再完備的設(shè)施，再精良的武器，沒有人去操作，也只是廢鐵一堆。
    在“軍團(tuán)”已經(jīng)開始量產(chǎn)的當(dāng)今世界，這句話依然不失其哲理性與現(xiàn)實(shí)意義。在呂德斯墻這種鐵幕兩端對(duì)峙最前沿地帶，這番話更具有格外寫實(shí)的意味。
    呂德斯墻綿延十幾公里，當(dāng)中又有眾多設(shè)備和設(shè)施，自然需要大量部隊(duì)進(jìn)駐來使用設(shè)備、設(shè)施進(jìn)行警戒。是故，占領(lǐng)呂德斯的三國(guó)都組建了相應(yīng)的部隊(duì)入駐。帝國(guó)派駐在呂德斯墻的是“邊界警察（Grenzpoliezi）”，隸屬于警察系統(tǒng)，相對(duì)另外兩支部隊(duì)，軍事色彩較淡；阿爾比昂守衛(wèi)邊界的是“邊界安全部隊(duì)”，公國(guó)的則是“內(nèi)衛(wèi)邊防軍”，后兩者的隸屬一直很模糊，名義上他們隸屬于專門分管殖民地事物的殖民部，指揮系統(tǒng)卻聽命于軍方，工資也由軍方發(fā)放。
    和全世界所有的邊防軍人一樣，這三支部隊(duì)上至軍官下至小兵在服役期內(nèi)都會(huì)感到單調(diào)、嚴(yán)酷和艱苦，而且和駐守其它邊界的同行相比，這三支部隊(duì)的對(duì)艱苦的感覺更加強(qiáng)烈。畢竟他們要警戒全世界最復(fù)雜最危險(xiǎn)的邊界線，被賦予的任務(wù)又是全世界最簡(jiǎn)單也最殘酷的——在沒有上級(jí)指揮的情況下，也要毫不猶豫地射擊任何妄圖穿越邊界的人，不管對(duì)方是什么人，不管他到底有沒有聽清警告，也不管其周圍有沒有無辜群眾，只要確認(rèn)其靠近呂德斯墻，有越境企圖，立即予以射殺。
    每天處于高度緊張狀態(tài)，時(shí)不時(shí)還要承受射殺無辜之人的壓力，周遭全部都是敵視的視線，缺乏補(bǔ)給，供暖不足，沒有熱水，再加上長(zhǎng)時(shí)間單調(diào)枯燥的軍事訓(xùn)練，駐守呂德斯墻實(shí)際上成了一項(xiàng)極為艱辛的苦差。相對(duì)而言，因?yàn)榧夹g(shù)條件上的優(yōu)勢(shì)，帝國(guó)邊界警察能夠?qū)⒁徊糠止ぷ鹘唤o電子儀器，多少顯得輕松一些。享受不到這種便利的阿爾比昂邊界安全部隊(duì)和羅斯聯(lián)合公國(guó)內(nèi)衛(wèi)邊防軍就比較慘。這就導(dǎo)致兩國(guó)駐守呂德斯墻的邊防軍人的思想處于非常不穩(wěn)定的狀態(tài)，他們對(duì)各種娛樂活動(dòng)和刺激的渴求比一般人來的更加強(qiáng)烈，只要一有空就會(huì)出入距離軍營(yíng)最近的酒吧、劇院、妓院、賭場(chǎng)去放縱疲憊不堪的身心。
    一來二去，微薄的軍餉很快便消耗殆盡（實(shí)際上駐守呂德斯墻的部隊(duì)在正常薪水之外有一筆額外津貼，錢不多，主要是讓這些邊防軍人維持優(yōu)越感），為了維持紙醉金迷的生活，一些不怎么安分的家伙就開始思考如何利用職務(wù)去搞錢了。
