包坎讓飯館伙計(jì)在門角避風(fēng)處擺了個(gè)火盆，架上鐵腳架支起黃銅盆派個(gè)小伙計(jì)守著溫酒，看看一切布置停當(dāng)，就笑著對(duì)商成說(shuō)：“我去給十七叔他們安排住宿的地方。”
    商成點(diǎn)了下頭，說(shuō)：“我看隔壁院子就好，把叔他們安排在那里吧。你和老尤說(shuō)，我叔住這里的時(shí)候，住宿吃食仆役馬車什么的一概從優(yōu)，花多少都讓他記個(gè)帳，回頭找我結(jié)算。”
    霍士其并沒(méi)有推辭，只是略有些詫異地問(wèn)包坎：“你不一起吃？”
    包坎說(shuō)道：“尤墨斗那個(gè)老泥鰍不好對(duì)付，別人去說(shuō)，他不一定理會(huì)，這事還得我去跑一趟。再說(shuō)我才吃過(guò)飯，前街的醬驢肉我一個(gè)人吃了四斤，死面餅也吞了三張，又陪您灌了幾碗茶湯，現(xiàn)在肚子里哪里還有縫？”說(shuō)著撫了下肚皮，望著一桌層碗疊盤的筵席咂嘴搖頭，似乎是在后悔晚飯吃早了，朝霍士其拱下手，道聲告罪就挑門簾出去了。
    商成看霍士其微微皺起眉頭不說(shuō)話，還以為他在擔(dān)心憑他的身份住這樣的地方不合適，便笑著解釋：“您別擔(dān)心，放心住下。這處驛館是別人犯了事繳回來(lái)的官產(chǎn)，官上暫時(shí)還沒(méi)處置，好幾個(gè)院落就只住了我和左軍司馬，空閑的房子多的是。”又瞧見(jiàn)二丫站在她爹背后，咬著嘴唇盯著一桌子酒菜，就說(shuō)，“二丫妹子也坐下一塊吃。都是自家人，又出門在外的，沒(méi)有那么多規(guī)矩。”二丫瞟她爹一眼，看霍士其不反對(duì)，樂(lè)陶陶地把商成對(duì)座的鼓凳拖到桌角，拿酒壺先把她爹和商成幾乎沒(méi)動(dòng)的杯子里都斟滿了才坐下，再給自己倒了大半杯，捧著酒杯抿了一大口，登時(shí)高興得眉花眼笑。
    “倒不擔(dān)心這。”霍士其倒沒(méi)注意到女兒的舉動(dòng)，擰著眉頭訥訥自語(yǔ)，“包坎他……”
    “你說(shuō)包坎？”商成一邊給霍士其布菜一邊笑，“是這，燕州府臨時(shí)派這里來(lái)打理的尤墨斗是個(gè)油鹽不進(jìn)的家伙，要是別人去提這事，十有九成辦不成事；只能讓包坎去辦。一一包坎和他是酒肉朋友。”還有個(gè)原因就是包坎不愿意和他在一桌上吃飯。他有眼疾，忌口的東西多，這樣不能吃那樣不能吃，連酒都不能多喝，頓頓飯都是清湯寡油的黃米飯硬面餅，包坎和石頭每每和他一同吃飯就渾身不自在，后來(lái)干脆便不和他一塊吃了。
    霍士其只是沉吟不語(yǔ)。雖然他才來(lái)一個(gè)時(shí)辰不到，同包坎也沒(méi)說(shuō)上幾句話，可旁觀者清，從包坎的一言一行中，他已經(jīng)看出來(lái)包坎這是在悄悄地在商成面前分出尊卑高下。他也再一次深刻地意識(shí)到，如今的和尚再不是當(dāng)初那個(gè)荏事不曉的假和尚了，也不是那個(gè)為了糊口而四處攬活打零工的后生，更不是那個(gè)為了買房討媳婦而欠下一河灘帳債的攬工漢；當(dāng)年屹縣城外忐忑瑟縮的假和尚，已經(jīng)成了朝廷的定遠(yuǎn)將軍、燕山的中軍司馬……
    這才幾年啊！
    他端著酒杯，借著兩架燭山的眩目光亮掃了一眼打橫陪坐的商成，望著那張丑陋?jiǎng)傄愕哪昵嗝纨嫞闹胁唤宦暩锌喝税。@一輩子的際遇造化啊……
    商成看霍士其端著酒杯久久地愣怔不言，忽然又仰頭把滿滿一杯酒一飲而盡，還以為他想到什么煩心事，便尋著話題岔開(kāi)他的心思，問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)燕州了？路上順利不？”
    霍士其瞥了坐在桌角的女兒一眼，說(shuō)：“我這趟是出公差，奉的是行營(yíng)的軍令。年節(jié)上行營(yíng)要在燕州城里搞個(gè)英雄筵，犒勞為燕山戰(zhàn)事出過(guò)大力氣的人，聽(tīng)說(shuō)行營(yíng)的柱國(guó)將軍還要接見(jiàn)……”
