煙花三月，江南處處紅紅綠綠，如詩如畫，而選擇在金秋八月下揚州，其實也別有一番情趣。?筆?趣閣?ｗｗ?ｗ．?ｂ?ｉｑｕｇｅ．ｃｎ</br> 秋高氣爽，云淡風輕，乘上樓船下江南，無聊時在船頭擺上一壺香茗，一邊看書一邊欣賞兩岸的景色，有興致時，去找宋寶林、張奔他們聊聊天，要不逗逗大美人青兒，也是一個不錯的選擇。</br> 古代科技水平低，生活沒后世那么便利，好在有失也有得，由于工業不達，對環境的破壞也少，很多地方都是原生態，風也輕水也清，處處是美景，就是呼吸到肺里的空氣，也是甜的。</br> 八月十六從京城大通橋出，到了九月，虞進一行到了淮安的河下鎮。</br> 算算路程，淮安再下，就是揚州，然后是鎮江、常州、無錫、蘇州、湖州，最后就到這一行的終點站，也就是杭州，一切順利的話，大約需要五六天的時間。</br> 真不愧是吃漕運這碗飯，宋寶林說大約二十天可以抵達，還真沒多大誤差。</br> 這半個月，也是虞進有史以來過得最悠閑的日子。</br> 只是，一件突如其來的事情，擾亂了宋寶林的計劃，也讓虞進的這段愉快的旅程得以延長。</br> 九月初一這天，虞進正在船頭看風景，宋寶林突然走過來說：“大人。”</br> 虞進轉過身說：“宋兄，不是說過了嗎，這里沒外人，你我就以兄弟相稱好了。”</br> 宋寶林在風旗商號的地位很高，性子和虞進又合得來，雖說送枕頭不成，不過一路打點得很周到，虞進對他表示很滿意，有心和他結交。</br> “虞大哥，我來是通知你，今晚船不走了。”</br> “怎么，宋兄有事要辦？”</br> “宋某的事只有一個，就是全力配合虞兄”宋寶林有些無奈地說：“剛剛接到消息。筆趣閣ｗ?ｗ?ｗ?．?ｂｉｑ?ｕ?ｇ?ｅ?．?ｃｎ前面河段有一艘大船失事，船體下沉阻塞河道，現在官府一邊調查一邊打撈，估計最快也要明天晚上才能疏通。也就是說，我們要在這里停留一天。”</br> 古代航運不比后世，京杭大運河也不是大河大江，有的地方很寬闊，有的地方則是很狹窄。而有的地方還要蓄水放閘才能通過，如果運氣不好，碰上給朝廷運送錢糧的船隊，就是等上二三個月也不一定。</br> 宋寶林安排妥當，一路順風順水，現在就是耽擱一天半天，虞進也覺得在情理之中。</br> “那就停吧，這些事宋兄安排就好。”</br> 看到虞進這么好說話，宋寶林暗暗松了一口氣，很快又向虞進請示道：“不知虞大哥有什么安排？”</br> “安排？我們能有什么安排？”</br> “有兩種選擇。一種是大約再走二里，有一個天然形成的小港灣，我們可以把船泊在里面，明天河道一通，立馬就可以起程；另一個選擇靠岸下船，這附近有一個縣城，我們可以進城看看，也可以找個客棧好好睡一覺，什么時候通河道，我們就什么時候走。”宋寶林對這條河道了如指掌。</br> 虞進突然好奇地說：“我們這是到了什么地方。”</br> “這地方了不得。我想虞大哥也會感興趣的，這里是淮安的河下鎮。”</br> 河下鎮？</br> 虞進想起來了，河下是個古鎮，有過二千年的歷史。在公元前486年，吳王夫差開鑿了溝通長江和淮河的邗溝，在淮安城北河下（當時稱末口）與淮河相接，南宋名將韓世忠和梁紅玉曾在這里駐過軍，就是助劉邦奪得天下的大將韓信，也是出自這里。</br> 就在虞進想事情的時候。宋寶林在一旁介紹道：“虞大哥，這河下是古城，里面有不少精美的宅子，值得一看，而這里文風鼎盛，人才輩出，多人考中進士，入朝為官，有進士之鄉的美譽，虞大哥有大明第一才子美譽，到這時，肯定能找到很多知己。筆?趣???閣ｗ?ｗ?ｗ?．ｂｉｑ?ｕ?ｇ?ｅ?．?ｃｎ”</br> 虞進本來還想進城看一下，一聽到這里人才輩出，是進士之鄉，馬上打了退堂鼓。</br> 攢點名聲不容易，不知剽竊了多少別人的成果，要知道，很多人千方百計找機會想挑戰自己，對他們來說，輸了是理想當然，要是贏了，馬上名揚天下。</br> 要是有真才實學，真金不怕紅爐火，問題虞進是一個水貨，很容易就露餡。</br> “算了，這次有皇命在身，還是不要張揚了。”虞進很快就作了決定。</br> 宋寶林有些吃驚地看了看虞進，最后一臉佩服地說：“明白了，虞大哥，我這就去安排。”</br> 等宋寶林走了后，虞進有些奇怪說：“青兒姑娘，是不是我臉上有什么，怎么姓宋的那樣看著我。”