曠野土城暗夜接敵，冉臨德臨機(jī)判斷計(jì)畫失誤，致使趙軍前后受挾。西邊有突竭茨大帳鐵騎，東邊退路又被敵人趁隙襲破，戰(zhàn)馬又被自己調(diào)走，六百趙兵困守孤城，實(shí)際已經(jīng)陷入了死地……自怨自艾之中他早已經(jīng)下了無論如何也要保長(zhǎng)沙公主突圍脫險(xiǎn)的決心，哪知道東邊的敵人一擊輒退，絕不周旋停留，正驚疑不定地琢磨敵人兵力企圖，就聽城墻外有人大喊：“城里的是陳柱國(guó)嗎？”
    冉臨德是老軍務(wù)，偷襲劫營(yíng)詐寨設(shè)伏的事情都干過，聽了黑暗中的喊話雖然驚詫，卻還能穩(wěn)住心神，看陳璞身子一個(gè)蹭蹬就要冒頭，立刻壓了她肩膀說道：“噤聲！”他聲音雖然低，卻透著一股不容置疑的堅(jiān)決，陳璞略一猶豫又藏回去，瞇著眼睛把手里的刀柄攥得更緊。
    就聽外面的人稍停又喊道：“……我是商瞎子！”
    這人一報(bào)綽號(hào)，再加上那夾著燕山口音的上京腔調(diào)，雖然冉臨德依舊是臉色嚴(yán)峻目光陰沉一聲不吭，其實(shí)心里已經(jīng)信了七八分。可事情來得太突然，這商瞎子驀然現(xiàn)身來路又實(shí)在是太詭異，迢迢草原漠漠荒野敵騎梭織林密，軍機(jī)急變?nèi)诵碾x散，難保不是突竭茨人為了生擒長(zhǎng)沙公主而在用機(jī)使詐……思量間外面的人又在喊話：“里面是陳柱國(guó)么？我是商成！商瞎子！”
    陳璞也有些拿不定主意，黑暗中目視冉臨德，壓低聲音問道：“現(xiàn)在怎么辦？”
    冉臨德一咬牙，亢聲喊道：“陳柱國(guó)在這里！商校尉，你現(xiàn)身出來讓我們看一眼！”
    他這話一出，就聽城外黑暗中一陣大嘩，刻意放低的歡呼聲中也夾著幾聲咒罵：“日他娘！剛才險(xiǎn)險(xiǎn)把我胳膊剁下去！”，“遭娘瘟的！我臉上被戳了一刀！”，一片嘈亂中，外面貼城墻有人說話：“大將軍，讓里面的兄弟別亂動(dòng)刀子，我們校尉來了。”啪噠幾聲脆響，似乎有人在打火鐮，緊接著就是火把點(diǎn)燃的嗶叭細(xì)碎聲，一個(gè)人一手擎著火把一手抬有肩高，轉(zhuǎn)到豁口處立定。夜風(fēng)拂掠火舌搖曳，忽閃忽蕩的光影映在那人鐵鑄般的臉龐上，也是一亮一暗……
    冉臨德也說不出心頭是個(gè)什么滋味，拎著刀慢慢地從斷垣后面站起來，直直地盯視了商成良久，才從嘴里擠出一句話：“娘的！你居然還沒死！”
    商成舉著火把呵呵一笑，說道：“剛才就差點(diǎn)死了……”就手把火把遞給后面跟上來的包坎，邁步進(jìn)了城，目光一轉(zhuǎn)已經(jīng)瞥見一身小兵裝束的陳璞，微微一楞已經(jīng)明白過來，虎跨一步臂橫當(dāng)胸，口中低聲叱喝：“參見大將軍！”他看陳璞猶自是一臉的懵懂迷惘，就知道這位柱國(guó)將軍還沒有從一驚一喜中恢復(fù)平靜，又知道她其實(shí)不通軍務(wù)，也就沒等她還禮，嘴上請(qǐng)示“西邊也是咱們的人，要趕緊發(fā)信號(hào)別讓他們誤會(huì)”，手一擺，剛剛進(jìn)到城里的錢老三蹬蹬蹬幾步便跑到西邊的城墻豁口處，舉起手里火把左右搖了幾下。
