谷雨以后，接連下了兩場雨。俗話說“谷雨有雨，百谷有余”，看見這兩場雨水，莊戶們從開春就懸起來的一顆心，總算能安穩(wěn)地落到肚子里。接下來的一段日子就變得清閑起來。忙了一春的男人們，晚上躺下一覺就能睡到快晌午，爬起來胡亂刨點吃的，家里沒啥火燒屁股的著急事的話，就興興頭頭地朝村頭的打谷場去；那里地方寬敞，地里不忙的時候，莊戶們都喜歡聚在那里渾扯胡話。這種時候，一般就能夠根據(jù)他們聚起的“小團(tuán)體”看出莊戶們彼此的親疏遠(yuǎn)近，通常情況下，能把話拉扯到一起的，關(guān)系大多是都比較要好的。要是有時候話題引起大家的興趣，幾個小團(tuán)體也可能匯聚成一個大團(tuán)體。也有時候話題的分歧很大，莊戶們難免會爭個明白，那就要比誰的嗓門高，彼此意見相左的家伙們都是臉紅脖子粗，口水唾沫噴得到處都是；要是爭不出勝負(fù)又沒個有威信的人居中勸和的話，那就很有可能會拿拳頭來講道理。大多數(shù)時間，這種沒有結(jié)果的激烈爭論總會導(dǎo)致一個小團(tuán)體的分裂，甚至讓兩戶人從此不相往來……在男人們高談闊論的時候，婆姨們占據(jù)著谷場的另一邊。她們屁股下面坐著小木凳，腳邊放著裝衣裳的簸箕，手上忙碌著針線活，嘴里說著東家長和西家短；有時幾個婆娘你一言我一語，能把小姑娘新媳婦說得滿臉通紅，連陣線簸箕都顧不上就倉皇而去，然后那幾個得勝的女人就象得勝的大將軍一樣，很是得意地哈哈大笑……在大人們說話的時候，在鼻涕娃們就在旁邊玩游戲，不是老鷹捉小雞就是官兵抓蟊賊，哇哇哇地叫著喊著滿打谷場跑來跑去。
    然而，并不是所有的人都能夠享受這份閑暇時光。
    這天，晌午快要過去的時候，隨著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲拖長音調(diào)的吆喝“晌午來啦”，正在艷陽下幾個幫工模樣的人都默默地放下手里的營生，拖著疲塌的腳步，慢慢地挪到竹林邊。
    竹林邊放著一個小木桶，桶里是撒過鹽的菜湯；旁邊的地上還擺著個大簸箕，上面胡亂滾著一堆黑面饃和幾塊鹽菜疙瘩還有幾只黑陶碗。
    雖然這頓晌午飯無論如何都算不上豐盛，但幾個神情呆滯的人走過來之后，還是沒有去搶簸箕里的黑饃。他們整理好自己身上的麻布片，圍著當(dāng)中的大胡子站成前后兩排，把頭一低把肩一耷兩條胳膊自然垂下兩只手手心朝上在身前一抱。領(lǐng)頭的大胡子神情**一一可惜他臉上的塵土和那身裝束讓他的嚴(yán)肅表情看起來非常滑稽一一他闔著眼睛，嘴里嘰里咕嚕念誦著誰都聽不懂的胡話……他身后站著的兩個人向著他的背影深深地鞠了個躬，然后走過去端起簸箕拎起湯桶，開始給大家分發(fā)食物；每個人先分兩塊黑面饃一碗湯，誰都不多誰都不少。但拿到饃和湯水的人依然站著不動，直到大胡子嘟囔完胡話轉(zhuǎn)過身，伸出一條瘦骨嶙峋的胳膊，朝他們虛劃了一個十字，他們才齊聲回應(yīng)：
    “Ame
    （拉丁語：是的，主）。”
    對于這樣的場面，莊子上的管事早就見慣不驚了。他嚼著黃面饃，含混不清地對送飯的仆役說：“你說，這些胡子頓頓飯都要念叨的，到底是什么意思？”
    仆役坐在扁擔(dān)上，把一塊土坷拉捏得粉碎，笑著說道：“我哪里知道他們念叨些啥？不過還是好聽，特別是最后那句大家一起念的。嗯哼一一”他咳嗽一聲清了下嗓子，學(xué)著那幾個胡人的強調(diào)，說，“一一娃（兒）們。”
