時(shí)間悄然進(jìn)入七月，粵西的雨水量明顯要比往年要更高。
    虎妞初時(shí)還念叨著要回長林村，但經(jīng)過一次泥濘的折磨后，特別馬車陷進(jìn)泥地差點(diǎn)無法出來，她亦是主動(dòng)放棄了這個(gè)念頭。
    只是這經(jīng)常性的雨天氣候，哪怕她選擇呆在雷州城，亦令到她感到了困擾。
    有時(shí)計(jì)劃到雷州灣趕海，或者到西湖邊上玩耍，又或者到南渡河看工房的人修橋，結(jié)果她才剛剛出城，一場(chǎng)大雨就驟然而至。
    她發(fā)現(xiàn)跟哥哥一般，突然給困在這座城里了，感覺哪里都去不了。這讓她感到一點(diǎn)不自在，更喜歡那種陽光明媚的天氣。
    不過，她很快就顧不得煩惱這些了，因?yàn)樗庾R(shí)到出了大問題。這種持續(xù)的暴雨天氣，讓到雷州府的莊稼收成不好，會(huì)讓到很多人餓肚子。
    而她亦是發(fā)現(xiàn)，越來越多的難民來到了雷州城，到處都是談?wù)撍嫉脑掝}。特別哥哥明顯比平時(shí)更忙了，甚至都沒有時(shí)間到匠人院。
    后來，她亦是變得更忙了。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)有人欺負(fù)難民，需要她出手教訓(xùn)那些壞人，同時(shí)亦是幫著安頓一些難民進(jìn)入作坊工作。
    轟隆！
    在那烏云密布的天空中，突然閃過了一道耀眼的閃電，將這座陷入于黑暗的古城照亮，旋即傾盆大雨又灑落下來了。
    一輛高大的馬車停在府衙前，幾個(gè)衙差撐著傘去迎接一位身穿著正四品官服的年輕官員，一個(gè)七品官員甚至讓出雨傘討好著道：“大人小心！”
    林晧然頂突如其來的暴雨，好不容易進(jìn)到了府衙，看著這周圍漆黑一片，心里涌起了一股無奈。明明還是下午時(shí)分，但卻給人一種入夜的錯(cuò)覺。
    剛才他到南渡河那邊的村莊查看災(zāi)情，情況很不容樂觀。若是這種氣候持續(xù)下去的話，不要說夏糧出問題，連同秋糧都會(huì)受到嚴(yán)重的影響。
    先前他一直覺得干旱才會(huì)造成嚴(yán)重災(zāi)情，但如今卻發(fā)現(xiàn)，這洪澇其實(shí)更要人命。
    這種洪澇不僅是影響莊稼的收成，而且致使官道交通受阻，甚至陷入于癱瘓之中。像現(xiàn)在從雷州府到廣州府的陸路，沿途必經(jīng)的幾條河流的橋都被淹了，根本無法走商隊(duì)了。
    好在，他打通了“濠鏡-雷州”的航線，倒是可以從廣州府那邊弄來米糧。
    只是這場(chǎng)洪澇的影響范圍比他想象中要大，卻不局限于粵西地區(qū)，整個(gè)兩廣地區(qū)的大部分地方都受到了影響，今年的夏糧是大大地減產(chǎn)。
    廣州府那邊的米價(jià)當(dāng)即飛漲，價(jià)格已經(jīng)達(dá)到了二兩一石，價(jià)格必然還會(huì)繼續(xù)攀升。
    雷州府這邊的米價(jià)若不是被他壓著，恐怕亦要跟著廣州府一般飛漲了。不過讓他無奈的是，竟然有商人想將雷州米販賣到廣州城，氣得他是差點(diǎn)將這坑貨拍死，當(dāng)即就嚴(yán)禁雷州米向廣州府輸送。
    只是問題終得解決，最佳途徑自然是從廣州府進(jìn)米。
