長好！”
    皮市長和顏悅色，道：“是小朱呀？坐吧坐吧。等會兒我們去機場接向市長，你也去一下吧。”朱懷鏡忙點頭說好好。皮市長將幾個批示了的文件交給方明遠，交代了幾句，仍回里面去了。兩人便接著閑扯。
    不久柳秘書長進來，見朱懷鏡在這里，朝他點頭笑笑，就敲了皮市長里面的門，進去了。一會兒，皮市長同柳秘書長一道出來了。皮市長說：“小朱，一起去吧。”
    柳秘書長也就說：“對對，懷鏡一起去吧。”
    下樓一看，就見坪里整齊地停了二十來輛轎車，每輛車旁都站著些表情肅穆的人。方明遠上前替皮市長拉開了車門。皮市長不像平時那樣熱情地與同志們招手致意，而是低頭緩緩鉆進了轎車。其他的人也就不聲不響地上了車。柳秘書長上了自己的車。方明遠拉一把朱懷鏡，叫他上皮市長的車。方明遠自己坐到前面的位置上，朱懷鏡就只能同皮市長并排坐在后面了。他心里覺得這樣不妥，可來不及細想，就從車頭繞過去。但當他走過車頭時，突然很不自然了，似乎自己處在聚光燈下。他猛然意識到自己一緊張，就犯了個禮節錯誤。按規矩，他應從車尾繞過去，而不是從車頭。他拉開車門，見皮市長端坐在沙發的一頭，也不側過臉來招呼他一聲。他就有些后悔上這車了。
    一路上皮市長一言不發，車上也就沒有人說話。朱懷鏡就想這些人也許都在暗暗笑他少見識。
    到了機場，機場的負責人早迎候在那里了。大家只是握手，不多說話。寒暄完了，就有小姐過來，領著各位進了貴賓室。坐下不久，有人給每人發了一條黑紗。
    一會兒班機到了，皮市長一行乘車去了停機坪。早有軍樂隊排著方陣候在那里了。先等其他客人下了飛機，軍樂隊才奏起了哀樂。韋副秘書長捧著骨灰盒緩緩出了機艙，卻不見其他人出來。猛然聽得一片哭聲，朱懷鏡回頭一看，見是向市長夫人和他的兒女在哭。他就猜到這一定是向市長的骨灰了。皮市長同向市長的兒子一道扶著向市長夫人，上前接了骨灰盒。夫人撫摸著骨灰盒泣不成聲。皮市長安慰著送她上了轎車。
    這時，其他的人才捧著骨灰盒魚貫而出。十幾個人的家屬一齊哭號，頓時哭聲震天。最前面的是谷秘書長的骨灰，其次是財政局長的，再后面是工商銀行行長的，最后才是向市長的秘書龔永勝的。先是廳局級干部，再是處級干部。廳局級干部又以資歷為序論先后。
    朱懷鏡平生第一次見到一次死這么多人，很是震撼，一陣悲痛襲來心頭，眼睛發起澀來。這時，方明遠拉拉他的手，湊過頭來說：“皮市長二公子就要去美國了，皮市長想請身邊幾個人去家里聚一下。追悼會完了，我倆一起去吧。”
    哭聲很大，他倆說什么別人也就聽不見。朱懷鏡猜想這就是方明遠原先在辦公室里同他神秘地說了半截的什么活動了，就問：“都年底了，他不干脆過了春節再走？”
    方明遠說：“布朗先生正好要回美國去一趟，皮市長就想請他帶著皮勇一道走算了，也好一路照應一下。”布朗先生是美資企業威茨公司總裁，同皮市長是很好的朋友。朱懷鏡沒有見過這個老外，只是聽方明遠說起過。
    骨灰盒都交接完了，大家上車，車隊直奔殯儀館。
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