    可能是近代化比較晚，也可能是文化不同，阿爾比昂和羅斯聯(lián)合公國(guó)不像帝國(guó)對(duì)軍人犯罪那么嚴(yán)苛酷烈，他們對(duì)利用職務(wù)之便撈外塊并不怎么抵觸，只要按照內(nèi)部約定俗成的套路進(jìn)行利益分配，別忘記向上司進(jìn)貢，基本不會(huì)出事。反之，要是吃獨(dú)食，還等不到上級(jí)動(dòng)手剁掉這只馬鹿的狗頭來以儆效尤，同一個(gè)部隊(duì)里的其它人就會(huì)動(dòng)手結(jié)果了這個(gè)貪心的混蛋。
    所以只要用對(duì)辦法，而且出手足夠大方，駐守呂德斯墻的阿爾比昂軍人其實(shí)是非常通情達(dá)理的。
    “三個(gè)人。”
    穿著阿爾比昂邊界安全部隊(duì)制服的“知更鳥”伸出三根手指晃了晃，拇指和小拇指夾著的帝國(guó)馬克一眨眼就進(jìn)了陸軍上尉的口袋。年屆不惑的老上尉打量了一下“知更鳥”一行人，又看看他們肩上的綠色肩章（邊界安全部隊(duì)的標(biāo)識(shí)），湊到“知更鳥”耳邊壓低聲音說到:
    “最近查得緊，以后別用少尉以上的軍銜。”
    “知道了。”
    心領(lǐng)神會(huì)的“知更鳥”再次遞上一卷馬克，像模像樣的敬了一禮，咧嘴微笑的老上尉匆匆還禮后一邊做出安全通過的手勢(shì)，一邊嚷嚷著讓“查理”檢查站里的哨兵升起欄桿。
    修筑呂德斯墻的本意是遏制越來越無序的越界和逃亡，換言之是針對(duì)己方占領(lǐng)區(qū)民眾的，為了方便三國(guó)外交人員出入和軍方進(jìn)行交涉或移送人員等活動(dòng)，呂德斯墻實(shí)際上留有好幾個(gè)豁口，每個(gè)豁口都設(shè)有出入境檢查站，并且按照字母順序加以編號(hào)命名。所謂查理檢查站，其實(shí)是指三號(hào)檢查站，“查理（Charlie）”是指代字母序列表中排第三位的C的代名詞，并沒有特定含義。像這種采用臨時(shí)拼裝板房結(jié)構(gòu)的檢查哨一共有九處，但查理檢查站與眾不同之處在于其只面向外交官和越界前往帝國(guó)占領(lǐng)區(qū)公干（或者說搞腐敗）的阿爾比昂軍人，其它幾處檢查站都是負(fù)責(zé)持有特別簽證的帝國(guó)占領(lǐng)區(qū)民眾前往阿爾比昂占領(lǐng)區(qū)。
    “……中尉。”
    身上如同龍蝦一般鮮紅的制服為三人制造出了半徑三公尺的空間，走在人行道上的行人一看見紅制服和綠肩章，立即壓低帽子加快了腳步，街邊小販帶著全部家當(dāng)飛一般的逃走，幾個(gè)眼尖的主婦沖出家門，一把抱起還在玩耍的孩子跑回家中，一些人還關(guān)上了窗戶。
    面對(duì)街道上驟然壓抑恐怖的氣氛，從未經(jīng)歷過這種事情的馬賽一時(shí)間有些適應(yīng)不了。他忍不住壓低聲音問到:
    “我們身上帶著瘟疫嗎?就是帝國(guó)社會(huì)秩序保障局出動(dòng)，街上也沒這里這么夸張。”
    別看帝國(guó)社會(huì)秩序保障局兇名在外，實(shí)際上在《夜霧法令》的約束下，他們大部分行動(dòng)都很低調(diào)，普通民眾能有幸目睹帝國(guó)社會(huì)秩序保障局穿制服辦案的機(jī)會(huì)并不多。偶爾遇上大行動(dòng)要封道什么的，還有個(gè)把愛湊熱鬧的會(huì)自己湊上去，看看這群令人聞風(fēng)喪膽的家伙到底穿什么制服。
    為什么，這里的老百姓會(huì)比見到帝國(guó)社會(huì)秩序保障局敲門還要害怕?
