談到自己的事情，潘漣的神色很快就暗淡下來。
    商成猜對(duì)了一半，潘漣至今突然滯留在京城確實(shí)是事出有由。他現(xiàn)在已經(jīng)不是江南路的巡察使，也不再是朝廷的四品大員，而是作為一名六品的貶官，留在京里待職的。但是他被降職和朝廷的南北之爭(zhēng)無關(guān)。更不能說是有什么人故意陷害他。事實(shí)上，他的遭際在很大趁度上是屬于自作自受。
    商成實(shí)在是無法理解前吏部侍郎說的話。什么叫自作自受？難道說潘漣也犯什么大過錯(cuò)了？
    “四五月間黃淮東西兩路的水災(zāi)，你聽說了吧？”潘漣耷拉著眼眉問道。
    商成點(diǎn)了點(diǎn)頭。他是從軍報(bào)上知道的這事。今年以來，黃淮東西兩路先是持續(xù)一個(gè)多月的春旱，讓兩路州縣的春耕都受到不同程度的影響；其中旱情最嚴(yán)重的十幾個(gè)縣連人和牲畜的飲水也得不到保證，更別提什么播種。旱災(zāi)一直持續(xù)到入夏。入夏之后沒有幾天，黃淮西路又是連續(xù)二十多天的降雨，結(jié)果淮河中上游的水位暴漲，來勢(shì)洶洶的洪水沖破河堤，一夜之間就讓淮陽以南楚州以北的大片土地良田就成了千里澤國(guó)。這次水災(zāi)，沿時(shí)的十幾個(gè)縣無一幸免，被洪水淹沒的良田超過百萬畝，受災(zāi)人口更是高達(dá)六萬戶近三十萬人。更家讓人無法接受的是，可憐的黃淮百姓不僅要忍受老天爺帶給他們的痛苦，還要遭遇人為因素造成的苦難，就因?yàn)楫?dāng)?shù)毓俑谫c災(zāi)中措施不力，好幾個(gè)地方先后都出現(xiàn)了守著粥場(chǎng)餓死人的事情，并在淮陽、泗、宿等州縣激起了大規(guī)模的民變……
    “朝廷春天時(shí)任命的黃淮宣慰使，就是我最先向中樞推薦的……”潘漣苦澀地說道。
    這事商成也有印象。他在軍報(bào)上看見過，朝廷派去協(xié)調(diào)指揮黃淮抗旱防汛的官員是個(gè)文英殿大學(xué)士。同時(shí)他還記得，因?yàn)閮杉露嫁k砸了，所以那位大學(xué)士已經(jīng)被朝廷解職了。可那個(gè)大學(xué)士是罪有應(yīng)得，這和潘漣有什么干系？難道朝廷還會(huì)把潘漣也一起連坐？除非朝廷手里有證據(jù)，潘漣在這個(gè)人事任免上有見不得人的齷齪事，不然絕不能單憑一個(gè)不恰當(dāng)舉薦而把潘漣免職！他對(duì)潘漣說：“向朝廷推薦官員，是你作為吏部侍郎的本職。雖然你可能薦錯(cuò)了，有失察的責(zé)任，可朝廷也不能因?yàn)檫@事而免你的職！中樞對(duì)你的處分太重了！你完全可以找機(jī)會(huì)向湯相或者張相當(dāng)面申訴辯解。只要你說的在理，我想他們會(huì)重視你的話的。”
    看商成替自己的遭際抱不平，潘漣既是感激又是慚愧。他低著頭，過了半天才吁了一口長(zhǎng)氣，說：“你能說出這番話，足見子達(dá)的磊落。可我卻實(shí)在是有愧于子達(dá)的信任了。其實(shí)，其實(shí)，……”他真不知道該怎么說了。他的降職和舉薦大學(xué)士粟遷出任黃淮宣慰使沒有聯(lián)系，而是因?yàn)樗诔⑸套h對(duì)粟遷的處分時(shí)，由于顧念著與粟遷多年的情誼，堅(jiān)決不同意把粟遷解職流放瓊州，所以才導(dǎo)致了現(xiàn)在的結(jié)局。
    商成頓時(shí)皺起了眉頭。他記得軍報(bào)上提過，粟遷并沒有在接到朝廷任命就直截上任，而是走到半路上聽說黃淮兩路的旱情已經(jīng)得到緩解之后，便中途拐了個(gè)彎，先回曹州老家替自己的老母親做七十整壽，結(jié)果北邊曹州的壽誕才剛剛開席，南邊的淮河就出了事。更可恨的是，粟遷在趕到災(zāi)區(qū)之后不是立刻組織賑災(zāi)，而是先統(tǒng)一官員們的口徑，然后向朝廷隱瞞了絕大部分的事實(shí)。就是他的謊報(bào)導(dǎo)致了朝廷對(duì)災(zāi)情的誤判，從而沒能及時(shí)地向黃淮西路調(diào)集糧食布匹藥材等賑災(zāi)物資，最終激化了矛盾引起了民變……
