當(dāng)太陽(yáng)慢慢地爬到天穹的正當(dāng)中，遠(yuǎn)處的鐘鼓樓上敲響了午時(shí)正刻的銅鐘。幾小群寒鴉被悠揚(yáng)的鐘聲驚動(dòng)得飛起來(lái)。它們撲扇著翅膀，呱呱地啼鳴著，很快就聚成一大群，圍著鐘鼓樓一圈一圈地盤(pán)旋。直到鐘聲平息了許久才漸次分開(kāi)，尋著各自的窩巢落下去。最后，天空中就剩下一只寒鴉還在孤獨(dú)地飛翔。也許，它的巢被頑皮的孩童掀翻了，又或許，它找不到自己的家，更或許，有什么事使它很悲傷；總之，到最后它也沒(méi)落下地，而是悲哀地鳴叫著飛向了遠(yuǎn)方，變成蔚藍(lán)色天空的一個(gè)小黑點(diǎn)……
    霍士其坐在后院池塘邊小土包上的草亭里，仰起臉，一直注視著這只孤獨(dú)的飛鳥(niǎo)。當(dāng)遠(yuǎn)去的寒鴉徹底融進(jìn)藍(lán)色天幕里的時(shí)候，他還下意識(shí)地從亭里走出去，試圖繼續(xù)追尋它的身影。
    他沒(méi)能成功。他的步伐再快也追趕不上它。即便他的目光一直跟隨著它，哪怕天空中沒(méi)有一絲的云彩，可他還是無(wú)法分辨出寒鴉到底飛去了哪個(gè)方向。
    他呆呆地站在用池塘里的土壘起來(lái)的土坡上，凝視著寒鴉飛走的方向，久久都沒(méi)有移動(dòng)腳步。
    現(xiàn)在是正午時(shí)分，后院里只有他一個(gè)人，安靜得似乎能讓他聽(tīng)到自己的呼吸和心跳。沒(méi)有風(fēng)，他也不覺(jué)得寒冷；陽(yáng)光同樣不能使人覺(jué)得溫暖。坡下池塘里的水大約在進(jìn)冬后就已經(jīng)放掉了，眼下只在池底結(jié)著薄薄的一層冰，在陽(yáng)光下閃耀著五彩斑駁的光芒。冰面上是被風(fēng)刮進(jìn)池塘的枯枝敗葉，再被回繞的寒風(fēng)攪得東一簇西一團(tuán)，堆得到處都是。
    他忽然長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，拖著疲塌的兩條腿又走回了草亭。他在亭子里的石鼓凳上坐下來(lái)，瞪著一雙布滿(mǎn)血絲的眼睛繼續(xù)想自己的心事。或許，說(shuō)他是在繼續(xù)發(fā)呆，可能要更加確切一些吧一一他到現(xiàn)在都還沒(méi)有從昨晚與商成的通宵談話(huà)里清醒過(guò)來(lái)。他腦子都還盤(pán)旋著衛(wèi)鞅和吳起的變法，都還停留在王莽失敗的故事上，都還在不停地閃爍著那些他聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的新辭：階級(jí)、階層、團(tuán)結(jié)、打擊、統(tǒng)治基礎(chǔ)、社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)組織、社會(huì)震蕩、歷史進(jìn)程、歷史階段、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、皇權(quán)、相權(quán)……
    這些歷史人物歷史故事還有莫名其妙的新辭，在他的腦海里忽來(lái)倏去交替隱現(xiàn)，使他的腦子里一片混亂，根本就梳理不出一個(gè)清晰的頭緒。商成告訴他的很多東西，他都記不上來(lái)了；那些聞所未聞的新辭之間到底是什么聯(lián)系，他也很難再回憶起來(lái)。短時(shí)間里接受的學(xué)問(wèn)太多又太深?yuàn)W，讓他的腦子里出現(xiàn)了混淆，哪怕時(shí)間才過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰，他就已經(jīng)記不住商鞅他們變法的具體措施了。他只記得他們變法的大概故事和他們各自的最后遭際，以及后人對(duì)他們變法舉措的一些好的評(píng)價(jià)一一其實(shí)就是商成對(duì)他們的積極評(píng)價(jià)。但是，要是讓他來(lái)復(fù)述商成的評(píng)價(jià)，他很可能一句也說(shuō)不出來(lái)。他只知道商成的評(píng)價(jià)很精彩也有道理，至少不比他看過(guò)的那些史書(shū)差。而且商成并不僅僅是簡(jiǎn)單地評(píng)判商鞅他們的對(duì)錯(cuò)，而是不停地變換著思考問(wèn)題的角度，不斷地提出新穎的看法，從各個(gè)方向去探尋和總結(jié)商鞅他們成功與失敗的原因。可惜的是，他太駑鈍也太蠢笨了，根本沒(méi)記住那些精妙絕侖的談話(huà)。從頭至尾他能記住的東西，歸納到一起，只有一句：
