申時(shí)行也真是不容易呀，因?yàn)槿缃竦拇竺骶腿缤粋€(gè)年邁的老人，渾身上下都是病，不管是想醫(yī)治手，還是腳，都有可能導(dǎo)致并發(fā)癥。
    再加上他自己年紀(jì)也不小了，雄心壯志也快消磨殆盡，他不太敢輕舉妄動(dòng)。
    鹽利這一塊，那真是龍?zhí)痘⒀ǎ切}商其實(shí)還不算是什么，關(guān)鍵是他們背后的人，有權(quán)貴，有藩王，有太監(jiān)，有豪紳，稍稍一動(dòng)，那就會(huì)把人都給得罪了。
    但同時(shí)他也明白，鹽利確實(shí)嚴(yán)重困擾著財(cái)政，要不解這個(gè)問(wèn)題，必然會(huì)加重農(nóng)稅、商稅，以此來(lái)彌補(bǔ)財(cái)政的支出。
    如果說(shuō)舍棄小我，能夠完成大我，那估計(jì)有人會(huì)搏一搏的，可問(wèn)題在于，一旦舍棄了小我，那肯定是完不成大我的，張居正都還沒(méi)有舍棄小我，他死后也丟了大我。
    這生老病死，是無(wú)解的，人是如此，國(guó)家也是如此。
    還是那句話，天下大勢(shì)，分久必合，合久必分。
    “唉......！”
    已是三更天，申時(shí)行兀自難以入眠，站在前院，望著陰霾的夜空，不免一聲長(zhǎng)嘆。
    他甚至都感覺(jué)得一絲絲得絕望，更要命得是，這一絲絕望又是如此的熟悉。
    忽聽(tīng)得身后有人喊道：“岳丈大人。”
    申時(shí)行回頭看去，勉強(qiáng)露出一絲微笑來(lái)：“是恪兒啊！”
    曹恪上前來(lái)，關(guān)心道：“岳丈大人為何嘆氣？”
    申時(shí)行沉默少許，又是嘆了口氣：“今兒你的那兩位王叔叔給我出了一個(gè)大難題啊！”
    曹恪疑惑地看著申時(shí)行。
    申時(shí)行便將王家屏、王錫爵提議的鹽稅改革，告訴了曹恪。又是嘆道：“他們這回是下定決心，渴望改革圖興，但問(wèn)題是這鹽稅里面官僚、太監(jiān)、商人相互勾結(jié)，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，想要改革，談何容易啊！
    我若不支持他們，那必會(huì)失人心，可若支持他們，又必招禍端。唉......！”
    曹恪沉思一會(huì)兒，突然道：“岳丈大人，這事的確是非常棘手，但是小婿以為這不及郭淡所面臨的困難。”
    申時(shí)行偏頭看向曹恪，道：“你此話怎講？”
    曹恪道：“近兩年來(lái)，郭淡屢屢挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的禮法、禮教，甚至于朝廷制度，可如今兀自安然無(wú)恙，其原因就在于陛下不顧一切的偏袒他。可為什么陛下要偏袒他呢？”
    “當(dāng)然是為了錢......！”
    話剛出口，申時(shí)行突然皺了下眉頭，“你的意思是，讓老夫也學(xué)習(xí)郭淡？”
    曹恪道：“岳丈大人，就鹽稅而言，站在岳丈大人您對(duì)面的，不是陛下，因?yàn)楸菹乱彩且虼耸軅膊皇悄切}商，他們不足為慮，恰恰就是朝中的大臣和權(quán)貴，如果岳父大人與大臣們合作，那是永遠(yuǎn)不可能改善鹽稅的。唯有與陛下合作，才有機(jī)會(huì)能夠改革成功。”
    “你分析的不錯(cuò)。”
    申時(shí)行稍稍點(diǎn)頭。
    大臣們不可能幫著他，將自己錢袋里面的錢掏給國(guó)家。
    關(guān)鍵這錢太多了，要?jiǎng)舆@塊蛋糕，那人家都會(huì)跟他拼命。
    申時(shí)行又道：“但是此事非常復(fù)雜，陛下恐怕也難以力挽狂瀾啊！”
    曹恪道：“陛下身邊不是還有一個(gè)郭淡嗎？”