    他很不理解看了潘漣一眼。淮河決口泛濫，淹了三座縣城，前后死了一兩萬人，還有二三十萬人流離失所，這么大的損失，如此嚴(yán)重的失職，別說是解職流放，就是砍了粟遷的頭都算是輕的了！怎么潘漣還會(huì)替這種人說好話？
    他需要重新審視自己的想法了。他可不想讓一個(gè)沒有原則的人來做燕州的知府。
    他問潘漣：“那從夏天到現(xiàn)在，您就一直在待職？朝廷有沒有說，接下來會(huì)給您安排個(gè)什么職務(wù)？”
    “前段時(shí)間說是派去西南某路做個(gè)觀風(fēng)使。”潘漣意氣消沉地說。觀風(fēng)使只是個(gè)好聽的說法，不僅連個(gè)辦公的地方都沒有，還必須在各地跑來跑去，實(shí)際上就是變相的流放。他知道，這其實(shí)也是朝廷對(duì)他的處分的一部分。“前兩天，又聽說明年春天朝廷要派員出使吐蕃，我很可能會(huì)被任命為副使……”
    商成本來還在對(duì)潘漣的做法感到憤慨，可現(xiàn)在突然聽說潘漣要出使吐蕃，因?yàn)閷?shí)在是太過驚愕，他張著嘴好半天都說不出什么話來。
    中樞在搞什么名堂，怎么會(huì)想到讓潘漣出使吐蕃的？潘漣今年多大年紀(jì)了，沒有六十也該有五十五吧，就他這把歲數(shù)，就他這付身子骨，還能上平均海拔四千米的高原？上去了，他還能下得來？唉，這要不是讓潘漣去送死，還能是什么？看來潘漣雖然擺出一付局外人的姿態(tài)，可終究被牽扯到南北之爭(zhēng)里去了，不然別人不可能這樣針對(duì)他。
    唉，看來他又得改正剛才拿定的想法了。他本來已經(jīng)打消讓吏部調(diào)潘漣來燕山的念頭了，現(xiàn)在看來還非得讓潘漣來不可。他總不能眼睜睜地看著潘漣死在高原上。
    打定主意，他也就不再拐彎抹角，直截問道：“予清公，問您個(gè)事一一燕州府的知府有空缺，您愿不愿意做個(gè)邊州太守？”他替潘漣斟滿茶水，又給自己也倒上，端起碗盞又說，“您要是沒這個(gè)想法，就只當(dāng)我沒說過。您要是肯來，我明天就去和吏部說。”
    相比吉兇未卜的出使吐蕃，去燕州做知府差不多就是天上掉下來的餡餅的美事了，潘漣怎么可能不愿意？何況燕山衛(wèi)牧是陸寄，巡察是狄栩，兩個(gè)人不是他多年的知交就是他的同鄉(xiāng)，再大的事也能給他一個(gè)照應(yīng)，他去了之后只需要實(shí)心做事，再不用擔(dān)心背地里被人放冷箭使絆子。而且商燕督也是豪爽耿直人，和這樣的人共事，他很放心。
    不過，在答應(yīng)商成之前，他還是婉轉(zhuǎn)地提到，他和朝廷中的一些人在某些問題上有很大的分歧，他要是去燕山，會(huì)不會(huì)因此而給商成帶來一些意想不到的麻煩？他生怕商成因?yàn)椴涣私猱?dāng)前朝堂上的形勢(shì)而做出錯(cuò)誤的判斷，干脆就指名點(diǎn)姓地提到右相張樸和六部里的好幾位尚書侍郎一一他和這些人都有矛盾。
    他這樣做純是一番好心，可商成根本就不在乎。有矛盾不算什么；他和張樸之間也有矛盾和分歧，可這并不妨礙他和張樸之間的公務(wù)往來。他和狄栩還有矛盾哩，不也共事大半年了，不也沒見出什么紕漏？
    他樂呵呵地對(duì)潘漣說：“既然您不反對(duì)，那我明天就去和吏部說。好歹我還是個(gè)假職提督，所以這事他們同意也好，不同意也好，最后總得順著咱們的心思。您也回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，說不定兩三天內(nèi)就會(huì)有委任。至于到燕山之后具體怎么做，等你上任之后咱們?cè)俪閭€(gè)空仔細(xì)地?cái)⒄劇Ｎ椰F(xiàn)在就告訴您一條，到燕州之后，您要做的事情可是多得很，再想象今天這樣清閑，怕是很長(zhǎng)時(shí)間里都沒機(jī)會(huì)了。”
    潘漣也是一身輕松地說：“事務(wù)繁雜我倒不怕。不瞞大將軍，我現(xiàn)在就怕清閑。”
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