三人全程觀摩了皇帝訪問前后發(fā)生的一切，這場鬧劇讓這些一度對(duì)共和國充滿憧憬的年輕人極為沮喪，其中最為失望的自然是“夜鶯”。
    不同于見慣了政治角力和爾虞我詐的“知更鳥”跟有些隨波逐流的馬賽，“夜鶯”是純粹的戰(zhàn)士。
    游擊隊(duì)里的老兵稱她為“死亡天使（Azrael）”，同齡少年兵稱她為“華爾秋蕾（Walküre女武神）”，乍一看似乎是很拉風(fēng)華麗的稱號(hào)，可只有在戰(zhàn)場上待過的人才知道那根本是“死神”的同義詞。
    在朝不保夕，隨時(shí)會(huì)有死亡和傷痛拜訪的戰(zhàn)場上，士兵們普遍會(huì)變得非常迷信，各種在常人看來稀奇古怪的忌諱在士兵中卻非常流行。通常來講，士兵們并不諱言死亡，為了威嚇敵人，在武器或載具上畫上死神和魔鬼的圖案也不少見。但很少有人在給同袍取綽號(hào)時(shí)會(huì)使用和死亡相關(guān)的單詞，因?yàn)檫@會(huì)帶來不幸——不是給那位綽號(hào)擁有者，就是他身邊的人。
    亞茲拉爾是加百列麾下十四位死亡天使之首，是末日審判時(shí)吹響號(hào)角的天使之一；華爾秋蕾的詞源愿意是“貪食尸體者”，后來慢慢演變成“挑選戰(zhàn)死者的女性”；兩者的共同點(diǎn)不是美麗、神圣，而是“與死亡同在”。
    有死亡天使在的地方，有女武神在的地方，必定是尸山血海，唯有這些支配死亡的使者站立于大地之上，不分?jǐn)澄业氖崭钌瑤ё哂问幵趹?zhàn)場上的亡靈。
    最美也是最惡劣的送葬者——這才是綽號(hào)里的真正含義。
    會(huì)給一個(gè)十六歲的少女送上這樣兩個(gè)綽號(hào)，這已經(jīng)不是開玩笑或惡作劇的問題，其中包含的惡意和恐懼幾乎溢于言表。
    說實(shí)話，這其實(shí)也在所難免。
    少年兵的戰(zhàn)場存活周期一般是一周時(shí)間，運(yùn)氣差的只能用分鐘來計(jì)算。
    這不是說“自由軍團(tuán)”的游擊隊(duì)為了保存戰(zhàn)斗力，讓老兵龜縮在安全地帶，讓少年兵去送死。像這樣毫無廉恥的事情，這些清高的戰(zhàn)士死都不會(huì)去做。
    少年兵的死亡率之所以居高不下，很大程度是因?yàn)樗麄兲^年輕。
    年輕意味著充滿活力和干勁，歷史上也不乏少年兵痛揍成年人部隊(duì)的戰(zhàn)例，很多時(shí)候娃娃兵們表現(xiàn)出來的狂熱和執(zhí)著連成年人都自嘆不如，相當(dāng)多有經(jīng)驗(yàn)的退伍老兵在回憶錄里將自己親手擊斃的少年兵稱之為“幼狼”、“未成年野獸”，并且一再提及遇上娃娃兵必須果斷予以擊斃，這種時(shí)候猶豫和心軟的代價(jià)是極為慘重的，你不光會(huì)害死自己，還可能捎帶上你身邊的同袍。
    年輕氣盛和血?dú)庵码m不被老兵們所取，可面對(duì)狂熱的少年兵，老兵們也會(huì)感到棘手，有時(shí)候一不小心還會(huì)吃上大虧。
    然而“自由軍團(tuán)”面對(duì)的不是活生生的人類所組成的軍隊(duì)，而是無窮無盡的鋼鐵亡靈大軍。
    不懼死亡，不畏痛苦，不知憐憫，不懂恐懼。只要一下命令便一往無前，直至將敵陣蹂躪殆盡，前往下一個(gè)戰(zhàn)場的完美軍隊(duì)。
    面對(duì)這樣的對(duì)手，年輕、沖動(dòng)、血?dú)庵?、缺乏?jīng)驗(yàn)、不夠堅(jiān)韌的少年兵部隊(duì)損耗率自然會(huì)比成年人要高得多，為了不讓“軍團(tuán)”帶走戰(zhàn)死者或垂死者的腦組織，活著的人在撤退前還要對(duì)準(zhǔn)亡骸甚至是一息尚存的同袍頭部開槍。經(jīng)常承擔(dān)這類任務(wù)的人會(huì)被私下稱為“送葬者”，而“夜鶯”正是因?yàn)樵趦赡陙淼膽?zhàn)斗中承擔(dān)了太多“送葬”的工作，以至于會(huì)被冠以那樣的稱號(hào)。