    申時(shí)行雙目一睜，但旋即就陷入沉思之中。
    他性格溫和，總是想左右逢源，他不想得罪皇帝，也不想得罪同僚。
    可是局勢(shì)發(fā)生了變化，而且非常復(fù)雜，許多勢(shì)力都糾纏在一起，已經(jīng)分不出敵我，許多大臣們想要利用變法去對(duì)付郭淡，內(nèi)閣方面又想利用郭淡來(lái)進(jìn)行改革，而皇帝又想將稅制承包給郭淡。
    導(dǎo)致申時(shí)行漸漸地就站到外面去了，因?yàn)樗F(xiàn)在也不知道該怎么去左右逢源，故此他選擇靜觀其變，可是王家屏、王錫爵又給他出了這么一個(gè)大難題。
    過(guò)得好一會(huì)兒，申時(shí)行突然道：“恪兒，你明日放出一些風(fēng)聲，就說(shuō)內(nèi)閣打算改革鹽稅。”
    曹恪一愣，忙道：“岳丈大人，這......！”
    申時(shí)行擺擺手，道：“主要是告訴百姓這個(gè)消息，而不是朝中。”
    曹恪沉吟少許，點(diǎn)頭道：“小婿明白了。”
    申時(shí)行突然瞇了瞇眼，道：“哦，另外你在幫老夫擬寫(xiě)秘奏，這年紀(jì)大了，晚上有些看不大清楚。”
    ......
    翌日。
    一諾牙行。
    “夫君，衛(wèi)輝府和開(kāi)封府的五條槍賬目已經(jīng)到了。”
    寇涴紗步履生風(fēng)地來(lái)到郭淡的辦公室，將兩份賬目往桌上一放，“你猜近三個(gè)月，哪個(gè)五條槍的收益最高。”
    郭淡笑道：“當(dāng)然是開(kāi)封府，這還用說(shuō)。”
    寇涴紗一愣，道：“你如何得知？”
    郭淡拿起桌上的賬目來(lái)，笑道：“開(kāi)封府那么多私學(xué)院一塊印刷課本、報(bào)刊，而且就在附近，量大、時(shí)日短、成本低，效率高，這誰(shuí)比得了。”
    寇涴紗輕輕點(diǎn)了下頭，道：“以這種趨勢(shì)來(lái)看，京城和衛(wèi)輝府的五條槍是難以超越開(kāi)封府。”
    “這是一定的。不過(guò)。”郭淡笑道：“利潤(rùn)的話，還是衛(wèi)輝府的最高。”
    寇涴紗輕輕哼道：“但那是因?yàn)?......！”
    “因?yàn)槭裁矗俊惫Φ馈?br/>     寇涴紗給了他一個(gè)白眼，“你自個(gè)心里明白。”
    郭淡笑道：“這是人性，買賣人當(dāng)以律法為基，人性為主，道德為輔，這個(gè)順序要是亂了，可就會(huì)出問(wèn)題的。”
    寇涴紗道：“但是我們不缺這點(diǎn)錢。”
    郭淡道：“這不是一點(diǎn)錢，如果沒(méi)有春宮畫(huà)，五條槍必定不值五十萬(wàn)兩，這方面的收入穩(wěn)定，且利潤(rùn)高，除非朝廷嚴(yán)禁一切的春宮畫(huà)，否則的話......。”
    “咚咚咚！”
    一陣敲門聲打斷了郭淡的話。
    “郭淡，你在嗎？”
    是徐姑姑的聲音。
    不待郭淡開(kāi)口，寇涴紗已經(jīng)起身走上前，將門打開(kāi)來(lái)，“大姐姐。”
    “涴紗！”
    徐姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)到屋內(nèi)，又向郭淡道：“外面那些消息是你放出去的嗎？”
    郭淡一臉錯(cuò)愕道：“什么消息？”
    “鹽稅改革。”
    “鹽稅？”
    郭淡愣了下，旋即搖搖頭道：“當(dāng)然不是。我為什么要放這個(gè)消息出去？”
    “不是你？”
    徐姑姑稍稍一瞥，見(jiàn)他真不像似是在撒謊，道：“外面突然傳言，內(nèi)閣要針對(duì)鹽稅改革，但如果內(nèi)閣真的打算這么做，那么你便可高枕無(wú)憂，他們立刻就內(nèi)斗起來(lái)。”
