盤內(nèi)淺水自生漩渦,  上面空無一物，卻有個灰色的人影映在墻上。人影從小變大，仿佛一個蜷縮蹲著的人緩緩舒展，僵直站立而起,  成一個寬袍廣袖的女人模樣。
    黎雪香不敢看那影子：“小人打攪您,  多有得罪。實是您給我蠱母意外死了,  沒了法子。還請您……再賜小人一只蠱母。”
    那灰影沖她緩緩招手,  叫她走近。
    黎雪香向前一步,  口中哎喲一聲，指尖不知被什么被刺破了，血珠成串飛濺,  垂直滴落入盤，發(fā)出清脆的聲響。
    這盤中之物名叫“蠱婆”。民間傳說蠱婆實際是鬼，本不該在陽世,  故而沒有實形。請蠱婆之術(shù)，是她隔著窗從一個坐在茶攤上瘸腿道士口中聽來的。
    本是奇聞逸事，也是她留客心切,  當(dāng)真一試。還真的請來蠱婆,  蠱婆所贈胭脂蠱,  效用也很好。
    那盤中水徹底變成珊瑚紅色,  水波一卷,  凝成一枚紅色丹丸，內(nèi)里有幾點漆黑之物。黎雪香伸手去取。
    上一回便是服下蟲卵,  七日后在體內(nèi)誕育蠱母。蠱母號令蠱蟲，恩客在她面前便百依百順,  幾日不見她,  便思她入骨,  為爭搶她打破了頭。
    她原本想尋到一個家里沒有正頭娘子的合適郎君，趁機脫了籍。結(jié)果郭義成了親，又娶了趙明棠這種兇悍之人，只好再覓旁人。
    眼下她被軟禁，驚懼之下便出此下策，想召喚其他恩客來救她出去。
    然而未等黎雪香碰到蟲卵，從她的梳妝臺上迸射一道金光，將盤打落在地；黎雪香大驚，又聽到一聲嘶啞慘叫貫穿耳膜，旋即有什么沉重的東西一躍而下，將她撲倒在地。
    面前只有空氣，她卻感覺到一座冷如冰雕的重物壓住她胸口和四肢，將她釘在地上。有一只冰涼的手強扼她脖頸，將她脆弱的頸節(jié)捏得咯咯作響：“你敢……暗算我。”
    這聲音陰測測的。
    “小人不敢！”黎雪香蹬著腿掙扎，艱難擠出字句，“前些日子，確有……道士……”
    黎雪香的脖子險被扭斷，眼珠凸出，朱唇張開，低吟一聲，那股可怖的力道卻陡然一松。
    火光乍現(xiàn)，耳邊又是一聲瘆人的慘叫。那東西似逃開了。
    有個紅裙少女破窗而入，將黎雪香拉了起來。她頭發(fā)披散，水珠甩了黎雪香一臉，帶著股熱騰騰的清幽香味，是塵世之氣，叫人恍惚。
    徐千嶼原本正在郭府洗頭。
    她雖然習(xí)得清潔術(shù)，但好久沒有用桂花、蜂蜜養(yǎng)護頭發(fā)。今日心血來潮，閑來無事，便收集了材料，悉心涂抹著長發(fā)。
    正洗著，郭義立在屏風(fēng)后看她半晌，非要來幫她。
    他先前非趙清荷不娶，換娶了她又油嘴滑舌，在外招惹黎雪香，家里還有一個青燕，這等風(fēng)流紈绔，徐千嶼本來討厭。但郭義是她親手救回來的，當(dāng)日在轎中奄奄一息，而今活蹦亂跳，徐千嶼每每看他，有一種郎中看病人的欣慰，便對他多了一分容忍。
    總歸她沒人伺候，有些笨手笨腳，后背都打濕了，她便支著兩手，彎著腰叫郭義進來幫她舀花瓣水沖頭發(fā)。倘若他敢動手動腳，她也有辦法教訓(xùn)他。
    郭義倒是聰敏利落，也沒有逾矩，只是話多。水流潺潺，她也聽不真切，只能啊來啊去，最后干脆斥道：“你給我閉嘴。”