    一一朱宣他們搞的清查隱田隱戶(hù)，還有大力推廣新農(nóng)具和新作法，最后很有可能會(huì)釀成大禍。不是朱宣他們出禍?zhǔn)拢褪谴筅w出禍?zhǔn)拢?br/>     商成下這個(gè)斷言的時(shí)候，神情非常地嚴(yán)肅。他記得，他認(rèn)識(shí)商成這么些年，商成如此嚴(yán)肅的神情好象只出現(xiàn)過(guò)一次，就是讓他去北鄭誅殺李慎的那次。當(dāng)時(shí)商成也是那般神色，目光堅(jiān)定，臉膛上似乎凝結(jié)了冰，說(shuō)話(huà)時(shí)嘴唇幾乎不動(dòng)，聲音似乎是從胸膛里迸發(fā)出來(lái)的一樣，深沉得令人不能辯解也無(wú)法違背……
    他挪動(dòng)了一下腳步，讓麻木的雙腿活動(dòng)了一下。他記得自己當(dāng)時(shí)問(wèn)過(guò)，朱宣他們?yōu)槭裁此贾\著要去變法，商成是這樣回答他的：
    “我不知道。我沒(méi)看見(jiàn)有需要進(jìn)行社會(huì)大變革的地方。可是，既然他們要改變，就必然有充分的理由。只是這么理由是在我們的視線(xiàn)之外，我們還無(wú)法接觸它們和了解它們。但是，張樸和宰相公廨，他們必然很清楚其中的道理。可他們自己因?yàn)檫@種或者那種原因無(wú)法出面主導(dǎo)這場(chǎng)變革，又或者他們沒(méi)有進(jìn)行變革的膽量，所以他們就把朱宣這個(gè)名望極高的高級(jí)知識(shí)分子推上前臺(tái)的原因！”
    整整一晚上的談話(huà)，他就只記下了這么一句話(huà)；還不知道是不是商成的原話(huà)。也就是從這個(gè)問(wèn)題開(kāi)始，他和商成的談話(huà)內(nèi)容從變法上轉(zhuǎn)移到朝廷當(dāng)前的局面上。南進(jìn)派和北進(jìn)派的較量、皇權(quán)和相權(quán)的爭(zhēng)奪、太子被人下毒已經(jīng)命在旦夕、成都王和濟(jì)南王為儲(chǔ)君的位置在暗地里做的種種準(zhǔn)備，中間還夾雜著軍旅間的矛盾，蕭嚴(yán)分道、楊商交惡以及將來(lái)必然會(huì)出現(xiàn)的少壯派內(nèi)部的分裂與制衡……
    他記得自己聽(tīng)完商成的敘述之后，腦子里閃過(guò)的第一個(gè)念頭竟然是“風(fēng)云際會(huì)之地英雄用武之時(shí)”！他被自己的雄心壯志撩撥得心潮澎湃毫無(wú)睡意，之所以一個(gè)人跑來(lái)這寂靜的后院，目的居然是想勸說(shuō)商成放棄那可笑的謹(jǐn)守軍人節(jié)操而投身于這場(chǎng)足以翻天覆地的大變革之中！
    好在他的頭腦還沒(méi)徹底因?yàn)榘l(fā)熱而被燒得糊哩糊涂，至少他還能清楚地知道自己有幾斤幾兩，再怎么盤(pán)算，他離“當(dāng)世英雄”這個(gè)稱(chēng)謂也有十萬(wàn)八千里的距離，頂破天能算是個(gè)有點(diǎn)小見(jiàn)識(shí)的“蚊虻”，做到最好就是“附驥尾則涉千里，攀鴻翮則翔四海”。可是，象他這樣一個(gè)屹縣霍家堡上的鈍秀才，有誰(shuí)是他的“驥”，又有誰(shuí)算是他的“鴻”？有哪匹千里馬肯讓他抓著尾巴，又有哪只大雁愿意讓他攀上翎管？
    顯然，這個(gè)人只能是和尚，也只會(huì)是和尚！
    但是，和尚已經(jīng)明確地告訴他，這些事情碰不得更沾不得！
    他相信和尚的話(huà)。他毫無(wú)保留地絕對(duì)信任和尚的話(huà)！只要是和尚說(shuō)有什么事不能做要出紕漏，那就是絕對(duì)不能做！現(xiàn)在，朱宣他們的事連和尚都不敢去沾邊，他霍十七憑什么敢去碰？未必他還比和尚更有能耐更有本事嗎？