    管事一楞，頓時一口饃噴得到處都是，手里的肉湯也撒了大半。他大笑著踢了仆役一腳：“滾！沒看見我在吃飯？”
    仆役一下蹦出去好幾步，揉著屁股嘿嘿直笑，正想說點什么，忽然看見竹林里的土道上過來一輛馬車，緊跟著又是幾匹馬，就問道：“那邊來的，好象是咱家侯爺吧？”
    管事也瞧見了商成。他顧不得說話，把手里的物事朝仆役手里一塞，兩三步搶過去就朝那幾個胡人大喊大叫：“你們這些不通教化的胡子，都他娘地沒點子眼水？侯爺出行，趕緊都給我滾開，別擋著路！”說著就拽出腰里別著的鞭子，劈頭蓋臉地沖幾個兀自懵懂的胡人抽過去。“快點讓道！”
    他這邊連拖帶拽帶踢打地趕人，那邊車馬已經(jīng)到了近前。
    看看已經(jīng)走到界石邊，商成羈住馬，笑著對段四說：“我就送到這里了。你看，我讓你在莊子里住幾天，你非要走……”他朝馬車上探出半張臉來的段四婆姨點了點頭，又對段四說，“我最近大概都不會進(jìn)城了。還是那句話，沒事就多讀幾本書。想想邵川的遭際，你就能明白不讀書會是個什么樣的結(jié)果。”
    段四停了馬，神情鄭重地專心聽著。這番話商成今天已經(jīng)和他說過幾遍，他差不多都能背下來。正是因為商成一而再再而三地提到讀書的事，他才愈加地謹(jǐn)慎重視這番話。再聯(lián)想到早前商成嚴(yán)令他不許打聽太醫(yī)院的是非，再到那天親眼目睹禁軍挨家索拿太醫(yī)院的人，還有這些天京城里若有若無的有關(guān)太子不是死于熱癥的謠言，商成的話里顯然還有別的一層意思……他說：“我一定時刻記著您的話：多讀書，少出門。”
    商成再替他補上一句：“這還不夠。還要做到：不問，不聽，不信，不傳。”
    段四琢磨了一下，咧著嘴笑起來：“回頭我就把你說的這八個字找人寫了裱起來。這以后就是我老段家的家訓(xùn)了。”
    商成哈哈一笑，說：“看來成家還是有好處的，至少你這滾刀肉都知道拍馬屁了。”笑過，他又說，“還有軍事上的學(xué)問，也不能落下。你從前沒真正帶過兵，對軍事上的很多事都是一知半解，正好趁這個機會多熟悉熟悉。你也別端將軍的架子，有不懂的地方，盡可以向蘇破和侯定他們請教。他們本身有學(xué)問，又有長輩的指點，還有實戰(zhàn)經(jīng)驗，一定能幫到你。要是有實在弄不明白的地方，你就來找我。”
    “行！”段四不再多言，就在馬背上行個見官禮，“那我就回去了。”
    商成晃了下手，說：“記得：多讀書，少出門。”
    “是，職下記得了！”段四答應(yīng)著去了。
    一直看著他走遠(yuǎn)，商成才轉(zhuǎn)過轡頭。
    他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，他和段四說話這當(dāng)間，土道邊一直有幾個人在注目著他。領(lǐng)頭的他認(rèn)識，是家里的一個管事；還有一個也是熟面孔，是在前院大灶上幫工的。其他幾個人就不認(rèn)識了。看這些人的穿著，似乎是請來的零工模樣，一個個渾身又是泥又是土，滿臉呆滯地立在地上傻望著他。這些人身上穿的衣服一一那是衣服嗎？他怎么覺得就是拿麻布口袋剪了四個洞呢？還有這些人的模樣，也不受看，臉上黑黝黝地似乎從來沒洗過一樣；還有這些家伙的頭發(fā)，長得都披散到肩胛骨下面了，也不說梳理一下，連土帶樹葉草稞，怎么看怎么看覺得骯臟腌雜。還有個家伙留的大胡子也很別致，看上去和猶太教的神職人員留的那種胡須倒是頗有點相象。