    “你說(shuō)什么？他們內(nèi)斗？”郭淡倏然起身，一臉慌張地說(shuō)道。
    徐姑姑詫異道：“你不是應(yīng)該感到高興嗎？”
    “我...我怎么會(huì)高興，這事情出了變化，不見(jiàn)得我就能置身事外。”郭淡哼了一聲，又好奇道：“為什么一個(gè)鹽稅就能夠讓他們內(nèi)斗起來(lái)？”
    寇涴紗道：“夫君，你連這個(gè)都不知道嗎？如今把持鹽利得都是朝中權(quán)貴，或者大太監(jiān)，以及地方豪紳，若要針對(duì)鹽稅改革，這些人都會(huì)反對(duì)的。”
    操！沒(méi)有想到他們這么容易就飄了，可真是爛泥扶不上墻，還指望你們助我一臂之力。郭淡一屁股坐了下去，嘴上卻笑道：“原來(lái)是這么回事，那我無(wú)所謂，這鹽稅跟我毫無(wú)關(guān)系，怎么也扯不到我身上來(lái)。”
    寇涴紗道：“多少還是會(huì)有些關(guān)系的，因?yàn)槊炕爻⒃黾欲}稅，那么鹽商必然抬高鹽價(jià)，到頭來(lái)還是百姓受苦。”
    郭淡忙道：“我們也是百姓，那趕緊讓人買點(diǎn)鹽回來(lái)吧。”
    寇涴紗抿唇一笑：“夫君請(qǐng)放心，就算是貴一點(diǎn)，我們家也吃得上的。”
    徐姑姑道：“就連涴紗都知道這個(gè)道理，他們沒(méi)有道理不知道。”
    郭淡問(wèn)道：“那這究竟是怎么回事？”
    徐姑姑搖搖頭道：“暫時(shí)我也不清楚。”
    寇涴紗說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，百姓聽(tīng)說(shuō)朝廷又要改革鹽稅，頓時(shí)就是一片罵娘之聲，就知道會(huì)這樣，干得都是一些什么狗屁事，幸虧有郭淡兜底，趕緊來(lái)吧，挨過(guò)這一陣劇痛就好了。
    民間反應(yīng)都是如此之大，朝中就更加不用多說(shuō)。
    朝中的大臣、權(quán)貴、大太監(jiān)、武將，聞此消息，這還得了，這不像似是對(duì)付郭淡，像似要對(duì)付我們，不少人就去找內(nèi)閣問(wèn)個(gè)明白。
    “二位大學(xué)士，不是說(shuō)改革關(guān)稅嗎？怎么又扯到鹽稅上面去了，你們內(nèi)閣到底想干什么？”張?jiān)Ψ浅＜?dòng)地質(zhì)問(wèn)道。
    王家屏見(jiàn)他們來(lái)勢(shì)洶洶，這心里也窩火，你們把持著鹽利，卻一點(diǎn)稅都不愿意交，還有來(lái)質(zhì)問(wèn)我們，眉頭一皺，“關(guān)于鹽稅......！”
    王錫爵搶先道：“關(guān)于鹽稅一事，我們也是剛剛聽(tīng)說(shuō)得。”
    王家屏瞧了眼王錫爵，然后坐了下去，將頭偏向一邊去。
    “是嗎？”
    張?chǎng)L狐疑瞧了眼王家屏，道：“有道是，枳句來(lái)巢，空穴來(lái)風(fēng)。”
    王錫爵笑道：“督公若是不信，那我等也沒(méi)有辦法，反正我們是從未提及過(guò)鹽稅，我們最近一直忙著修訂新關(guān)稅法。”
    楊銘深道：“王大學(xué)士，此事可得謹(jǐn)慎呀，我聽(tīng)說(shuō)這消息傳到民間，到處都是怨聲載道，這可會(huì)失人心的，甚至于引發(fā)動(dòng)蕩。”
    王錫爵笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “呵呵，這么熱鬧啊！”
    只見(jiàn)申時(shí)行慢悠悠地走了進(jìn)來(lái)。
    “申首輔。”
    “下官見(jiàn)過(guò)首輔大人。”
    ......
