，斗鸞 ！
    章寂正在院子里教小孫子文虎認(rèn)字，聽(tīng)到明鸞在門(mén)叫喊的聲音，抬起頭來(lái);“回來(lái)啦？那是崔家小泉哥？怎么不進(jìn)來(lái)坐一坐？”文虎則呼啦一聲蹦起來(lái)?yè)湎蛎鼷[;“三姐三姐，你給我?guī)裁春猛娴臎](méi)有？”
    “熱死了熱死了，三姐上山是打柴去的，哪能天天給你弄好玩的東西？”明鸞掙開(kāi)文虎雙臂，向祖父打了招呼，便蹲下身逗小堂弟;“我說(shuō)小虎哥，當(dāng)初咱們可是說(shuō)好了的，你把《三字經(jīng)》背下來(lái)，我就給你尋只個(gè)頭大叫聲響亮的蛐蛐，還幫你編個(gè)好看的草籠子，但如果你背不下來(lái)，就啥都沒(méi)有，你不會(huì)忘記了吧？”
    文虎扭股糖似地攀著她撤嬌道;“我背了，我背了，祖父正在檢查呢，還說(shuō)我背得好。”
    明鸞轉(zhuǎn)向章寂，章寂卻只是微笑著撫了撫胡子;“今天學(xué)的這幾句是背下來(lái)了，昨天學(xué)的卻忘了一半。”明鸞“哼哼”兩聲，睨著文虎，文虎的小嘴噘得老高，卻沒(méi)再提要玩具的事了。明鸞一巴掌拍向他的小屁股;“快回去繼續(xù)背吧，背完了我給你編草籠子，等你能將整篇《三字經(jīng)》都背下來(lái)時(shí)，我就替你跟祖父說(shuō)情，帶你上山親手抓蛐蛐去！”
    “那就說(shuō)定了，三姐不許耍賴(lài)！”文虎立刻來(lái)了精神，回到章寂身邊飛快地爬上板凳，拿著叔叔抄寫(xiě)的大字課本認(rèn)認(rèn)真真地讀起來(lái)。
    章寂忍不住笑了，回頭看明鸞;“方才這是跟小泉哥吵嘴了？”
    “哪有啊？”明鸞撇了撇嘴，“方才在村口遇見(jiàn)他家那兩個(gè)女人，拌了兩句嘴，我瞧他臉色就難看起來(lái)。他一向脾氣古怪，興許是覺(jué)得在外人面前丟了臉吧？”
    章寂嘆了口氣;“這孩子倒是個(gè)命苦的·不過(guò)為人子女，孝順父母乃是正道，鐘氏到底是他嫡母如今崔家就只剩他一根獨(dú)苗，辛苦些便是了。等他長(zhǎng)大了，娶了媳婦，有人照顧他生母，日子就好過(guò)多了。”
    明鸞不以為然;“我倒擔(dān)心他家里會(huì)給他說(shuō)個(gè)什么媳婦呢，以那兩個(gè)女人的脾氣怎么可能給他娶個(gè)省心的？就怕到時(shí)候是三重大山壓迫下來(lái)，他不死也要?dú)垼　边@么一想，崔柏泉離家尋生計(jì)，似乎也是個(gè)好選擇。
    章寂留意到明鸞的神色，心情忽然輕松起來(lái)，笑道;“小泉哥還小呢，幾年后的事誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢？你才多大？倒替別人操心起這些事來(lái)，也不害臊。”
    明鸞嘻嘻笑著，將柴枝提到院子里廚房外頭探頭進(jìn)去張望幾眼，問(wèn);“還沒(méi)做飯？周姨娘呢？”
    “上鎮(zhèn)里買(mǎi)菜去了，今年的肉都比往年貴不少，不貨比三家，周姨娘都買(mǎi)不下手。再逕樣下去家里就只能吃素了。”章寂站起身伸了伸懶腰，背著雙手，佝倭著身子走向正屋方向，明鸞連忙過(guò)來(lái)扶了一把;“您起身慢些兒，當(dāng)心眼發(fā)黑頭暈。”
    章寂不以為然;“哪里就這么嬌貴起來(lái)？”進(jìn)了屋，在桌邊的條凳上坐下，明鸞又替他倒了杯茶水，他喝了一口嘆道;“從前咱們家里只喝明前的新茶連雨前的茶都嫌不夠好，雨后的只配給丫頭婆子喝如今哪里還講究得起這些？能夠解渴就夠了。這是哪一年的茶葉？少說(shuō)也是前年的陳茶了。”
