云親王殿下將北池達(dá)子趕回老家去，還連奪兩城的捷報(bào)，早就傳回皇都。所以，今天聽(tīng)聞云親王殿下入城，百姓早就匯聚于北城門(mén)夾道歡迎。
    丹胥帝沒(méi)有信守諾言，到城門(mén)上迎接司皓宸。怎么想都覺(jué)得，那樣就太給司皓宸臉了。但要是功臣良將歸朝，不弄出點(diǎn)熱烈歡迎的陣仗，又顯得他這帝王昏聵。前思后想，最終決定由太子帶著文武百官前去迎接。
    太子倒是很乖覺(jué)，散朝之后就帶著文武百官去了北城門(mén)。派探子前去打聽(tīng)云親王一行走到哪兒了，所以，當(dāng)司皓宸身著輕甲騎著戰(zhàn)馬入城時(shí)，太子等人早就從城樓下來(lái)，到城門(mén)外迎接。
    太子見(jiàn)到司皓宸帶著兵將靠近，連忙上前行禮，然后開(kāi)始寒暄：“云皇叔一路辛苦。”
    “嗯。”司皓宸一如既往的冷淡。
    除了太子，其他幾位成年皇子，也都來(lái)了。
    司皓宸將目光停留在五皇子身上，眸中閃過(guò)一絲沉黯：“難得老五也來(lái)了。”
    “皇叔為我東桓抵御外敵，今日凱旋而歸，侄兒欽佩皇叔心懷天下，也仰慕皇叔英勇神武，定是要出城相迎的。”五皇子這波彩虹屁吹的十分得體，之前許多不看好五皇子的大臣，都對(duì)他另眼相看了。
    三皇子眼底閃過(guò)一抹算計(jì)，悠悠開(kāi)口：“可不是嘛，乞巧節(jié)母后設(shè)家宴，五皇弟都稱(chēng)病沒(méi)有參加呢。現(xiàn)下怕是拖著病體，強(qiáng)撐著來(lái)迎接云皇叔呢。”
    宮里的宴會(huì)雖說(shuō)都是皇后操持，但也代表著丹胥帝的意思。三皇子這么搞，明里是說(shuō)五皇子重視云親王，但言外之意就是，五皇子沒(méi)把帝后放到眼里。話(huà)里話(huà)外還能品出些，云親王功高震主的意思。可謂是一箭三雕。
    “三哥說(shuō)笑了，我也是今天身子大好了才能出來(lái)，之前幾日實(shí)在是病得厲害，起不來(lái)榻的。”別人都是背后捅刀子，他這三哥倒是好，人前就給自己捅過(guò)來(lái)了，真是該死。
    司皓宸瞟了三皇子一眼，這蠢貨還以為老五病弱好欺，殊不知，人家是扮豬吃老虎。現(xiàn)在打嘴炮抖機(jī)靈，等老五報(bào)復(fù)過(guò)來(lái)時(shí)，就怕他死都不知道自己怎么死的。
    司皓宸沒(méi)興趣看這幾個(gè)小子互掐，大手一揮：“本王還要入宮面見(jiàn)太上皇和陛下，你們兄弟想要細(xì)聊，到一邊聊去。”
    三皇子和五皇子都被懟了，太子雖然心里樂(lè)開(kāi)了花，但面上還是維護(hù)著‘兄友弟恭’的兄長(zhǎng)模樣，上前解圍：“咱們還是快些入宮吧，別讓皇祖父和父皇久等了。”
    皇室中人有一種特殊技能，那就是——前一刻劍拔弩張，馬上就要撕破臉了。下一刻，只要有個(gè)臺(tái)階下，就能變得風(fēng)平浪靜，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。人人都是兩幅面孔，自由切換無(wú)縫銜接。
    兄弟幾人隨司皓宸一起進(jìn)宮面圣，丹胥帝高坐在丹墀之上，看著下面意氣風(fēng)發(fā)的司皓宸，心中五味陳雜。除了獨(dú)得父皇寵愛(ài)和桀驁不馴之外，這皇弟真沒(méi)別的毛病。對(duì)于皇位，他從未覬覦過(guò)。但是，只要看到他，丹胥帝就是有皇位不穩(wěn)的危機(jī)感，這讓他很忌憚！