    申時(shí)行也向他們一一拱手，道：“各位是為鹽稅一事而來(lái)吧。”
    張?chǎng)L問(wèn)道：“申首輔似乎知道這事？”
    “哪能不知道。”
    申時(shí)行笑呵呵道：“一早就在民間傳開(kāi)了，這皇城還是后面才收到消息的。”
    眾人皆是一怔。
    如這種消息怎么民間比朝廷還要先得知呀！
    如果是從內(nèi)閣傳出來(lái)的，那也應(yīng)該是皇城先知道啊。
    申時(shí)行笑道：“顯而易見(jiàn)，這是有人想借此挑撥內(nèi)閣和各位的關(guān)系。”
    “郭淡。”
    楊銘深立刻道：“定是郭淡那小子搞得鬼。”
    眾人是恍然大悟。
    之前可一直沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，內(nèi)閣要?jiǎng)欲}稅，這消息出來(lái)的也太突然了，絕對(duì)是有人從中作梗。
    他們認(rèn)為他們?nèi)舳菲饋?lái)，郭淡自然是坐收漁翁之利。
    這一下就尷尬了。
    這什么都沒(méi)有弄清楚，就跑到內(nèi)閣來(lái)鬧事。
    大家非常有默契的開(kāi)始大罵郭淡無(wú)恥。
    然后又向王家屏、王錫爵說(shuō)了幾句好話，便離開(kāi)了。
    等到他們走后，王錫爵又叫退下人，屋內(nèi)就剩下他與王家屏、申時(shí)行。
    “申首輔，這消息是你傳出去的吧？”王錫爵突然問(wèn)道。
    王家屏驚訝地看著申時(shí)行，但很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    這事就他們?nèi)酥溃热煌蹂a爵這么問(wèn)，那肯定就是申時(shí)行傳出去的。
    申時(shí)行點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)的非常自然：“你們也看見(jiàn)了，一旦改革鹽稅，那會(huì)遇到多大的阻礙。”
    王家屏略顯激動(dòng)道：“申首輔，正是因?yàn)槿绱耍覀儾乓母稃}稅。”
    申時(shí)行卻道：“但時(shí)機(jī)還不夠成熟，這小不忍則亂大謀啊！”
    王家屏皺了下眉頭，心有不甘，但首輔是申時(shí)行，不是他，他又看向王錫爵，見(jiàn)王錫爵沉默不語(yǔ)，不禁無(wú)奈地嘆了口氣。
    正當(dāng)這時(shí)，李貴突然走了進(jìn)來(lái)，道：“申首輔，陛下召見(jiàn)你。”
    王家屏、王錫爵聞言，當(dāng)即一臉內(nèi)疚地看著申時(shí)行。
    他們料想皇帝肯定是要問(wèn)鹽稅一事。
    申時(shí)行卻非常淡定，微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，心道，你們是如此貪婪，那也別怪老夫心狠手辣。
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