在教坊西苑舉辦的晚宴很熱鬧。因?yàn)槭墙o四位即將返京的朝廷大員送行，所以牧府在交代差事時(shí)就發(fā)過話，宴席上的一切吃用花銷都從寬里考慮。教坊從接下這趟美差的那一時(shí)就立刻上下動(dòng)員，馬上著手做準(zhǔn)備。吃的喝的東西就不說了，什么羊肝鹿唇鳩饈燕羹，什么三日香七日醉霍氏白酒，天上飛的地上跑的，只要能弄來的，教坊都弄來了。宴席上的歌舞也做了精心準(zhǔn)備，教坊七大當(dāng)家紅齊齊登場(chǎng)，唱書、大調(diào)、小令和傀儡戲，輪番登場(chǎng)獻(xiàn)藝。
    商成心里揣著心事，其實(shí)很不耐煩參加這個(gè)宴會(huì)。但他是燕山假督，別人或者能躲掉，他是無論如何都得來。不僅人要到場(chǎng)，他還必須盡地主之誼，把四位大員招呼好。
    好在這種宴席一般都有不成文的規(guī)矩，主人殷切致辭然后筵席開始，三杯酒飲罷，賓客誠(chéng)摯作謝，再共飲一杯，接下來就是自由活動(dòng)，想會(huì)文可以，想作時(shí)令也行，酒勁上頭興致高昂，學(xué)了前朝李詩(shī)仙摘帽脫靴耍酒瘋同樣不是問題，只要能象李太白一般作出好文章獲得滿堂彩，大家不單不會(huì)怪罪，還都要贊一句：這才是真名士自風(fēng)流……
    眼下就是自由活動(dòng)時(shí)間。大堂中教坊的一位當(dāng)家紅正在撫琴。似斷猶續(xù)的淙淙琴音繚繞中，文章大家、工部侍郎常秀正曼聲吟哦：
    “……酒中仙，
    隱市間，
    心忙意亂急急走，
    烏衣不見青山間。”
    “好！”幾個(gè)圍簇在他身邊的士子齊聲喝彩。“最妙就是這末一句‘烏衣不見青山間’！諸位，我等且為文實(shí)公再奉一樽！”說話間，已經(jīng)有人把常秀即作的這首小令抄在一篇紙上交與扶盞的歌姬，不一時(shí)，那名歌姬就立在堂中，在婉轉(zhuǎn)起伏的絲竹聲配合下咿咿呀呀地唱起來：
    “……心忙意亂急急走，烏衣不見青山間。
    心忙意亂急急走，烏衣不見青山間……”
    在對(duì)末尾一句的反復(fù)地吟唱中，她的聲音越來越低越來越稀，漸漸地杳然不可知聞，正正是合了常秀的小令里仙人遁入青山再不見蹤影之意。
    這女子如此聰慧，片刻之間便把握到這首小令的精細(xì)奧妙之處，自然也獲得了一聲滿堂喝彩。
    “好！”
    “妙極！妙令，妙音，妙人啊……”
    常秀當(dāng)下就笑吟吟地把這歌姬請(qǐng)到身邊坐，還親手給她斟了一杯酒。這同樣也博得大家的喝彩與稱贊。
    商成舉起酒盞，遙遙地朝對(duì)面的常侍郎虛比一下，盞沿略略沾唇抿了一口，就把盞放下。坐在他身邊的桑秀立刻就把起壺，替他把盞滿上；另外一邊為他扶盞的真奴，馬上就夾了兩筷子口味清淡的蒜茸拌雞絲，放在他面前的小碗里。
    商成點(diǎn)頭小聲說了句“謝謝”，心思就轉(zhuǎn)到別處。
    他現(xiàn)在坐在這明晃晃燭光搖曳的大堂首案上，真是有點(diǎn)百無聊賴的感覺。雖然左右偎紅倚翠，周圍盡是高官名仕，耳畔清音緲繞，眼前珍饈繚亂，可古琴曲他聽不出好壞，唱書大調(diào)傀儡戲他又聽不懂，高官們本身不是大儒就是名仕，文章小令都是張嘴就來。即便是堂上的兩個(gè)將軍郭表與張紹，也是投筆從戎的舉子，脫掉衣甲換上錦繡，不知底細(xì)的人根本看不出真假。這些人說話，他連一句話都插不上，上去也是出丑，索性傾斜了身坐在案子后，一手抓著酒盞，一手撐著額頭，做出一付酒意已高昏昏欲睡的模樣。
    看來，這里也就獨(dú)有他這個(gè)假和尚假提督，才是換上幞頭錦衫扮作讀書人。
    這樣也好。他是出名的好酒量，現(xiàn)在又喝得將盡興不盡興似醉非醉，別人等閑也不敢攪擾他，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)再梳理一遍他的想法，看能不能爭(zhēng)取能得到張紹他們的支持。
    不過，他也認(rèn)識(shí)到，想讓張紹改變看法，這事很難。估計(jì)他還得和張紹他們很打上一段時(shí)間的擂臺(tái)。
