陳洪和馮保知道隆慶一直深居宮中，由于并不關(guān)心政務(wù)亦不擅于權(quán)術(shù)，對(duì)外界幾乎沒有什么消息來源。
    只是現(xiàn)在看到隆慶竟然知道跟孟沖吃酒的俠客姓名，不由得意外地抬頭望向隆慶，發(fā)現(xiàn)隆慶似乎是扮豬吃虎，竟然對(duì)京城的事情了如指掌。
    “怎么知道？”
    隆慶聽到孟沖這個(gè)震驚的回應(yīng)，那張胖臉反倒是笑了，只是眼睛中露出罕見的自嘲和悲哀，旋即轉(zhuǎn)為憤怒地說道：“朕……猜的！”
    啊？
    孟沖頓時(shí)不由得傻眼了，還以為隆慶是知道情況才會(huì)如此一問，卻不想竟然是猜的，虧自己還傻傻承認(rèn)了。
    這……
    陳洪和馮保不由得瞠目結(jié)舌，發(fā)現(xiàn)剛剛還真是自己嚇自己，隆慶終究還是懶散又好色的皇帝，敢情并沒有其他的消息來源。
    隆慶的嘴笨，亦是意識(shí)到剛剛這句話失了威嚴(yán)，但手腳還算利索，便用力將手中的奏疏砸向孟沖。
    孟沖面對(duì)飛來的奏疏，卻是不敢閃避，閉著眼睛站在原地準(zhǔn)備挨這一砸。
    隆慶的準(zhǔn)頭有點(diǎn)差，奏疏在空中突然散開，卻是飛向另一邊的馮保的腳跟前，嚇得馮保緊張地站在那里大氣都不敢粗喘。
    陳洪倒是鎮(zhèn)定自若，瞥了一眼地上的那份奏疏，仿佛已經(jīng)了解了一切。
    “主子，請(qǐng)息怒！”孟沖看到奏疏沒有砸中自己，睜看眼睛看到隆慶臉上的怒容，當(dāng)即便跪下來主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)道。
    隆慶仍舊處于氣頭上，卻是恨恨地質(zhì)問道：“朕沒有記錯(cuò)的話，正是你最先慫恿朕召回高師傅！”
    “正是！只要高閣老重返內(nèi)閣，那么便可以打破內(nèi)閣一團(tuán)和氣，屆時(shí)皇上則可坐收漁翁之利，甚至可以趁機(jī)冊(cè)封皇長子為太子！”孟沖的眼睛微亮，當(dāng)即便進(jìn)行攬功道。
    雖然他是收了徐階和晉商的銀子辦事，但在出發(fā)點(diǎn)上，自然是要替隆慶考慮，這樣才能讓事情辦得天衣無縫。
    陳洪看著急于攬功的孟沖，發(fā)現(xiàn)此人當(dāng)真蠢得跟一頭豬般，不由得暗暗地?fù)u頭。
    隆慶深吸一口濁氣，顯得無比懊悔地指責(zé)道：“朕當(dāng)真是被豬油蒙了心，竟然會(huì)聽你這一番鬼話，竟然受你蒙騙！”
    “主子……”孟沖發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)勁，不由得困惑地望向隆慶。
    隆慶不再藏著揶著，亦是直接透露道：“高閣老不會(huì)回來了！虧朕如此信任于你，卻不想你竟然如此欺弄朕！”頓了頓，便是對(duì)著門口喊道：“來人，將這個(gè)混帳東西拖下去杖三十大板！”
    隨著話音落下，兩名大漢將軍當(dāng)即進(jìn)來抓人。
    “皇上，饒命啊！皇上，饒命啊！”孟沖不知道哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題，不由得一把鼻涕一把淚地求饒道。
    隆慶原是一個(gè)優(yōu)柔寡斷的性子，只是此次像是吃了稱鉈鐵了心，卻是沒有理會(huì)孟沖痛苦的求饒聲，顯得面沉似水地攥著拳頭坐在那里。
