吃過(guò)晌午，石頭又和他和尚大哥拉了一陣閑話(huà)，估摸著時(shí)候差不多了，就站起來(lái)告辭。
    商成說(shuō)：“再多坐一會(huì)。我們倆也難得見(jiàn)一回面，今天你不忙回去，咱們拉拉話(huà)。”他還有許多話(huà)要和石頭說(shuō)。
    “不咧。我在中軍那里只請(qǐng)到半天的假，現(xiàn)在都快到申時(shí)了，我得回去。你知道，中軍行軍法可是只看禁令不認(rèn)理由的。”石頭說(shuō)。這當(dāng)然是他的托辭。這趟燕山衛(wèi)進(jìn)京的人多，象仲山、邵川還有鄭七錢(qián)老三他們這些衛(wèi)軍里的高級(jí)將領(lǐng)，除了必定要來(lái)登門(mén)拜謁之外，肯定有一些軍務(wù)上的事情要向商成匯報(bào)請(qǐng)教；說(shuō)不定他們隨身便帶著張紹西門(mén)勝他們的書(shū)信。不管是仲山他們要與商成談?wù)撥妱?wù)還是說(shuō)點(diǎn)別的，他都沒(méi)資格知聞，更沒(méi)資格參與；他必須回避。即便他今天過(guò)來(lái)，也是掐準(zhǔn)了別人昨天都是一場(chǎng)大醉，一早很難爬得起來(lái)，這才在軍中請(qǐng)了假跑來(lái)找商成。他笑了笑，又說(shuō)，“反正是我們能在京城里駐扎十天，等過(guò)了這三五天，我再過(guò)來(lái)。”
    商成知道他在想些什么。前頭霍士其帶來(lái)的書(shū)信上，陸寄張紹他們個(gè)個(gè)都在訴苦，說(shuō)諸序在燕山弄得天怒人怨；這回仲山他們進(jìn)京，肯定也要和他說(shuō)諸序的是是非非；另外也一定要和他談?wù)摬菰氖隆Ｋ悴辉偻炝羰^，說(shuō)：“那好，回頭空閑下來(lái)你記著過(guò)來(lái)。”又說(shuō)：“你等一下，我讓人送點(diǎn)錢(qián)過(guò)來(lái)。”
    “不用。”石頭連忙攔住他，說(shuō)：“我有錢(qián)。在突竭茨祖庭時(shí)，我撈了幾樣戰(zhàn)利品，回來(lái)以后又受了朝廷幾十千的犒賞，通算下來(lái)差不多能有兩三百千。我一個(gè)單身漢，吃穿用度都走軍中供給，這么些錢(qián)足夠花銷(xiāo)好幾年了。”
    既然石頭說(shuō)暫時(shí)不差錢(qián)，商成也就不堅(jiān)持。他想，不管怎么說(shuō)，石頭走之前一定會(huì)再過(guò)來(lái)一趟，那時(shí)再把錢(qián)給他也是一樣。
    他一直把石頭送到儀門(mén)外。在儀門(mén)外，他還拉著石頭的手說(shuō)了好多話(huà)。直到石頭爬上戰(zhàn)馬時(shí)，他還再三叮囑，記得空閑下來(lái)一定要再過(guò)來(lái)一趟。
    都已經(jīng)走到街角盡頭了，石頭轉(zhuǎn)過(guò)頭去看時(shí)，商成還站在儀門(mén)外朝他揮手。他的鼻子猛地一酸，淚水立刻就很不爭(zhēng)氣流淌出來(lái)。
    他也朝商成揮了揮手，順手抹掉臉上的鼻涕眼淚，然后扯著轡頭讓馬拐了個(gè)彎，不再走來(lái)時(shí)的路。他已經(jīng)影影綽綽地瞧見(jiàn)這條道的遠(yuǎn)處有幾個(gè)人騎著馬過(guò)來(lái)；雖然離得遠(yuǎn)看不清楚來(lái)人的模樣，但憑著感覺(jué)，他知道那是仲山和邵川他們。他不情愿教他們瞧見(jiàn)自己沒(méi)出息哭鼻子的丟丑模樣，就胡亂循著一條大街直走下去。
    不過(guò)，他從來(lái)就不是個(gè)多愁善感的人，所以并沒(méi)有走出多遠(yuǎn)，剛才的那一點(diǎn)憂(yōu)傷心緒就被他丟到了九天云霄以外。
    他坐在馬背上，松松垮垮地挽著韁繩，也不管顧戰(zhàn)馬走道的方向，只是瞪著一雙明亮的大花眼睛東盯西看。
