直到辰時(shí)將盡巳時(shí)即至的時(shí)候，兵部尚書(shū)曾敖才匆匆地趕回衙門(mén)。
    與他一起來(lái)的還有左相湯行和右相張樸。
    誰(shuí)都沒(méi)有料到會(huì)發(fā)生這樣的事情。兩位宰相聯(lián)袂而至，顯然是對(duì)《操典》會(huì)議很重視。同時(shí)，他們的到來(lái)也表明了宰相公廨的態(tài)度：操典會(huì)議接連開(kāi)了幾次都拿不出一個(gè)明確的結(jié)果，宰相們對(duì)此很不滿意；只是為了照顧將軍們的情緒，才用這種含蓄的方式來(lái)表達(dá)。
    既然左右宰相都來(lái)了，那么主持這次會(huì)議的人自然就不會(huì)再是曾敖。很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有在公開(kāi)場(chǎng)合露面的湯行當(dāng)仁不讓地坐了上首主位。大半年的時(shí)間過(guò)去，老相國(guó)的氣色卻越發(fā)地不如以前了。他的臉上爬滿了刀刻般的皺紋，臉頰也深深地塌陷了下去，兩邊的顴骨卻高高地支棱起來(lái)，即便正堂里的光線不算十分明亮，人們也能看見(jiàn)他的臉色蒼白得就如同涂墻的白灰一般，這使得他眉梢鬢角邊的幾塊老人斑變得格外刺眼……老相國(guó)坐在那里，并沒(méi)有急忙說(shuō)話，而是先用一種依依不舍的眷戀眼神仔細(xì)地打量著正堂上的物事。他的目光掃過(guò)了立柱、拱斗、房梁、窗欞、門(mén)扇，一直延伸到堂前的小庭院……最后才落到長(zhǎng)案兩邊端然肅坐的將軍們身上。他依舊不說(shuō)話，只是從左到右挨著個(gè)把在座的將軍都仔細(xì)地打量了一番。這目光里糅合著深沉、含蓄與威嚴(yán)；也只有在這個(gè)時(shí)候，人們才能清楚地意識(shí)到，這并不僅僅是一位知天順命的老人，他同時(shí)更是一位執(zhí)掌中樞權(quán)柄近十個(gè)春秋的宰相。正堂上本來(lái)就很凝重的氣氛頓時(shí)變得更加地肅穆，每一個(gè)被他打量的將軍，不管是柱國(guó)還是上柱國(guó)，也不管是國(guó)公還是縣伯，都情不自禁地昂起了頭挺直了腰，仿佛他們是在校場(chǎng)上接受檢閱一般。
    良久，湯行才收回目光，輕咳一聲清了清嗓子，慢慢地說(shuō)道：“剛才在公廨，曾大人已經(jīng)仔細(xì)譬說(shuō)了前三次會(huì)議的種種情況，現(xiàn)下我想問(wèn)一問(wèn)，除了之前的那些理由之外，你們?nèi)缃裼袥](méi)有什么新的想法？”
    他這是在問(wèn)楊度和嚴(yán)固。畢竟新操典遲遲不能進(jìn)行試行的原因，就是因?yàn)闂顕?yán)二人的矛盾和分歧實(shí)在是沒(méi)有辦法化解與調(diào)和。楊度和嚴(yán)固也知道這是在問(wèn)自己；但湯行沒(méi)有指名道姓，他們也沒(méi)辦法做聲，只能眼觀鼻鼻觀口，老僧入定一般坐在座椅里紋絲不動(dòng)。
    湯行等了一下，見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)答，偏過(guò)臉看了一眼楊度，微微點(diǎn)了下頭，說(shuō)道：“輔公，你先說(shuō)?！?br/>     聽(tīng)到這個(gè)“先”字，坐在長(zhǎng)案右邊首座的嚴(yán)固，眉棱骨就不自禁地跳動(dòng)了一下。湯行的話教他恨得咬牙，卻又絲毫發(fā)作不得一一楊度是澧源大營(yíng)總管，率先講話是在情在理的事情，誰(shuí)都沒(méi)有辦法。嘿，這老家伙的偏手拉得實(shí)在是太明顯了！
    楊度想了一下，搖了搖頭說(shuō)：“我要說(shuō)的，前幾次會(huì)議上都講過(guò)了?！?br/>     湯行耷拉著蒼白的眉頭，瞟了一眼楊度，似乎很不甘心地說(shuō)：“你真沒(méi)什么要說(shuō)的？”看起來(lái)他大概是非要幫楊度這個(gè)忙不可。
    “沒(méi)有?！睏疃群芨纱嗟卣f(shuō)。
    湯行沒(méi)辦法，只好轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)嚴(yán)固說(shuō)：“安國(guó)公，你呢？你有什么新的想法沒(méi)有？”
