其實(shí)，陳璞并沒有什么急事需要趕回京畿大營(yíng)去處置。她一點(diǎn)都不想在城里多呆，而憂愁又無(wú)法對(duì)外人譬說，所以才在戰(zhàn)友面前說了假話。
    現(xiàn)在，她正在走在去北門的路上。她坐在馬背上，手里松松垮垮地挽著韁繩，微微埋著頭，目光落在手里的馬鞭梢頭的瓔珞上，根本就沒有留意路邊的一座座院落、一道道烏門、一溜溜長(zhǎng)墻和墻垣后的一幢幢高樓連閣與一間間軒屋敞室……她的心里煩亂不堪，思緒還停留在剛才在娘親那里遭遇的事情上。
    她這趟回來(lái)是想找兵部催要京畿大營(yíng)年關(guān)上的年賞，昨天剛進(jìn)京才到兵部備檔，還沒找到有司說事，就馬上被通知要參加一個(gè)有關(guān)南征方略的軍事會(huì)議。會(huì)議開了一天，直開到起過更才算作罷，便沒來(lái)得及進(jìn)宮城去給娘親問個(gè)安好。她原本打算今天一早去見娘親，說說話出來(lái)正好去賀商成的喬遷之喜，誰(shuí)知道在娘親那里再遇上了毅國(guó)公府的老夫人一一她的一位姨姨。
    和上月初的那次見面不同，這一回，姨姨親熱地拉著她的手說了好些話。先是問她平時(shí)在京畿大營(yíng)里做些什么，平時(shí)多長(zhǎng)時(shí)間才能回京一趟，有空還是應(yīng)該在京里的親戚家中多多走動(dòng)，又說在軍營(yíng)里什么都不能與京城里比，平日一定要顧惜自己的身體，還讓她平日里舞刀弄槍的時(shí)候一定要當(dāng)心……總之，都是些上不著天下不落地的不上串閑話。她只能嗯嗯哼哼地有一搭沒一句地應(yīng)承。沒辦法，姨姨拉著她的手就是不放，她也不好借倒茶端盞的機(jī)會(huì)避開。直到現(xiàn)在，她的手心手背都還能殘留著一絲柔軟冰涼的感覺，似乎姨姨那雙肉乎乎的手還在抓著她。她的眼前再次浮現(xiàn)出姨姨的模樣，那張敷著粉抹著胭脂的胖乎乎圓臉上，流露出一種令人難受的滿意笑容……
    她忍不住打了個(gè)顫栗，在鞍子里趔趄了一下，似乎是在躲避那兩道教人難堪的憐惜目光。
    姨姨還提到她小時(shí)候的一些事。這本來(lái)沒什么，誰(shuí)不是從小時(shí)候開始一路走過來(lái)的呢？可姨姨偏偏提到，有一回幾個(gè)差不多歲數(shù)的小娃在一起玩耍時(shí)，王義做新郎，她爭(zhēng)著要做新媳婦，最后沒做上還哭了好半天，直到最后遂了她是心愿才算罷休。
    她的臉當(dāng)時(shí)就紅得發(fā)燙。這真是太教人難堪了。她說不記得有這么一件事了。可娘親在一旁作證說確有此事。就算是真事，又能怎么樣？難道小時(shí)候的玩耍游戲也能當(dāng)真么？她真是氣極了。要不是有娘親拿嚴(yán)厲的眼神告誡她，她興許會(huì)直截了當(dāng)?shù)馗嬖V姨姨，這事不可能！
    不過，就算沒有娘親在旁邊，她也不覺得自己會(huì)有讓毅國(guó)公老夫人難堪的膽量與勇氣。自家事自己知，她從小就是個(gè)綿軟性子，很難與人紅一回臉，更不要說杵逆長(zhǎng)輩。即便再惱恨姨姨的話，她也說不出難聽話，更做不出讓姨姨落臉面的事。要是娘親把話對(duì)她直說了，她也許還會(huì)抗?fàn)幰换匾灰凰挥X得自己能爭(zhēng)過娘親；可既然娘親并沒有把事情挑明，她就只能先忍捱著。她想，大不了以后再來(lái)娘親這里，就先在外面打問好，免得和姨姨見面；要是她和娘親說話時(shí)姨姨來(lái)了，便找個(gè)借口趕緊躲開。
