朝廷的任命文書(shū)送達(dá)枋州的當(dāng)天晌后，驛站送來(lái)上個(gè)月下旬上京最新刊印的邸報(bào)和朝報(bào)。
    細(xì)心的人立刻就在邸報(bào)上“天子起居”與“朝庭進(jìn)奏”之后的“官員升遷”中，看見(jiàn)這樣一條消息：
    一一“屹縣商公諱成使定提督燕山七月丙子”。
    不少人都覺(jué)得心頭象是放下了一塊大石頭。真是不容易呀！在二十個(gè)月之后，朝廷終于下決心要重用商子達(dá)了；京師里的袞袞諸公總算做了一件好事！一些還在心里感慨，屹縣商家的先人們也不知是做了什么樣的大善德，居然使商子達(dá)能有如此令人目眩的成就；這個(gè)人在三年不到的時(shí)間里騰越躍遷，從一介匹夫直至總領(lǐng)百萬(wàn)黎民數(shù)萬(wàn)將士的衛(wèi)鎮(zhèn)提督，如此勢(shì)頭，自太祖定鼎以來(lái)，遍數(shù)朝野內(nèi)外，還有誰(shuí)能比他更快？也有極少數(shù)人捧著邸報(bào)把這條消息看了再看，仔細(xì)地琢磨這事和朝廷上的風(fēng)向變化有沒(méi)有什么聯(lián)系。畢竟今年的邸報(bào)上連篇累牘都是談南征，右相張樸更是南進(jìn)派的旗手，商瞎子卻不管不顧地在北邊和突竭茨人連番惡斗，末了不僅不吃朝廷的訓(xùn)斥，還進(jìn)了提督，這是不是在暗示著什么？是朝廷的目標(biāo)依舊是在北邊，還是張樸與南進(jìn)派在朝堂已經(jīng)露出頹勢(shì)的苗頭？
    不管別人是怎么看待自己的晉升，也不管別人是怎么思考這件事，作為當(dāng)事人的商成，卻怎么看不出有多么高興。雖然他帶著笑容接受了大家的祝賀，又陪著來(lái)看望的左軍司馬督尉還有州府衙門的屈知府他們說(shuō)了半天話，但誰(shuí)都可以看出他是在敷衍。人們很快就自以為是地替他找出理由：肯定是病疼的折磨使他的心情無(wú)法舒暢起來(lái)……
    最后一撥來(lái)探望的客人離開(kāi)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西斜。他也很疲憊，但卻靜不下心來(lái)休息。喝下一大碗苦湯藥之后，他就背著手穿過(guò)跨院，到一墻之隔的南校場(chǎng)后面去散步。
    南校場(chǎng)是枋州駐軍的一處駐地。雖然枋州與北方各地的州縣一樣，重點(diǎn)防御方向都是向北，但南校場(chǎng)的規(guī)模并不比城北的北校場(chǎng)小，營(yíng)房、伙房、操場(chǎng)、馬廄、糧庫(kù)、軍械被服庫(kù)等也是一樣不落，完全是按照旅一級(jí)的編制修建的軍營(yíng)。平時(shí)這里駐著兩個(gè)營(yíng)，連同駐在北校場(chǎng)的三個(gè)營(yíng)一道，都屬于左軍乙旅的建制。不過(guò)，由于眼下左軍大部分兵力被抽調(diào)去了燕中，其余各部又被分派到各處寨堡加強(qiáng)防衛(wèi)，所以軍營(yíng)中只駐著兩個(gè)哨。早前西門勝曾經(jīng)提議，把那個(gè)由邊軍改編的旅就放在這里；但商成沒(méi)有同意。他理解西門勝的想法，西門克之是在懷疑這些邊軍的戰(zhàn)斗力。但他以為，這支隊(duì)伍是由邊軍中的精銳改編而成，戰(zhàn)斗力再差也不可能差不去哪里。同戰(zhàn)斗力的問(wèn)題相比較，他更擔(dān)心的是新旅的紀(jì)律。邊兵的兵員復(fù)雜，有燕山本地的百姓，也有中原失地的農(nóng)民，也有犯錯(cuò)受罰的衛(wèi)軍士卒，但更多的卻是因罪被流放到此的犯人；這其中不乏桀驁不馴的亡命徒。在邊塞駐軍時(shí)有嚴(yán)酷的軍法約束，這些人一般不敢如何搗亂，危急時(shí)提刀上陣殺敵博命也沒(méi)什么問(wèn)題，可一旦在城內(nèi)駐守，就難免有違禁擾民的事情。在他的建議下，這支新旅被布置到嵐口南邊的一個(gè)大寨里，作為嵐口駐軍的預(yù)備隊(duì)。