    要說(shuō)想法，嚴(yán)固是肯定有的。但眼前的情景實(shí)在太過(guò)詭譎，匆忙間他想不清楚湯行這一趟過(guò)來(lái)的目的，更看不出來(lái)湯楊二人背后有沒(méi)有什么伎倆。他嘴里羅嗦著幾句空泛套話，偷眼就去看曾敖一一剛才在宰相公廨里到底發(fā)生了事？可曾敖只是微不可察地撇了下嘴角，顯然也是不明白為什么會(huì)發(fā)生這種事。
    連曾敖也不知道究竟？嚴(yán)固頓時(shí)有點(diǎn)手足無(wú)措的感覺(jué)。他的綽號(hào)是“百勝”，生平打過(guò)的敗仗一個(gè)巴掌就能數(shù)完，性格最是謹(jǐn)慎小心。嘴上說(shuō)話心頭卻在飛快地算計(jì)，最后還是決定不行險(xiǎn)一一萬(wàn)一這是湯行和楊度給自己設(shè)的圈套呢？?jī)H僅是為了一個(gè)新操典的先行試點(diǎn)去冒險(xiǎn)，完全沒(méi)有必要！所以幾句不著邊際的套話說(shuō)罷，他也搖起了頭：“……其他的看法也有一點(diǎn)，但我自己都還沒(méi)有思慮周詳，就不拿出來(lái)獻(xiàn)丑了?！?br/>     湯行不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他和并坐的張樸小聲商量了幾句，然后張樸開(kāi)口說(shuō)道：“我和幾位宰相都看過(guò)前幾次的會(huì)議備檔。新操典的事情很緊要，所以不能再耽擱下去。今天湯相和我來(lái)這里參加會(huì)議，就是要讓這個(gè)事情做個(gè)決議?！彼ｎD了一下，給將軍們留出點(diǎn)時(shí)間去體會(huì)話里話外的意思，然后才繼續(xù)說(shuō)道，“既然大家都沒(méi)什么別的意見(jiàn)要說(shuō)，那么，我就說(shuō)一下宰相公廨的意見(jiàn)一一”
    嚴(yán)固的臉色一下就變成了豬肝顏色。憑著湯行的那兩句話，還有曾敖那掩飾不住的驚惶失措，一切的一切都說(shuō)明一樁事情，宰相公廨肯定是偏向楊度的！這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)！
    楊度也非常驚訝。但他的臉上立刻就涌出了勝利的笑容。
    十幾位上柱國(guó)和柱國(guó)齊刷刷地把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，眼睛里閃爍著或興奮或激動(dòng)或憤怒或沮喪的光芒，眨也不眨地望著張樸，等著他的下文。大家到現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)，兩位相國(guó)這一趟的根本原因。朝廷和宰相公廨，對(duì)楊度和嚴(yán)固兩幫人馬無(wú)休止的紛爭(zhēng)已經(jīng)忍耐不下去了，要借這個(gè)機(jī)會(huì)幫他們分出勝負(fù)作出了斷！人們的心頓時(shí)都提到了嗓子眼。這可不單是由誰(shuí)來(lái)試行新操典的問(wèn)題，也不只是關(guān)系到許多人的軍旅前途與榮華富貴，而是牽涉到今后幾年軍營(yíng)里的大勢(shì)和方向。有心思機(jī)敏的人甚至覺(jué)察到，張樸即將說(shuō)的話，還有馬上就要發(fā)生在這間堂房里的事，也許會(huì)影響到十幾二十年之后一一在座的可不止是楊烈火和嚴(yán)百勝，還有一個(gè)商燕山就在旁邊！大家都有一種感覺(jué)，無(wú)論楊度和嚴(yán)固誰(shuí)輸誰(shuí)贏，勝出的那一個(gè)早晚都要面對(duì)燕山衛(wèi)的這一批后起將領(lǐng)；而輸?shù)舻哪且粋€(gè)，很大的可能是迅速地向燕山靠攏……
    “一一我和湯相仔細(xì)斟酌了一番，建議把新操典交給右神威軍來(lái)試行?！睆垬阏f(shuō)。
    右神威軍？
    張相說(shuō)的，是右神威軍吧？
