北部灣一帶盛產(chǎn)南海珍珠，而隨著大明竭力壟斷珠池，打擊民眾私采珍珠，便逐漸演化成了“珠盜”和“官府”的矛盾。
    為了更有效地打擊這幫勢(shì)力雄厚的珠盜，為著朱家守護(hù)好這里的珍寶，朝廷在廉州城增設(shè)了海北兵備司。海北兵備司負(fù)責(zé)著打擊珠盜的重任，有權(quán)調(diào)動(dòng)廉州、高州和雷州三衛(wèi)打擊這些不法之眾。
    韓石生擔(dān)任廣東按察僉事兼海北兵備，其權(quán)力不可謂不小，三地知府都得對(duì)他禮敬三分。
    如今微服私訪到這里，不僅給人當(dāng)成不法之眾攔下，而且被迫著表露身份。對(duì)于這么一位地方大員而言，確實(shí)不是什么光彩的事情。
    一個(gè)捕快似乎是唯恐天下不亂，上下打量著韓石生的衣著和穿戴，帶著懷疑的語(yǔ)氣道：“你這番裝扮，可不像是官員吧？”
    事實(shí)確實(shí)是如此，哪怕是皇上微服私訪，都會(huì)打扮得大眾化一些。反觀這位自稱兵備的大人卻是一反常態(tài)，竟然穿得如此奢侈，那枚晶瑩剔透的板指一看就是不菲之物。
    哪怕這時(shí)代沒(méi)有媒體，但這事情一旦被有心人知曉，政敵對(duì)這事進(jìn)行渲染，那這位兵備大人的好日子便算是到頭了。
    韓石生發(fā)現(xiàn)著大家目光充滿詫異地望著他，特別是他手上的板指，心里亦知道大為失策。這次微服私訪還沒(méi)得到想要的結(jié)果，竟然就已經(jīng)搬石頭砸了自己的腳。
    “你一會(huì)說(shuō)是梧州的商人，一會(huì)又拿著廉州生員游學(xué)的路引，現(xiàn)在又說(shuō)自己是兵備大人，你讓我怎么信你嘛？”虎妞揚(yáng)著那張路引，當(dāng)即進(jìn)行埋怨道。
    正是這張路引跟韓石生話中的漏洞，這才讓虎妞更相信他是壞人，從而下達(dá)抓拿韓石生的命令，卻沒(méi)想到對(duì)方又冒出了新身份，讓她亦是不敢輕易相信。
    “虎妞說(shuō)得在理！”
    “我看他八成就是假的！”
    “我爺爺說(shuō)過(guò)，以前有人冒險(xiǎn)欽差到我們雷州城招搖撞騙呢！”
    ……
    這里離著朝天門很近，這時(shí)人流亦是很大，當(dāng)即就有一幫民眾圍在這里看著熱鬧，便是對(duì)著韓石生的身份議論紛紛。
    面對(duì)著這些質(zhì)疑，韓石生真可謂是騎虎難下。這亮明身份固然能壓制對(duì)方，但亦是給人落下了話柄，只是他顧不得這么多，當(dāng)機(jī)立斷地摸出官牒道：“這是我的憑證，你們滿意了吧？”
    說(shuō)這話的時(shí)候，他心里是暗恨著。這丫頭突然的這一出，讓他的計(jì)劃徹底落空，而且還一下子就陷入于被動(dòng)局面之中。
    “這是什么？”
    “好像是官牒！”
    “原來(lái)他真的是按察僉事和海北兵備大人！”
    ……
    周圍的民眾打量著那張蓋著官蓋的官牒，當(dāng)即知曉這人身份沒(méi)有作偽。只是身份沒(méi)有作偽，他們卻難上敬意，甚至還在打量著他這身價(jià)格不菲的衣物，腦海浮起了“大貪官”三個(gè)字。
    鐵捕快看著那份蓋著官印的官牒，自然知曉對(duì)方的身份無(wú)誤，當(dāng)即朝著這位大人行禮道：“卑職參見(jiàn)兵備大人！”
    只是他跟大家的想法一樣，這個(gè)就是大貪官，卻是如何都提不起敬意來(lái)，甚至對(duì)這位官員并沒(méi)有多少畏懼和害怕。