    “沒什么好奇怪的。”
    “知更鳥”頭也不回，用見怪不怪的語(yǔ)氣回答到:
    “你要是親眼見過邊界安全部隊(duì)是怎么射殺、折磨越境者，阿爾比昂軍人平日里是怎么和占領(lǐng)區(qū)老百姓相處的，你也會(huì)有相同的反應(yīng)。”
    如果將各國(guó)軍人的表現(xiàn)劃分等級(jí)，那么帝國(guó)軍人的平均水準(zhǔn)算是中間偏上，舊查理曼王國(guó)的軍人算是相當(dāng)爛的，阿爾比昂軍人介于兩者之間，至于公國(guó)的軍人，他們一直在刷新下限，目前為止還沒有誰(shuí)愿意且能夠比他們更爛的。
    請(qǐng)不要會(huì)錯(cuò)意，千萬不要看了這樣一個(gè)排名就以為阿爾比昂軍人是一群“雖然不如帝國(guó)軍人，起碼比查理曼軍隊(duì)好”的紳士。阿爾比昂軍隊(duì)和查理曼軍隊(duì)一樣喜歡燒殺搶掠，特別是劫掠這一項(xiàng)，除了公國(guó)軍人，沒有人比阿爾比昂軍隊(duì)更善于打家劫舍的了。光看他們進(jìn)入?yún)蔚滤购螅薏荒馨驯R浮宮和波旁宮打包帶走的架勢(shì)，你就知道這幫島國(guó)蠻子的德性了。其它諸如占領(lǐng)區(qū)內(nèi)各種針對(duì)平民的犯罪行為，說上三天也說不完。
    阿爾比昂軍人并不是什么好人，只是迄今為止沒有機(jī)會(huì)展示他們的暴虐，另外還有一票更惡劣的渣滓令他們的罪行相形見絀，僅此而已。
    “公國(guó)占領(lǐng)區(qū)那邊的情形更糟，你知道嗎?所有到查理曼服役的公國(guó)士兵最先學(xué)會(huì)的兩個(gè)單詞是‘手表’和‘女人’。在公國(guó)占領(lǐng)區(qū)，因?yàn)轲囸I向大兵們出賣身體換取土豆是很常見的事情，在公國(guó)兵營(yíng)外的垃圾箱里，經(jīng)常能看見被那幫酒鬼活活折磨死的女尸。那里的嬰兒存活率和人均壽命也比另外兩個(gè)占領(lǐng)區(qū)低得多。”
    “怎么這樣……帝國(guó)那邊——”
    “更加富裕，市民的生活也更安定，社會(huì)福利之類的更是其它占領(lǐng)區(qū)想都不要想的。”
    接過馬賽的話頭，“知更鳥”哼了一聲，語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來。
    “我承認(rèn)帝國(guó)在民生方面做的不壞，在消滅失業(yè)和社會(huì)福利方面更是領(lǐng)先全世界。但這并不代表他們就是什么好人，或者說，他們比諸國(guó)更邪惡。”
    帝國(guó)、阿爾比昂王國(guó)、羅斯聯(lián)合公國(guó)，全部都是侵略者，本質(zhì)上沒有任何不同。帝國(guó)固然做得很好，甚至可能比共和國(guó)還好，但這并不會(huì)改變其本質(zhì)。從消弭抵抗，摧毀查理曼人的民族認(rèn)同和文化特性上來說，帝國(guó)的手法更隱蔽有效，也更邪惡。
    看看馬賽前面的疑問就知道，當(dāng)?shù)弥碱I(lǐng)區(qū)內(nèi)的罪行時(shí)，他最先問的不是“沒人管嗎”或“為什么不反抗”，而是“帝國(guó)那邊如何如何”。可以說在潛意識(shí)上，馬賽對(duì)帝國(guó)的認(rèn)同遠(yuǎn)高于對(duì)查理曼的認(rèn)同，即便在帝國(guó)已無容身之處，他依然將自己當(dāng)成帝國(guó)四等公民。
    短短三年時(shí)間，帝國(guó)就已經(jīng)將治下的城市居民調(diào)教成一群聽話的羔羊，像馬賽這樣理性正直的男孩都難以擺脫帝國(guó)教育的烙印。給他們更多時(shí)間的話……
    想到此處，“知更鳥”不禁有些喪氣，但她很快就重新振作起精神。
    越是這種時(shí)候越不能失去斗志，如今正是共和國(guó)存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，無論如何也要保住這座最后的堡壘來抵抗帝國(guó)席卷世界的浪潮，只要這微弱的光芒沒有熄滅，眼前如同噩夢(mèng)般的一切遲早都會(huì)消失。而為了迎來那一天，首先要完成手頭的任務(wù)。
    ——就算拼上性命，也要把他們帶到共和國(guó)去。
    “知更鳥”在心里暗暗起誓，加快步伐向充當(dāng)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的咖啡館走去。