    現(xiàn)在，驚蟄已經(jīng)過(guò)去了差不多一旬，正是歷書(shū)上說(shuō)的“獺祭魚(yú)鴻雁來(lái)”的草木萌動(dòng)時(shí)節(jié)。街衢兩旁的行道樹(shù)都披上了綠，墻根垣腳也東一簇西一綹地到處趴著青草窩。透過(guò)住家人戶(hù)的低矮墻垣，能看見(jiàn)院子里紅的桃花白的李花開(kāi)得繽紛燦爛，不時(shí)能聽(tīng)到黃鶯鳥(niǎo)在樹(shù)梢葉間發(fā)出悅耳的啾啾鳴叫。即便是高門(mén)大戶(hù)兩三人高的青磚帽大烏墻，也關(guān)不住明媚的春光一一到處的空氣里都彌漫著浸人肺腑的芬芳。
    天氣轉(zhuǎn)暖，街上的行人也比前些時(shí)日多起來(lái)。時(shí)下人們已經(jīng)穿不住棉襖皮裘，紛紛換上了夾衣。一些愛(ài)打扮的大姑娘小媳婦，更是迫不及待地穿起擱了一冬的時(shí)令短夾和花花綠綠的長(zhǎng)裙。街頭上不時(shí)能看見(jiàn)三五個(gè)騎著馬的年輕人，圍護(hù)著一兩輛垂掛著五顏六色長(zhǎng)瓔珞的絡(luò)車(chē)，高談闊論縱聲歡笑著從他身邊走過(guò)。他看得出來(lái)，這些年輕人大約都是急著出城去踏春的。
    他很快就出了內(nèi)城。
    離城門(mén)不遠(yuǎn)就有一個(gè)坊市。他下了馬，牽著馬匹走進(jìn)去逛了一圈，零零碎碎地買(mǎi)了幾樣在燕山比較稀罕的小物件。他好好歹歹是來(lái)了趟京城，總得給包坎家的三個(gè)小侄兒小侄女捎帶點(diǎn)禮物。他又在一家賣(mài)南綢的大店里量了幾丈燕山難得一見(jiàn)的上等絲綢，預(yù)備回去送給包坎的幾個(gè)婆姨。在坊市的一角，他還撞見(jiàn)了一間撲鋪。軍旅間向來(lái)禁賭，他也有很長(zhǎng)的一段時(shí)間沒(méi)有鉆到撲鋪里耍錢(qián)。不過(guò)，年前從草原上殺出一條血路回來(lái)，大家死里逃生之余，中軍執(zhí)法就沒(méi)過(guò)去那么嚴(yán)厲，對(duì)背地里耍錢(qián)這種事情也是睜一只眼閉一只眼。他最近就在撲戲里贏了不少錢(qián)。不過(guò)大家耍錢(qián)都有分寸，三五個(gè)好朋友玩幾把就好，誰(shuí)都不敢吆三喝四地聚賭。而且大家心里也都明白，中軍大約就是這段時(shí)間稍微地放松一下，等回了燕山之后，誰(shuí)要是還敢搞這種勾當(dāng)，估計(jì)四十軍棍是跑不掉的事情……
    現(xiàn)在，在撲鋪門(mén)口轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地走過(guò)好幾回。聽(tīng)著撲鋪里時(shí)而一聲歡呼時(shí)而一片哀嘆，他心里癢得就象有十幾只貓爪子在亂刨一般。
    他又走回來(lái)，還不停地拿眼睛瞄著鋪?zhàn)拥乃{(lán)布門(mén)簾。守在門(mén)口的撲鋪伙計(jì)早就望著他看很久了，只是因?yàn)樗髦鵀跫嗎ヮ^穿著皂白長(zhǎng)衫，腳下踩著一雙薄底快靴，手里還牽著一匹頗為神駿的高頭大馬，怎么看都不象是個(gè)平常百姓，才一直沒(méi)膽量上前招呼。看他又踅過(guò)來(lái)，鼓足了勇氣踏前一步就準(zhǔn)備招攬生意，就聽(tīng)有個(gè)清脆的女子聲音在喊：
    “趙校尉，趙校尉！一一是趙校尉嗎？”
    石頭回過(guò)頭。
    喊他的人是在一輛絡(luò)車(chē)?yán)铩＝j(luò)車(chē)的小窗上輕紗已經(jīng)撩起來(lái)，有個(gè)看模樣大約十四五歲的小女娃透過(guò)小窗望著他，問(wèn)道：“你是燕山來(lái)的趙校尉吧？”
    石頭驚訝地點(diǎn)了點(diǎn)頭。真是奇怪了，他壓根不認(rèn)識(shí)這個(gè)小女娃，這女娃咋就能認(rèn)識(shí)他呢？
    “哈！我就知道我不可能認(rèn)錯(cuò)人！”那女娃拍著巴掌高興地歡呼一聲。這個(gè)時(shí)候絡(luò)車(chē)已經(jīng)停下來(lái)，她從車(chē)廂里鉆出來(lái)，就屈坐在車(chē)轅邊，望著他說(shuō)，“你是隨大將軍進(jìn)的京吧？”
    “啊？一一哦，是啊。”石頭支吾著說(shuō)道。看來(lái)這女娃真的是認(rèn)識(shí)他。可是，他怎么對(duì)這個(gè)女娃連一丁點(diǎn)的印象都沒(méi)有呢？別人認(rèn)識(shí)他而他卻偏偏記不起來(lái)別人是誰(shuí)，這可真是太糟糕了！