    不多時(shí)，西邊糧隊(duì)的火把再次開始移動(dòng)，緩緩地行到土城臺(tái)地下，也不用商成吩咐，孫仲山趙石頭這一干陳璞熟悉的小軍官就領(lǐng)著兵士，把大包大包的牛肉干奶餅子送過來分派到城里的趙兵手里。
    直到手里被塞滿了噴香的干硬麥餅和黑糊糊的肉干，陳璞還傻呵呵地仿佛做夢(mèng)一般。從渡過阿勒古河之后，她就從來都沒想到過，她還能遇見這些人這撥自愿留下來斷后的趙兵，也從沒奢望過自己還能活著再次見到這些甘愿赴死的勇士們。她甚至已經(jīng)想好了，她會(huì)在下面和他們相逢，那時(shí)候她會(huì)真誠(chéng)地對(duì)他們說：“謝謝你們！”她甚至還因?yàn)樽约耗X海里浮現(xiàn)出來的這個(gè)場(chǎng)面而流下了眼淚。有時(shí)候，在一天的拼死搏殺亡命逃竄之后，她裹在骯臟的氈毯里，也會(huì)回憶起這些明知必死卻義無返顧的人，商瞎子、孫仲山、錢老三、趙石頭……她在心里默默地念著他們的名字，拼命地回憶著他們的音容相貌。可她再也回憶不起來他們確切的模樣，只記得商瞎子臉上那道可怕的傷疤、孫仲山從容的眼神、錢老三繳的那塊金牌、包坎戲謔的玩笑揶揄……偶爾他們也會(huì)在她的夢(mèng)里一閃而過，臂斷肢殘渾身是血，卻依舊是滿臉漫不在乎的笑容，就仿佛沒看見她一樣，縱聲談笑放肆嬉鬧。她根本聽不見他們?cè)谡f什么。她也無法讓他們注意到她。哪怕她在他們大喊大叫大跳大鬧，他們也不會(huì)把一絲眼神放在她身上……
    手里突然冒出來的一團(tuán)帶著熱氣的東西，把她呼喚到眼前。
    “大將軍，你吃這個(gè)，這個(gè)熱乎。”廖雉把一塊熱烘烘的餅子遞到她手里。
    這是塊剛剛火堆里刨出來的麥餅，還帶著些許的灰渣泥土，烤得焦黃脆黑的麥皮散發(fā)著一股清幽的糧食香味和濃郁的奶香氣，隨了呼吸直沁人心脾。她掰了一小塊，放進(jìn)嘴里，沒有馬上就饕餮大嚼，而是用牙輕輕咬著，讓久違的大麥滋味在舌尖上慢慢彌漫，讓它在唇舌間繚繞回轉(zhuǎn)，直到餅化成了融融一團(tuán)，她才萬分不舍地吞咽下去。她的腸胃立刻發(fā)出幾聲抱怨一一它已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒接觸這樣的東西，一時(shí)間竟然有些不適應(yīng)了。
    她再掰了一小塊，一面咀嚼，一面安靜地聽?zhēng)讉€(gè)軍官說話。
    半個(gè)月不見，商成的臉龐更見消瘦，刀疤就象條蜿蜒爬行的蛇，幾乎徹底貼在顴骨上。他拿著根木棍，撩撥著一塊從火堆里滾出來的柴禾，把它再推回去，笑著說道：“……王將軍高看我了，我哪里有那樣的本事啊，止不過是把兩哨兵分開，輪番上去騷擾而已。我也就這點(diǎn)本事，勉強(qiáng)能拖住他們的腳步，不讓他們走快。其實(shí)，突竭茨人也怕著哩一一要是你們?cè)谇邦^設(shè)埋伏，我們?cè)僭诤竺嬉话麄儾坏迷贁∫淮危眶[了幾回，他們也急了，一千多兵擺了陣勢(shì)把我們一沖，我們就敗了。”
