道果雜談。
    輕撫著尚有墨香的書卷，楊獄眸光閃爍。
    六扇門的情報包羅萬象，上至朝堂，下到江湖，可說極為詳盡，哪怕有些權限不足夠調閱，可也能尋到蛛絲馬跡。
    唯有有關于道果的情報，案牘室中似乎沒有任何留存，亦或者，被人全部掩埋。
    哪怕是視財如命的老趙頭，都三緘其口，無論如何都不敢提及。
    他與黃四象所做的交易之中，就有著道果的訊息。
    一州的錦衣衛指揮使，一位兩朝元老，官至兵部尚書的老大人，自然能夠接觸到常人無法了解的東西。
    至于是否露出馬腳。
    一個曾入手過道果的少年人，如果表現的對其絲毫不感興趣，這才是最大的破綻。
    “道果…”
    夜色漸落，篝火搖曳，顯得楊獄的臉色明滅不定。
    墨跡未干的字跡，如刀劍般棱角文明，力透紙背，其上的文字，樸實易懂，又毫無廢話。
    “道果，又稱之仙基。秦時初次為人所知，后世三千年，上至帝王將相，下至鄉紳游俠，無不心向往之。”
    “余也曾心生好奇，追尋過些許日子。發現，道果之久遠，遠在秦前，只是因年代久遠，歷史斷層，故而頗多失真，加之傳言夸大，多衍生為傳說、神話。”
    “道家先賢有言‘人法地、地法天、天法道’，道果之道，疑指天道，其果，又有天道所結之果實之涵義。
    人之五臟，雜草尚且消化不得，遑論天道果實？世人只知追捧，卻不知，盲目渴求，實為取死之道。
    欲以人身掌天地之力，談何容易？”
    ……
    前言很長。
    楊獄一字一句的默讀著，恍惚間，好似看到那位老大人伏案桌前，奮筆疾書，書寫也在勸誡。
    “天道之果實。”
    楊獄心中自語，默默將文字熟記于心。
    “余收攏前人遺留，也曾尋當時道果所有者詢問，得出，欲吞服道果，需經歷降服其心、舉行儀式、點亮命圖、煉化位階四步。
    其一，壓服道果中前人遺留之意志，其二，則要舉行儀式。何為儀式？人吃五谷，需播種、施肥、灌溉、收割、脫殼、揉捏、蒸煮、入口、消化。xしēωēй.coΜ
    道果，亦然！”
    “儀式千變萬化，不同的道果有著不同的儀式。當我懂得儀式之時，突然對于神話有了深層次的理解。
    古老相傳，有魔神撞倒天柱、有魔魅翻江倒海、有神人擒龍拿虎……這些，會不會也是所謂的儀式呢？”
    “少年時，讀神話頗為新奇，年歲大了，就有著恐懼。魔魅翻江倒海，神人攪動風云，凡人何在？”
    “我曾親歷流積山，見得三百萬人鏖戰年余，鮮血染紅大地，尸體截斷江流……”
    ……
    “流積山？！”
    看到此處，楊獄心頭一震。
    此處，字跡有著涂抹的痕跡，那位徐老大人似乎很有些忌諱。
    但聯系上下文，楊獄心中突然有些驚悚，脊背有著涼意。
    那一場三國參與，伏尸百萬，間接導致千萬人流離失所，青州人人披麻戴孝的曠世大戰。
    難不成，居然是某個人煉化道果的儀式？！
    ……
    ……
    噼里啪啦~
    天色已黑，青州城里卻還是一派熱鬧景象，臨近年關，沒了宵禁，不少孩童點燃鞭炮，奔走玩鬧。
    “年關將近，又是一年將過啊……”
    立于窗前，望著燃起的萬家燈火，徐文紀微微一嘆。
    “夜深了，大人早點歇著吧。”
    黃四象踱步走進屋子，合上房門：“小小姐，已睡下了。您對她太過苛刻了，小孩子，終歸是喜歡熱鬧的。”
    “若若的身子不好，外面風大……”
    輕輕合上窗戶，徐文紀微微搖頭：
    “人都送走了？”
    “送走了。”
    黃四象臉色不是很好：“聶文洞已連續多日宴請城中鄉紳，您怎么就穩如山岳？”
    “不穩又能如何？聶文洞深耕青州多年，不是你我可比。一動，不如一靜。”
    徐文紀端起茶杯。
    “您手握文書，可左右一州之吏治，為何遲遲不見動作？”
    黃四象有些沉不住氣了。
    相比于十多日前，現在的驛站已然是門可羅雀，莫說前來依附的，就是拜見的都少了。
    這說明，聶文洞已然有了動作。
    “箭矢，只有離手之前，才是威懾，一旦出手，那就是魚死網破了。”
    徐文紀神色平靜：
    “我那位同窗，家世好、天資好、讀書也好，可有一點不好，那就是，他只將自己當個人。”
    “如他這樣的人，天下比比皆是。”
    黃四象面無表情。
    有關于聶文洞的情報，沒進青州之前他就翻看了不知多少遍了。
    “不一樣啊。那些人要么是財雄勢大、要么是性情桀驁，我這位同窗可不是。”