    但她也知道，這樣還不能徹底解決問題。她聽說兵部調(diào)王義去西南的軍令已經(jīng)下達(dá)了半個(gè)多月，估算日程，王義大約在正旦的前后就會(huì)返回京里。她的六哥成都王，肯定會(huì)尋著機(jī)會(huì)在父皇面前替王義說媒；父皇對(duì)王義的印象很好，很有可能就會(huì)答應(yīng)。那個(gè)時(shí)候，事情就再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)了。
    這是她最苦惱的地方。一方面，父皇的話她肯定不能違逆，另一方面，她又絕對(duì)不想嫁給王義。這并不是說她反感王義。她能反感王義什么呢？王義長(zhǎng)得很帥氣，通書達(dá)禮，出身名門望族，從小便磨練得周全練達(dá)；又在軍旅中熬練多年，一身書卷味中帶著峻拔英氣，更是顯得整個(gè)人卓然出眾。不知道有多少人家想把女兒嫁得一個(gè)他這樣的好丈夫。但是這里面肯定不包括她。她不反感他，并不代表她喜歡他，更不想把自己的終生托付給他。可她又不能違背她父皇的意愿一一她想都沒有這樣想過……
    她耷拉著眼眉，郁郁地讓青驄馬帶著自己走。這是匹四歲馬，跟著她也有兩年，就算沒有她的呵使也認(rèn)識(shí)道。再說，這里是京師，青驄馬再亂跑，又能跑去哪里呢？就象她一樣，哪怕她再不情愿嫁給王義，又能怎么樣呢？就算這次僥幸不嫁，未必她還能一輩子不再嫁人？就算她有這個(gè)心思，父皇娘親也不可能同意，宗室里也會(huì)有人非議，所以她早早晚晚總得出嫁。這次不嫁給王義，下次就得嫁給張義或者李義；總之，他們?cè)邕t都會(huì)再替她指一個(gè)家世能配得上她的男人。
    她默默地嘆了口氣，心里充滿了無(wú)奈的哀傷。她的第一次婚姻就是父皇做的主。那個(gè)時(shí)候她還小，虛歲剛剛十五，很多事理都不太懂，歡歡喜喜或者說渾渾噩噩就嫁了過去。她男人的家世也很好，自己也是個(gè)風(fēng)流倜儻人物，小小年紀(jì)才華橫溢，在顯門大族里的小一輩里頗有稱譽(yù)。男人對(duì)她也不錯(cuò)，所以嫁過去之后的日子雖然離她的想象差距很遠(yuǎn)，但并不算糟糕；也絕談不上美滿一一這一點(diǎn)是她后來(lái)才慢慢才體會(huì)出來(lái)的。再后來(lái)，男人戰(zhàn)歿在安州，她也執(zhí)意從了軍……轉(zhuǎn)眼間十一年便過去了，如今在她心里，男人的相貌都不是很清晰，當(dāng)初的很多往事也都隨著歲月的流逝而漸漸地模糊淡忘，可在她的記憶里，自己從軍前后的種種卻象昨天才剛剛發(fā)生一樣。
    那是她這輩子第一次也是唯一的一次為自己抗?fàn)帲m然打的是替男人報(bào)仇的名義，但她心里明白，那不是為了他，而是為了她自己。她從小就向往做個(gè)象花木蘭那樣的女子，也期望自己能有花木蘭那樣的果敢性格，更期待“將軍百戰(zhàn)死壯士十年歸”的傳奇經(jīng)歷和“出門看伙伴伙伴皆驚惶”的戲劇效果。
    可愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的，她最終沒有成為花木蘭那樣被人稱頌的女英雄。她的軍營(yíng)生活既枯燥又單調(diào)，幾年軍中生涯也是乏善可陳，要不是十九年隨大軍出征草原的話，或許她早就脫下了這身戎裝。那一年，她終于明白了什么是“將軍百戰(zhàn)死”，也認(rèn)識(shí)到“壯士十年歸”是多么不容易的一件事。在那些睡不解甲劍不離身的日日夜夜里，她的懷里總是揣著幾棵致命藥草，看著身邊的戰(zhàn)友一個(gè)接一個(gè)地倒下便再?zèng)]起來(lái)，許多人才剛剛認(rèn)識(shí)還沒來(lái)得及熟悉就悄然地消失，她悲傷過，哭過，絕望過，憤怒過；突擊、偷襲、遇伏、逃亡，所有這些慘烈場(chǎng)面她都經(jīng)歷了，親身參加的血腥纏斗也不下十次，好幾回都是一只腳踩在懸崖邊，但她都挺過來(lái)了。