    孰知徐千嶼身上那股清甜香氣經(jīng)熱水一浸，更是香得誘人。謝妄真幫她舀水沖頭，手指拂弄發(fā)絲，需得同她閑話，才能忍住不往那截露出來的脖頸上看，她卻叫閉嘴。
    徐千嶼頭發(fā)還未沖干凈，面色一變，因為她袖中那一面雙葵鏡突然四分五裂。另一面鏡讓她擺在黎雪香的妝臺上，本是用以感知靈力，卻沒想到這股力量這樣大，把鏡震碎了。看來來的不是魔，便是惡鬼了。
    她拿起碎成八瓣的鏡，她看見一個長發(fā)披散的僵硬白影坐在掙扎的黎雪香身上，那東西似有感知，陡然轉(zhuǎn)過頭，露出一張皺紋密布、齜牙咧嘴的猙獰面孔，惡狠狠地瞪了她一眼。雙葵鏡隨即碎成齏粉。
    這法器才用了一次便被毀了，徐千嶼咬牙切齒。轉(zhuǎn)身將一張定身符拍在郭義腦門上，不及擦干頭發(fā)便趕去了憐香坊，正救下瀕死的黎雪香。
    身旁有黎雪香尖聲驚叫，徐千嶼也不覺害怕了，舉起萬鴉壺對著蠱婆一陣噴，將其燒得慘叫連連。
    她看不見蠱婆，單能從墻上看見個狼狽退后的黑影，便瞧著那影子步步緊逼。蠱婆翻滾跳躍，室內(nèi)帶腥氣的冷風(fēng)橫沖直撞，將簾櫳鼓動得哐當(dāng)作響。
    如此幾番，眼看那響動越來越微弱，黎雪香也不叫了，默默地爬過來。徐千嶼眼尖，望見她正伸手去夠那滾落在桌案下的蟲卵，一腳伸進去，將蟲卵踩得稀碎。
    見黎雪香尖叫一聲，哭得絕望，徐千嶼道：“你怎么還相信她？你不怕她害了你？”
    黎雪香抖著兩手道：“這蠱母是我的血養(yǎng)出來的，是無害，無害的。”
    徐千嶼聞言思索片刻：“難道這只鬼就什么都不圖你么？天下竟有這樣無私奉獻的惡鬼？”
    說罷將黎雪香提著領(lǐng)子拖了出來：“你給我看著。”
    萬鴉壺內(nèi)火鴉悉知徐千嶼心意，沒有匯成火龍，而是在空中散開，將蠱婆圍了一圈，竟將那看不見的人形勾勒出來。蠱婆被燒了幾次，如蠟人一般融化邊角，萎縮得只剩孩童大小。
    它原本趴著地上喘息，忽見自己形跡泄露，大叫一聲朝徐千嶼撲來。
    帶著血腥的冷氣撲面而來，徐千嶼聞聲閃身，拿出靈劍便刺，也不知戳到了哪兒，感覺將其身體深深破開個大口，于其中掉出一物。
    黎雪香愣住，不可思議地咬住手指。掉下來的那物也是蟲，有蝎子大小，紅得發(fā)黑，落下的影子都是剔透的紅。
    它仰面向上，近百只觸足掙扎著，無奈吸飽精血，身體太沉重，無法翻身。
    黎雪香體內(nèi)蠱母雖大，與之相比，卻是小巫見大巫了。
    徐千嶼用靈劍撥弄一下，仔細看了看，也得出結(jié)論：“你想要的蠱母，也不過是它的蠱蟲。你操縱了旁人，回頭也會被這惡鬼操縱。”
    說罷，不等黎雪香反應(yīng)，掀開壺蓋，放火燒了這個大蠱母。
    這東西不知是否是蠱婆本體，燒起來時扭動一下便沒在火中，卻聽得蠱婆震天動地的慘叫，叫得人毛骨悚然。
    千百人的精血一夕散盡，火躥得有五尺高，火焰近乎發(fā)藍。靈氣頓時散逸在昏暗的房內(nèi)，徐千嶼手上靈劍和萬鴉壺原本有些黯淡，被靈氣充盈，竟慢慢地又現(xiàn)出輝光來。
    徐千嶼看了看手上法器，覺得損耗了雙葵鏡也不算虧，還得了意外之喜。
    殺了這個蠱婆，她已接近四百分了。
