跨過早就沒了漆色的老門檻，泥墻后迎面是一坪被人踩得連青草也沒剩幾根的平地。草地一邊有個(gè)用蔑席搭起來的窩棚，里面放著條桌和長(zhǎng)凳，兩根細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的軟蔑條便撂在桌上。在窩棚旁邊，還跪著三個(gè)梳著抓髻的小女娃，大的不過十一二歲，小的看模樣至多也就七八歲，滿是淚水和汗水的小臉被毒日頭曬得通紅，卻連動(dòng)也不敢一動(dòng)，每個(gè)人都擎起雙手扶住頭頂上的一個(gè)裝滿清水的大黑陶碗。
    商成的目光在三個(gè)女娃身上一掃而過。不用問，她們肯定是因?yàn)樽鲥e(cuò)了什么事，或者是教授給她們的本領(lǐng)沒學(xué)好，所以被教習(xí)罰跪思過。這種事軍營里常有，他早已經(jīng)見慣不驚。不僅不驚訝，他剛開始練兵的時(shí)候也沒少處罰那些不聽指揮的小兵，有時(shí)候遇見特別蠢笨的，他還上去動(dòng)過手。直到后來老將軍段修給他出了個(gè)主意，讓那些腦筋愚鈍的兵把右腳上的鞋脫掉，這才讓那些家伙分清楚“左”和“右”……
    草地另外一邊是七八間瓦舍和三四個(gè)比鴿子籠大不多少的小院。不管是小院還是瓦舍，所有的房屋都是又低又矮破破爛爛的模樣。這些房子也不知道修起了多少年，房上的舊瓦都碎爛了不少，有的房頂上補(bǔ)過新瓦，不過更多的地方卻只是拿幾塊石頭把一片爛席子的四個(gè)角一壓就算完事。從這里就能看出來主人家的精明和細(xì)心了：補(bǔ)上新瓦的人家，大約今后幾年都不用再操這個(gè)心，而拿席子糊弄了事的人家，很可能秋天都沒過去，就得重新再淘一回神。另外，幾個(gè)小院里都收拾得十分干凈整潔，所有的物事都是各有各的位置，而瓦舍就顯得既骯臟又雜亂，除了掛在房檐下曬的衣裳裙子還算整齊之外，其他的東西都是到處亂扔，一間瓦舍的出頭椽子上，甚至還掛著一截紅綾。這段綾羅大概已經(jīng)掛在那里有段時(shí)間了，顏色淡薄了許多，還有幾道雨水洗刷之后留下的烏黑水印；它焉巴巴地耷拉在房檐下，再也不復(fù)往日的光彩……
    瓦舍和小院的后面，還有三數(shù)間大瓦房和十幾二十間茅草屋。商成猜測(cè)，那瓦房大概是用來學(xué)習(xí)琴瑟琵琶還有練習(xí)歌舞的地方，茅草屋興許就是還沒開始正式出師獻(xiàn)藝的小女娃們住的地方。
    房檐上掛紅綾的瓦舍前搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的涼棚，大小能擺下兩張方桌。眼下一張方桌已經(jīng)被“擠”到?jīng)雠锿猓硗庖粡埛阶狼皣鷿M了高挽發(fā)髻穿輕紗緊袖窄衫著半腰薄褲的女子，都盯著人群中間的不知什么物件屏聲靜氣全神貫注，連他們走近也沒察覺。人堆外面還有好幾個(gè)約莫十五六歲的垂髻女娃，手里拎著幾串制錢，小臉蛋漲得通紅，瞅著空就想朝人堆里扎，偏偏還擠不進(jìn)去，只好舉著錢串央告：“三姐，三姐！幫我押真姐姐兩串！”
    人群中站著一個(gè)年可十八九歲沒穿薄裳的女子。她象個(gè)男人一樣把高翻抹領(lǐng)衣敞開著，露著紅綾抹胸，挺著脹鼓鼓的胸脯，左手壓著木桌，右手朝天拇指食指拈著一枚黃澄澄亮閃閃的文宗朝永寧年間鑄的大“永寧通寶”，瞇縫了眼睛表情肅穆，口中還韻律十足地念念有辭：
    “禱通寶，祈永寧，來年得見四海平；
    永寧制，通寶錢，今日發(fā)市一一”
    邊念邊慢慢放下右手，左右雙手對(duì)向相合然后慢慢扭正，最后在胸前作出**禮佛的合什，一字一頓鏗鏘有力地說出最后三個(gè)字：
    “——在，眼，前！”
    手一松，大通寶掉到桌上的瓦盆里，裝在盆壁上當(dāng)啷啷的幾聲脆響。圍著女子齊聲地喊，有叫“通寶”的，有嚷“海船”的，叫了沒兩聲，隨著銅錢碰壁聲嘎然而止，人叢里忽然有幾個(gè)人尖叫歡呼，別的人都是嘆氣搖頭。也有人埋怨說：“真奴，你今天的手可真是夠臭的，連著輸了七回了！呸，算我倒霉，還以為你今天是壽星必然有福氣，哪知道輸進(jìn)去三千文還有多！”
