李奉直言要把幾個(gè)胡人抓去當(dāng)大牲口使用，常秀和他的隨從都覺(jué)得這事是理所當(dāng)然。他們會(huì)有如此的想法，并不是因?yàn)檫@些家伙都是胡人而就此格外輕賤他們。不，哪怕是只貓是條狗，它也是個(gè)生靈不是？事實(shí)上，他們心里都明白，李奉這樣做，其實(shí)是在救他們的命。不然的話(huà)，這幾個(gè)家伙早晚都得餓死。因此，他們都認(rèn)為李奉做了一件積德的事情。
    等見(jiàn)到商成的時(shí)候，常秀還特地提到這件事。他當(dāng)然不是說(shuō)那幾個(gè)胡人，而是夸贊李奉的行善。這其實(shí)也是在稱(chēng)贊商成一一有什么樣的將軍，就有什么樣的兵！
    對(duì)于文章大家的稱(chēng)贊，商成只是微微一笑。雖然李奉跟著他的時(shí)間還不長(zhǎng)，但這小伙挺不錯(cuò)，守紀(jì)律聽(tīng)指揮，識(shí)文斷字，頭腦也很清晰，還能吃苦耐煩，仔細(xì)雕琢磨練一番的話(huà)，未始不能成為一個(gè)好將領(lǐng)。所以他只是附和著常秀的話(huà)隨口客套了兩句，就把客人讓到書(shū)房里。
    馬上就有丫鬟給他們送來(lái)了茶湯。
    這個(gè)原本很平常的事情，卻教常秀一楞。燕州也好京城也好，他在商成府里走動(dòng)也不是一回兩回了，好象記憶里從來(lái)就沒(méi)有丫鬟給客人奉茶的印象。所以丫鬟胭脂都出了門(mén)，他還端著茶盞兀自望著她的背影出神。他急忙有點(diǎn)鬧不清楚這是怎么一回事。
    商成笑著給他做解釋?zhuān)f(shuō)：“我身邊的侍衛(wèi)都在平原將軍衙門(mén)里任著軍職。以前住在城里，他們上下衙門(mén)還算方便；如今我住到城外，往來(lái)一回光在路途上就要一二個(gè)時(shí)辰，所以我就讓他們住到軍營(yíng)里。另外，段四過(guò)幾天就要成親，新人新房新氣象，零零碎碎的也有不少事情，他們戰(zhàn)友情重，好幾個(gè)當(dāng)值的家伙也請(qǐng)了假跑過(guò)去幫忙，所以有時(shí)候來(lái)個(gè)客人什么的……咳，有時(shí)候客人來(lái)了，那什么一一就讓胭脂過(guò)來(lái)搭個(gè)手幫忙遞個(gè)茶水什么的。”
    常秀沒(méi)有意識(shí)到商成說(shuō)話(huà)忽然變得吞吞吐吐。他只是稍微覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，商成住在這么偏僻的地方，怎么還會(huì)有客人？但轉(zhuǎn)念一想，蕭楊商嚴(yán)武，商成是屈指可數(shù)的軍中大將，有幾個(gè)部屬故舊請(qǐng)見(jiàn)拜謁也很尋常，也就沒(méi)有朝他處想。他呷了口茶湯，正想敘談幾句然后把攀扯出正題，外面有人稟告說(shuō)，又有客人來(lái)拜訪。
    商成沒(méi)有離座，直接揚(yáng)起聲氣問(wèn)道：“來(lái)的是誰(shuí)啊？”
    “……是工部小洛驛大坊的楊衡楊主事。”
    商成怔了一下，有點(diǎn)詫異楊衡怎么會(huì)突然間報(bào)職請(qǐng)見(jiàn)。盼兒早就和楊衡父女相認(rèn)，搬來(lái)莊子里以后，她還回過(guò)一趟家。前幾天楊衡過(guò)來(lái)看望女兒的時(shí)候，他還和楊衡說(shuō)了幾句話(huà)。要不是后來(lái)谷實(shí)派人請(qǐng)他過(guò)去吃酒，也許他還會(huì)陪著楊衡吃頓飯。在谷家莊子里吃罷飯，兩個(gè)人又?jǐn)[上了棋秤。他和谷實(shí)在圍棋上的造詣相當(dāng)，正是棋逢對(duì)手殺得難解難分，等爭(zhēng)爭(zhēng)吵吵著把棋下完，天都擦黑了。吃了夜飯?jiān)倩氐郊遥瑮詈庠缇妥吡恕Ｋ?dāng)時(shí)還有點(diǎn)愧疚一一這不是待客之道呀。不過(guò)這樣也好，他確實(shí)是不知道到底該用什么態(tài)度來(lái)和楊衡說(shuō)話(huà)……
    他正想讓侍衛(wèi)把楊衡請(qǐng)過(guò)來(lái)，門(mén)外又說(shuō)：“……還有工部的觀察田岫田大人，也隨同請(qǐng)見(jiàn)。”