    在軍營(yíng)的操場(chǎng)南邊，有一個(gè)小土丘，可能是當(dāng)初修建營(yíng)地平整土地挖出的土渣沒(méi)地方倒，就都堆在這里，久而久之就形成這個(gè)土丘。因?yàn)橹笓]衙門又在校場(chǎng)旁邊新立起一座驛館，所以就把驛館和校場(chǎng)之間打通一道角門，還在丘上修了個(gè)草亭，把這里變成一個(gè)乘閑休憩的地方。丘上還種著幾棵棗樹(shù)。然而，令人煞怪的是，八月正是棗子即將成熟的季節(jié)，別處的棗樹(shù)都是紅燦燦一片的大果子，這幾棵樹(shù)上卻連青果子也尋不到一枚。可望望不遠(yuǎn)處一排排整齊布列的營(yíng)房，看看一隊(duì)隊(duì)訓(xùn)練的兵士，聽(tīng)聽(tīng)操場(chǎng)上此起彼伏的號(hào)令，這煞怪的事也就不奇怪了；有這些兵在旁邊望著，樹(shù)上的棗要是能有熟透的時(shí)候，那才真正是樁咄咄怪事一一怕是樹(shù)上的棗才泛青，就被人摘得一干二凈了……
    走到草亭，商成便不再走了。他在亭上的石鼓凳坐下，看著下面操場(chǎng)上的兵士們訓(xùn)練。
    因?yàn)檫@里的駐軍少，又不是全軍合操，所以在操場(chǎng)上的只有三隊(duì)人百多的兵，僅僅占了偌大場(chǎng)地的小小一角。這些兵以什為單位，有的在練隊(duì)列，整齊一排踩著小軍官有節(jié)奏的號(hào)令縱橫來(lái)去起止；有的在練刀槍，手里提著刀盾擎著鐵矛隨一聲聲的短促喝令或進(jìn)或退或劈或刺。操場(chǎng)邊還立著一片幾十個(gè)宛若戰(zhàn)馬的木頭架子，二三十個(gè)兵騎在木架上，伏著身拿刀矛左砍右扎，嘴里嗚哩哇啦地胡亂叫嚷，看上去很有點(diǎn)傻氣。但稍微通曉軍事的人一看便知道，這些兵士是在作騎馬戰(zhàn)斗的訓(xùn)練。西邊更遠(yuǎn)一些的小樹(shù)林邊還立著一排箭靶，三排兵輪換著挽弓上前練習(xí)射術(shù)……
    段四沒(méi)有坐，站在亭口仔細(xì)看了一會(huì)那些左軍兵士操練，回頭說(shuō)：“這些兵練得不錯(cuò)。雖然比不上咱們中軍，但看著也象差不太多。就是不知道拖出去以后能不能打?！?br/>     商成笑了笑，說(shuō)：“那是當(dāng)然！這是前頭段修老將軍一手教導(dǎo)帶出來(lái)的兵，你想，他們?cè)俨钸€能差到哪里去？”
    段四也走進(jìn)亭子。但他沒(méi)坐到石凳上，而是蹲在地下，仰著臉說(shuō)：“你不說(shuō)我都忘了。是咧，段老將軍的練兵，在咱們燕山可是數(shù)一數(shù)二的好本事。可惜呀，老將軍走得太早了……”