    有人勸她說：“三姐，你就別為難真奴了。她輸?shù)酶啵裉炫戮筒幌掳司咆灹恕?br/>     還有人不耐煩地說：“別羅嗦別羅嗦，三姐你還玩不？不玩就讓我！”
    “你怎么把我怎么和她比？”那個(gè)三姐大約已經(jīng)輸昏頭，說話根本不顧忌情面，一頭扯開荷包拿錢翻本，嘴里還嘟囔嘟囔個(gè)不停。“她就是再輸八九貫也不怕。畫樓里晚上的宴席，牧府專門點(diǎn)了她的名，回頭必然有例賞。要是再在宴席上遇個(gè)什么大人倆人看對(duì)了眼，說不定也能學(xué)著桑秀，朝著高門大戶里走一回！……這錠一兩的官銀就算兩貫制錢，還是壓真奴！我就不信你的手有那么邪！”她把銀子扔在錢盒里，嘴里嚷嚷道，“快開撲開撲！”周圍卻是鴉雀無聲再?zèng)]人理會(huì)她。她迷惑地抬頭看了眼真奴，片刻之前還張牙舞爪的真奴現(xiàn)在就仿佛被人施了定身法，抓著那枚永寧通寶再不動(dòng)彈；再瞧一眼周圍，個(gè)個(gè)都盯著她背后一臉的白日見鬼神情，便忍不住回頭去看……
    她剛剛還提到的桑秀，眼下就站在她背后不遠(yuǎn)的地方。桑秀的神色既局促又尷尬，還帶著幾分畏懼和恐慌。她身邊還有個(gè)瘦高身量的年青男子，一身打扮幞頭寬口半袖長(zhǎng)衫藏青緞褲還有軟底靴都是極尋常，惟獨(dú)面相奇異，還戴著個(gè)玄色眼罩，正似笑非笑地打量一圈人。
    看著這面生的年青男人，三姐心里掠過的第一個(gè)念頭，就是覺得這人的年紀(jì)相貌，都與傳聞中的提督大人再是相象不過，然后她腦子里就只剩下一片空白：這就是提督大人？！
    一片針掉地下也能聽見響動(dòng)的寂靜中，也不知道是誰猛然“呀”地一聲尖叫，涼棚里頓時(shí)就亂作一團(tuán)，掩胸口的掩胸口，扯裙子的扯裙子，一眾歌伎舞姬誰都顧不及桌上的銀錢，頃刻間就作鳥獸散。
    這一下，本來就很惶惑的桑秀愈加地驚惶了。她邀請(qǐng)商成過來的理由，就是真奴多次提到他，哪知道商成一來就看見這么一番景象，而反反復(fù)復(fù)念及商成的真奴，竟然也一溜煙地沒了蹤影……她完全不知道該怎么和商成解釋這件事，怔忪了半天，才吃吃艾艾地說：“大，大人，您別生氣。我，我……”因?yàn)楹ε律坛赏蝗话l(fā)火，她的聲音都顫栗起來。
    商成笑著搖頭說道：“沒事。”一堆女子圍座耍錢而已，他生個(gè)什么氣？說實(shí)話，看見她們耍錢，他覺得比看她們唱歌跳舞還要有趣些。這都是些十六七歲出頭的年輕姑娘，大一點(diǎn)的比如那個(gè)三姐，充其量也就二十一二歲年紀(jì)，正是天真爛漫的好歲月，又沒有真正的人身自由，好不容易空閑下來，不耍錢找點(diǎn)樂趣的話，又能做什么？未必還得去提高歌舞技藝和自身的藝術(shù)修養(yǎng)？那也太沒意思了。他一臉微笑邁步進(jìn)了涼棚，隨便挑個(gè)鼓凳便坐下，招呼桑秀說，“你也來坐。”
    “大，大人，我……”桑秀使勁地?fù)u頭。她現(xiàn)在連走進(jìn)涼棚都不敢，更別說和商成一道坐了。
    “你坐。”商成笑著指了下旁邊的鼓凳。
    這一回桑秀不敢不坐了。但是她只敢抱著手畏畏縮縮地蜷縮在鼓凳上。
    商成知道她已經(jīng)怕極了，就安撫她說：“你別害怕，沒什么事。我又不是老虎，不吃人。”
    這句玩笑話顯然一點(diǎn)都不好笑。他越是說沒事別怕，桑秀心里就越害怕。她以前遇見過這種人；這種人嘴上越是說得好聽，接下來發(fā)生的事情才越是可怕。她完全不敢去想象接下來會(huì)發(fā)生什么事。但她一點(diǎn)都不能埋怨別人，這都是她咎由自取！看，她做了一件多么愚蠢的事情，是她的癡心妄想害了她！她還能做什么呢？她什么都做不了，只能默默地坐在這里等待可怕的事情發(fā)生……
    然而，可怕的事情卻一直都沒發(fā)生。