    那蠱蟲燃成灰燼，看不見的蠱婆跟著哧哧漏氣，飄落在地，化成一個廣袖長袍的剪紙人。
    “咦？”
    原本這紙人沒有引起徐千嶼的注意，但其上穿孔，如皮影般被絲線牽著。紙人一動，徐千嶼便有所覺察，赫然回頭，見它被線牽著，飛速拉回窗外，外面似有人影一閃而過。
    徐千嶼知道去追那人是來不及，見這紙人竄得飛快，當(dāng)即抽出靈劍，將線斬斷了，叫他不能收回。
    那絲線像蠶絲般細，幾不可見。但這一斬，卻嗡然如斬斷琴弦，一股說不出的冷意順著劍凍凝到她身上，不過一瞬，紙人飄零落地，這感覺便消失了。
    紙人躺在地上，像幼童信手涂鴉的娃娃，蒼白得有些詭異。徐千嶼看了兩眼，一把火將紙人也燒了。
    很是奇怪，只是燒掉這個紙人，她一下子又得了一百分。
    分明眼前有火，黎雪香卻抱臂瑟縮道：“好冷，好冷。”
    她如云的長發(fā)白了一縷，臉上也生皺紋，那是她先前以精血供奉蠱婆的代價。
    徐千嶼握緊靈劍，凝神環(huán)顧四周，四面確實陰寒不散。不過和先前那種凝固的森冷不同，這會兒床上紗簾，桌上紙張無風(fēng)自動，似有什么在空中穿梭來去。
    黎雪香赫然指著前方驚叫道：“夫人，有鬼，還是有鬼！”
    徐千嶼一驚，順著她的目光看到墻上影子，一個廣袖長袍的影子從空中飄下，落在她身后。徐千嶼陡轉(zhuǎn)，身后卻無人。
    她覺得脖頸一涼，四肢一沉，這感覺只是一瞬，再轉(zhuǎn)過身，墻上只有她自己的影子。今日頭發(fā)沒挽，沒有常見的螺髻，竟顯氣弱陌生。
    她忽然有些茫然，想不起自己為何在身在此處，過了一會兒，又恢復(fù)了感知。
    系統(tǒng)如驚弓之鳥的聲音響起：“我聽到有人在笑……而且我感覺身邊好冷。”
    “小千，你聽得到我說話嗎？”
    “小千，小千？”
    徐千嶼道：“我聽得到。”
    她好像會有一段時間恍惚，過一會兒又恢復(fù)如常。
    雖然有些詭異，但她又想不出哪里不對，不免有些煩躁。
    此時，又一個人破窗而入。
    來人是面色沉沉的郭義，只是月光之下，他有一股不同往常的冷戾的神氣。黎雪香怔愣道：“郭郎？”話音未落，謝妄真便掐住她的脖頸。徐千嶼費了好大勁才將他推開，掀得他撞在窗上：“你做什么？”
    謝妄真隱忍地瞧她一眼。
    他老遠便聞到徐千嶼那股香甜氣息中混雜了一絲血腥冷氣。
    原本他們好好地在室內(nèi)舀水洗頭。倘若不是為此人，小姐不至于披頭散發(fā)便丟下他跑來，還讓什么不長眼的東西上了她的身。
    故而他見黎雪香厭憎至極，想要殺人。
    “明棠，夜深了，我來接你回去。”謝妄真拉過徐千嶼的手。
    徐千嶼沒有拒絕，垂著眼睫，又陷入了迷茫，一時想不起自己身處何地。她叫郭義牽著下樓，恍惚中，她回到前世自己的軀殼中，正被謝妄真牽著，走向內(nèi)室拜天地。
    走到了憐香坊門口，郭義將她手微微抬起：“小心門檻。”
    正如當(dāng)日謝妄真將她手微微抬起：“小心門檻。”
    隨后他漫不經(jīng)心地摩挲著她的手道，“你的手好冷，你很緊張嗎？”
    ……
    此時謝妄真不知道徐千嶼在想什么，他拉著徐千嶼的手，用內(nèi)力一震，那東西龜縮徐千嶼身體內(nèi)，頑固不出，令他焦躁不安。