    不過這樣會(huì)促使廣州府米價(jià)暴漲，亦會(huì)迫使雷州百姓要吃這種高價(jià)米，這對(duì)于收入微薄的百姓而已，無疑又是一場(chǎng)壓榨。
    轟隆！
    天空又是一聲雷鳴，將這個(gè)大院徹底照亮。
    “大人小心！”
    仆人幫著撐一把大傘，小心地跟著林晧然一并朝著后宅而去。
    林晧然一邊急步走著一邊聽著黃豆般的雨滴打在傘面上，聽到這“噼里啪啦”的聲響，感到更是鬧心，很是不喜歡這種鬼天氣。
    “后宅走水了！”
    突然間，一個(gè)聲音響起，一眾差役急匆匆地拿著水桶去滅火。
    卻不僅是府衙，北面一片通明。不知是誰家房屋遭了天火，致使這片區(qū)域都受到了影響，而后宅亦是被燒了一大片。
    林元寶走了過來，沮喪地問道：“老爺，怎么辦？”
    林晧然輕嘆一聲，先前吳道長說他的后宅陰煞太重，他還沒當(dāng)一回事。卻是沒有想到，這馬上就出了這一攤子事，當(dāng)即決定道：“你們收拾些東西，搬到外面的宅子居住！”
    突然間，他發(fā)現(xiàn)虎妞這個(gè)丫頭雖然是貪玩了一些，但有時(shí)候做事情還挺靠譜的。若是沒有提前買著這座宅子，他真不知該住哪里了。
    頂著這場(chǎng)噼里啪啦的暴雨，林晧然到了外面新宅，卻是沒有任何懸念，虎妞那個(gè)野丫頭并不在家，又不知道跑哪里去玩耍了。
    他的衣服被淋濕了不少，進(jìn)去便直接到了沐浴室，洗了一個(gè)熱水澡。換了一套干凈的衣服后，他并不打算回府衙辦公了。
    作為一府之尊，下面的屬官一大幫，又有著海康縣衙在支使，很多事情根本不需要他親自去操辦，只需要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子即可。
    林晧然正想到書房看書，結(jié)果聽到長林村有人過來，當(dāng)即就前往客廳。
    “十九叔！”鐵頭是個(gè)不足二十歲的年輕人，身體很是結(jié)實(shí)，臉上的精氣神很好，在看到林晧然進(jìn)來后，當(dāng)即恭敬地站起來打著招呼。
    對(duì)于這位長林村的主心骨，這位高高在上的大官，他的眼睛無疑是充滿著敬佩和崇拜，同時(shí)保持著一點(diǎn)畏懼之心。
    林晧然并沒有刻意端架子，抬手示意他坐下，然后顯得溫和地詢問道：“鐵頭，村里一切安好？”
    “村里都安好！十九叔，這是老族長讓我給您帶的錢！”鐵頭卻是保持著禮數(shù)，認(rèn)真地回答，然后將一封信恭敬地遞上去道。
    林晧然接過這封信，眼睛認(rèn)真地看著書信，同時(shí)開口詢問道：“鐵頭，村里受災(zāi)情況如何呢？”
    “村里的夏糧收成不好，村前的農(nóng)田幾乎都被淹了！”鐵頭苦澀地說著，但旋即又是補(bǔ)充道：“不過我們村已經(jīng)不靠種糧過日子，大彪叔先前帶回一批糧，足夠我們吃上小半年了！”
    林晧然對(duì)這事是知曉了，點(diǎn)著頭將信放下道：“這次災(zāi)情比我想象中要嚴(yán)重！你領(lǐng)著人帶一批藥材回去，一旦咱們族人出現(xiàn)發(fā)熱癥狀，一定要小心謹(jǐn)慎處理！”
    “十九叔，還是你想得周到，回頭我就弄藥材！”鐵頭認(rèn)真地答應(yīng)下來，由衷地望著林晧然說道。
