——那究竟是個(gè)什么怪物?
    事后回想起來(lái)，這真是個(gè)蠢問(wèn)題，有時(shí)間思考這種問(wèn)題，或者更進(jìn)一步想要觀察收集這種型號(hào)機(jī)體的性能數(shù)據(jù)，找出弱點(diǎn)什么的——根本是在拿自己的生命開(kāi)玩笑。
    “那個(gè)”是真正意義上的怪物，貫徹效率至上主義與將魔法師屠戮殆盡之執(zhí)念的獵殺機(jī)器。其快速、致命，且視野開(kāi)闊程度和感知敏銳程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)血肉之軀。當(dāng)人們自以為隱藏的很好，安心偷窺戰(zhàn)斗過(guò)程時(shí)，怪物早已掌握并鎖定了獵物的藏身處。
    輕松一擊將腳邊的螻蟻碾成碎末后，頭部傳感器偏向一方，腥紅色的光芒在望遠(yuǎn)鏡鏡片里亮起同一時(shí)間，某種近似執(zhí)拗的“風(fēng)”壓了過(guò)來(lái)。剎那間，強(qiáng)烈的惡寒席卷全身，手背上豎起雞皮疙瘩，強(qiáng)烈的恐懼感沖破喉嚨，化為一聲大喊。
    “快跑!!”
    訓(xùn)練有素的人在聽(tīng)到指令后能在零點(diǎn)幾秒內(nèi)就做出反應(yīng)，比起疑惑和莫名其妙，他們的身體本能會(huì)先做出反應(yīng)。前后不過(guò)三秒鐘，地圖、筆記本、器材全部收拾完畢，各觀察哨正以最快的速度撤離。
    他們的表現(xiàn)真的很棒，就算是帝國(guó)相關(guān)單位的教官們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)，這群苛刻的家伙也會(huì)脫帽致敬，給出一個(gè)極高的分?jǐn)?shù)。
    可這依然太慢。
    在不到一秒鐘就能從零加速到1馬赫，最高能飚出2.5馬赫給你看的鋼鐵怪物面前，訓(xùn)練有素、反應(yīng)敏捷、行動(dòng)迅速——這些都是毫無(wú)意義的。
    那已經(jīng)連怪物都算不上了。
    那是會(huì)移動(dòng)的災(zāi)害。
    當(dāng)一個(gè)卡車(chē)大小的物體以2.5馬赫的速度朝你沖過(guò)來(lái)時(shí)，不管是撞個(gè)正著還是向一側(cè)跳開(kāi)躲避，抑或蹲下身子，結(jié)果都是一樣的。在其前進(jìn)路線(xiàn)上左右兩側(cè)70公尺內(nèi)的一切物體都會(huì)承受強(qiáng)烈的沖擊波，其力道之大相當(dāng)于被十幾個(gè)彪形大漢踩在地上用金屬球棒痛毆，結(jié)果當(dāng)然是被打個(gè)稀巴爛。
    為了打造出這樣一臺(tái)疑似用來(lái)破速度記錄的機(jī)器，帝國(guó)技術(shù)員們可沒(méi)少費(fèi)功夫。
    說(shuō)到大型化機(jī)體在地面上高速行動(dòng)，一般會(huì)想到的肯定是車(chē)輛類(lèi)的輪式底盤(pán)。不過(guò)輪式底盤(pán)對(duì)超音速行駛實(shí)在是派不上用場(chǎng)。
    要跑出超音速，一般引擎肯定不行。F1賽車(chē)的最高時(shí)速是350公理，引擎出力是600馬力，要能跑出2.5馬赫（時(shí)速3000公里），引擎出力要達(dá)到44000馬力，幾乎趕上戰(zhàn)列艦了……歷史上的超音速車(chē)都是使用導(dǎo)彈或火箭推動(dòng)，而且不能轉(zhuǎn)彎，只能跑跑直線(xiàn)。嚴(yán)格意義上只能算是“有人駕駛的帶輪火箭”。就算工程師們猛磕興奮劑，磕到爆肝，搞出來(lái)一種能塞進(jìn)汽車(chē)的5萬(wàn)馬力級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)，還來(lái)不及舉杯慶祝，他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)噩夢(mèng)才剛剛開(kāi)始。
    光是引擎出力大也沒(méi)用，輪胎的抓地力不夠的話(huà)，再快也只是輪胎在空轉(zhuǎn)而已。要想實(shí)現(xiàn)最短時(shí)間內(nèi)從零加速到2.5馬赫，就要加大輪胎的摩擦系數(shù)。假設(shè)要縮短到10秒內(nèi)加速至?xí)r速3000㎞，那么摩擦系數(shù)要達(dá)8.5，意思是：摩擦力要大到可以讓車(chē)子停在83°的斜坡上不會(huì)下滑的地步。
    83度……