    商成也嘆了口氣。從軍以來(lái)，對(duì)他幫助最多是就是這位老將軍，而他最尊重最感激的也是這位老將軍。老將軍不僅幫他處理中軍里的煩瑣事務(wù)與梳理軍旅中的復(fù)雜人事，還幫他整理出一套行之有效的練兵辦法，有時(shí)還主動(dòng)替他擔(dān)責(zé)任，把他的一些不切實(shí)際想法所帶來(lái)的錯(cuò)誤都承擔(dān)過(guò)去，以保持他在軍中的威信與威嚴(yán)?？梢赃@樣說(shuō)，要是沒(méi)有段老將軍總結(jié)出來(lái)的那些辦法，燕山中軍就絕不可能有今天的戰(zhàn)斗力，燕山三軍的戰(zhàn)斗力也不可能在這樣短的時(shí)間內(nèi)得到極大的提高，更不可能在連續(xù)的作戰(zhàn)中繼續(xù)保持高昂的士氣！可令人痛惜的是，如今這位受人尊敬的老將已經(jīng)永遠(yuǎn)離開(kāi)了他，也永遠(yuǎn)地離開(kāi)了這片土地。
    段四默了一會(huì)，說(shuō)：“前幾天，燕州那邊來(lái)文說(shuō)，咱們提督府替段老將軍請(qǐng)爵的事，又被兵部駁回了。”
    商成沒(méi)有說(shuō)話。段老將軍不幸戰(zhàn)死殉國(guó)，這本身就是件令人悲痛的事情。可更加讓人難過(guò)的是，老將軍走的時(shí)候，勛銜還是朝廷在十一年前授予的游擊將軍。燕山提督府曾經(jīng)多次上表朝廷為老將軍請(qǐng)勛請(qǐng)?zhí)镎?qǐng)爵，希望能讓老人有個(gè)身后的榮寵，但所有的呈文都被嚴(yán)詞駁回。這不能不說(shuō)是一個(gè)遺憾。
    他抬起頭，看著漸漸向西沉落的夕陽(yáng)。晚霞燒亮了大半個(gè)天空，地上的一切都被染上一層金紅。城里最高的建筑物鐘鼓樓，高高的雄偉塔身上披著火紅，在夕陽(yáng)的照耀與暮色的映襯下，就象是一位守護(hù)著這片土地的光輝巨人。城里到處都冒起了炊煙；空氣里飄蕩著一股淡淡的麥桿味；軍營(yíng)外有寺院里的頭陀在搖著銅鈴行走，一邊走，一邊念誦著祈禱平安的佛號(hào)。這寓示著白晝行將結(jié)束，夜晚就要到來(lái)……
    段四蹲在地下，默默地聽(tīng)著佛號(hào)聲遠(yuǎn)去，遲疑了半晌，問(wèn)道：“督帥，有個(gè)事情哩，不知道……不知道能不能問(wèn)?！?br/>     商成把目光從鐘鼓樓上收回來(lái)，說(shuō)：“什么事？”
    段四停了一下，先在肚子里打好腹稿，然后才說(shuō)：“我看您似乎對(duì)當(dāng)提督的事不太上心。……是吧？”
    商成笑了。這個(gè)時(shí)候當(dāng)上燕山提督，值得他上心嗎？
    在商成的這些侍衛(wèi)親兵里面，段四大約是其中天分最高的一個(gè)。他最近一年多跟著田小五蘇扎他們識(shí)了不少字，也讀了幾本書(shū)，雖然書(shū)本大都是囫圇吞棗地死讀硬背，但書(shū)上的道理還是明白了不少?？墒?，這個(gè)世上的事，卻不都是能夠依靠天生的聰明便完全理解與解決的。至少他就無(wú)論如何都想不通，為什么商成正式接任了燕山提督，但看起來(lái)卻并不怎么高興。
    商成很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話。宰相公廨現(xiàn)在把燕山提督許給他，這是政治智慧的體現(xiàn)；這個(gè)任命與燕山當(dāng)下的局面無(wú)關(guān)，也和他在燕山做出的成績(jī)無(wú)關(guān)。
    段四更加不明白了。跟在商成身邊的時(shí)間久，“政治”這個(gè)辭的涵義他多少能夠理解，“智慧”的意思就更不用說(shuō)，他讀過(guò)的《墨子》中就有“若此之使治國(guó)家則此使不智慧者治國(guó)家也”，兩個(gè)辭連在一起他也模模糊糊地能體會(huì)出幾分意思，但這和商成做了燕山提督有甚關(guān)系？
    “你知道，我上月已經(jīng)向朝廷舉薦郭表出任燕山提督……”