    “你回去以后，務(wù)必要告訴大家防范瘟疫，那些從河中漂來的死物，萬萬不能吃！”林晧然說著，又從懷中掏出一張紙鄭重地道：“一些關(guān)于瘟疫的注意事項(xiàng)，我都已經(jīng)羅列在上面，雖然有些條款是嚴(yán)了一些，但讓老族長務(wù)必要照做！”
    “好！”鐵頭雙方接過這張紙，極是認(rèn)真地點(diǎn)頭。
    先前他以為村里餓著肚子就萬事大吉，但經(jīng)林晧然這么一說，才知道自己終究還是年輕了。對(duì)于這張紙，更是小心翼翼地收起，感覺這是關(guān)系到族中存亡的大事般。
    送走了鐵頭，卻又迎來了林大虎。
    林大虎已經(jīng)是雷州衛(wèi)東海島千戶所千戶，一張標(biāo)準(zhǔn)的國字臉，濃眉大眼，身形是虎背熊腰，這時(shí)走起路更是威風(fēng)凜凜。
    “參見兵備大人！”林大虎進(jìn)來，爽朗地行禮道。
    對(duì)于這位堂弟，他無疑是佩服有加的。他一直以為敢于下海撈錢才是唯一的出路，只是這位堂弟不僅官居高位，更是讓到長林氏成為最顯赫的大族。
    “林千戶，請(qǐng)坐！”林晧然抬手示意，溫和地說道。
    “多謝大人！”林大虎規(guī)矩地坐下。
    林晧然端起送上來的茶盞，單刀直入地詢問道：“你操練得怎么樣了？”
    第一批遂發(fā)槍先投放給林大虎，卻不是他不信任其他衛(wèi)所，而是出于保密的需要，林大虎所統(tǒng)領(lǐng)的部下顯然要更可信一些。
    “已經(jīng)沒有問題了！”林大虎似乎早就猜到林晧然要詢問這個(gè)問題，當(dāng)即自信地回答道。
    林晧然輕啐了一口熱茶，睥了他一眼淡淡地道：“軍陣呢？”
    “這……”林大虎臉上當(dāng)即涌起幾分尷尬之色。
    林晧然睥了他一眼，知曉虎妞說得沒有錯(cuò)，林大虎并不重視軍隊(duì)操練，仍然熱衷于那種海盜式的單打獨(dú)斗，當(dāng)即嚴(yán)厲地說道：“或許現(xiàn)在你不覺得軍陣有什么作用，但當(dāng)真正的遭遇陣后，你就會(huì)知道軍陣的重要性！你倒好，現(xiàn)在竟然連一字長蛇陣都弄不好！”
    “十九，哪有你說得這么不堪，這個(gè)一陣長蛇陣還是練得不錯(cuò)的！”林大虎的語氣軟化，顯得小心翼翼地辯解道。
    林晧然仍然板著臉，拿著茶蓋輕撥著茶水道：“好與不好，事情早就擺在面前，在這方面你就不是海霸天的對(duì)手！”
    “海霸天在軍陣這方面確實(shí)是比我要厲害很多，但真到了海上打的話，他就不是我的對(duì)手！”林大虎顯得傲氣地說道。
    林晧然微微一嘆，知曉這二人確實(shí)是各有長短，便是說出他的意圖道：“那到了陸戰(zhàn)的話，就由海霸天為主將，你為副將吧！”
    剛剛還得意洋洋的林大虎，卻到這話當(dāng)即就愣住了，像是吃了一百只蒼蠅般。
    林晧然輕啐了一口茶水，認(rèn)真地說道：“打仗從來都不是兒戲！海霸天在這方面有著很高的天賦，由他來統(tǒng)軍的話，會(huì)降低很大的傷亡率！”
    “好吧！”林大虎無奈地答應(yīng)道。
    不說林晧然是他的上司，事情若是捅到老爹那里，老爹肯定會(huì)到東海島打死他。哪怕他現(xiàn)在的部下中，那些族人都已然是林晧然的死忠了。