    那根本不是什么“坡”，完全是一堵“墻”了。要把6公尺長(zhǎng)，二十幾噸重的車(chē)體“停”在一面近乎垂直90度的墻壁上？這輪胎是超級(jí)膠水胎？要能驅(qū)動(dòng)這種輪胎，引擎輸出就又要增加……再考慮到加速過(guò)載、空氣摩擦產(chǎn)生熱量造成的結(jié)構(gòu)形變、轉(zhuǎn)彎時(shí)產(chǎn)生的橫向過(guò)載（2.5倍音速行駛時(shí)過(guò)發(fā)夾彎時(shí)，瞬間最大過(guò)載316G，也就是自身體重316倍的橫向力）、車(chē)內(nèi)恒溫（空氣摩擦熱、引擎工作時(shí)產(chǎn)生的機(jī)械熱……駕駛艙內(nèi)少說(shuō)攝氏300度以上，簡(jiǎn)直是在做烤肉）等等問(wèn)題……這種“超快!超酷!”的東西根本是工程師們的噩夢(mèng)，就算渾身是肝，每天爆一個(gè)，估計(jì)爆完了都做不出來(lái)……
    既然跑的最快的輪式底盤(pán)都如此了，履帶式底盤(pán)和多足步行底盤(pán)就根本不必討論了。從根本上來(lái)說(shuō)，任何與地面接觸，靠作用力與反作用力前進(jìn)的方式都不適合超音速前進(jìn)。要想跑出超音速，就要先離開(kāi)地面。
    最后，技術(shù)員們提出來(lái)的解決方案是“干脆在地上飛吧!”——也就是翼地效應(yīng)機(jī)，也稱(chēng)地效飛行器。
    “沙拉曼達(dá)”在正常狀態(tài)下采用多足步行，當(dāng)需要進(jìn)行超音速行動(dòng)時(shí)，就會(huì)收攏機(jī)械足（眾技術(shù)員:腿什么的不過(guò)是裝飾，上面那些大人物是不會(huì)明白的!），折疊關(guān)節(jié)，將軀體變成扁平的飛翼形狀，同時(shí)啟動(dòng)壓縮空氣和暴風(fēng)噴射術(shù)式推動(dòng)機(jī)體前行，在飛行過(guò)程中因?yàn)榕c地面很近，容易形成氣流的堵塞，獲得額外的升力。
    通常來(lái)說(shuō)，翼地效應(yīng)機(jī)只在距離地面或海面幾公尺的高度上飛行，在這種高度上進(jìn)行超音速飛行不管對(duì)機(jī)體自身還是對(duì)周遭都極不安全。首先地面障礙物和雜物撞上超音速飛行的機(jī)體一定會(huì)導(dǎo)致機(jī)毀人亡，其次超音速飛行產(chǎn)生的沖擊波會(huì)嚴(yán)重傷害周?chē)囊磺小Ｒ虼顺羲亠w行器一般都被嚴(yán)格要求在2萬(wàn)公尺以上的高空才允許進(jìn)行超音速飛行。但“沙拉曼達(dá)”的情況卻不大一樣，這種機(jī)體并不要求進(jìn)行長(zhǎng)距離超音速奔襲，超音速飛行能力只用于短距離突擊、攔截，以及利用沖擊波來(lái)獵殺目標(biāo)。
    “沙拉曼達(dá)”從察覺(jué)到目標(biāo)的存在，分析位置，設(shè)定戰(zhàn)術(shù)，付諸實(shí)施，一共耗時(shí)0.3秒。在此期間，通過(guò)共享的感官，它掌握到對(duì)面也已經(jīng)察覺(jué)自己被盯上，并且在最短時(shí)間內(nèi)采取緊急應(yīng)對(duì)措施這一事實(shí)。
    “沙拉曼達(dá)”對(duì)此并不介意。
    沒(méi)有所謂感性是一方面，最重要的是，對(duì)方的行為毫無(wú)意義。
    跳開(kāi)？跑起來(lái)？用槍彈攔阻射擊？
    沒(méi)用的。
    誠(chéng)然因?yàn)椴皇钦嬲臒o(wú)人機(jī)，為了保障搭乘員的生命安全，超音速突擊時(shí)被禁止進(jìn)行轉(zhuǎn)向，因此突擊時(shí)只能走直線(xiàn)。很容易被預(yù)測(cè)出行動(dòng)路線(xiàn)，敵軍要進(jìn)行閃避或迎擊都是有可能的。特別是后者，在2.5馬赫的世界里，飛花落葉亦足以對(duì)鋼鐵之軀造成致命傷害。因?yàn)樵?.5馬赫的速度下，已經(jīng)沒(méi)有什么硬或軟的問(wèn)題，而是動(dòng)能本身就會(huì)造成傷害。就算只碰上一顆小石子也一樣沒(méi)救，流體裝甲一下子就會(huì)四散飛濺，機(jī)體外殼會(huì)立刻四分五裂，然后冒著火花在地上滑行，一陣火花四射后燒成一團(tuán)火球。
    可既然知道問(wèn)題所在，要解決起來(lái)也就很容易。
    扁平的飛翼外形本來(lái)就不容易射中，在超音速突擊時(shí)更在流體裝甲表面覆蓋有數(shù)重“障壁”術(shù)式來(lái)充當(dāng)傾角裝甲和反應(yīng)裝甲。要想在“沙拉曼達(dá)”沖到眼前的短短剎那間突破以上防護(hù)，完全不可能。
    至于逃跑或跳開(kāi)……被直接撞死和被沖擊波拍死，兩者有區(qū)別嗎？
    帶著鞭笞空氣的尖嘯，鋼鐵巨獸一頭沖入“夜鶯”等人的藏身處。