    鎮(zhèn)魂鎖之下，魔王之力亦受到限制，倘若他貿(mào)然使用自己的力量，便會暴露行蹤，故而他有些猶豫。
    上車前，謝妄真停下來：“明棠，穿好披風(fēng)。”
    小姐竟意外地配合，連他虛抱住她披上披風(fēng)都沒有推開，令他心跳砰砰。他屈指在徐千嶼身后頸虛抓一下，仍然沒將那東西拽出來。
    算了。謝妄真環(huán)顧四周，街上車水馬龍，燈如星點洄游。人多眼雜，先將徐千嶼帶回去再說。
    待要拉著她繼續(xù)走，想到方才指尖觸到她尚未完全干的頭發(fā)，謝妄真心中一動，回頭將披風(fēng)的兜帽拉起，輕柔地幫她戴上。
    兜帽寬大，覆下來直遮住趙明棠半張臉，只露出尖尖的下頜。
    謝妄真手指一頓，瞳孔微縮，忽然想到了一個畫面。
    他變出大紅的蓋頭，落下來，遮住少女一張強裝鎮(zhèn)定的面孔。
    “無妨。”他牽住她冰涼的手，轉(zhuǎn)過身笑道，“我很滿意這個新娘。”
    ……
    樹梢上，無聲立著一個約莫七八歲的蒼白女童。
    她身著緋色荷葉裙，腕戴古銅鈴鐺，周身黑氣流轉(zhuǎn)空中，盤繞成飄帶的形狀。腰上以絲線懸著三片紙人。現(xiàn)下那三片紙人似被人操縱起的皮影一般，來回擺動，竟似在相互私語。
    高個駝背的男人擺一下：“是她把蠱婆放走的嗎？”
    窈窕的女人擺一下：“真羨慕，怎么不燒我。還偏是個魂魄不全的，恰好給蠱婆找了個好軀殼。”
    紙人都是信手涂鴉，扁平蒼白，眼珠不轉(zhuǎn)，卻在發(fā)聲，很是詭異。
    “她可是修士。”
    “修士怎會有陰身？”
    女童的一雙眼沒有眼白，是純黑的，如鉛水般毫無波瀾。若細看，便能看見內(nèi)里涌動細小的黑霧。
    她緩緩轉(zhuǎn)過頭，看著扶著徐千嶼上車的謝妄真，透過郭義皮囊，看清了少年本相。她短粗的手指陡然按住腰上紙人，紙人窸窸窣窣戛然而止，鴉雀無聲。
    “他是一百年，或兩百年后，蕩平妖域之人。”她戰(zhàn)栗起來，將三個紙人摘下一拋，它們落地成了三個影，弓身消失在茫茫夜色中。
    “殺他。”
    “大少爺。”小廝弓身跑來，悄然同沈溯微說，“二少爺和夫人回來了。”
    沈溯微正在整理郭家的賬冊。郭家款待，無以為報，除卻誅魔之外，便以此為報答。
    他合上賬冊，應(yīng)一聲。
    自這小廝被他一劍嚇破膽后，竟徹底倒戈，將郭義與趙明棠的動向，事無巨細與他匯報。
    沈溯微對郭義沒有興趣，但徐千嶼的舉動，聽一聽不為壞事，便沒有阻攔。此時聽聞徐千嶼深夜返還，便知道她又出去“吃點心”了，但不知為何同郭義一起，難道是要他做個掩護？
    “他們一起出門的么？”
    “是夫人自己出去的。”小廝道，“但卻是二少爺牽著夫人，將她帶回來的。”
    沈溯微按在書冊上的手指一頓。
    牽著。
    徐千嶼會讓郭義牽著她？
    他側(cè)過頭：“弟妹可是身體不適？”
    “看不出。”小廝道，“她著披風(fēng)戴兜帽，擋了大半張臉。”
    沈溯微道：“他們回去了？”
    “回去了。”
    沈溯微想了一想，斷然拿劍起身：“若有人問起，別說我出門了。”