目前已有充分證據表明，環境因素是人類癌癥的主要病因。20世紀80～90年代，一些經濟發達的國家通過控制吸煙已使肺癌發病率開始明顯下降以后，膳食、營養在癌癥病因及預防中的作用備受關注。1982年美國國家科學院/國家研究委員會（NAS/NRC）出版的《膳食、營養與癌癥》總結了各國在這方面的研究成果，并提出了初步的“防癌膳食指南”。世界癌癥研究基金會及美國癌癥研究所（WCRF/AIRC）隨后組織世界各國專家、學者在1997年出版了專著《膳食、營養與癌癥預防》，對伴隨食物飲料的致癌危險研究進行了系統的整理、分析和評價。2001年又開始在各國成立9個文獻收集和綜述中心，歷時5年，審議了500 000篇文獻，最后由專家組對收集的證據進行評估，形成協調一致的建議，于2007年出版了在該領域最為權威和最有影響的報告——《食物、營養、身體活動和癌癥預防》（以下簡稱《報告》）。