    腦子里劃過幾幅畫面，他忽然覺得，說不定這些人還真的就是猶太教的教士。可他留意地觀察了一下幾個人，黑頭發(fā)黑眼珠，一點都看不出來……
    他招手叫過管事，問道：“這些都是什么人？”
    “回侯爺?shù)脑挘际呛印！惫苁抡f。
    “胡子？”商成楞了一下，半晌才反應(yīng)過來，這是對胡人的蔑稱。“是從哪里來的胡人？”
    “不知道。”管事無可奈何地說，“這些胡子既沒路引也沒牒文，還不會說咱們中原漢話，鬼才知道他們是從哪里來的。要不是莊上好心收留他們，他們早晚都得餓死。”
    商成點了下頭，很是認(rèn)可管事的判斷。別說胡人，就是漢人，沒路引又被官府逮到的話，即便不死也得扒層皮；要是僥幸活下來，最后也必然是個流徙三千里的下場。何況這些胡人還不會說漢話，連來歷都解釋不清楚，當(dāng)場亂棍打死都有可能。從這方面來說，管事他們確實是做了一件好事。
    他又問道：“怎么不給他們洗個澡換身干凈衣服什么的？”他之所以這樣問，倒不是出于什么人道主義關(guān)懷。關(guān)鍵是這些人在給莊上修路，也就算是莊上的雇工；他們穿得破破爛爛，這不是朝他臉上抹黑嗎？好象他堂堂一個大地主，就連短工們發(fā)身舊衣裳的善心也沒有似的。
    管事苦著臉說：“哪里不讓他們洗涮了？可這些家伙寧死都不肯洗澡，鞭子棍子都用上了，扔進(jìn)水里也要死命地掙出來。”他恨恨地瞪了那些胡子一眼，嘆口氣又說，“還有衣裳。莊上也拿了新衣裳給他們，可這些混帳就只穿這樣的麻布口袋，我們能有什么辦法？”
    商成一聽就笑起來。這些胡人有點意思，寧可受苦也不愿意改變自己，和佛教寺院里苦行修道的頭陀很有幾分相象。他又問道：“他們沒說為什么不情愿洗澡換衣服？”話一出口，他就知道自己這話問得多余。管事都說了，這些家伙不會說漢話，問了也是白問。不會漢話，又帶發(fā)苦行，那么這些家伙是什么人？苦行的胡人只有兩種，一種是佛教好象印度教的托缽僧，另外一種是基督教的修道院修士；再聯(lián)系這些人的頭發(fā)眼珠的顏色，不用問了，這些都是基督徒。
    想明白了其中的關(guān)節(jié)，他也就明白了這些人為什么不洗澡也不換衣服。他記得還在讀研究生的時候，曾經(jīng)看過一篇文章，里面提到過，基督教里一些提倡隱修的教派，認(rèn)為洗澡的人不圣潔，所以嚴(yán)厲禁止修士和信徒沐浴；至于拿麻布口袋當(dāng)衣服，可惜是想讓自己的意志更加堅定吧；當(dāng)然，也有可能是在體驗耶酥曾經(jīng)受過的苦難一一耶酥當(dāng)初在巴勒斯坦傳教的時候，就是披著一片亞麻布……
    既然這些人是基督教的苦修士，那么他們搞什么古怪都不足為奇。他對管事說：“別太難為他們了。這些人是胡人里的苦修士，差不多相當(dāng)于咱們這邊寺院里的和尚和道觀里的道士。”
    管事登時就嚇了一跳，苦了臉說：“他們是和尚？那，那……侯爺，咱們莊上把這些和尚拖來修路，不會有事吧？”
    商成說：“沒事。他們是苦修士，就是為了吃苦來的，越是吃苦受累，他們越是覺得高興。當(dāng)然你也別克扣他們；人家是在苦修，可不是跑來咱們這里尋死。”
    也不等管事再說話，他便策馬而去……
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