她甚至開國(guó)朝先河，以女兒之身臨時(shí)提督燕山一衛(wèi)，指揮了一場(chǎng)數(shù)萬(wàn)將士參加的大規(guī)模戰(zhàn)事，并且最終取得了勝利。只此一戰(zhàn)，便足以令她自負(fù)。可惜的是，誰(shuí)都沒有把這次勝利的功勞計(jì)算到她身上；她的名字甚至都沒出現(xiàn)在戰(zhàn)后呈報(bào)朝廷的功勞簿上。她沒有去爭(zhēng)取那份屬于她的功勞。她當(dāng)時(shí)還堅(jiān)守著那份可笑的公主矜持，用一種不屑的高傲態(tài)度來(lái)對(duì)待自己遭受的不公平待遇，還在私下嚴(yán)厲叱責(zé)了那個(gè)要替她鳴不平的人……
    現(xiàn)在回想起來(lái)，那個(gè)時(shí)候的她還真是很愚蠢。她根本就沒有意識(shí)到，她當(dāng)時(shí)并不是矜持，也不是高傲，而是沒有勇氣的表現(xiàn)。
    三年前，她沒有勇氣去爭(zhēng)取屬于自己的榮譽(yù)。現(xiàn)在，她同樣沒有勇氣去和父皇以及自己的命運(yùn)抗衡。在意識(shí)到這一點(diǎn)之后，她不能不悲哀地承認(rèn)，她在從軍時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)持，在草原上表現(xiàn)出來(lái)的勇敢，在提督燕山時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的果斷，其實(shí)都是假象。這也意味著，她希望通過軍旅中的磨礪讓自己變得勇敢堅(jiān)韌起來(lái)的愿望，最后還是沒有能夠?qū)崿F(xiàn)。
    她忽然想起了當(dāng)時(shí)那個(gè)為她抱不平的人說過的一句話：
    “你連只兔子都不如！兔子急了還要咬人哩！”
    很奇怪，事情都過去這么久了，她早就把這事遺忘到不知道記憶的哪一個(gè)角落了，可驀然間它卻異常清晰地浮現(xiàn)在她眼前。那人猙獰的臉龐是那么的鮮活，他本人就站在她的面前一樣，他的眼睛里噴吐著怒火，還有憤慨以及對(duì)她的不理解，深沉地凝視著她。她低下頭，回避開那兩道從三年前投射過來(lái)的目光，同時(shí)心里冒起來(lái)一個(gè)異常古怪的念頭一一這家伙平時(shí)都戴著的眼罩去哪里了？
    是啊，他說的有道理，兔子急了也咬人。可她畢竟不是兔子，她父皇也……咳！總之，她肯定不敢咬父皇。
    她不敢違逆父皇。可她又不想遵從父皇的意愿，嫁給一個(gè)她不喜歡的男人一一不管那個(gè)男人到底是王義還是張義。她到底該怎么辦呢？
    她忍不住回過頭望出去。也許她就不該離開京城；也許她應(yīng)該先聽一聽他的看法……
    她立刻把這個(gè)荒唐的念頭從腦海里趕走。她嫁人還是不嫁人以及應(yīng)該嫁給誰(shuí)的事，她自己可以拿主意，她的父皇娘親也可以替她做決定，近支宗室也能夠置喙，憑什么讓他一個(gè)外人來(lái)插手？真要央求他幫忙解局，不知道傳揚(yáng)出去外面的人都會(huì)編排出什么來(lái)……算了算了，不想這個(gè)！先想想有誰(shuí)能幫自己出個(gè)主意。
    可是，能幫她出主意的人不多，除了他之外，就只有姐姐了。
    她決定了，就去找姐姐幫忙出主意。現(xiàn)在就去！
    她抬頭望了望四周，辨別了一下道路，馬鞭輕輕一掃，青驄馬便縱身躍出去。跟在她背后的皎兒她們連忙打馬追上去……
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