    明鸞笑道;“陳茶便宜嘛，也是您說(shuō)的，只要能解渴就行了，不要買(mǎi)貴的。您要是嫌這茶不好，等馬掌柜下回來(lái)時(shí)，請(qǐng)他幫著捎些好茶葉來(lái)？”
    章寂苦笑著搖搖頭;“一點(diǎn)小事，何苦勞煩人家？這幾年多虧他們時(shí)時(shí)接濟(jì)，不然咱們家早餓死了。”他抬頭看向明鸞，“你是個(gè)懂事的孩子，雖說(shuō)有時(shí)性子急躁一些，卻幫了家里不少忙。我這兩年冷眼瞧著，若不是有你時(shí)時(shí)提點(diǎn)，你母親也未必這么快就能把這個(gè)家●好。”
    明鸞笑了笑，這種夸獎(jiǎng)的話聽(tīng)得多了，她也就不放在心上了;“您要是不想麻煩馬掌柜，又想喝好茶，還不容易么？咱下回進(jìn)城時(shí)想法子弄點(diǎn)好茶種來(lái)，在山上開(kāi)兩三畝茶田算了。
    不但自己可以喝，有多的還能拿出去賣(mài)錢(qián)。”
    章寂笑了;“你倒是總想著要種東西去賣(mài)，后頭那片地，頭一年因家里人不懂得侍弄莊稼，你便說(shuō)要改種蔬菜瓜果，你母親拗你不過(guò)，只得給了你半畝地，結(jié)果家里一整年都不用再花錢(qián)買(mǎi)素菜吃了，還能有些剩余去送禮做人情。如今你又說(shuō)要種茶，雖聽(tīng)著有些兒戲的，但仔細(xì)一想，若真能種起來(lái)，還真是個(gè)不錯(cuò)的進(jìn)項(xiàng)，只不知道這象牙山適不適合種茶。”
    明鸞忙道;“適不適合總要試迂了才知道呀？我聽(tīng)說(shuō)廣西那邊就有茶田，出的好茶，咱們這里的氣候未必就不合適。”
    章寂挑挑眉;“即便合適，又省誰(shuí)會(huì)種呢？鎮(zhèn)上可沒(méi)人會(huì)侍弄這些東西，白白花了錢(qián)買(mǎi)種子回來(lái)。”
    明鸞語(yǔ)塞，想了想，便道;“種茶只是一個(gè)選項(xiàng)而已，就比如咱們家種瓜菜，兩三年下來(lái)也有些經(jīng)驗(yàn)了，不如就擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，多種幾畝？最好是挑一些價(jià)格貴一點(diǎn)，又不容易養(yǎng)死的，只需幾個(gè)月就能收獲了，除卻咱們家自己吃的份，還有一些送人情的，剩下的都以賣(mài)掉！官府又沒(méi)規(guī)定軍戶(hù)不可以賣(mài)菜，往年也有戶(hù)將自家種的多余的糧食賣(mài)給城里糧店的例子，咱們不過(guò)是依樣行事而已。賣(mài)菜的人總比賣(mài)糧食的人少一些·咱們說(shuō)不定能多掙一點(diǎn)呢！至于稻谷嘛，咱們既然不用交稅，那么只種夠自己家吃的就行了，反正我們就算想多種一些，也沒(méi)人手去打理。”
    章寂微微皺了眉頭;“理兒是通的，從前在京里時(shí)，我們家的莊子也不是個(gè)個(gè)都種糧食的，記得你祖母提過(guò)，有種桑養(yǎng)蠶的，也有種棉花的，只是瓜菜卻少，畢竟這東西容易侍弄，鄉(xiāng)下多的是農(nóng)家種植，百姓并不少這口吃的若種得多了，就怕賣(mài)不出去。”
    明鸞忙道;“九市鎮(zhèn)上人家確實(shí)少了點(diǎn)，要是賣(mài)得不好，咱就運(yùn)到城里去賣(mài)！德慶城也不少人口了，但住在城里的人比不得住村里的，就算想種也沒(méi)地方種可不就得買(mǎi)現(xiàn)成的么？祖父，您就考慮考慮吧？咱們家現(xiàn)在的情形，您心里也有數(shù)·雖說(shuō)有幾個(gè)男丁，但是二伯父要忙著操練，只有農(nóng)忙時(shí)能幫家里干活，我父親倒是有空，卻沒(méi)什么力氣，您的身體又不好虎哥兒還小呢，家里只靠幾個(gè)女人做活，那么一大片地，可不得累死人嗎？更別說(shuō)二伯娘和我母親還有周姨娘二姐姐她們還要做針線賣(mài)錢(qián)。種瓜菜束錢(qián)快一點(diǎn)，只要認(rèn)真一些費(fèi)不了多少功夫。”