    商成聽(tīng)到一半就明白是怎么回事。孫仲山部一舉拿下燕東三座重鎮(zhèn)，霍士其作為第一個(gè)報(bào)名的向?qū)ЧΣ豢蓻](méi)，再加他的秀才身份，功勞更是被夸大了十分；既然行營(yíng)要開(kāi)英雄宴，那就更不可能少了這位士子楷模。
    他的心頭忍不住翻起一陣不快。為了慶祝“燕山大捷”，也為了藻飾太平，也不知道哪些馬屁精出了個(gè)糊涂主意，攛掇著陳璞下令批準(zhǔn)閱兵兼大放焰火慶祝。他聽(tīng)說(shuō)后堅(jiān)決反對(duì)這樣做！燕山之戰(zhàn)是北征戰(zhàn)事的延續(xù)，什么大捷小捷都是睜著眼睛說(shuō)瞎話！幾萬(wàn)人死在草原上，燕山眼下這點(diǎn)子戰(zhàn)績(jī)算個(gè)屁！當(dāng)下最緊要的事情就是安撫軍民。行營(yíng)要趕緊開(kāi)放幾處大軍糧庫(kù)，先借用軍糧解決逃難民眾的吃飯問(wèn)題；還要督促巡察司和朝廷早日把羈押官員的情況甄別清楚，把那些清白或者責(zé)任不大的官員放出來(lái)處理公務(wù)。把兩件事都做到，或許能降低燕山衛(wèi)蒙受的損失。可幾乎沒(méi)有什么人支持他。他的意見(jiàn)連個(gè)浪花都沒(méi)翻起來(lái)，就淹沒(méi)在燕山大捷的歡呼和喝彩聲中。
    霍士其倒沒(méi)注意到他的神色變得有些不自然，繼續(xù)說(shuō)道：“……路上不太平啊，到處都是土匪。在屹縣時(shí)還不覺(jué)得，剛進(jìn)朔陽(yáng)就遇見(jiàn)一股。后面就越來(lái)越多，有時(shí)一天能遇見(jiàn)三四股，直到進(jìn)了燕州才好點(diǎn)。”說(shuō)著他長(zhǎng)嘆了一口氣，“其實(shí)那些人也不是匪，都是逃難的饑民，餓得沒(méi)辦法才走上絕路。”
    商成默然了半天，問(wèn)道：“那你們沒(méi)出事吧？”
    “虧得我們從屹縣出發(fā)時(shí)，你的一位老部下給我們派了兩哨兵護(hù)送，不然路上就難說(shuō)了。”
    商成驚奇地問(wèn)道：“我的老部下？”錢老三在北鄭，樊全姬正在如其，他在端州地面上哪里還有別的部下？
    “是個(gè)姓屠的懷化校尉。一一屠賢，南關(guān)大營(yíng)的指揮。”
    商成仰起臉想了想。他很快就記起來(lái)，是有這么個(gè)人，去年夏天打下趙集之后才臨時(shí)從左軍調(diào)來(lái)受自己節(jié)制的，交道不多，所以印象不深。他把當(dāng)時(shí)那段事告訴了霍士其，說(shuō)：“一個(gè)鍋里攪過(guò)幾天勺子，你要不說(shuō)，我都記不起來(lái)有這個(gè)人了。趙集之后不久我就負(fù)傷下來(lái)了，再以后沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。當(dāng)時(shí)他還是個(gè)哨長(zhǎng)……他如今怎么樣？”
    霍士其放下杯子，由著女兒再給他斟滿，拈了一筷子鵝肝嚼著，似乎是在想什么事，半晌才說(shuō)：“路上我打問(wèn)過(guò)帶兵的兩個(gè)哨長(zhǎng)。”他耷拉著眼皮盯著方桌中間那個(gè)白霧繚繞熱氣騰騰的銅爐，等飯館小伙計(jì)換過(guò)剛剛燙好的熱酒，拿著冷酒壺離開(kāi)，才接著說(shuō)道，“路上我問(wèn)過(guò)那倆哨長(zhǎng)，屠賢以前是李慎的親兵，才提拔起來(lái)就被李慎調(diào)去南關(guān)作指揮。另外，因?yàn)榍邦^錢老三放糧的事情，衛(wèi)牧府轉(zhuǎn)運(yùn)使一直被羈押，現(xiàn)在的南關(guān)大營(yíng)實(shí)際上就是屠賢在做主。”
    商成聽(tīng)了一楞，凝視霍士其良久，突然一笑說(shuō)道：“您都知道了？”他知道，不管誰(shuí)做提督，上任的第一樁事就是賑濟(jì)民眾，李慎既然在南關(guān)大營(yíng)安插心腹，當(dāng)然也是為了做這事。