    “你不認(rèn)識(shí)我了么？”那女娃問(wèn)道。她能夠看出來(lái)，石頭大約根本就沒(méi)記上來(lái)她是誰(shuí)。
    石頭尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這個(gè)時(shí)候，車(chē)廂里又出來(lái)一個(gè)女子。她也屈坐在車(chē)轅邊，先朝石頭施了個(gè)禮，又讓車(chē)夫把馬車(chē)趕到街邊一一這車(chē)停在路中間很有點(diǎn)礙事，已經(jīng)擋住了后面的兩三輛馬車(chē)的道。只是小女娃咋咋呼呼地喊石頭作“趙校尉”，這個(gè)名頭讓后面馬車(chē)上的人都不敢發(fā)脾氣亂吭聲。
    等絡(luò)車(chē)停穩(wěn)，小女娃先跳下來(lái)，然后從車(chē)廂里拽了根矮木凳擺在車(chē)轅邊作墊腳，這才攙小心地扶著那個(gè)女子下車(chē)。
    這個(gè)時(shí)候石頭才看清楚那個(gè)女子的模樣。這女子大約二十剛剛出頭，雖然穿的也是綾羅綢緞，衣裳長(zhǎng)裙的做工也很精致，但粗手大腳地一看就知道不是出身在富貴人家。這女子的臉色很蒼白，白得就象在臉上涂了一層抹墻的白灰。最糟糕的是，這女子的臉龐上從鼻翼兩邊下來(lái)再到嘴角下，有兩道深深的紋路一一就是《相經(jīng)》里所說(shuō)的苦命紋……
    石頭看著她的模樣，一下就記起來(lái)她是誰(shuí)一一這是高亭高小三的媳婦，他在燕州時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)好幾回！順帶著，他也記起來(lái)小女娃到底是誰(shuí)一一高小三的妹妹！
    他連忙走過(guò)去幫忙高家小妹攙扶她嫂子，說(shuō)：“三嫂，您別下來(lái)了。您身體不好，別冒了風(fēng)！”他知道高小三媳婦的身體一直就很不好，平日子都是靠湯藥養(yǎng)著。他同時(shí)也很納悶，她不在燕州好好呆著將養(yǎng)身子骨，千里迢迢地跑來(lái)京城做什么？
    小三媳婦說(shuō)：“讓趙家哥哥牽掛了；一一我沒(méi)事。我在車(chē)上也坐得久了，氣悶得慌，正好下來(lái)透口氣。”僅僅說(shuō)了這么短短的幾句話(huà)，她已經(jīng)有點(diǎn)接不上氣，說(shuō)完就呼哧呼哧地喘氣。
    石頭當(dāng)然聽(tīng)不進(jìn)她的解釋。他和高家小妹好說(shuō)歹說(shuō)，總算是把小三媳婦勸著回到車(chē)廂里，就隔著紗窗問(wèn)她說(shuō)：“三嫂，您幾時(shí)到的京城？是來(lái)京里看病的吧？”
    這一上一下地接連折騰，小三媳婦已經(jīng)喘得顧不上說(shuō)話(huà)。高家小妹一邊服侍她嫂子，一邊回答說(shuō)：“我們是昨天一更過(guò)后到的京城。倒不是為我嫂子尋大夫看病來(lái)的……”她的聲音忽然黯淡下去。“我哥，我哥……我哥他……”說(shuō)到她哥，她的聲音已經(jīng)帶出了哭音，連說(shuō)了幾聲，終究還是哽咽著說(shuō)不下去了。小三媳婦也邊喘氣邊抽抽噎噎地抹鼻涕。
    石頭被她們這般光景嚇了一大跳。三嫂和高家小妹傷心成這付模樣，不用問(wèn)，肯定是小三哥出了事！
    他的一顆心猛地沉了下去！高小三是不是劉記貨棧的大掌柜不關(guān)緊要，關(guān)鍵是高小三和他媳婦這兩家人，對(duì)商成都有著造化活命的大恩情。他不太清楚這份恩情到底是什么樣的由來(lái)，也沒(méi)去打聽(tīng)過(guò)；高家和高小三的岳家更是從來(lái)不談?wù)撨@個(gè)事。但是，商成至今都稱(chēng)高小三兩口子為哥嫂，見(jiàn)了他們家里的長(zhǎng)輩也是行的晚輩禮，顯然幾家人的關(guān)系非同尋常！
    幸好的是，他沒(méi)看見(jiàn)三嫂和高家小妹帶孝，顯然事情還沒(méi)走到最糟糕的地步。這就好！只要人還在，就總能有辦法！