    韓石生在官場(chǎng)多少，練的就是察顏觀色的本領(lǐng)，如何猜不到大家心中所想。先前覺(jué)得無(wú)可挑剔的衣服和裝扮，但這時(shí)卻恨不得脫下來(lái)燒掉。
    “竟然你是官，那你走吧！”虎妞亦是仰頭望了一下官牒，發(fā)現(xiàn)跟哥哥的相差無(wú)幾，知道哪怕這人是壞蛋，她亦無(wú)權(quán)將他捉到大牢里。
    韓石生收起官牒卻是冷哼一聲，借題發(fā)揮地道：“你不攔我？那本官倒是想問(wèn)一問(wèn)，是誰(shuí)給你的權(quán)力，竟然敢在這里攔人查檢？”
    鐵捕頭急忙站出來(lái)拱手道：“啟稟大人，此乃林知府的親妹妹！亦是得益于她，這些天我們才抓拿到了多名海盜細(xì)作，虎妞為著雷州城的安定作出了很大的貢獻(xiàn)。”
    這話說(shuō)得很是巧妙，既點(diǎn)名了虎妞的身份，又為了虎妞的舉動(dòng)找到了理由。
    “對(duì)呀！這城內(nèi)的安定多虧于虎妞呢！”
    “你看看嘛！現(xiàn)在的雷州城基本上都見(jiàn)不得小偷了呢！”
    “大人不是要責(zé)怪虎妞吧？若是這樣，那我們雷州百姓可不愿意！”
    ……
    窮山僻壤出刁民，雷州這里說(shuō)不上窮山，但亦算得上是“惡水”。雷州三面環(huán)海，亦讓他們生來(lái)膽大，致使他們對(duì)官權(quán)沒(méi)有太多的畏懼。
    “你們住嘴，本官?zèng)]詢問(wèn)你們的意見(jiàn)！”韓石生臉色當(dāng)即一寒，轉(zhuǎn)而望著虎妞道：“你現(xiàn)在還覺(jué)得本官是壞人嗎？”
    任誰(shuí)都看出，這個(gè)大胖官員像是在哄騙小孩子，明顯就不安好心。
    若是其他小孩，或許就會(huì)搖頭否認(rèn)，但耿直的虎妞卻是想也沒(méi)想地道：“你是不是壞人，難道你自己不知道呀？”
    “你還是覺(jué)得本官是壞人嗎？”韓石生的臉色一沉，對(duì)著她進(jìn)行詢問(wèn)道。
    虎妞睥了他一眼，并沒(méi)有否認(rèn)，亦沒(méi)有肯定。只是那黑白分明的眼眸，這雙仿佛會(huì)說(shuō)話的眼睛，無(wú)疑是說(shuō)明了一切。
    “當(dāng)真是驕狂而無(wú)禮！縱使你哥是知府，但如此埋汰朝廷命官，是誰(shuí)給你的膽子！”韓石生的臉色驟然，聲色俱厲地?cái)?shù)落道。
    這……
    誰(shuí)都沒(méi)有想到，這位兵備大人突然就發(fā)飆，這般就已經(jīng)是惱羞成怒。
    特別是看著他這般舉態(tài)和說(shuō)辭，更是覺(jué)得虎妞最初的判斷并沒(méi)有錯(cuò)誤，這絕對(duì)是一個(gè)壞人，是一個(gè)貪贓枉法的大貪官。
    “是不是壞人你沒(méi)點(diǎn)逼數(shù)嗎？”
    “當(dāng)真是可笑！這里不是指鹿為馬的地方！”
    “看看你身的玉飾，這些年怕是撈了不少錢吧！”
    ……
    周圍的百姓卻是選擇站在虎妞那一邊，當(dāng)即就對(duì)這個(gè)威風(fēng)凜凜的兵備大人進(jìn)行挖苦，亦有人躲在人群后面進(jìn)行挖苦。
    “你們……”韓石生咬得牙齒都碎了，當(dāng)即又是怒吼道：“你們這幫刁民，再敢亂咬口舌，本官將你們通通送進(jìn)大牢！”
    “韓大人，好大的官威啊！”卻不知何時(shí)，一輛馬車已經(jīng)停在這里，里面一個(gè)年輕的聲音突兀地響起。