    雖然他說得簡(jiǎn)單，可周圍知兵懂兵的人都知道，這所謂的“騷擾”，其間不知道有好幾回是冒死沖殺，不把敵人打痛打怕，百多人怎么可能拖住十倍的敵人兩三個(gè)時(shí)辰？順了這想法，遙想當(dāng)日阿勒古河畔這場(chǎng)眾寡懸殊的殊死搏斗，刀光劍影中大趙勇士前仆后繼，所有知道當(dāng)時(shí)故事的人都是默然無語。
    陳璞手里攢著餅，沉默了半天問道：“那，后來呢？”
    “我們剩的人不多，又有兩三百敵人在屁股后面咬著不放，只好在阿勒古河右岸亂躥，直到天黑才擺脫。入夜后運(yùn)氣好，撞上一小股敵人，又搶了些糧食馬匹，一合計(jì)，就朝南走。到雙馬灘，軍寨已經(jīng)被突竭茨人占了，就繼續(xù)往南撤。到?jīng)鼍┒刹胖滥銈冞€沒退下來……”其實(shí)這段故事商成剛才已經(jīng)講過，只是當(dāng)時(shí)陳璞在出神，所以并沒有聽見。眼下他看陳柱國(guó)目光閃閃地望著自己，只好把經(jīng)過再簡(jiǎn)要地說一回。“我們是涼軍渡過了河之后，才打聽你們的消息的；還打聽到李提督并沒有渡河，直接就奔西南方向去了。我們又渡河回到右岸，逆阿勒谷河而上，沿途打聽你們的消息，又收攏了些兵。我們想，南邊西邊都是敵人的地盤，要是你們沒出事的話，不是向東就是向北；不過向東的話，一是能靠攏莫干寨，二是說不定中途還能碰上莫干派出來的援軍，就也朝東邊走。一路走一路打一路收容兵士，到這里時(shí)已經(jīng)有七八百人。不過前天沖敵人寨子時(shí)吃了大虧，死傷了三四百兄弟，不得已只能先退回來，重新想辦法。這不是，剛剛劫了個(gè)敵人的大糧隊(duì)，準(zhǔn)備趁他們不防備，連夜過去再搞他一家伙。”
    陳璞回頭望了眼城外臺(tái)地下火光閃閃的糧隊(duì)，皺起眉頭問道：“就這樣過去？你們不怕突竭茨人懷疑？”
    商成點(diǎn)下頭，很篤定地說道：“基本上不懷疑，最多就是問幾句話。”他撫摩著臉上被火堆烤得有些發(fā)燙發(fā)癢的傷疤，笑了下說道，“我們觀察過他們的營(yíng)盤，糧隊(duì)盤查得不嚴(yán)，基本上問兩句話就放行。再說，他們的糧隊(duì)都是點(diǎn)著火把趕夜路，過路的游騎一般連問都不問，頂多迎頭撞上時(shí)，才敷衍著檢查一下……”
    冉臨德頷首稱贊道：“能以示之不能，就是這個(gè)道理。”
    陳璞思索著冉臨德的話，良久再問道：“要是他們也盤問你們呢？”
    幾個(gè)圍在火堆邊吃餅子啃肉干的軍官都有些詫異。商成剛才派在西邊的疑兵，不就有能說突竭茨話的人么？
    商成平視著陳璞，從容說道：“不瞞大將軍，我們現(xiàn)在的隊(duì)伍里有十幾個(gè)訶查根，這一路就是幾乎靠著他們帶路，我們才沒迷路，也沒被敵人發(fā)現(xiàn)蹤跡。”冉臨德在旁邊小聲對(duì)陳璞解釋：“訶查根是突竭茨話，意思是‘泥土里生出來的人’，也有人說這是‘草原上最卑賤的人’的意思。”他轉(zhuǎn)向商成，問道，“商校尉怎么帶上這些人了？”
    陳璞也問：“是奴隸？”
