“運從何來？”虞進連忙問道。</br> 鄧勇大搖大擺地坐下，自斟了一杯茶水牛飲下肚后，這才笑著說：“大人命我來，詢問一下虞老弟有沒有興趣加入我錦衣衛，為皇上效力。”</br> 就等這句話了。</br> 錦衣衛可是天子親軍，權勢滔天，飛魚服在身、繡春刀在手，那可是萬事不憂，飛黃騰達指日可待，虞進早就猜到溫勝會找自己，畢竟那蒙面殺手還需要自己去辨認，以他的性子，不會中途而廢的。</br> 反正那月錢也不用他自己掏腰包。</br> 虞進猶豫了一下，小聲地說：“鄧大哥這次來，是不是準備招募小弟為暗探？”</br> 錦衣衛在大明那是橫著走的主，招個人不用偷偷摸摸，可溫勝白天沒有當眾收下，大半夜派心腹前來，那就是不想被別人知道，把自己展成暗探。</br> 對錦衣衛來說，分為明兵暗探，明兵是身穿飛魚服，腰挎繡春刀、鮮衣怒甲，威風凜凜，暗探就是化裝成車夫、民壯、商人、百姓等身份，潛伏在民間或敵后收集情報。</br> 鄧勇打了一個響指道：“聰明，沒錯，大人讓你潛伏余姚，一邊充當皇上的耳目，一邊暗中查找那個令我紹興百戶所蒙羞蒙面殺手。”</br> 虞進有些失望，本以為可以穿著飛魚服、挎著繡春刀招搖過市，估計那時調戲一下良家女子也沒人敢吭聲，吃飯不給錢，去青樓找頭牌白耍一圈，完了那**還給自己辛苦費，哪些嘲笑過自己的人，讓他們圍成一圈輪著扇耳光，一把一人響，不響就讓他喝辣椒水、坐老虎凳......</br> “虞老弟，虞老弟，你沒事吧？”看到虞進神色呆滯，一會偷笑一會咬牙切齒的，這把鄧勇給嚇了一跳。</br> 聽到鄧勇叫自己，虞進這才回過神來，連忙說道：“鄧大哥，小聲點，不要驚醒我娘。”</br> “放心吧，她們睡得好好的，天不亮，就是雷打都不醒。”鄧勇一臉自信地說。</br> 看到虞進一臉擔心地樣子，鄧勇馬上解釋道：“放心，為了保密起見，用了點逍遙煙，讓她們好好睡一覺而己，沒事的，這幾天虞大娘對鄧某不錯，鄧某也不至于這般沒良心。”</br> 鄧勇在這里“保護”了虞家三天，在這三天里，和虞家的人關系不錯，虞家人的善良、勤勞讓鄧勇感動，特別是虞林氏人做的飯菜，讓他想起去世老娘飯菜的味道，所以他對虞家的印像很好，在保護其間一直約束手下，不讓他們騷擾虞進一家葉子迷藥6－。</br> 原來是這樣，虞進這才松一口氣。</br> “鄧大哥，那，小弟進錦衣衛，不知是什么職位，幾品？”虞進強忍內心的激動，連忙追問道。</br> 鄧勇一下子樂了，拍了拍虞進的肩膀說：“我托著父蔭入錦衣衛十年，出生入死無數次，立大功一次，小功不下數十次，現在僅僅是一個總旗，你說你想要什么職位？幾品？”</br> 虞進面色頓時變得尷尬起來，自己又沒有父蔭又沒資歷，好不容易有一點點功勞，可又被自己任性浪費掉，沒背景沒名氣，還想一下子擔任什么官職呢。</br> 還真是想多了。</br> 事實上，就是那高高在上的溫勝，也僅僅是一個百戶長。</br> 鄧勇倒也沒有笑話，只是一臉正色地說：“好了，虞老弟，現在開門見山吧，你愿不愿意加入錦衣衛，成為錦衣衛的一份子？”</br> “愿意”虞進沒有半分猶豫，馬上應了下來。</br> 大丈夫在世，就是不求頂天立地、做一番驚人動地的功業，最起碼也要保護好身邊人，要是身邊人都沒有保護好，那要功名利祿、榮華富貴有什么用？</br> 一直處在弱勢，虞進早就想找個靠山，聞言不再猶豫，也不敢再討價還價。</br> “好，爽快！”鄧勇哈哈一笑道：“以后我們就可以并肩子上了。”</br> “并肩子上？”虞進吃驚地說。</br> “沒錯，剛好我的旗下有空缺，就和百戶大人告了個情，把你劃到我麾下，怎么，不樂意？”