    其實(shí)亦是難怪，雖然他帶著大家謀了一條出路，在東海島勉強(qiáng)站穩(wěn)了腿。但若沒有林晧然的照料的話，他們有家人恐怕都得餓死了，不可能像如今過得這般滋潤，而他們亦不可能混得官身。
    林晧然在談完事后，并沒有留下林大虎。
    卻不是他不想跟林大虎多些往來，而是情況不允許。除了不讓雷州衛(wèi)的其他人多想外，還有就是他在林大虎的檔案上造了假，給林大虎偽造了一個(gè)新聞，所以并沒有將林大虎跟自己是堂兄弟的關(guān)系公之于眾。
    或許在很長的時(shí)間里，二人都不會(huì)有過深的交往，從而被別人揪出這一層關(guān)系。而這個(gè)事情，亦是得到了老族長的強(qiáng)烈支持。
    外面的雨終于停了，烏云慢慢地散掉，露出了乳白色的天空。
    沒多會(huì)，虎妞興奮地跑了回來。在看到坐著品茶的林晧然的時(shí)候，她的眼睛當(dāng)即迸出亮光，高興地脆聲道：“哥，我們到魚市買魚做飯，好不好呀？”
    林晧然看著這個(gè)精神抖擻的小丫頭，亦是會(huì)心一笑，當(dāng)即就同意了這個(gè)提議。這到魚市買魚做飯，毅然已經(jīng)成為了兄妹間的一個(gè)小樂趣。
    只是隨著時(shí)間的推移，氣候情況不僅沒有轉(zhuǎn)好，反而是越來越嚴(yán)重了。各地的江河水位紛紛暴漲，越來越多的難民涌進(jìn)了雷州城。
    雷州城在整個(gè)粵西毅然處于中心地位，卻不僅是雷州府的難民，連同其他府縣的難民亦都紛紛涌來了雷州城這里。
    海康知縣韋國忠亦是兢兢業(yè)業(yè)，打理著雷州城中的事務(wù)，勞頓著從各處涌來的災(zāi)民，彰顯著一個(gè)經(jīng)受圣賢書洗禮官員的良知。
    這種暴雨氣候一直持續(xù)到了七月中旬，而涌進(jìn)城中的難民漸漸增多。外城被充分地利用起來，用來安頓這些難民，建立了一片難民區(qū)。
    大災(zāi)總會(huì)伴隨著大疫，對(duì)于瘟疫，自然是談虎色變。
    林晧然對(duì)防范瘟疫極是重視，幾乎每天卯時(shí)排衙，他都會(huì)談?wù)撨@個(gè)問題。而下面的人亦是照顧著他的指導(dǎo)，對(duì)著災(zāi)難的安頓點(diǎn)定時(shí)檢查，謹(jǐn)防著疫情的發(fā)生。
    時(shí)間到了七月底的時(shí)候，聯(lián)合米行卻是撐不住了，米倉終于告罄。
    林晧然一聲令下，讓到糧倉放糧。好在，去年他重整了常平倉，不然今年遇到這種災(zāi)情的話，怕是要變得更嚴(yán)重了。
    看著上萬石的米糧放出來，雷州城的百姓亦是安心不少。
    只是相對(duì)于雷州百姓的慶幸，高州府和廉州府就沒有這般幸運(yùn)了，常平倉的蓋子被無情地揭開，開糧賑災(zāi)竟然成了一個(gè)笑話。
    廣東巡按御史聞?dòng)嵱H至，在確實(shí)事情無誤后，當(dāng)即上書朝廷痛斥此事。特別是高州府，那個(gè)府平常倉竟然一粒米都沒有，竟然都是些石頭磚瓦。
    七月的最后一天，廣州府的米價(jià)終于到了三兩一石。而聯(lián)合米鋪關(guān)門后，一些中小的米商更是露出了猙獰的面孔，高州城的米商竟然一下子將米價(jià)從一兩一石提到了四兩一石。
    雨在下，米在漲，一場(chǎng)陰霾正籠罩在粵西的上空。