    可是，真要錯(cuò)過(guò)這樣一次機(jī)會(huì)，他又很有點(diǎn)惋惜。要是能攀扯上常秀和朱宣的門(mén)路，他很可能就能做到開(kāi)國(guó)伯。只有有了封爵，屹縣霍家他這一支才能算是真正地光耀門(mén)楣。而且，他是真心想做點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的事情，好讓自己對(duì)得起燕山的田間地頭里抬眼就能看見(jiàn)的火星公公神祠。自己實(shí)際上一點(diǎn)力氣都沒(méi)出，卻頂著和尚的功業(yè)享受著旁人的贊譽(yù)，讓他內(nèi)心里異常地羞愧和內(nèi)疚。他虧欠和尚的地方實(shí)在是太多了，多得連他自己都數(shù)不過(guò)來(lái)……
    想到對(duì)不起和尚的地方，他就忍不住想起了蓮娘。雖然和尚一再地說(shuō)，蓮娘的事與他沒(méi)關(guān)系，真正的仇人是無(wú)緣無(wú)故侵入燕山燒殺擄掠的突竭茨人，讓他不要再責(zé)怪自己。可他能不恨自己么？
    一想到自己當(dāng)初的愚蠢，一想到蓮娘和她肚子里的娃娃，他就忍不住落下眼淚。他恨啊，他真恨自己啊！他怎么就那么蠢啊！他惱恨地使勁捶著自己的大腿。他為什么會(huì)那么蠢呀……
    這個(gè)時(shí)候，一個(gè)仆役恰巧從池塘邊走過(guò)。他看見(jiàn)了應(yīng)伯家叔伯的怪誕舉動(dòng)。但他什么都沒(méi)敢說(shuō)，趕緊低著頭快步走過(guò)去。
    腳步聲把霍士其從深深的悔恨中警醒過(guò)來(lái)。他這才發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)已經(jīng)西斜了。不知不覺(jué)地，他竟然在這草亭里呆了差不多整一天的工夫。
    他撩著袍袖擦干了眼淚鼻涕，也不管自己現(xiàn)在的形象是多么地糟糕，就急匆匆地跑去找商成。
    商成剛剛才爬起來(lái)，也正在讓人找他去一道吃夜飯，看見(jiàn)他蓬頭垢面臉色瓦灰地進(jìn)門(mén)，立刻就被嚇了一大跳。他急忙把他讓進(jìn)屋坐下，一邊叫人趕緊去打點(diǎn)熱水送來(lái)，一邊關(guān)心地問(wèn)他：“叔，您這是怎了？”
    霍士其不坐。他情愿站著。他用一種堅(jiān)定地口氣對(duì)商成說(shuō)：“我拿定主意了！”
    他的這種口氣又把商成嚇了一跳。商成問(wèn)他：“您先坐下，有什么話(huà)都好說(shuō)！一一您拿定什么主意了？”
    “我不去工部了，我也不想什么開(kāi)國(guó)伯了！把他的，他們?cè)附o個(gè)什么就是什么！”
    “哦，哦哦。”商成連忙應(yīng)聲點(diǎn)頭。急忙間他有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦，不知道他叔這是在唱哪出戲。半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是霍士其在答應(yīng)聽(tīng)他的勸說(shuō)，不去那潭渾水里攪和。他高興地說(shuō)，“不去工部，也不能說(shuō)不要開(kāi)國(guó)伯啊。該當(dāng)要的當(dāng)然還是要討要！”
    “不！”霍士其難得地打斷了商成的話(huà)。他說(shuō)，“那些東西到底是怎么回事，你和我心里都明白，就不去說(shuō)它了。朝廷給什么就是什么，我不討也不要。那本來(lái)就不是我的功勞！一一我就是來(lái)和你說(shuō)一聲，我聽(tīng)你的，去兵部尋個(gè)事做！”他咧著嘴笑起來(lái)。“我想清楚了，在兵部不也一樣能做實(shí)在事嘛？”
    商成使勁地點(diǎn)頭。他很贊成他叔的話(huà)。只要肯做事，哪家衙門(mén)里不能做？想踏實(shí)做事，又有哪個(gè)職務(wù)不能做實(shí)事呢？他說(shuō)：“那好，我回頭就去找兵部說(shuō)說(shuō)，看能不能給您安排個(gè)職務(wù)。一一叔，您別擔(dān)憂(yōu)這爵祿，這幾年一過(guò)還有大仗要打，到時(shí)候我非保您個(gè)開(kāi)國(guó)侯不可！”既然他能把郭表張紹孫仲山他們一路都送上開(kāi)國(guó)公開(kāi)國(guó)侯，自然就能幫十七叔也掙一份光宗耀祖的功勛！他屹縣商瞎子有這個(gè)心氣，更有這個(gè)本事！
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