</br> 鄧勇是一個還不錯的人，能干、豪爽，是一個重義的人，最重要是和自己談得來，現在都以兄弟相稱了，跟著他肯定比跟著別人好，再說他還是溫勝的心腹，跟著他沒錯。</br> 虞進高興地說：“哪能呢，求之不得呢。”</br> 說吧，馬上站起來道：“小的見過總旗大人。”</br> “好了，好了，這些虛禮就免了”鄧勇按虞進坐下來，一臉真誠地說：“我們二個能尿到一壺去，沒外人的時候，就以兄弟相稱就行，沒必要來這些虛禮。”</br> 虞進連忙謙虛道：“那是小弟高攀了。”</br> “這話就見外了，不說虛的，虞兄弟你是讀書人，那話怎么說的，做起壞來，那可是一肚子壞水，兄弟你膽子大、手段高明，就是百戶大人也被人當刀使，事后不僅沒事，還有晉升的機會，這份老辣和干練，老哥我甘拜下風，日后前途不可限量，說到高攀，那倒是鄧某高攀了。”</br> 寒一下，一肚子壞水，這是贊還是彈？沒想到鄧勇對自己評價這么高，聞言馬上說：“鄧大哥這話見外了，以后我們茍富貴，無相忘，有福同享，有難共當。”</br> “好，有福同享，有難共當。”鄧勇馬上高興地說。</br> 事實上，日后鄧勇不知多少次這一晚的事自豪，為自己的目光自豪，當然，這些都是后話。</br> 把虞進收入錦衣衛后，鄧勇就開始虞進講錦衣衛的事，如要注意的事項、怎么聯絡上級、待偶、權限等，一番談話下來，虞進明白現在自己的處境。</br> 先是運氣不錯，百戶所被蒙面殺手干掉了十一人，這樣一下子多了十一個空缺，再加鄧勇在一旁說了幾句好話，虞進可以直接跳過考核期納入編制，光榮地成為有月銀的一名小旗，這算是吃公家飯，然后是職務，暗探，作為耳目潛在余姚，一邊收集情報，一邊留意那蒙面殺手的行蹤。</br> 待遇方面則是一般，暗探一個月的月銀只有二兩，加上各種補貼和福利大約二兩五錢白銀，一年不到三十兩，和一個店面伙計賺的差不多，那朱重八是貧窮出身，自小對官員有一種仇視，于是那俸祿少得可憐，像明朝大清官海瑞為官十二年后才攢下買一個小宅子的銀子，割一次肉吃就能讓官場震動的奇葩新聞。</br> 當然，那是朝廷的，暗地里有不少灰色收入，那些才是大頭，錦衣衛的灰色收入絕對不少，這一點虞進非常放心。</br> 鄧勇介紹完，從懷里拿出一包東西輕輕放在桌面上，笑著說：“令牌是身份的象征，每一個人的令牌都是獨一無二的，虞老弟，你的令牌一鑄好馬上就給你這來，雖說這次你胡鬧了，但是幸虧有你，兄弟們才沒有白走一趟，這些就算是給你的見面禮，賀你加入錦衣衛吧。”</br> 虞進打開一看，楞了一下，只見里面放著一錠銀元寶，數量不多，重量卻不輕，是五十兩重的大元寶。</br> 這可是一筆巨款了。</br> “這，這也太多了吧。”虞進看著那錠大元寶，咽了咽口水，有些不自然地說。</br> 前面在醉仙樓賺了十兩，賣詩賺了五十兩，可是賠給虞方二十兩，又請虞方和陳偉去百花樓高規格招待，又是頭牌又是酒席又是清倌人，一趟風流下來銀子所剩無幾，正愁著哪里賺錢呢，沒想到剛瞌睡就送來枕頭。</br> 鄧勇一臉不在乎地說：“讓你拿就拿下，這是兄弟們的一點心意，若不是你，我們也逮不到虞雄這頭大肥羊，到時兄弟們就白走一趟了。”</br> 一說起虞雄，虞進連忙問道：“鄧大哥，那虞府的人怎么處置？”</br> 借刀殺人這招用得不錯，虞進用“以其人之道還予其人之身”，但心里總有一些忐忑，虞方、虞雄、虞松這些人該死，但也有不少人是無辜的，要是太過分，自己內心也會不安。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>