    “臣弟幸不辱使命，將北池小兒逐出國(guó)土，這是降書(shū)。”司皓宸將降書(shū)遞給張金亮。
    張公公將降書(shū)呈給皇上御覽，丹胥帝笑的十分開(kāi)懷：“哈哈哈，好好好。”
    丹胥帝同司皓宸寒暄一番，又同一起進(jìn)宮來(lái)的兵將說(shuō)了些場(chǎng)面話(huà)，給西北軍賞了銀兩、彩緞、御酒作為犒賞。還給本次的大功臣，云親王殿下賞了黃金百兩，美姬三名。
    司皓宸倒是照單全收，面上看不出喜怒。婉拒了丹胥帝一同用午膳的邀約，說(shuō)許久沒(méi)給太上皇請(qǐng)安，要去坤泰殿拜見(jiàn)太上皇。司皓宸說(shuō)得合情合理，丹胥帝無(wú)法反駁。
    明若帶領(lǐng)著紫蘇紫草和董嬤嬤一起做話(huà)梅，洗凈風(fēng)干的壇子用烈酒擦一遍，然后一層梅子一層鹽地鹽漬起來(lái)，封口腌漬二十五天。
    周管家匆匆而來(lái)：“王妃娘娘，王爺打了勝仗，皇上給的賞賜也送到府上了。”
    “哦。”明若隨口問(wèn)道，“皇上都賞了些什么？”
    “黃金百兩，還有……”聽(tīng)到后面的話(huà)，周管家覺(jué)得王妃可能要爆炸。
    “還有什么？”明若秀眉微挑。
    “還有三名美姬。”周管家雖然覺(jué)得這事兒，也不能怪王爺，但他就是莫名地替王爺心虛。
    “呵。”明若都被丹胥帝這摳摳搜搜的德行逗樂(lè)了，給一百兩黃金就夠小氣了，還送了三個(gè)大活人來(lái)，他那一百兩黃金夠養(yǎng)活仨美妾多久的？
    “皇上從前也往府里送過(guò)美姬吧，都是怎么處理的？”明若撓撓下巴。
    “那個(gè)……大多被送去軍中紅帳，也有不省事的，直接被打殺了。”周管家如實(shí)以報(bào)。
    這么血腥暴力的嗎？自己好像干不出這事兒來(lái)呢……
    明若覺(jué)得，這世道本就對(duì)女子苛刻。她身為女子，不愿見(jiàn)女子被毀，想給素未謀面地三人一個(gè)好好活著的機(jī)會(huì)。
    “把人帶過(guò)來(lái)給我瞧瞧。”明若沉聲道。
    “是。”周管家領(lǐng)命而去。
    明若理了理衣袖，款步往前院的小涼亭走去：“這忙了一上午，也歇一會(huì)兒，看看美女長(zhǎng)什么樣子。”
    紫蘇紫草和董嬤嬤也放下手里的活，前去服侍。王妃娘娘不愛(ài)盛裝，想要從氣勢(shì)上壓制‘?dāng)橙恕齻內(nèi)齻€(gè)就不能掉鏈子。
    姿嵐、書(shū)簞、純悅?cè)艘宦纷邅?lái)，心中驚嘆這云親王府的恢弘大氣，無(wú)論是物件還是人，處處透著雍容之氣。
    每三年宮里都會(huì)選宮女入宮，也會(huì)放宮女出宮。宮女一般是從平民良家女子中選，但也有些小家族，把家中長(zhǎng)得好的庶女或是不得寵的嫡女送去。宮中都是貴人，萬(wàn)一入了貴人的眼，在貴人身邊伺候，也能幫襯到家里。
    這樣的人，在家中雖然不受寵，但好歹也是小姐，見(jiàn)識(shí)和禮儀都比平民女子高出一截，確實(shí)更容易受到重用。
    這三人就是這種情況，因?yàn)殚L(zhǎng)得好又識(shí)字，被太后身邊的嬤嬤挑出來(lái)單獨(dú)學(xué)了許多東西，專(zhuān)門(mén)留著賞人的。