    商成無法勸說她，又不好馬上就走一一他真走了桑秀怕是要被嚇出毛病。他只好拿起真奴丟下的那枚永寧通寶，在桌上轉(zhuǎn)圈打發(fā)時(shí)間。
    這種通寶他家里也丟著幾百枚，是在草原上的繳獲，因?yàn)楹闷嫱唤叽娜藶槭裁磿?huì)在帳篷里藏這些玩意，所以他找人打聽過緣由。據(jù)說，這種永寧年間鑄造的銅錢總鑄幣量超過一億四千萬枚，但在市面上流通的卻很少，其原因就是這種制錢成色足，含銅量高，所以流通伊始就有不少被不法商人拿去重新回爐鑄成銅器牟利。同樣，也是因?yàn)檫@種制錢的成色足，字體雋永筆畫清晰，所以在大趙周邊的東倭、高麗、大越、真臘還有西域諸胡以及吐蕃和突竭茨等地，它普遍都被當(dāng)?shù)厝丝醋魇詹仄罚M(jìn)而大量購進(jìn)或者走私。泉州的海商們也看上這種制錢的價(jià)值，把它與絲綢、茶葉和瓷器一道，當(dāng)作在海外從事易貨貿(mào)易的硬通貨使用。有了以上三個(gè)原因，因此這種永寧通寶在大趙之外還能時(shí)常看見，在大趙境內(nèi)反而難覓其蹤，至多也就是某些大戶人家里還存著一些，逢年過節(jié)時(shí)給娃娃們當(dāng)壓歲錢發(fā)上一個(gè)兩個(gè)。
    想到西域諸胡也大量收藏和使用這種銅錢，他就忍不住看了一眼桑秀棕紅色的頭發(fā)。他很奇怪，這個(gè)女子怎么會(huì)有一頭這種顏色的頭發(fā)。他雖然不是人類學(xué)家，可也知道一些基本的常識(shí)，無論是北方大漠的草原民族也好，還是西域的少數(shù)民族，都屬于蒙古人種，黃皮膚黑眼睛是最顯著的特征，她怎么會(huì)有一頭紅發(fā)？就算是他聽說的陜北還是甘肅的某個(gè)地方發(fā)現(xiàn)過白種人的后裔，可那也是中亞地方伊朗或者阿拉伯地區(qū)遷移過來的白種人，同樣也是黑色的頭發(fā)啊。不僅中亞是這樣，環(huán)地中海的小亞細(xì)亞、希臘、羅馬、高盧以及埃及等地，那里的白種人也都是黑色頭發(fā)……
    他盯著桑秀高高挽起的墜云髻，百思不得其解。這也太奇怪了點(diǎn)。她怎么能有一頭紅發(fā)呢？
    他突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)過去從來沒有留意的事情：桑秀的眼睛并不是純粹的黑色，而是稍微帶點(diǎn)灰暗的藍(lán)色，因?yàn)椴皇呛苊黠@一一當(dāng)然更是因?yàn)樗魂P(guān)心這些事一一所以他從來都沒注意到。
    他思索著問她：“你老家是哪里的？”
    “啊？”被他看得都快委頓在鼓凳上的桑秀，完全沒有意思到他會(huì)突然和自己說話。在匆忙之間，她連話都沒聽清楚。她只好可憐巴巴地望著他。她沒有勇氣請(qǐng)他再重復(fù)一遍問題。
    “我是問，你的老家在哪里？”商成只好再說一遍。為了讓眼前這個(gè)明顯受驚嚇過度的胡女能明白自己的意思，他還畫蛇添足地說，“老家，就是籍貫，原籍，故鄉(xiāng)……”
    這下桑秀聽明白了。她努力讓自己的話聽起來不結(jié)巴：“燕州，幟縣，座牌集，清周坊。”所有從燕州教坊脫出樂籍的人，戶籍都會(huì)落到城外的座牌集，直到她們嫁人時(shí)才會(huì)有所改動(dòng)。她當(dāng)然也不會(huì)例外。
    商成怔了一下，才改口說：“我是說，你進(jìn)教坊之前的老家。你的老家，Ｎative-Ｐl(wèi)ace，是哪里的？”為了讓這個(gè)外國姑娘明白自己的話，他甚至都說出兩個(gè)久違的英語單詞。可惜的是，他忘記了一件事，他說的現(xiàn)代英語，即便桑秀的家鄉(xiāng)真是在大西洋邊上，她也不可能聽明白。而且按照時(shí)間推算，這個(gè)時(shí)期還沒有形成所謂的英語，有的只是古英語的雛形與始祖一一北日爾曼語和西日爾曼語；而古英語的另外一個(gè)始祖古代法語，現(xiàn)在才剛剛把日爾曼語和拉丁語融合成羅曼語不久，離登陸海峽的那一邊還早……