    背后的指指點(diǎn)點(diǎn)，角落里壓低聲音的碎碎念，當(dāng)面揪著衣領(lǐng)被罵“專殺同伴的混賬”、“為什么你還活著”、“為什么死的是他們”——這些早已成為她生活中的一部分。對(duì)斥責(zé)、詛咒、怨恨、嘲弄，她并不想回?fù)?。她自問換成是她自己，同樣也沒辦法忍受身邊有一個(gè)專門對(duì)自己人補(bǔ)槍的死神，如果自己的好友或至親死在這個(gè)死神的手里，她一樣會(huì)控制不住情緒。
    這是沒辦法的事，他們是活生生的人，有血有肉，會(huì)哭會(huì)笑，面對(duì)毫無道理的死亡和災(zāi)難，不可能像“軍團(tuán)”一樣默不作聲。
    對(duì)這些心知肚明的“夜鶯”選擇默默承受這一切，原因卻并不僅僅是寬容和體諒別人的心情。對(duì)她來說，“自由軍團(tuán)”是最后的容身之地，如果沒了這個(gè)立足之地，她將無處可去，更不要說向奪走她所有一切的帝國復(fù)仇。
    “自由軍團(tuán)”、共和國就是這個(gè)女孩如今擁有的全部希望，而自從進(jìn)入共和國的所見所聞卻無時(shí)不刻在沖擊著她的信心。
    這就是她相信的?
    這就是她向往的?
    這就是她一直以來依賴和保護(hù)的?
    只會(huì)喊口號(hào)的盲從人群，每天只關(guān)心一日三餐和八卦消息的大眾，每天在神圣的立法機(jī)構(gòu)謾罵打架舉標(biāo)語的政客，空有雄心壯志面對(duì)議會(huì)和政府掣肘卻徒喚奈何的軍隊(duì)。
    還沒等她從沖擊和疑問中緩過神來，皇帝來訪了，期間所發(fā)生的一系列事情她都看在眼里，努力維持僅剩尊嚴(yán)的民眾，明哲保身的政客，在不利條件下?lián)砹幍恼鎸?duì)絕境依然挺直脊梁抗?fàn)幍能娙撕臀穆毠賳T。
    看著那些不愿在皇帝的權(quán)威面前折腰的普通人，看著那些縱然無力依然努力干著自己力所能及之事的平凡人，“夜鶯”第一次理解了羅蘭曾經(jīng)就“什么是英雄”所說的一番話。
    “如果真有所謂的‘英雄’，我想那并不是指超人、英杰之類‘不平凡的人’。我覺得……如果‘奉獻(xiàn)自己的人’就是英雄的話，那么每一個(gè)人，每一個(gè)愿意奉獻(xiàn)出哪怕一點(diǎn)的普通人，應(yīng)該都是‘英雄’才對(duì)?！?br/>     那個(gè)時(shí)候未能理解的話語，如今似乎有些明白了。
    不同于靠皇帝一人支撐起來的帝國，共和國是靠那些不愿臣服于皇帝和不公命運(yùn)的普通人支撐起來的國家。
    或許和皇帝相比，普通人連“微不足道”都算不上，和皇帝的英明睿智相比，民眾們只會(huì)顯得滑稽可笑。然而不應(yīng)忘記，那位英明睿智、永不犯錯(cuò)的皇帝也會(huì)以“這樣對(duì)帝國和大多數(shù)人有益”為理由，毫不猶豫的屠殺無辜之人。在皇帝眼里，眾生不過是擺放在天秤兩端的砝碼，或是準(zhǔn)備填入空格的數(shù)字，他只在意結(jié)果是否正確，是否符合預(yù)期。至于那些“必須犧牲掉、淘汰掉”的人的哀鳴，他絕不會(huì)在意。
    想要建成永久和平的世界，不流血或許是不可能的?？赏ㄟ^計(jì)算好的流血和死亡來維持運(yùn)作，連怨恨和反抗都要接受管理，成為秩序的一部分，所有人都不再被允許擁有自己的思想和意志，終其一生只是為了成為國家機(jī)器的齒輪而活。這種一直在原地踏步的世界到底有什么價(jià)值呢?
