時間回溯至幾分鐘前。
    “你是想自殺嗎？”
    路易絲看著馬賽纏滿白色繃帶的背脊問到，平靜的語調下蘊含著誰都能聽出來的憤怒。
    “從過去到現在，我從沒想過這檔子事。”
    “那你知道自己現在要干什么嗎？”
    “用最快速度趕到現場，想辦法激怒那個長滿腦袋的家伙，拖延他發動攻擊的時間，為羅蘭先生反擊創造機會。”
    “這和自殺有什么區別？不都是自己主動選擇死亡嗎？！！”
    “自殺是不會想過要活著回來的，我會全力以赴，然后活著回來。”
    不是盡己所能，而是全力以赴。
    很像，但并不一樣。
    其中的差異在于出發點——自己的主觀判斷——是否抱著跨越死亡和艱險也要通過試煉的決心。
    “你們男生就會說漂亮話！！”
    怒吼聲中，少女的視野蒙上了一層霧氣。
    “你也看到了！那個怪物到底強大到了什么地步！有沒有決心有差嗎？！”
    談到實力，邏輯和感情就免談。
    這是皇帝的口頭禪，是帝國臣民的行事準則，是放之四海皆準的真理。
    傷感不會提高命中率，憤怒不會提升穿深，在戰場上只有純粹的實力較量，僅此而已。
    決心的有無或許會影響戰斗的進程，當交戰雙方實力相近，決心和毅力的差異甚至可以直接左右最終結局。可如果雙方實力差距過于懸殊，決心非但不能起到正面作用，還會產生負面效果。
    身為分身的沃爾格雷沃不可能達到李林那種滅世天災級的實力，但毀滅幾個國家乃至一整片大陸對他來說毫無壓力。
    這種特大災害等級的怪物目前，馬賽真的比螻蟻都不如。
    “你可以激怒他！可以讓他把注意力集中到你身上！然后呢？你覺得把那貨激怒后，你還有機會活著回來？！告訴我，這到底和自殺有什么區別？”
    這就是事實，怎么狡辯也不會改變。
    可。
    “如果什么都不做，所有人都會死。”
    沃爾格雷沃的游戲中讓馬賽感到最不對勁的，是他很簡單的就把選擇權拋出去了。
    太過簡單了，太過輕松了，簡直有點迫不及待。
    面對壓力和危險，人們很容易團結在一起，如果是沃爾格雷沃丟硬幣來選擇，不管遭受攻擊的是哪一邊，都可以歸咎于運氣不好和沃爾格雷沃的殘暴。
    可如果那施加在自己身上的惡意并非來自沃爾格雷沃，而是同為受害者的其它人呢？人們對此會作何感想？之后會發生什么事情？
    這可不是什么人與人之間信任蕩然無存這種程度，屆時引發的將是大規模混亂、廝殺、暴動，甚至無需沃爾格雷沃動手，人們自己就會拾起沃爾格雷沃特意拋出的“武器”相互廝殺。
    那個“武器”，名為“魔女狩獵”。
    如果是因為災禍而死，人們會遺憾，會悔恨，但絕不會遷怒于天災，可如果明明可以得救，因為別人“比自己搶先了一步”而導致自己或家人死亡，恐怕沒幾個人能心平氣和地接受這一切，更不要說與“害死家人的家伙”共同攜手，從廢墟上重建共和國。
    “沃爾格雷沃很清楚，如果是他掌握攻擊的主導權，由他做出選擇，縱然共和國化為焦土，只要秉持共和信念的人們還在，即使生活艱難，人們也能手拉著手，不屈不撓，一起踏上重建家園的道路。可如果身邊的是‘害死家人的兇手’、‘讓自己淪落至此的罪魁禍首’——在所有人無家可歸、無依無靠的傷口上植入這樣的想法。他們還能坦然接受，順利啟動重建共和國的大工程嗎？”
    答案是否。
    這已經不是人性的問題了。
    生物的本能是趨利避害，對傷害過自己一次的東西會牢牢的記住。被人類拋棄過、傷害過的動物會本能的對人類抱有警惕，被他人傷害過的人，也會對他人抱有懷疑乃至怨恨，不斷積累發酵，最終一口氣爆發。
    ——這家伙以前干過什么！
    ——你以前做了什么，我一清二楚！
    ——絕不會忘記你是怎么害死我家人的！
    說著諸如此類的話，人們如同過去狩獵魔女狩獵著敵人，和過去不同的是，這一次每個人都是魔女，也都是加害者。
    看著陷入癲狂，對陌生人乃至熟人施加私刑的父母，看到將傷痕累累的哭泣著綁上火刑柱的長輩親人。
    看到這些的下一代人，還會認為“共和國應該重建起來”？
    干出這些事的上一代人，該用什么樣的道德說教來教育子女？
    “必須在情況演變成這樣之前阻止他，最起碼也要遲滯他的行動，為反擊或別的什么對策創造機會。”
    “所以你要去送死？為了一個僅僅待了幾個月的國家？為了和你素不相識的人？要像個悲情英雄一樣孤零零的死掉？”
    不。
    露易斯是知道的。
    不是這么高尚的理由。
    之所以不說出來，只是不愿意承認那樣一個簡單的事實。
    甚至從他嘴里說出來都會感到難以承受。
    求求你，不要說出來。
    求你了，不要改變，不要離開我。
    我知道你不會選擇我，但我們之間的關系至少是溫暖而舒適的。
    在同一片戰場，以戰友的身份戰斗到最后，迎接死亡。
    “你沒必要——非得用這種方式結束。”
    馬賽抿緊了嘴唇。
    露易斯的話沒有惡意，話語中的道理也沒有問題。
    她想要表達和祈求的，絕非錯誤。
    可，即便如此。
    馬賽是知道的，自己沒辦法止步于此。
    自己渴望牽住的手，不是眼前這一雙。
    視線瞥向一旁被自己用術式拖入沉睡的另一名少女，感到安心收回視線時，迎上了滿是渴求的眼瞳。
    他知道這么做很殘忍，但還是錯開了目光。
    “我只是不希望她死，不希望她醒來后，面對一個沒有容身之地的世界。”
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    和眾多優秀戰士相比，馬賽在韌性、毅力、經驗等方面還差得遠，但觀察力和洞悉人心方面，他足以躋身一流之列。
    從沃爾格雷沃登場，再到發表宣言，他從這位“傲慢”身上感受到的，是微妙的違和感。
    沃爾格雷沃做的局太完美，不要說他，就算是羅蘭面對這種人性和道德的考驗也是進退不得。可正因為太完美，太具有針對性，馬賽反而發現了問題所在。
    任何時候都要分清楚手段和目的——以加入帝國軍為目標的馬賽十分清楚這項原則，并且總是在生活實踐中加以貫徹。所以他很敏銳的捕捉到了細小的違和感，發現了沃爾格雷沃的破綻，成功激怒了他。
    真正的戰斗，接下來才要開始。