    他在心里默默地嘆了一口氣。打擂臺(tái)不怕，他就怕時(shí)間不等人，再這樣拖個(gè)十天半月，即便到時(shí)候他說服了張紹或者他被張紹說服，再想對(duì)防御部署作出調(diào)整，恐怕都來不及……
    怎么辦呢？他焦慮得端起酒盞，把滿滿一盞酒倒下去。白酒立刻燒得他嗓子里火飄火燎的。
    桑秀再給他斟滿。他端著盞，枯皺著眉頭，發(fā)愁得連“謝謝”兩個(gè)字都懶得說了。
    他總得想個(gè)法解決他和張紹之間的分歧。
    憑心而論，他雖然不贊同張紹他們的全面防御計(jì)劃，可事實(shí)上，對(duì)他而言這才是最實(shí)用也最可取的計(jì)劃。大趙的北方四衛(wèi)，渤海燕山定晉隴西，過去幾十年都是這樣防御草原上的敵人。這種全面穩(wěn)固防守方略的勝負(fù)得失暫且不討論，僅僅一個(gè)“實(shí)惠”就夠了。勝了他有功勞，敗了他有說辭，最不濟(jì)也不會(huì)給人留下追究他責(zé)任的把柄，即便假職提督做不成，換個(gè)地方，依舊是帶兵的方面大將。
    可他不想這樣做！他覺得自己的想法不可能錯(cuò)。東廬谷王作為一個(gè)軍事家一一姑且這樣稱呼這個(gè)對(duì)手巴一一不可能看不見攻打燕東的實(shí)惠，而轉(zhuǎn)向燕中和燕西。至于東廬谷王為什么會(huì)突然出現(xiàn)在大騰良部，他認(rèn)為，這很可能是東廬谷王已經(jīng)意識(shí)到內(nèi)部出了點(diǎn)問題，必須要趕在對(duì)燕山實(shí)施報(bào)復(fù)之前，先化解或者緩和內(nèi)部的矛盾。他甚至大膽的推測(cè)，因?yàn)橥唤叽娜说南乱淮诬娛滦袆?dòng)方向依然是在燕東，大騰良部和完奴兒部這兩個(gè)西部的部族依然不可能得到太多的實(shí)惠，多半會(huì)對(duì)這次行動(dòng)有怨言，所以東廬谷王趕到大騰良部的目的，很可能就是為了安撫這兩個(gè)部落……
    他想得越多，就越覺得這種可能性很大。最后他甚至可以肯定，事實(shí)就應(yīng)該是這樣一一突竭茨的軍事目標(biāo)還是在燕東；燕東北端屹一線的防御不僅不能削弱，還需要進(jìn)一步得到加強(qiáng)！
    然而，令人沮喪的是，他的所有這些看法和推斷，全部都是建立在他對(duì)突竭茨人和東廬谷王的了解與分析上，缺乏有力的事實(shí)來加以證明，也很難讓別人接受。
    他需要尋找到一個(gè)能夠讓別人都接受的方案，需要一個(gè)確保燕山無虞的方案。
    他愁眉苦臉地思索著。在不知不覺間，盞里的酒又被他喝光了。
    這時(shí)候，有人過來了。是兵部侍郎真薌。他坐到歌伎真奴讓給他的座位上，看了看商成的臉色，笑著說：“守著兩位佳人，你怎么還一個(gè)人喝寡酒？”
    商成沒接這個(gè)話茬，從桑秀那里接過酒壺，給真薌滿斟了一盞，揶揄他說：“你不和常文實(shí)斗令了？”
    真薌豁達(dá)地一笑：“不斗了！常文實(shí)名不虛傳，我才湊出一支，人家都做了七八支，這令沒法斗。”商成莞爾笑道：“常文實(shí)當(dāng)世才子，文章詩(shī)令都冠絕天下，你和他斗令，輸了也不冤。這樣，回頭我就讓人在這大堂里立一屏風(fēng)，屏風(fēng)上只寫一行字：‘關(guān)中真薌，與濠州常秀常文實(shí)斗令于此。’如何？那就更不冤了。”
    真薌仰起頭哈哈大笑。桑秀和真奴也被商成的話逗得掩口胡樂。
    真薌放下盞，這才打量了商成背后的兩個(gè)歌伎一眼。胡女桑秀他早就認(rèn)識(shí)，在上京時(shí)便見過兩回面，很是贊嘆這女子的唱書高腔和鼓技。這女子和商成的瓜葛傳聞他也聽說了，要是私府相晤燕飲，少不得要打趣商成兩句，可如今是大庭廣廈眾目睽睽，想恭維賀喜也無從談起，只好胡亂尋個(gè)理由強(qiáng)勸著商成獨(dú)自再飲一盞一一總是賀過了不是？另外一個(gè)歌伎他便無從認(rèn)識(shí)了。看一眼真奴額上的梅花妝，又扭臉在桑秀額頭上也望一眼，見桑秀額頭同樣是五點(diǎn)梅花，笑吟吟地自酌半盞蜜釀三日香，誦道：