    章寂有些遲疑地看了明鸞一眼，猶豫了一下才道;“你覺(jué)得種柑怎么樣？就是這里有名的貢柑。”
    明鸞一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái);“貢柑？”
    “就是它。”章寂道，“馬掌柜每年幾次派人來(lái)德慶，多是為收柑來(lái)的。聽(tīng)他說(shuō)起，這貢柑原是專(zhuān)貢京里的，只是本地人見(jiàn)有利可圖，便越種越多，除卻進(jìn)貢的份例每年還賣(mài)了不少到外地去。從前因本地的貢柑多給大商號(hào)包了去茂升元收得的貨少，每年只是勉強(qiáng)保本而已這幾年因來(lái)得勤快，反倒收多了些，利也豐厚許多。既如此，咱們大可以學(xué)著種一種，橫豎不缺銷(xiāo)路，也是幫一把茂升元的意思。”他看向明鸞，“你二伯父春天時(shí)曾跟我提起這事兒，只是我下不了決心，便拖延下來(lái)，近日我上鎮(zhèn)里溜，聽(tīng)鎮(zhèn)上幾個(gè)老頭子說(shuō)話，也提起這事，似乎有幾家人也想種了，咱們要是摻一腳，便可借別人的路子買(mǎi)苗育苗，倒省了好些功夫。這事兒我想著得跟你母親商量過(guò)后才能下決定，你覺(jué)得如何？”
    明鸞眨眨眼，歪著腦袋道;“如果種柑真的有利可圖，自然可以種，只是我們家從來(lái)沒(méi)種過(guò)這個(gè)，而且我聽(tīng)人說(shuō)，馬圩、官圩、新圩那邊多的是人種這個(gè)，要是我們也學(xué)著種了，收果子太多賣(mài)不出去怎么辦？再說(shuō)······這里的氣候土地適不適合種柑，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)啊······”
    “這一點(diǎn)倒不怕。”章寂道，“每年來(lái)收柑的商人何止百千之?dāng)?shù)？從來(lái)只有商家搶著收柑的，沒(méi)有賣(mài)不出去的，問(wèn)題只在于咱們沒(méi)種過(guò)，不懂其中的學(xué)問(wèn)罷了。”
    明鸞看了看章寂，見(jiàn)他臉上的表情似乎挺認(rèn)真的，想了想，便爽快地道;“祖父要是真想種，我就幫忙問(wèn)人去！既然德慶本地就有不少地方種這個(gè)，買(mǎi)苗育苗自然是容易的，咱們還可以找熟手打聽(tīng)一下種植的決竅！對(duì)了，小泉哥說(shuō)明天他要進(jìn)城辦事，不如就托他幫著打聽(tīng)一下？”
    明鸞爽快了，章寂倒遲疑起來(lái)，這種事他可從來(lái)沒(méi)做過(guò);“不必如此著急，就算真要種，要結(jié)果也是幾年后的事了，還得事先備下一大筆銀子。我還是先跟你伯父、父親和母親他們商量過(guò)再說(shuō)吧。”
    “您盡管商量去，我這不是先打聽(tīng)著嘛。”明鸞笑著在他對(duì)面坐下，“祖父別太擔(dān)心這事兒，要是鎮(zhèn)上幾戶(hù)人家都有意種柑，那與其自家小打小鬧種上十畝八畝的，還要全家人為照料果樹(shù)而疲于奔命，倒不如您出面跟鎮(zhèn)上幾位老爺子商量一下，幾家合伙，按出資比例算股份，合在一處種植，一口氣種個(gè)百八十畝，再?gòu)鸟R圩、官圩、新圩那邊挖幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的熟手回來(lái)打理，銷(xiāo)貨的路子則由您出面聯(lián)系茂升元，賣(mài)了果子再按各家所占的股份分錢(qián)。