    眾人當(dāng)即尋聲望去，當(dāng)看到揪開(kāi)車簾走下來(lái)的英俊年輕人，不由得都樂(lè)了起來(lái)，有人當(dāng)即輕蔑地望向韓石生，眼睛帶著挑釁。
    “哥！”虎妞看到林晧然，粉嫩的臉蛋當(dāng)即洋溢著興奮的笑容。
    出現(xiàn)在這里的，自然就是剛從香山濠鏡歸來(lái)的林晧然。只是讓他沒(méi)有想到，這才剛剛進(jìn)入雷州城，便看到了如此一幕。
    只是看到虎妞這個(gè)洋溢著天真笑臉的小丫頭，心里又被興奮所填滿，但目光落回韓石生身上，胸中的怒意又是燃燒而起。
    凡是試圖危害虎妞的人，他都要對(duì)方下地獄，哪怕對(duì)方的官職再高。何況，這不過(guò)是一個(gè)從四品的兵備大人，他又怎么可能會(huì)害怕呢？
    韓石生亦是沒(méi)有想到林晧然突然出現(xiàn)，且對(duì)他明顯帶著一種敵意，但還是保持著微笑地拱手道：“林府臺(tái)，失敬失敬！”
    不管他如何的不甘心，這號(hào)人若是汪柏沒(méi)能將他壓制下去的話，將來(lái)必然會(huì)成為一條張牙舞爪的蛟龍，而他只能進(jìn)行仰望。
    林晧然深深地打量了他一眼，看著他沒(méi)有繼續(xù)對(duì)虎妞發(fā)難的意思，這才不咸不淡地說(shuō)道：“韓守備遠(yuǎn)道而來(lái)，是否需要本府為你安排住處？”
    任誰(shuí)都看出，這位府尊大人是在例行公事，僅僅是按著官場(chǎng)的慣例詢問(wèn)一句罷了。
    韓石生先是推脫，然后若有深意地望著林晧然道：“豈敢勞煩林府臺(tái)，本官接到按察司的公函，前來(lái)辦點(diǎn)公務(wù)而已！”
    “按察司？什么公務(wù)？”林晧然的眉頭微蹙，打量著他詢問(wèn)道。
    韓石生卻是朝著林晧然微笑道：“這暫時(shí)還不方便說(shuō)！”說(shuō)著，他又朝著林晧然拱手道：“本官先告辭了，改天會(huì)上門拜訪！”
    林晧然看著韓石生離開(kāi)，臉上露出凝重之色，轉(zhuǎn)而伸手又掐住虎妞肉肉的臉蛋道：“沒(méi)給哥闖什么禍吧？”盡管這般發(fā)問(wèn)，但看著這丫頭安然無(wú)恙，心里卻想著：就算闖了禍也沒(méi)事！
    虎妞撅起嘴巴，然后很神色地脆聲道：“我怎么可能闖禍嘛！你不在家，我天天在這里幫你都不知道抓了多少壞蛋呢！”
    她的聲音很甜，而且?guī)е〉胶锰幍谋且簦钊寺勚D時(shí)覺(jué)得有趣和可愛(ài)。
    “知道你厲害了！”林晧然摸了摸她的頭，然后溺愛(ài)地許諾道：“我們先上車回家，哥今天給你弄一頓好吃的！”
    虎妞應(yīng)了一聲，然后跟以往一般，經(jīng)過(guò)一段助跑便跳上車去。
    車子回到府衙后，衙差幫著將東西一件件地往著后宅搬。
    通常而言，都是虎妞采購(gòu)家具，將家里打扮得漂漂亮亮。不管是在長(zhǎng)林村，還是在京城，又或許在這里，都是如此。
    只是今天可謂是大陽(yáng)從西邊出，林晧然竟然帶回了不少東西，有著漂亮的西洋槍，亦有別具一格的西洋畫，還有幾張航海圖。
    在攻占濠鏡后，盡管林晧然沒(méi)有對(duì)那些葡萄牙人進(jìn)行大開(kāi)殺戒，但一些拿取還是會(huì)發(fā)生的，甚至有房子直接被搬空。
    而他對(duì)這時(shí)代的西方工藝有些興奮，亦喜歡海圖和油畫，故而用高價(jià)從士兵手里購(gòu)得了一批。