    為了不變成那樣令人絕望的世界，為了在帝國席卷世界的狂潮中留下共和國這一盞明燈，讓人們知曉除了在帝國支配之下的生活方式之外，還有一種截然不同的生活方式存在，共和國必須忍耐暫時(shí)的屈辱，為保留名為“未來”的種子忍受眼下的漫長寒冬。
    既然共和國已經(jīng)有了這樣的覺悟，“自由軍團(tuán)”也必須做出同等的覺悟。
    “條約里明確規(guī)定禁止共和國支援一切抵抗勢力了吧，換句話說，如果被帝國抓到證據(jù)甚至是現(xiàn)行，將會(huì)成為他們武力侵犯共和國的借口?！?br/>     以帝國情報(bào)網(wǎng)的無孔不入，這個(gè)世界上只有他們想不想查的事情，沒有他們查不到的事情。只要帝國的強(qiáng)力部門認(rèn)真起來，各抵抗組織苦心經(jīng)營的情報(bào)及物流網(wǎng)絡(luò)一夕之間就被破壞殆盡。共和國與“自由軍團(tuán)”之間的小秘密恐怕也早就在帝國情報(bào)機(jī)構(gòu)監(jiān)控之下，之前出于自身利益的考量，帝國對(duì)此視而不見，如今這些管道成了帝國扣在手里用來勒索共和國的王牌。有這次簽訂的條約打底，只要有需要，帝國隨時(shí)都可以提供充足的證據(jù)證明共和國違反條約，之后就是一系列組合拳——封鎖貿(mào)易通道，經(jīng)濟(jì)制裁，武力威脅，直到共和國低頭。
    絕不能讓這種事情變成現(xiàn)實(shí)。
    “既然已經(jīng)簽定了條約，共和國當(dāng)然只能遵守，之后‘自由軍團(tuán)’也要改變現(xiàn)有的戰(zhàn)略，思考如何不依賴共和國的援助也能戰(zhàn)斗下去的辦法?！?br/>     “話倒是不錯(cuò)?！?br/>     “知更鳥”聳聳肩，用有點(diǎn)無奈的語氣反問到:
    “可行性有多少?游擊隊(duì)和根據(jù)地的現(xiàn)狀是怎么樣，應(yīng)該不用我來向你說明吧?！?br/>     身為情報(bào)人員，“知更鳥”的視角向來比較實(shí)際。當(dāng)“夜鶯”放出豪言壯語時(shí)，她已經(jīng)在腦袋里羅列出一系列的數(shù)據(jù)，開始計(jì)算、分析，最終得出的結(jié)論是“基本不具備可行性”。
    自力更生，自給自足——聽上去很美很動(dòng)人，實(shí)際上困難重重。且不論游擊隊(duì)缺人才、缺設(shè)備、缺糧食……什么都缺的現(xiàn)狀，面對(duì)帝國的“圍剿”、“掃蕩，”光是創(chuàng)造一個(gè)能夠穩(wěn)定生產(chǎn)，保證需求的外部環(huán)境就難如登天了。至于其它，光想想都覺得不怎么靠譜了。
    “夜鶯”當(dāng)然清楚“知更鳥”想要表達(dá)什么，不服輸?shù)乃€想咕噥幾句“總會(huì)有辦法的”、“困難只是暫時(shí)的”之類的話來反駁回去，就在這時(shí)第四個(gè)人的聲音打斷了爭執(zhí)。
    “辦法已經(jīng)有了?！?br/>     密涅瓦輕輕敲了敲房門，滿是果決的聲音擴(kuò)散開來。
    “‘自由軍團(tuán)’將會(huì)暫時(shí)撤離帝國境內(nèi)?！?/p>