    “寒梅恨歲遲，素艷只向春。”
    商成在文學(xué)上的見識(shí)實(shí)在有限，詩(shī)歌中的經(jīng)史典故稍微生僻罕見一些，他便是倆眼一抹黑。聽真薌誦罷，琢磨一下完全不得要領(lǐng)，更不知道這是哪朝哪代哪個(gè)詩(shī)人的作品，就問他：“什么意思？”
    真薌一笑不答，飲盡盞中酒，望望桑秀瞧瞧真奴，搖頭咂舌地嘆氣說：“可惜，真是可惜了。”說著便站起身，“我去和陸伯符喝一盞。今日一別，也不知何時(shí)才能再見面……”
    商成一把拽下他：“什么‘今日一別何日再見面’，你說話都不臉紅？這話留著明天早上說！明天你們才走，我和陸伯符肯定是要送到十里亭的。”他把真薌按到椅子里，說，“別忙著走，我有個(gè)事問你。”說著，回頭朝兩個(gè)臉上紅撲撲的女子揮了下手。“我和真大人扯幾句淡，你們女娃可不能聽。”
    等她們退開幾步，商成才問道：“我和張紹給朝廷發(fā)了幾份請(qǐng)求增援的公文，這事你知道吧？”
    真薌收起笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他還沒接到兵部的抄件，不過事情的前后經(jīng)過他是聽張紹說過了。
    “你怎么看？”
    真薌耷拉下眼皮，良久才說：“怕是會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”
    “那你回去幫我們說說，看朝廷能不能從澧源大營(yíng)抽調(diào)一兩支禁軍過來？”
    這回真薌很干脆，連思索都沒思索便很直接地?fù)u了搖頭。
    “為什么？”商成問他。就算澧源大營(yíng)負(fù)擔(dān)著拱衛(wèi)京師的重任，也用不了十二個(gè)軍十幾萬人吧？抽調(diào)個(gè)把軍一兩萬人過來燕山，不會(huì)有什么影響吧？他沒考慮其他的中原駐軍。大趙真正能打仗的兵，不在北方四衛(wèi)就在澧源大營(yíng)，再就是西南邊陲，也有幾支駐軍也能打。但不用想都知道，那些西南駐軍不可能調(diào)來北方一一等他們來，這邊都該忙碌著明年的春耕了。
    “澧源大營(yíng)是有十二個(gè)軍，可參加前年北征的那兩個(gè)軍是空架子，兵部至今也不知道朝廷會(huì)不會(huì)取消他們的編制。另外還有個(gè)事情……”真薌頓了一下，大約是在思忖該不該現(xiàn)在就告知商成。他沉吟了片刻，說，“……本來不該現(xiàn)在就告訴你。不過你提督燕山，又兼著兵部侍郎的職務(wù)，我想現(xiàn)在和你說說也沒什么關(guān)礙。”他很隱蔽地左右看了看，見沒什么人特別關(guān)注這邊，就笑吟吟地把起酒壺，先給商成半空的盞里斟酒一一同時(shí)極低的聲音說道，“朝廷已經(jīng)有了決議，至遲明年夏天就對(duì)南詔用兵。”
    對(duì)于這件還是機(jī)密的決定，商成并不怎么驚訝。即便大趙與吐蕃商量好共同壓制南詔，大趙早晚還是要打南詔。西南的少數(shù)民族作亂，十次有九次都是南詔在背后挑唆，不把南詔打服帖，大趙的西南地區(qū)就不可能安生。可這和燕山希望的援軍有什么聯(lián)系？未必收拾一個(gè)南詔那么大點(diǎn)的小國(guó)，還要出動(dòng)澧源禁軍？
    “朝廷議定，南征的主帥是蕭堅(jiān)老將軍，副帥還沒定。”真薌意味深長(zhǎng)地凝視了商成一眼。蕭堅(jiān)指定的南征副帥就是商成；除了商成，副帥是誰(shuí)都不行，不然就不接印。朝廷拿這事也棘手。蕭堅(jiān)在南邊的威望極高，對(duì)南方幾個(gè)小國(guó)震懾力極強(qiáng)，有蕭堅(jiān)掛帥，南征不用打便能先勝一半。可是燕山也很重要，最近幾年大趙和突竭茨的沖突基本上都發(fā)生在這個(gè)地方，燕山以弱敵強(qiáng)，居然勝多敗少，看來暫時(shí)還少不了商成這個(gè)提督來坐鎮(zhèn)……商成來不了，換別人蕭堅(jiān)又不愿意，最后宰相公廨拍板，從澧源大營(yíng)劃出十五個(gè)旅三萬余人參加南征，蕭堅(jiān)才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。