    桑秀緊張的情緒稍微緩和了一些。她聽得出來，商成現(xiàn)在并沒有生她的氣。不過現(xiàn)在不生氣不見得一會(huì)就不生氣，所以她趕緊搖了搖頭。真的，她真不記得那么遙遠(yuǎn)的事情了。
    沒有得到自己想要的答案，商成只好換了一個(gè)問題：“你幾歲進(jìn)的教坊？”
    “……七歲。”桑秀說。她也不知道那時(shí)候自己是不是有七歲，只知道教坊的契約上寫的就是當(dāng)時(shí)她已經(jīng)“七歲足年”。
    商成唆起嘴唇。桑秀來燕山時(shí)的歲數(shù)太小，事情又過去了這么多年，看來她確實(shí)是無法再回憶起自己的家鄉(xiāng)了。可是他實(shí)在想不明白，這女子怎么會(huì)有一頭棕紅頭發(fā)和一雙藍(lán)眼睛呢？更他鬧不明白的是，自己為什么會(huì)突然關(guān)心起這個(gè)女子的家鄉(xiāng)。那有什么意義？
    雖然連他自己也不清楚自己的意圖，他還是試圖尋找到答案。他從記憶深處尋找到自己想找的東西，然后很慢很慢地說道：
    “Deustebe
    edicat（拉丁語：愿上帝保佑你）。”
    一邊笨拙地吐出這些他都非常生疏的單詞，他一邊仔細(xì)地打量著桑秀的表情。可桑秀那張白皙得幾乎能看見皮膚下血管的臉龐上，既沒有驚喜的神色也沒有沉思的神情，只是瞪著一雙充滿疑惑的藍(lán)眼睛，小心翼翼地望著他，同時(shí)偷偷地仔細(xì)觀察他的表情。
    看來她不是來自地中海周圍的基督教國家。
    商成再想了想，又說：
    “Волга（俄羅斯語：伏爾加河）。”
    桑秀還是一臉迷惑的表情。她大概不明白商成在做什么，又不敢問，只好歉意地看他一眼，然后謙恭地低下頭。
    商成失望地?fù)u了搖頭。除了英語，他會(huì)的其他語言非常有限。拉丁語“上帝保佑你”是跟早前在廠里工作的外國專家學(xué)著玩的，俄羅斯語“伏爾加河”更是不知道什么時(shí)候記下的。其實(shí)，他還會(huì)一句俄羅斯話；只是說出來很有點(diǎn)滑稽和荒唐。他讀研究生時(shí)，同寢室的人和個(gè)外語學(xué)院的女生談戀愛，他就跟著學(xué)了這么一句……
    “Ятебялюблю（俄羅斯語：我愛你）。”
    明明不知道Волга的桑秀，這時(shí)卻忽然抬起了頭。雖然她聽不懂商成在說什么，但是這說話的口氣，這聲音，還有這腔調(diào)，她好象聽見過。那是很遙遠(yuǎn)的事情了，遙遠(yuǎn)得就象是上輩子一樣……但是她肯定，她一定在某個(gè)時(shí)候在某個(gè)地方，聽見過什么象商成這樣怪腔怪調(diào)地說話！而且說話的那個(gè)人，與她的關(guān)系一定非常非常親密……她睜著一雙茫然的藍(lán)眼睛，完全是無意識(shí)地說道：
    “Мама（俄羅斯語：媽媽）……”
    她一出聲，商成就象放下了什么心事，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。
    明白了！
    他就說嘛，桑秀的家鄉(xiāng)肯定不在西域或者中亞那幾個(gè)小國里；西域女子怎么可能是紅頭發(fā)藍(lán)眼珠？當(dāng)然桑秀也不是俄羅斯人；現(xiàn)在俄羅斯這個(gè)國家還沒影子哩。桑秀應(yīng)該是羅斯人，是遷移到伏爾加河流域一帶的北歐維京人的后裔；她頭發(fā)和眼睛的顏色也證明了這一點(diǎn)。現(xiàn)在的問題是，作為一個(gè)羅斯人，她怎么來的燕山，又是為什么會(huì)來到燕山？具體地說，是什么事情讓她那么小就背井離鄉(xiāng)，又是為什么會(huì)選擇燕山作為落腳點(diǎn)一一也許說為什么會(huì)來大趙，更加確切一些……
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