    還有田岫？
    商成咧了下嘴，看了常秀一眼。他懷疑他們是事先約好的，今天就是來(lái)找他“逼問(wèn)”玻璃的事情。
    可問(wèn)題是，他哪里懂什么燒玻璃呢？當(dāng)初向工部建議時(shí)，也是因?yàn)槔钅屡牧诵乜谧鲹?dān)保，田岫精湛雜學(xué)，什么燒玻璃燒琉璃不過(guò)是小事一樁，信手即可拈來(lái)；田岫也說(shuō)過(guò)，琉璃之法古書(shū)上“記載良多”，京城里的官營(yíng)作坊里也有不少燒制琉璃的高手大匠，想來(lái)稍微參酌就能燒出無(wú)色透明的琉璃。就是因?yàn)樗麄冏孕艥M(mǎn)滿(mǎn)，他才很有信心地拉來(lái)常胖子和工部做投資。可是結(jié)果呢？唉，不說(shuō)也罷。據(jù)說(shuō)，就是玻璃是他首先倡議的，因此他最近又成了人們?cè)诓栌囡埡蟮恼勝Y笑料。昨天谷實(shí)還拿這個(gè)事情打趣他，胡扯什么“可憐半世豪杰名，盡隨玻璃凋零去”。
    他皺著眉頭讓人把田岫和楊衡都請(qǐng)過(guò)來(lái)。他準(zhǔn)備當(dāng)著三個(gè)人的面把話(huà)都說(shuō)清楚，告訴他們，自己其實(shí)并不知曉玻璃的制作工藝，然后再把燒制玻璃失敗的責(zé)任全都攬到自己身上。他想，這樣一來(lái)，就算御史們要彈劾，矛頭也會(huì)首先指向他；反正他是武將，只要不是在軍事方面犯下嚴(yán)重錯(cuò)誤，文官們的彈劾根本就無(wú)所謂！而有他在前面擋著，常秀和工部他們的壓力肯定也會(huì)輕緩許多。至于工部填進(jìn)火窯里的銀錢(qián)，他也幫常秀找到了理由：搞科學(xué)研究和科學(xué)試驗(yàn)，哪里有不花錢(qián)的？
    但他才把話(huà)說(shuō)完，常秀立刻就表示反對(duì)。有商成在前面頂著，御史言官們就會(huì)放過(guò)工部，放過(guò)他常文實(shí)？這不可能！這完全就是商成的一廂情愿而已！商成都不想一想，當(dāng)初工部為了這么一個(gè)破玻璃，前后到底得罪了多少人？如今玻璃的事情一直沒(méi)進(jìn)展，外面不知道有多少人在等著看工部的笑話(huà)一一誰(shuí)叫工部不讓他們投錢(qián)進(jìn)來(lái)分利呢？現(xiàn)在工部搬起石頭砸自己的腳，真是大快人心！更教人害怕的是，除了工部自己砸自己的那塊石頭，天知道還有多少塊石頭會(huì)砸到工部頭上。他坦白地告訴商成，玻璃的事情不可能停下來(lái)，非燒出來(lái)不可，不燒出來(lái)不成！哪怕天塌下來(lái)，工部也會(huì)把這事一直做下去，直到朝廷出面喊停為止。
    商成望著情緒比較激動(dòng)的工部侍郎，平靜地說(shuō)：“文實(shí)公，咱們不能意氣用事。這件事從一開(kāi)始就是我的錯(cuò)，我會(huì)向朝廷請(qǐng)求處分。但是，既然看不到希望，你們就應(yīng)該先把玻璃的事情停頓下來(lái)，不要再朝里面投錢(qián)。”
    常秀的圓臉上全是苦笑。停下來(lái)？他商燕山是站著說(shuō)話(huà)不腰疼！工部已經(jīng)在小洛坊的火窯里投進(jìn)去二三萬(wàn)緡，一句“燒制失敗”就想停下來(lái)？怎么停得下來(lái)！況且眼下白酒的虧損幾成定局，新農(nóng)具新作法的推廣又處處遇阻碰壁，要是再不能把玻璃成功地?zé)瞥鰜?lái)，工部今年還有何政績(jī)可言？工部的臉面又朝哪里放？
    商成垂下目光，望著手邊的茶盞沉默了一下，換了一種緩和的口氣，說(shuō)：“這不是面子的問(wèn)題。既然已經(jīng)知道玻璃不可能在倉(cāng)促之間燒出來(lái)，又何必再無(wú)謂地向火窯里砸錢(qián)呢？不如暫時(shí)先讓作坊那邊停工，總結(jié)一下前一階段的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，再仔細(xì)商量商量，看有沒(méi)有必要繼續(xù)燒制玻璃。”他用探詢(xún)的目光望向常秀，等著工部侍郎的答復(fù)。看常秀呆著臉不吭聲，他又補(bǔ)充了一句。“這事全是我的錯(cuò)誤，是我妄斷了。我會(huì)盡快向宰相公廨呈遞一份檢討。一一就在這一兩天里。”