    霍士其點(diǎn)了下頭，一哂說(shuō)道：“李守德的那點(diǎn)心思，我看燕山衛(wèi)上下就沒(méi)人不知道。他們老李家經(jīng)營(yíng)燕山那么多年，怎么可能說(shuō)撒手就能撒手？”他嘆了口氣，聲氣也隨之黯淡下來(lái)。“要是別的人來(lái)做提督，咱們倒是無(wú)所謂，可你和李慎結(jié)過(guò)怨，他要是成了事，遲早要對(duì)付你。一一我就是為了這才專程來(lái)找你的。”他這話半真半假。他就是不為商成擔(dān)憂，也會(huì)找過(guò)來(lái)。他這趟出門壓根就不為參加什么英雄宴，而是帶著二丫來(lái)見(jiàn)商成。他和妻子都存著一個(gè)念想，看能不能把二丫許給商成，讓兩家人變成一家人。
    但是他們也知道，真想做到這件事，實(shí)在是太難了。當(dāng)初為大丫的事情，他們就傷過(guò)商成；蓮娘出事，雖然商成沒(méi)有從來(lái)沒(méi)責(zé)怪過(guò)他們，但是兩口子每一想到這件事，就總覺(jué)得對(duì)不起他，商成越是絕口不提，他們的心里就越是過(guò)意不去，時(shí)間長(zhǎng)了，這事就成了他們心頭的一塊心病，他們覺(jué)得就是因?yàn)樽约旱腻e(cuò)，才害了蓮娘和她肚子的孩子……現(xiàn)在，他們終于找到一個(gè)不是辦法的辦法，既能彌補(bǔ)他們和商成的關(guān)系，又能讓他們心里好受一些一一那就是把二丫許配給商成！而且他們也看出來(lái)了，二丫這丫頭很喜歡商成，他們要真能成了好事，也算是補(bǔ)償前頭大丫的婚事上對(duì)不住商成的地方。然而問(wèn)題也同樣出在這里：二丫不是大丫啊！而且現(xiàn)在的商成也不是以前的商成了，誰(shuí)知道他如今又是怎么樣的想法？
    更關(guān)鍵的是，以前還有個(gè)柳老柱在中間撮合，現(xiàn)在呢？他們根本就不知道該怎么和商成提起這事。
    兩口子商量了一宿，也沒(méi)拿出個(gè)主意，最后還是十七嬸說(shuō)，管他的，先讓二丫和商成見(jiàn)一面；二丫這兩年越長(zhǎng)越像她姐，說(shuō)不定商成自己就看上二丫了呢？
    于是霍士其就帶著二丫出這趟公差。公差只是他打的幌子。他知道燕山中軍的指揮衙門就設(shè)在端州。他預(yù)備著在端州找到商成之后，隨便找個(gè)理由就不走了，呆在那里過(guò)了年再說(shuō)。結(jié)果到端州一問(wèn)，這才知道商成還在燕州，再加上他覺(jué)得商成現(xiàn)在的處境肯定不好，就更是趕緊地朝燕州趕。也正是因?yàn)橹壁s路，把馬車跑壞了，不得不在半路上停留了兩天，反而因此耽擱了行程。不然他們前天就該到燕州了。
    商成這才明白，自己和霍士其說(shuō)的其實(shí)不是一回事。他說(shuō)的是糧食，霍士其卻在擔(dān)憂李慎當(dāng)上提督后會(huì)來(lái)對(duì)付他。他感激地告訴霍士其，他和李慎已經(jīng)言歸于好了。
    霍士其搖了搖頭，說(shuō)：“你不知道那個(gè)人。李慎心胸狹窄，比喬準(zhǔn)還不如；你得罪過(guò)他，他早晚總要報(bào)復(fù)你！你要小心！”
    商成不知道該怎么說(shuō)。想比起前頭的恩怨，如今他和李慎才真是深得無(wú)法化解一一李慎顯然已經(jīng)把他看成通向提督衙門的絆腳石了。要是李慎最終沒(méi)能如愿，那么無(wú)論誰(shuí)頂了那個(gè)位置，李慎都會(huì)把一切責(zé)任歸罪到他身上！要真是自己在中間使懷，李慎針對(duì)自己倒是無(wú)可厚非，可自己偏偏什么事都干啊！
    都怪那些造謠生事的家伙！
    他越想越覺(jué)得憋悶，端起杯子就把大半盞酒一飲而盡。
    管他！車到山前必有路，船到橋頭自然直！不理了！
    他對(duì)霍士其說(shuō)：“你們就先歇在驛館里，沒(méi)事我陪你們到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，等過(guò)了元宵節(jié)，咱們一道回去。”
    霍士其點(diǎn)頭說(shuō)好。
    這正是他求之不得的事情。
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