    兩個(gè)人的問題幾乎是同時(shí)冒出來，商成一時(shí)間也不知道該回答誰才好。看情況這支隊(duì)伍是冉臨德在指揮，他該先回冉臨德的話；可柱國(guó)將軍的無論身份勛銜還是職務(wù)，在整個(gè)行營(yíng)都能排上號(hào)……他從懷里掏出塊早就污穢發(fā)黑的綿帕，一邊揉酸脹的眼睛，一邊誰都不看說道：“訶查根不是奴隸，他們的地位還比不上奴隸。他們是泥土里生出來的東西，是草原上最卑賤的東西。”他的話音重重地落在“東西”上。“在突竭茨人和其他草原人的眼里，訶查根連‘人’都不是，就是‘東西’，是誰都可以決定他們生死的東西……”他面無表情地凝視著火堆，無聲地透了口氣，繼續(xù)說道，“從老地方渡過阿勒古的當(dāng)天，我們就遇見這些訶查根。當(dāng)時(shí)探哨回來報(bào)信，說一隊(duì)突竭茨的兵在前面殺人，我們當(dāng)時(shí)還以為是自己人被敵人圍了，就急忙過去解救，結(jié)果就把他們救出來了。我問他們想不想替親人報(bào)仇，想不想看著仇人去死，他們說想，我就給了他們武器。他們現(xiàn)在和我們一樣，也是大趙的兵。”
    幾個(gè)軍官悄悄地對(duì)視一眼，都沒有吭聲。哪怕是陳璞，也很清楚什么樣的人才可以吃糧當(dāng)兵。朝廷對(duì)于趙地之外的人入籍落戶，在律法有明細(xì)的條文規(guī)定，趙人當(dāng)兵，也有詳細(xì)的戶籍軍籍登記制度，商成現(xiàn)在的做法，實(shí)際上已經(jīng)違反了國(guó)法和軍法，那幾個(gè)訶什么根的草原人或許什么事都沒有，說不定就此成了趙人成了衛(wèi)兵，他卻要為此而接受嚴(yán)厲的處罰一一不是降職，就是削職……
    商成當(dāng)然知道他們不說話的原因是什么。他抬起頭，唆著嘴唇凝望著漫天的星斗，一雙漆黑的眸子在眼瞼后閃爍著熠熠的光輝，良久自失地?fù)u搖頭，說道：“我知道，我這樣做，已經(jīng)違反了國(guó)法和軍法。我?guī)П牟钍乱呀?jīng)覺給孫校尉了，眼下只是一個(gè)普通邊軍……”說到這里他呵呵一笑，對(duì)坐一邊的文沐說道，“你不會(huì)因?yàn)槲椰F(xiàn)在是個(gè)大頭小兵，就不理我了吧？”
    文沐苦笑一下，咧著嘴說：“……怎么會(huì)哩。”
    商成從火堆里刨出一個(gè)餅，嘴里連聲噓氣拍打掉餅上的灰，撕了一半遞給冉臨德，笑道：“冉將軍，今天咱們可是有分餅的緣分，等回了燕山，記得把我從邊軍里撈出去，讓我跟著你過幾天舒坦日子。”
    冉臨德是扶搖直上又跌跎過的人，五年牢獄幾死幾生，看破人情又參透世情，脫了罪之后雖然只在燕山行營(yíng)做個(gè)幾個(gè)月的參贊，可來去接觸的都是大人物，進(jìn)出觀覽的都是機(jī)要信函文卷，隔岸觀火早已經(jīng)洞察玄機(jī)，接了餅抿嘴一笑，也不答商成的話，直截問道：“商校尉，咱們下一步怎么辦？”
    “還能怎么辦？吃好喝好歇好，”商成樂呵呵地說道，“半個(gè)時(shí)辰后咱們就出發(fā)。”
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