    這樣一來(lái)，只要能結(jié)果，就什么風(fēng)險(xiǎn)都沒(méi)有，不是比咱們家自己擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)強(qiáng)？”
    九市鎮(zhèn)上那幾位老爺子背后都有個(gè)不小的家族，其中不乏土財(cái)主和大地主，要是他們?cè)敢獬鲥X(qián)出地，再通過(guò)自身的人脈去挖角技術(shù)人才，章家則負(fù)責(zé)解決銷(xiāo)路和談價(jià)錢(qián)，稱(chēng)得上是雙贏。而且種植規(guī)模大了，產(chǎn)出也會(huì)更高，得利更加豐厚。
    章寂也聽(tīng)得連連點(diǎn)頭;“這個(gè)法子好，果然穩(wěn)妥些。那你就先打聽(tīng)著，我也跟那幾位老友透透口風(fēng)，若是真能成事，咱家也能省些力氣。”說(shuō)罷用贊許的目光看著明鸞;“你這孩子就是有些小聰明，在這種能掙錢(qián)的事情上，全家人都沒(méi)你機(jī)靈。”
    明鸞不想去辨別這話是褒是貶，繼續(xù)道;“其實(shí)說(shuō)到種西賣(mài)錢(qián)，除了貢柑咱們還可以試試種藥材的。我聽(tīng)說(shuō)西江對(duì)岸就有不少人家種肉桂，賣(mài)給藥鋪制桂皮，也是一筆好買(mǎi)賣(mài)。還有象牙．有不少松樹(shù)，您那回上山瞧見(jiàn)了不是還說(shuō)可惜了松脂嘸人收么？那不如就由咱們收了吧？我上回進(jìn)城時(shí)，跟藥鋪的掌柜打聽(tīng)過(guò)了，說(shuō)夏天是收脂的好時(shí)節(jié)·與其讓那些松脂白白落地·倒不如貼補(bǔ)貼補(bǔ)咱們自個(gè)兒。”
    “種藥材啊？”章寂回頭指了指身后的架子，“這東西也不錯(cuò)。”
    明鸞認(rèn)得那是鎮(zhèn)上李家的老爺子送章寂的禮物，是一壇佛手酒。那位李老爺子的家族在德慶頗有名望，只是他出自旁支，世居九市，身上有個(gè)秀才的功名，家里有不少田產(chǎn)，可以算是本地敏一數(shù)二的人家。章寂雖是戴罪之身·畢竟曾在京城為侯，偶然與李老爺子結(jié)識(shí)，后者便有意結(jié)交，幾年下來(lái)，也算是關(guān)系不錯(cuò)的朋友了。李老爺子頗重養(yǎng)生·這瓶佛手酒，便是去年秋冬章寂病后體弱，他特地送來(lái)給老友補(bǔ)氣安神的，據(jù)說(shuō)用了人參、黃芪、茯苓、靈芝、黃精、首烏、佛手等許多藥材配制，章寂喝著效果很不錯(cuò)。
    明鸞想了想;“佛手是不錯(cuò)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪里有種這個(gè)的，若是真種了出來(lái)，有藥鋪掌柜這條路子‘也不愁賣(mài)不出去。只是孫女兒想著·無(wú)論種什么東西，都不能分心太過(guò)了·種藥也好，種柑也罷，哪怕是種菜種茶呢，咱們先打聽(tīng)著，看都需要什么樣的地，上哪里買(mǎi)苗買(mǎi)種，如何打理，成本幾何，然后放到一起對(duì)比著看看，從中選出一兩項(xiàng)最穩(wěn)妥的，成本低、得利高、周期又短，還得咱們自家能料理得迂來(lái)的，才好正式動(dòng)手。不過(guò)嘛，比如種瓜菜和采松脂這兩樣，與其他并不沖突，咱們可以先辦著，也省得有收成之前缺了進(jìn)項(xiàng)。
    您覺(jué)得怎么樣？”
    章寂笑道;“還能怎么樣？你事事都替祖父想得周到，祖父自然是只有聽(tīng)的份了。”