    所有人都在懷疑自己是不是聽(tīng)岔了。右神威軍是蕭堅(jiān)起家的地方，不少的蕭系將領(lǐng)就是從那里走出來(lái)的。倒回去五年，右神威軍在京畿各軍中的風(fēng)頭那是一時(shí)無(wú)兩，好兵好將好馬匹好兵器，只要是好東西，都是右神威軍先選過(guò)了才輪到別人；那個(gè)時(shí)候的右神威軍是多么的威武雄壯啊?？上У氖?，這支隊(duì)伍是個(gè)空心架子，光長(zhǎng)了個(gè)俊俏的模樣，內(nèi)里卻只有一包草，東元十九年在草原上被突竭茨人打得七零八落，進(jìn)草原時(shí)一萬(wàn)七千人馬，活著回來(lái)的不到五千，傷亡超過(guò)七成，是參戰(zhàn)各軍中損失的一支隊(duì)伍。朝廷一怒之下就打算裁撤了這支隊(duì)伍，不是張樸要拉蕭堅(jiān)去打南詔，右神威軍的旗號(hào)早就沒(méi)了。即便是這樣，右神威軍也不可能再恢復(fù)昔日的風(fēng)光了，連兵員也一直沒(méi)有得到補(bǔ)充，剩下的人走的走散的散，如今只是要死不活地拖著罷了。不少人估計(jì)，再過(guò)幾年，等蕭堅(jiān)退下去之后，朝廷還是很有可能要收回右神威軍的旗號(hào)。畢竟這支隊(duì)伍連點(diǎn)精神氣都沒(méi)有，已經(jīng)是徹底完了！可誰(shuí)能想到，今天居然又有人提到它，而且提到它的人，還是堂堂的右相國(guó)……
    楊度的臉猛地漲成紫紅色！他的眼睛幾乎要噴出火來(lái)，憤怒地快要把手里的茶盞都捏碎了！然后，他的臉色一下就衰敗下去。
    嚴(yán)固同樣是滿臉通紅，激動(dòng)得雙手攥緊了拳頭！可也就是那么一眨眼的工夫，他的臉一一下就白了。他現(xiàn)在后悔得不得了！早知道是這樣的結(jié)果，他當(dāng)初就該直接把這個(gè)狗屁事情讓給楊度！爭(zhēng)爭(zhēng)爭(zhēng)，爭(zhēng)個(gè)屁?。∷嚨剞D(zhuǎn)過(guò)頭去凝視著曾敖一一還有機(jī)會(huì)改變這個(gè)決定嗎？曾敖苦著臉搖了搖頭。兩個(gè)宰相共同決定了的事情，別說(shuō)在宰相公廨里了，就是在朝堂上也很難被否決。唉，終究還是入了張樸的彀！
    正堂里一下就哄鬧起來(lái)。覺(jué)得自己受了欺負(fù)的幾位將軍顧不得這里是兵部衙門(mén)了，他們跳起來(lái)，七嘴八舌地質(zhì)問(wèn)張樸：
    “憑什么讓右神威軍來(lái)？”
    “右神威軍進(jìn)個(gè)草原，一趟來(lái)回就死了上萬(wàn)人，老子從渤海殺到白讕河邊，立了那么多的功勛，傷亡還不到兩千！一一宰相公，你們識(shí)數(shù)不？分得出孬好不？”
    “他個(gè)鳥(niǎo)蛋的！你們張開(kāi)眼睛去瞧一瞧，右神威軍的營(yíng)盤(pán)里都長(zhǎng)草了！你們還敢把這事讓他們來(lái)做？”
    還有人哼哼唧唧地說(shuō)酸話出來(lái)諷刺：“我們都是后娘養(yǎng)的！”
    相對(duì)于楊系將領(lǐng)們徹底爆發(fā)出來(lái)的憤怒，嚴(yán)固和上官銳他們就很沉得住氣。他們一個(gè)個(gè)都板著臉，對(duì)周圍的喧囂吵鬧充耳不聞，除了目光里掩飾不了的興奮和歡喜之外，最多也就是交頭接耳幾句。
    在這個(gè)突然變得混亂起來(lái)的正堂里，只有兩個(gè)人相對(duì)地比較平靜。其中一個(gè)自然是陳璞；長(zhǎng)沙公主根本沒(méi)有聽(tīng)懂張樸的話，也不明白這番話究竟是個(gè)什么深長(zhǎng)的意味，只是單純地為楊系的將領(lǐng)感到不平。她覺(jué)得，事情根本不應(yīng)該發(fā)展到現(xiàn)在的地步。既然大家都想試行新的操典，那么，為什么不安排兩支隊(duì)伍同時(shí)按照新操典練兵呢？這樣相互之間也有個(gè)比較不是？
    商成也很平靜。至少他的表情看上去很平靜。楊度也好嚴(yán)固也罷，哪怕是蕭堅(jiān)也無(wú)所謂，因?yàn)檫@和他沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。至少看起來(lái)和他沒(méi)什么關(guān)系。但他的心里卻象風(fēng)暴中的海面一樣波濤洶涌，半刻都不能寧?kù)o。張樸的這句話，絕不止是什么支不支持嚴(yán)固，也不是反不反對(duì)楊度，而是有著更加隱晦的深刻含義……
    ，