    咚咚咚……
    在連續(xù)響了六下后，讓到虎妞的眼睛大亮，對(duì)這個(gè)如同小房子般的西洋鐘極為喜歡。
    林晧然看出了這野丫頭的喜歡，便是說(shuō)道：“虎妞，這西洋鐘你喜歡的話，那就給你了，你可以掛到你房間去！”
    “好呀！謝謝哥！”虎妞大為歡喜地感謝，然后就招來(lái)她的那幾個(gè)小伙伴，張羅著將這個(gè)神奇的西洋鐘掛到墻上。
    卻是這時(shí)，孫吉祥走回答，臉上帶著憂色地道：“所料不差！我們已經(jīng)打聽(tīng)清楚，韓石生確實(shí)是為你的案子而來(lái)！”
    在韓石生出現(xiàn)的時(shí)候，林晧然就已經(jīng)有了猜測(cè)。這人偷偷來(lái)到雷州城，定然不是為了珠盜的事情而來(lái)，恐怕是另有所謀。
    當(dāng)聽(tīng)到他是接到按察司的公函時(shí)，便知道這人是沖著他而來(lái)了。
    韓石生雖然是兵備道，但他身兼著按察司僉事一職。
    在尋常時(shí)候，恐怕不會(huì)表現(xiàn)出威力，但當(dāng)形成爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，調(diào)查林晧然案子的重任極可能就落到這位正五品僉事身上。
    現(xiàn)如今，事情得到了證實(shí)，那拉攏這位僉事就變得極為重要。
    林晧然火燒江員外宅子的事情可大可小，小則可以房舍自燃，大則是蓄意謀殺。
    正是聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，林晧然顯得很平靜地回答道：“嗯，我知道了！”
    然后，然后就沒(méi)有下文了！
    只是林晧然不著急，沈六爺那些“太監(jiān)”卻是如同火燒眉毛了。現(xiàn)如今，他們?cè)缫呀?jīng)跟林晧然捆綁在一起，一旦林晧然掉官，那他們亦得跟著毀滅。
    正是如此，沈六爺?shù)热藚R集在一起，從張青河那里獲悉，這個(gè)韓石生竟然是一個(gè)大貪，卻是當(dāng)即決定對(duì)韓石生行賄。
    林晧然回到雷州城后，似乎將所有事情都忘記了，推進(jìn)著雷州城的開(kāi)海進(jìn)程，對(duì)其他事情都不關(guān)心。
    當(dāng)沈六爺找上他，并將行賄韓石生的計(jì)劃說(shuō)出的時(shí)候，林晧然卻是沒(méi)有表態(tài)，而是繼續(xù)澆著花說(shuō)了一句：“只有潮退了，才知道誰(shuí)在裸泳！”
    沈六爺自以為明悟了林晧然的意思，知曉林晧然是不想?yún)⑴c這事，從而給人落下把柄。
    亦是如此，他回去將事情一說(shuō)，大家都同意不能牽扯到林晧然，轉(zhuǎn)而將行賄的任務(wù)交由張青河。這樣進(jìn)可攻，退則可守。
    只是讓人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這個(gè)大貪官突然正義起來(lái)，對(duì)著行賄的張青河當(dāng)場(chǎng)抓獲，并送入了大牢之中，要追尋指使之人。
    與此同時(shí)，聲討林晧然的風(fēng)波越來(lái)越大。汪柏亦是再度卷土重來(lái)，聯(lián)合一些廣東的官員一并上書彈劾林晧然，攻擊重點(diǎn)正是火燒江宅一案。
    轟隆！
    天空突然響起了一聲驚雷，整個(gè)天地被烏云所籠罩，呈現(xiàn)著一副毀天滅地的畫景。