    段四眨巴著眼睛望著商成。這事他當(dāng)然知道。商成的提督印信和大將軍劍，還是他親手轉(zhuǎn)交給郭表的。但朝廷沒(méi)有任命郭表而是選擇了商成，這不正好說(shuō)明在商成和郭表之間，朝廷與宰相公廨更看重誰(shuí)更信任誰(shuí)么？
    商成被他的話逗笑了。他反問(wèn)段四：“你知道，有誰(shuí)是在出任衛(wèi)鎮(zhèn)提督的時(shí)候，其本身既不是柱國(guó)也不是上柱國(guó)？”
    段四一下就明白過(guò)來(lái)。提督是從三品官秩，所以歷來(lái)出任衛(wèi)鎮(zhèn)提督的人不是正三品上柱國(guó)也是從三柱國(guó)，可朝廷的公文與邸報(bào)上都只提到任命商成出任燕山提督，卻不提給他晉升勛銜，顯然這個(gè)提督只是個(gè)權(quán)宜之策，為的就是給郭表上任鋪通道路?？墒茄巯律坛梢騻〔荒苁鹄硎聞?wù)，郭表接任燕山提督便是順理成章，這樣的情形下，朝廷還需要多此一舉么？
    商成苦笑了一下，說(shuō)：“看來(lái)，郭奉儀也做不上提督。他和我一樣，也只能是個(gè)假職。”
    段四使勁地皺起眉頭。他腦子有點(diǎn)亂，完全沒(méi)辦法理解如此復(fù)雜的事情。為什么商成沒(méi)晉勛便做上提督，最后的結(jié)果卻是郭表只能假職？
    “燕山衛(wèi)接連兩個(gè)提督都是假職，這種事情要是宣揚(yáng)出去，朝廷的臉面向哪里放？”商成笑著說(shuō)道，“所以只能想把我的位置擺正，然后才好讓郭表來(lái)假職。不然御史臺(tái)的口水都能把宰相公廨淹沒(méi)一一誰(shuí)讓他們癲瞽昏聵呢？”
    段四也嘿嘿地笑起來(lái)。笑過(guò)之后，他再問(wèn)說(shuō)：“他們不想讓郭表出任正職，那就直讓他假職好了，為什么還要突然一下子把你拔上提督座？一一我覺(jué)得，這其中肯定也有提拔的道理?！?br/>     商成點(diǎn)了點(diǎn)頭。這其中當(dāng)然有一篇道理。他說(shuō)：“宰相公廨也怕啊。俗話說(shuō)得好，‘由來(lái)只見(jiàn)新人笑，幾時(shí)曾聞舊人哭’。宰相公廨不先把我這個(gè)‘舊人’安置好，一旦我心頭不忿鬧起來(lái)，郭表這個(gè)‘新人’還不得抓瞎？何況咱們燕山是邊鎮(zhèn)，眼下又在和突竭茨人打著仗，宰相公廨不先把我安撫穩(wěn)妥，郭表敢打這一仗？就算宰相們相信我不會(huì)鬧事，可單是為著維護(hù)軍心，也得把我安頓好。所以先把我提拔做上提督座，然后再下公文說(shuō)我病重不能理事所以自辭提督，再任命郭表的假職。一一這樣才能四平八穩(wěn)啊。”說(shuō)著話，他仰起臉來(lái)很是自負(fù)地哈哈一笑。他知道，郭表的假職背后當(dāng)然不會(huì)如此簡(jiǎn)單，其中必然牽扯到南北兩派和軍中的蕭系楊系還有鄱陽(yáng)侯系，不知道經(jīng)過(guò)多少回的明爭(zhēng)暗斗，最后才得出如此的結(jié)果。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，他說(shuō)不上滿意還是不滿意。但他對(duì)這個(gè)結(jié)果很驕傲一一不管是南進(jìn)派還是北進(jìn)派，不管是楊度還是蕭堅(jiān)，不管是宰相公廨和是軍中山頭，他們都不敢輕視他屹縣商瞎子；這才是對(duì)他的最高獎(jiǎng)賞！
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