    明鸞撒嬌道;“祖父又拿我取笑了，這是正經(jīng)事兒呢！我不過(guò)是個(gè)小孩子，哪兒能做主這么大的事！”
    “原來(lái)你還是個(gè)孩子啊？祖父怎么覺(jué)得，你比家里的大人都能干呢？”章寂取笑孫女，見(jiàn)明鸞噘著小嘴扭開(kāi)頭不搭話，口氣也軟了下來(lái);“好了好了，祖父不笑話你了。你說(shuō)的很有道理，晚上你二伯父回來(lái)，我就跟他們好好商量商量，盡早拿出個(gè)章程來(lái)。不過(guò)你說(shuō)的采松脂······你會(huì)采么？山上的松脂又有多少？”
    明鸞頓時(shí)來(lái)了精神;“我早就打聽(tīng)迂了，采的法子很簡(jiǎn)單的，工具也易得。山上松樹(shù)極多，光憑咱們一家是肯定采不完的。既然是山上天生天養(yǎng)的東西，不如叫上小泉哥和軍漢大叔他們一起去，采得的松脂賣(mài)了錢(qián)，咱們大家平分！”
    章寂聽(tīng)得連連點(diǎn)頭;“你能這樣想，不貪獨(dú)食，非常好。咱們家只是林場(chǎng)看守的一員，若是瞞著別人得了這份利，他日別人知道了，還不知要生出多少是非來(lái)。既是人人都能得一份好處，將來(lái)他們也能念咱家的一份情，遇事不至于袖手旁觀。”
    得到祖父的許可，明鸞立刻跳了起來(lái);“您答應(yīng)了就好！今兒我在山上已經(jīng)檢查過(guò)好幾處松林了，正是采松脂的好時(shí)候，我這就找軍漢大叔他們?nèi)ィM快備齊了工具，爭(zhēng)取明天就上山采脂。要是能趕在端午前采到一大批松脂，正好能進(jìn)城賣(mài)掉，換一筆錢(qián)給家里過(guò)節(jié)呢！”
    章寂聽(tīng)得愕然;“你今兒已經(jīng)去檢查過(guò)了？難不成你早就拿定了主意，只等我點(diǎn)頭？恐怕就算我不點(diǎn)頭，你也會(huì)偷偷地干吧？”
    明鸞咧嘴露出一個(gè)討好的笑;“祖父，您別生氣，您又沒(méi)說(shuō)不許我去干。再說(shuō)了，既然所有林場(chǎng)看守都參與進(jìn)去了，咱們家自然也不會(huì)例外呀？”
    章寂聽(tīng)得又好氣又好笑，隨手抄起桌面上用來(lái)打蒼蠅的拍子便沖明鸞拍過(guò)來(lái)，明鸞手疾眼快地躲了過(guò)去，大笑著逃出屋子柱外跑，迎面卻差點(diǎn)撞上了一個(gè)人，慌得她急急忙忙站穩(wěn)了定睛一看，頓時(shí)露出滿(mǎn)面驚醒;“周爺爺？！您怎么來(lái)了？怎么會(huì)是您？！”
    來(lái)的居然是周合，兩年不見(jiàn)，他看上去稍稍蒼老了幾分，鬢邊白發(fā)更多了，但身體卻還是那樣硬朗，精神也非常好，見(jiàn)了明鸞，便樂(lè)呵呵地道;“可不是我么？今年正巧往南邊來(lái)·正趕上商隊(duì)來(lái)德慶，我想著橫豎人在廣州，不如多走幾步路，來(lái)看望看望九姑娘和咱們鸞姬兒也好啊！”他上上下下認(rèn)真打量了明鸞幾眼，連連點(diǎn)頭;“幾年不見(jiàn)，鸞姐兒都成大姑娘了·周爺爺都快認(rèn)不出來(lái)啦！”
    明鸞歡喜地拉著他進(jìn)門(mén)，一邊走一邊嚷;“祖父快出來(lái)呀，您瞧誰(shuí)來(lái)了？”
    章寂走出屋門(mén)，看著周合，竟有些哽咽了;“老周啊，幾年不見(jiàn)，沒(méi)想到你會(huì)親自過(guò)來(lái)。”
    “老周身負(fù)重任呢，怎能不來(lái)？”周合從懷中取出一封厚厚的信，向章寂走去，“親家老爺瞧瞧，這是誰(shuí)的信？”
    章寂面露訝色，低頭一眷，臉色頓時(shí)就變了。
    那信封上的字跡，分明是出自他的長(zhǎng)子章敬！