    “事情就是這樣了。”真薌說，“你看，澧源大營(yíng)十二個(gè)軍，兩個(gè)軍空了，還要派出差不多三個(gè)軍去打南詔，哪里還有多余的兵力給你？”
    商成咧了下嘴，說：“你們還真敢做啊，這就不怕京師防務(wù)空虛了？”也不等真薌答話，又說，“未必大家都沒看出來老頭子的真實(shí)想法？”
    真薌把手一攤，為難地說：“看出來了又能怎么樣？南詔肆虐西南，這不能不打。可老將們都顧念自己的名聲，誰(shuí)也不愿意去，朝廷也是沒辦法，最后只能逼著老頭子去。沒辦法，誰(shuí)讓他在南邊的威望最高呢？”
    商成呵呵一樂。老將們不想去打南詔，那是肯定的。老將們既不缺資歷又不少軍功，誰(shuí)還愿意去南邊喂蚊子？再說，南詔屁大點(diǎn)的小國(guó)，打贏了不是本事，而是本來就該贏，要是戰(zhàn)事不順綿延個(gè)一兩年三數(shù)年，背后說酸話的人必然不在少數(shù)；要是運(yùn)氣不好再遇見個(gè)小波折小坎坷，說不定一世的威名就此付諸東流，那才真是偷雞不成蝕把米。他覺得，之所以蕭堅(jiān)會(huì)指名點(diǎn)姓地要他作南征副帥，并不是有多么地相信他賞識(shí)他，而是因?yàn)槔项^知道他一時(shí)半會(huì)走不開，因此才會(huì)如此地堅(jiān)持……
    真薌也是一笑：“就是這個(gè)道理。可惜老頭子千算萬算，沒算到張樸他們會(huì)狠心給他三個(gè)軍的澧源兵。這不，他現(xiàn)在再想不去都晚了。只是老頭子歲數(shù)大了，南邊的毒瘴又重，萬一有……”話再說下去就顯得不吉利，他就住了嘴，默了片刻，試探的口氣問道，“要不，你朝南邊走一趟？”
    “行！沒問題！”商成爽朗地說，“你先幫我把燕山眼下這一關(guān)過了，回頭我就去南方。可我也把話先說下，我去了，可不能做什么副帥，澧源大營(yíng)那三個(gè)軍同樣還得給我。不然的話，我是還在燕山繼續(xù)打我的突竭茨算了。”
    真薌楞了一下，隨時(shí)搖頭失笑。還真不能小覷這個(gè)和尚，這話簡(jiǎn)直就和蕭堅(jiān)的說法是異曲同工！看似滿嘴的直爽快意，其實(shí)話里話外的意思都是在避開南征。讓他做南征的主帥，兵部敢同意，朝廷也不可能答應(yīng)吧？
    朝廷派不出援軍，那商成就只能自己想辦法解決難題。他問道：“老真，朝廷不給派援軍，我想弄幾營(yíng)邊軍升衛(wèi)軍，這事能成不？”
    “不太多的話，應(yīng)該沒什么問題。”真薌想了想，說，“這事以前就有過先例。情勢(shì)危急的話，各衛(wèi)的提督府就能自行決斷邊軍升衛(wèi)軍的事，過后再給兵部補(bǔ)個(gè)備案就妥了。”
    既然自己能決定這事，商成先放了些心。他又問：“能升多少邊兵？”
    “最多一個(gè)旅。不能再多，不然就得亂了。”真薌說。他馬上警告商成說，“是五營(yíng)旅，在冊(cè)編制不能超過三千人，你別編個(gè)七八個(gè)營(yíng)的大旅，一個(gè)營(yíng)下面還設(shè)十五六個(gè)隊(duì)。你真敢搞出這種事，就等著朝廷的處分吧一一估計(jì)那時(shí)候你能在洞庭水師混個(gè)職務(wù)就不錯(cuò)了。”
    商成笑起來。他當(dāng)然不想去洞庭湖捉魚。再有一個(gè)旅也好，雖然還是不夠用，可總能派些用場(chǎng)一一就在真薌過來和他說話之前，他剛剛有了個(gè)新想法。
    上回李慎壞事，他沒能在白狼山口捏死東廬谷王，至今深以為憾。這一回，他準(zhǔn)備給這只草原上的狐貍再設(shè)個(gè)圈套……
    呵呵，他不怕這狐貍不入彀！
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