    常秀把送到唇邊的茶盞又放下，吸了口氣，大概想說(shuō)點(diǎn)什么重話(huà)。但不知道他臨時(shí)又想到什么事，張了張嘴，最后卻什么都沒(méi)說(shuō)。他別過(guò)頭去瞪著腳下的青磚不言聲。
    商成意識(shí)到，在玻璃的事情上，他和常秀之間存在著巨大分歧。但這很正常。常秀是文官，他是武將，他們認(rèn)識(shí)事物和解決問(wèn)題的方式與方法完全不同。自古以來(lái)就沒(méi)有一位名將能真正做到百戰(zhàn)不殆，孫武曹操這些著名的軍事家都有吃敗仗的經(jīng)歷，所以將軍們通常都不避諱失敗；這一仗輸了，他日卷土重來(lái)就是，只要能笑到最后，之前輸上幾仗也無(wú)所謂；有時(shí)候?yàn)榱巳〉脩?zhàn)爭(zhēng)的勝利，甚至專(zhuān)門(mén)去打敗仗，目的就是示敵以弱縱敵驕橫。可文官就不行。文官們只要稍有挫敗，輕則流言蜚語(yǔ)中傷，重則丟官去職，想要東山再起，除了需要非凡的毅力，還需要天時(shí)地利人和各個(gè)方面的配合。所以常秀不贊成停止燒制玻璃，他也能理解。
    但是，現(xiàn)在的問(wèn)題是，這無(wú)色透明的玻璃看上去完全就是個(gè)無(wú)底洞……
    他知道暫時(shí)無(wú)法說(shuō)服常秀，只好把目光轉(zhuǎn)向田岫和楊衡。在他的心目中，田岫是技術(shù)官員，楊衡勉強(qiáng)算半個(gè)技術(shù)官員，他們都不是純粹的文官。說(shuō)不定他能和他們談到一起。
    一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的田岫，這個(gè)時(shí)候忽然開(kāi)口說(shuō)道：“應(yīng)伯，玻璃的事情并不簡(jiǎn)單。”
    商成轉(zhuǎn)頭望向田岫。大約是因?yàn)楫?dāng)初他誤會(huì)過(guò)田岫，所以田岫和他一直比較疏遠(yuǎn)，有事沒(méi)事地總會(huì)給他栽個(gè)刺埋個(gè)樁。就象現(xiàn)在，田岫顯然是話(huà)里藏話(huà)，暗地里其實(shí)是在譏諷他眼界狹窄見(jiàn)地淺薄。但他總不能和她一般見(jiàn)識(shí)；而且田岫的話(huà)他也沒(méi)辦法搭腔接話(huà)。因此，他只好一只手扶著案上的茶盞，用一種請(qǐng)教的眼神專(zhuān)注地望著她。
    田岫在座椅里向他拱了下手，沉著說(shuō)道：“應(yīng)伯，如今玻璃能不能燒成，已經(jīng)不僅僅是工部一個(gè)衙門(mén)的事。您或許聽(tīng)說(shuō)了，從去年年中到現(xiàn)在，工部在各地新設(shè)十七處酒坊，另收購(gòu)糧食近百萬(wàn)石；可是工部從屹縣霍氏取得的白酒之法卻早已流傳于外，各地州縣仿霍氏之法自設(shè)的酒坊不知凡幾。而這些酒坊的本錢(qián)、宅地、人工、輸送，都比工部的酒坊近便，白酒的價(jià)錢(qián)也比工部少上近半。如此嚴(yán)峻情勢(shì)之下，雖然工部的酒坊尚未開(kāi)工，其實(shí)已然近乎虧損……”
    商成瞥了一眼常秀。他當(dāng)然知道工部的白酒生意算是虧到家了。可是，這能怪誰(shuí)呢？唉，工部是大趙天字第一號(hào)的“大型國(guó)有企業(yè)”，有資金有資源有人力還有政策，是真正地處于全方位的壟斷地位；可就是如此一個(gè)占盡優(yōu)勢(shì)的單位，卻不把精力放在農(nóng)業(yè)還有礦山開(kāi)采以及金屬冶煉這樣的基礎(chǔ)型和支柱性的產(chǎn)業(yè)上，偏偏貪圖點(diǎn)蠅頭小利跑去搞什么白酒，除了說(shuō)他們是“不務(wù)正業(yè)”之外，還能給他們什么樣的好評(píng)價(jià)？
    然而，看著常秀的憂(yōu)愁模樣，他又忍不住就在心里替他著急。常胖子人不錯(cuò)，玻璃的事情他插不上手，白酒生意上還是要幫一把。總不能讓常胖子變成常麻桿吧？
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