    飲盡茶水，輕轉茶杯，徐文紀眸光幽幽：
    “他是高高在上從未下來過，是真正的心性涼薄。”
    “沒有什么區別。”
    黃四象有些煩悶。
    驛站前后，不知多少人盯著，這種感覺讓錦衣衛出身的他，極為不適應。
    從來只有他盯人，什么時候輪到人盯他了？
    “區別自然是有的。”
    徐文紀微微搖頭，卻也沒多說什么：“天色晚了，你也早歇吧。”
    “大人，我有一事不解。”
    黃四象沒動身子，面色沉凝：
    “依著您之前的性子，怎么都不該如此輕易妥協才是。到底是什么，讓您如此顧慮？”
    “看看這個。”
    徐文紀向后一靠，露出案上的紙張。
    黃四象打眼一掃，眉頭頓時擰起：
    “德陽大饑，人相食。江河皆干涸，乃至赤地千里，糲米一斗價二十金，麥一斗價七八金，久之亦無賣者。
    篙芹木葉，取食殆盡，最終，人相食……”
    “德陽？！”
    黃四象心頭一震，隨即大為不信：
    “德陽災情，竟至如斯？”
    他們一路而來，經歷諸府收攏流民，雖不曾到得德陽重災之地，可以聽說一些。
    “現下不至如此，可若我與聶文洞、四大家爭斗日久，則必會如此。大旱之后，必有大疫！
    若置之不理，德陽一府之災，必會演變成一州之禍！”
    徐文紀吐出濁氣：
    “每每思之，夜不能寐。”
    天災人禍。
    徐文紀心頭沉重，卻還有著話不曾說出口。
    他離京之前，曾請欽天監主洞觀天星，不見青州有災，更別說持續兩年的大旱災了。
    這種突然出現的災情，他曾在書中見到過……
    如果這是天災，那還好，可若是人禍……
    “天災啊……”
    黃四象神情也凝重起來。
    他也曾經歷過大災，那是真正的慘絕人寰。
    文士殺人更勝武夫，可天災，更可怖！
    他曾經歷過‘江洪道大災’，連綿七日的大暴雨，沖毀萬里山川，死傷數十萬，失蹤更多。
    據統計，受災者高達千萬，景象之恐怖，讓他至今難忘。
    “有備無患，一時的先后手無關緊要。當務之急，是整合力量，賑濟災區。”
    徐文紀輕輕嘆了一口氣。
    “大人切莫憂慮太過，至少等之前派去的錦衣衛有了回信也不遲。”
    見徐文紀神色疲憊，黃四象安慰著。
    他們來青州之前，曾有一隊錦衣衛前來迎接，被他隨手打發去了德陽府。
    那隊錦衣衛，也算精銳，算算腳程，再有些日子也該到德陽府了。
    “是否有回信都不重要了，賑災刻不容緩。”
    徐文紀輕揉著太陽穴：
    “順道，也得拔除了那什么長留山，山匪匯聚，不是小事。”
    “我明白了。”
    黃四象點點頭。
    ……
    ……
    雖是年關將近，天氣已不如之前寒冷，但不少地方仍有大雪。
    呼呼！
    凄厲的北風吹卷著積雪，天地間一片蕭瑟。
    一片霜白的天地間，突閃過一道黑線。
    踏踏踏~
    伴隨著急促的馬蹄聲，一行人漸行漸近。
    “吁！”
    見得一片叢林出現在眼前，帶頭的騎士高呼一聲，拉停駿馬。
    身后的一眾人，也都停了下來。
    “天色已晚，去那處林子歇歇腳，吃點干糧！”
    飛魚服翻卷間，曹金烈下了馬。
    其余的一干錦衣衛也都下了馬，他們最差也是六七次換血的高手，雖不至于寒暑不侵，卻也耐得住寒冷。
    但馬卻受不住。
    哪怕是蛟馬，也不如他們耐寒，除非是雪域龍馬這樣的珍品馬種，才能夠做到寒暑不忌。
    但整個青州，也沒多少龍馬，雪域龍馬，更是稀少。
    “這天也太冷了。”
    拿著皮草為馬兒擦拭身子，趙青微微皺眉。
    長途跋涉，最是損耗馬力，尤其是大雪大寒天，見馬兒萎靡不振，不少錦衣衛都很是心疼。
    “等會？”
    突的，曹金烈眸光一瞇，示意眾人停步，足下一點，已撲向林中。
    “啊！”
    不多時，就聽得兩聲慘叫。
    眾人趕上前去，正見曹金烈解下飛魚服，將一面黃肌瘦的少女裹住。
    “這兩人？”
    趙青掃了一眼血泊，在看著冒著香氣的湯鍋，面皮頓時一抽：
    “該死的畜生！”
    “畜生！”
    其余錦衣衛面色也都是鐵青。
    這一路，類似的景象，他們見過不止一次了……
    “德陽府的情況，只怕比咱們想的還要嚴重……”
    以內息暖熱這女子的身子，曹金烈大踏步走向馬匹：
    “不歇了，走！”