    他按捺住焦灼的心情，先用暖心話(huà)安撫她們兩個(gè)。這種情形下，三嫂連哭帶急地氣都喘不過(guò)來(lái)，他就只找高家小妹詢(xún)問(wèn)事情的緣由。他問(wèn)道：“你們先別忙著哭。我三哥到底怎么了？”
    高家小妹一邊抹著淚花，一邊抽抽噎噎地述說(shuō)她們姑嫂倆為什么趕來(lái)京城。她咿咿唔唔地說(shuō)了好半天，石頭才總算聽(tīng)明白高小三到底出了什么事。
    去年初秋，高小三帶著貨棧的幾個(gè)得力大伙計(jì)去了南方。這原本也沒(méi)什么。他是貨棧的大掌柜，一年十二個(gè)月，他倒有大半年時(shí)間都在中原各地奔走，因此三嫂壓根就沒(méi)把它當(dāng)成什么要緊事。據(jù)他臨走時(shí)說(shuō)，他這趟是要去泉州。他和貨棧的幾個(gè)東家商量過(guò)，在泉州那里買(mǎi)大船，然后漂洋過(guò)海去和胡人做生意。這也很平常。在三嫂還有高家小妹的眼里，所謂的“漂洋過(guò)海”，基本上就和從屹縣到燕州是一回事。當(dāng)然，不僅是她們，就是在以及月兒和二丫頭她們的眼里，“漂洋過(guò)海”就和“穿州過(guò)府”相差不離。因?yàn)樗齻児饴?tīng)人說(shuō)過(guò)大海如何廣闊又是如何可怕，卻是誰(shuí)都沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)大海，所以就很難想象大海是一付什么模樣。
    然而，這一回高小三穿洋過(guò)海和以前卻是截然不同。以前他出遠(yuǎn)門(mén)走遠(yuǎn)道，他媳婦雖然也要惦記掛念，卻并不怎么擔(dān)心。可這一回高小三前腳才走，后腳她就覺(jué)得心頭總是空空落落，總是覺(jué)得會(huì)發(fā)生什么不得了的大事。就在一個(gè)月前，正月初七的那天夜里，她居然做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)高小三掉到了水里，抱著一個(gè)澡盆邊哭邊喊邊掙扎……更加令人覺(jué)得可怕的是。不僅是她一個(gè)人做了這個(gè)夢(mèng)。就在同一天夜里，高家小妹也做了同樣的夢(mèng)，她也夢(mèng)見(jiàn)自己的哥哥掉進(jìn)了水里，她哥泡在水里，一邊哭一邊喊一邊掙扎。那水比夏天里霍家堡外姑娘河的水還要深，還要渾，還要急……這個(gè)夢(mèng)太可怕了，她們根本不敢和家里的長(zhǎng)輩說(shuō)。兩個(gè)人一商量，就假托三嫂想進(jìn)京看病，從貨棧里找了幾個(gè)可靠人，急急慌慌地便朝京城趕。
    石頭是冒著槍林突破頂著箭雨奔襲的騎兵頭，生平最信的就是鬼神一一沒(méi)有神仙菩薩的保佑，他能全胳膊全腿地活到現(xiàn)在？他一聽(tīng)三嫂和高家小妹的話(huà)，當(dāng)時(shí)就傻了眼。黃河他進(jìn)京時(shí)走過(guò)一遭。在恩州渡河時(shí)，被湍急的河水嚇得腿肚子直轉(zhuǎn)筋，現(xiàn)在想起來(lái)都覺(jué)得兩條腿有點(diǎn)吃不住力氣。難不成泉州那邊的大海，能比黃河里的風(fēng)浪還要高還要猛？嘿，高小三每年在黃河上來(lái)來(lái)回回多少趟的人，竟然會(huì)在一個(gè)破水塘里出了事！
    他定了定心神，問(wèn)高家小妹說(shuō)：“那你們現(xiàn)在想怎么辦？”
    高家小妹抹著淚水說(shuō)：“你知道我柳家姐姐住在哪里不？”她哥的事情，她和她嫂誰(shuí)都不敢告訴，只能找月兒她們商量，看她們能不能有什么好主意。
    石頭心情沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這事太大了，他是一點(diǎn)忙都幫不上。雖然他不覺(jué)得她們找上月兒和二丫就能讓事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，可是，在這個(gè)時(shí)候他也只能領(lǐng)著她們?nèi)フ以聝骸Ｋ耄@事就算月兒幫不上忙，和尚大哥總是能有辦法解決的……
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