</br> 青兒盯著虞進說：“大少爺，你不是第一天當官吧？”</br> “這話什么意思？”</br> “那還不簡單，別的官員奉旨辦事，生怕別人不知道，大肆張揚，以求多收好處，你倒好，一路低調，連官船也不坐，沿途也不停，現在有機會去收好處，你也選擇在這里躲，和別的官員差遠了。”</br> 頓了一下，青兒有些自我解嘲地說：“官員大貪致富小貪治貧，碰上清水衙門或窮地方，一年到底也沒弄幾個錢，你倒好，離島一個月利潤，很多貪官一輩子也攢不到。”</br> 原來是這樣，虞進這才恍然大悟。</br> 說實話，自賣鏡子來，虞進還真沒為生活擔過心，做官也沒起過什么歪心思，那點可憐巴巴的俸祿，還不夠給虞雨的零花錢。</br> 別人當官，心安理得接受下屬的孝敬，自己倒好，經常自掏腰包補貼下屬。</br> 要說趙錦是“大明好同鄉”，那自己也算是“大明好上司”。</br> 運河河道阻塞，宋寶林也沒辦法，讓人把船停在一處叫洗筆灣的地方。</br> 據說這洗筆灣是唐代詩人趙嘏洗筆的地方，很多讀書人考科舉時，都到這里洗洗筆，沾沾靈氣什么的，后面慢慢就出了名。</br> 用過晚飯，又泡了一個熱水澡，虞進和宋寶林吃過晚飯，幾杯酒下肚，虞進感到有二分醉意，就上床休息。</br> “澎”</br> “澎，澎，澎”</br> “澎澎澎.....”</br> 正在睡覺，虞進突然隱隱聽到一陣奇怪的聲音，再仔細聽一下，不由大吃一驚，那聲音像是來自船底，聲音隱藏在風聲和水聲中，不仔細一點，還真不容易聽到。</br> 就是修船，也不會是大晚上修吧，虞進心中一驚：不好，有人鑿船。</br> 一想到這里，虞進一個激靈挺起身，剛想叫，突然有人一下子捂住了他的嘴巴，然后在虞進反抗前壓低聲音說：“是我，不要吵。”</br> 是青兒的聲音。</br> 虞進聽到青兒的聲音，這才松了一口氣，點點頭，示意自己沒事，青兒這才放開那只小手。</br> “有人要鑿船。”虞進壓低聲音說。</br> 青兒點點頭說：“這事知道了，現在張奔正在處理，你安心坐著就好。”</br> “怎么不行動，要是鑿穿了怎么辦？”虞進焦急地說。</br> 從京城出，一路順風順水，一度以為青兒說的有點危言聳聽，差點都忘記這次的差事有危險性，沒想到到了淮安的河下鎮，還真出事了。</br> 虞進突然想起今天的下午的事，那艘出事阻塞河道的船，是不是就是逼近自己的船？</br> 四處一張望，虞進感到心中一寒：四周一片漆黑，整個洗筆灣，就自己一艘船在停留。</br> 青兒小聲說：“已經有人下水，沒有第一時間弄出動靜，就是怕船上有內鬼，這件張奔去處理了，暗中也好做些布置。”</br> 原來是這樣，這算是攘外先安內。</br> 青兒、張奔都是錦衣衛系統的高手，跟隨虞進身邊的，還有一隊十人錦衣衛，這些人早就現有異，不動聲色就在處理。</br> 這船掛的是風旗商號的旗幟，除了自己人，宋寶林也有自己的護衛，然而，在這種情況下還有人打主意，一想到那艘阻塞河道的船，虞進眼皮子不停地跳。</br> 來者不善，善者不來，只怕這次沒那么簡單。</br> 虞進不管那么多，第一時間穿好衣物。</br> 穿衣服的時候，不忘把青兒給的那件金絲甲穿在身上。</br> 剛穿好衣服，張奔匆匆趕來，也沒多說，徑直說道：“大人，青兒姑娘，船上檢查過了，沒有可疑人物。”</br> 虞進和青兒對望一眼，現彼此都有一絲如釋重負的感覺，船上沒問題，說明船上沒內應，免得有事的時候，被自己人在背后下手。</br> 此時，在洗筆灣對面的一座大山上，幾個彪形大漢正靜靜地看著山下那艘亮著燈光的樓船，在黑暗中，那樓船顯很是顯眼。</br> “大當家，就這么一艘船，兄弟們一沖上去，直接把人砍翻，還能搶到這艘這么好的船，不費什么勁，讓老五把這船鑿沉，這是不是有些可惜。”</br> 大當家正是程老鯊，奉命在途上把督辦開海禁欽差虞進給殺了，經過詳細的考慮和分析，程老鯊就在河下鎮下手。</br> 這個時候，虞進一行被前面的一帆風順放松了警惕，二來這里離揚州近，守衛也不足，得手后可以盡快出海，只要一出海，那就是虎歸山林，龍入海淵，誰也找不到了。</br> (未完待續。)
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>