蕓生抱著小初坐在候車室的長椅上，念念掙開了沈從念的手蹬蹬跑來。蕓生扶了念念一下，小丫頭也坐上長椅，撲騰著一雙小腿斜著身子向她靠去。
    念念扒著蕓生的手，揚起頭笑嘻嘻道：“念念......念念見過漂亮姐姐。”
    蕓生一愣，這才仔細瞧起這小小姑娘來，本沒想過問這母女二人是什么人，只是聽她這么一說，心里好似也起了點畫面。
    “念念，別擾了小弟弟睡覺。”沈從念這一會兒功夫趕來，見狀忙道。只是說完，目光不由得打量起那女孩子來。
    “小弟弟，念念要看小弟弟。”她這個年紀，好奇心重，于是更不肯走了，只小心翼翼地去掀小初的風帽。
    “念念！”
    “小孩子本就同小孩子親近，沒關系的。”蕓生抑制住心底的舊景，回過神微微側身，給念念看了看小初。
    蕓生瞧著念念，心底想起往事。
    那時還沒有小初，也是在回天津的途中。船上跑來抱著她腿的小小姑娘，她抱起她，身邊站著秦嘯川。
    ——我有這么嚇人嗎？
    他當時原想抱一抱這小女孩，卻沒得逞。
    她看得出，那人是喜歡小孩的。
    只可惜，他不喜歡小初，他不要他們的小初，也再沒機會抱一抱小初。
    蕓生下意識摟緊了小初，心里什么滋味都有。
    沈從念眸光里生起憐憫，她其實已知道那女孩子同小九......之前找到曹正坤幫忙，便證實了這女孩子的身份。只是，來的路上，曹正坤卻要她裝作什么都不知道，她本不解，直到他拿出一份北地的舊報。
    那頭的賀啟山買好了票，身旁走過一個掛著箱子賣煙報雜志的小伙子，目光滑過雜志封面，下意識便抬起了手中的票。
    心下一驚，今日是幾號？
    “七月二十七......”賀啟山低念出聲，折身回了售票口，再出來時手上便又多了一張票。
    夜晚的末班車次，好在進站的站點是個小地方，人不多，月臺亦不擁擠。
    “賀軍長，麻煩你了。”蕓生伸手欲要接過賀啟山遞來的火車票，心下只想快點擺脫這人。
    哪知賀啟山下一瞬又將掏出的票攥回掌心，上前提起兩個行李箱道：“既然都已送到這兒，我何不送佛送到西。”
    蕓生一時氣結，他為什么要跟著去北地，難道又要出爾反爾？
    “白小姐。”一旁的沈從念見狀倒也沒有阻攔，只是叫住了蕓生。
    “有這位長官跟著，咱們或許會更安全些。”
    蕓生聞言，抬眸便見那個叫念念的小女孩趴在窗口新奇的小模樣，又看了看自己懷里這個......于是只能妥協。
    等到了天津也不知是什么時候了，她們兩個女人，還帶著兩個孩子，的確不安全。
    天津，大帥府。
    “你派人去通知一下各大報社，”秦晉山一大清早便握著電話未曾離手，“對，南北的都要請。”
    “標題寫什么？——只要是替大帥夫人賀壽相關的都可以。”秦晉山刻意強調了大帥二字。
    電話那頭的人懸筆一字不漏地記下，應承笑道：“那小的現在就開始籌備，三天！三天后便給三少......”
    秦晉山聞言卻十分不滿，只冷聲打斷：“兩天，今天和明天，就兩天時間，布置好一切。”
    掛了電話，抬頭便見門外站著一人。
    “小九？”
    秦嘯川走進書房，兀自坐下。
    “三哥，都安排好了？”他剛從陸軍部趕來。
    “嗯，就借這次替母親辦壽宴的機會，正好向外界宣稱父親去國外治病的消息，也順便敲打一下西北那邊的人。”
    “好，三哥放心，只要那些人敢來，我一定把這事辦妥當。”父逝兄病，秦家的擔子一下子便落了大半在秦嘯川肩上。
    秦嘯川永遠也忘不掉父親臨終前對他說的話，自此再未敢有過絲毫的松懈。
    他只對自己說：北地絕不能敗！尤其是在他的手里，絕不能。
    他是這樣說的，亦是這樣做的——就連馮裕鄉向秦家提出的要求之一：娶了那葉文佩！他也應下了！
    秦家一點點恢復起來，可什么？他卻再也感受不到一絲一毫的快意。
    是不是沒了心，人就再也開心不起來。
    秦嘯川望著窗上映著的那張臉，如此陌生。
    ......
    對接完事情，就要下樓。
    只是路過曾經住過的臥室，還是不由自主地停了下來。
    秦嘯川將手觸上門把手，沉重一旋，仿佛開得不是門，是一屋子鋪天蓋地的回憶。進了那間屋，里頭什么都沒變，還是她住時的模樣。一床素凈的床具，貴妃椅，里間的更衣室當年還特意為她添置了梳妝臺。那些日子他倚在門邊看，她總能一眼就在鏡子里發現他。一見是他，無論手頭在忙些什么，總會第一時間放下，起身走向他......她的眼，她的心，那時明明裝著他。
    心跳快起來，有些念想又開始隱隱作祟，不敢再待，旋即便走了出去。
    回來的少，以為早該變了樣，他一愣卻又想明白了。
    ——這應是六姐的意思。
    還記得她的人，除了他，最多的便是六姐。
    呵，原來，他還記得她呀。
    到了天津當日，賀啟山便尋了地方安頓好住下，可似乎卻仍舊沒有要走的意思。
    蕓生心里隱隱透著不安，本打算是要自己一個人離開的，但孩子因隨著大人奔波勞累一路，到了天津沒兩日便起了低燒，遲遲未退。
    小初是個不愛哭的，只是紅著張小臉皺起小眉頭難受得去抓蕓生的手指，她柔柔回握著，掌心的溫度竟燙得嚇人。
    沈從念見狀，便對六神無主的蕓生道：“妹妹別急，小孩子體溫本就比大人高些。”起身尋了錢包，這會兒賀啟山也不見人影，只得她出一趟門了。
    “念念。”她蹲下身拉過念念親了一口又指著床榻上的小初道：“小弟弟生病了，媽媽要出門去給小弟弟找醫生瞧病，念念乖乖在家等媽媽回來。”
    念念喜歡蕓生，也喜歡小初，潛意識里便已覺得自己是個小姐姐了，于是忙點頭道：“媽媽，念念會保護小弟弟的。”
    “從念姐，謝謝......”蕓生替小初換了帕子，萬分感激。
    “不用客氣，妹妹照看好孩子，別受風。”她過一會兒就將醫生帶回來。