    陳洪和馮保默默地交換了一個(gè)眼色，揣測(cè)著此時(shí)隆慶的心境。
    隆慶的情緒不佳，甚至整個(gè)人還處于憤怒之中，卻是指著地上的奏疏吩咐道：“將這份奏疏亦是送過內(nèi)閣吧！”
    “遵命！”馮保負(fù)責(zé)每日將奏疏送往內(nèi)閣，當(dāng)即便恭恭敬敬地道。
    今天是一個(gè)好天氣，燦爛的陽光將整座紫禁城都染了一層金光般。
    只是這一天注定不會(huì)平靜！跟很多人預(yù)想高拱回來跟林晧然上演龍爭(zhēng)虎斗不同，此次高拱并沒有上謝恩疏，而是拒絕隆慶的召回。
    高拱不應(yīng)召的原因暫時(shí)不得而知，只是很多人以為高拱歸來能跟林晧然相爭(zhēng)，這個(gè)觀點(diǎn)其實(shí)是錯(cuò)誤的。
    高拱固然有著一身熱血，只是他的“群體基礎(chǔ)”并不強(qiáng)，治國才能已然不及林晧然，政治斗爭(zhēng)能力并不出眾。
    縱觀原先歷史，高拱雖然擁有著最大的從龍之功，甚至隆慶一度對(duì)高拱都是言聽計(jì)從。只是高拱先敗于徐階，而后借著宦官力量才成功復(fù)出，只是在最風(fēng)光之時(shí)又?jǐn)〗o了張居正。
    哪怕他真的歸來，哪怕他能得到隆慶的全力支持，但想要跟已經(jīng)坐穩(wěn)文官集團(tuán)領(lǐng)袖寶座且肩負(fù)扶皇嫡子上位使命的林晧然相抗衡，恐怕是癡人說夢(mèng)了。
    正是如此，高拱哪怕真的應(yīng)召而歸，其實(shí)亦很難改變現(xiàn)在的朝局，而今不應(yīng)召則是少一點(diǎn)隱患罷了。
    隨著高拱的奏疏到內(nèi)閣，伴隨著孟沖受罰的消息傳出，高拱那份奏疏的具體內(nèi)容很快亦是傳了開來。
    “臣高拱謝皇上恩隆，只是臣?xì)w家以來，身體多有不便……今皇上圣明，天下黎民日有所善，地方貪腐得到遏制，百姓稅賦有所減，百姓無不稱頌……今閣中有李春芳、郭樸和林晧然三人相輔，盛世可期，此三人定能輔佐皇上開創(chuàng)盛世。臣今多病纏身，老殘之軀不足為皇上驅(qū)使，故不敢受命耳！”
    其實(shí)徐階還是看錯(cuò)了高拱，高拱當(dāng)年意圖大權(quán)獨(dú)攬不假，但并不是一個(gè)純粹的政客，而是一個(gè)心懷百姓的傳統(tǒng)好官員。
    之所以會(huì)跟徐階爭(zhēng)權(quán)，卻不是他癡迷于權(quán)勢(shì)，主要還是看到徐階的尸位素食，故而他才想著擠掉徐階上位，試圖通過自己的才能治理國家開創(chuàng)一個(gè)盛世。
    現(xiàn)如今，以李春芳、郭樸和林晧然所組建的內(nèi)閣展現(xiàn)著超凡的治國才能，隨著取消三年加征和刁民冊(cè)的推廣等惠民措施，百姓的日子明顯得到改善。
    高拱哪怕再如何自負(fù)，亦不認(rèn)為自己能比現(xiàn)在的內(nèi)閣做得更好，故而他并沒有回來跟林晧然爭(zhēng)權(quán)的動(dòng)因。
    正如他離開前所預(yù)料的那般，內(nèi)閣只要有郭樸和林晧然二人便已經(jīng)足夠，卻是不再需要他高拱了。
    最為重要的是，吳道行在替他遷祖墳就已經(jīng)言明，若高拱還要身居高位癡迷于權(quán)勢(shì)，那么代價(jià)便是高家的香火無法延續(xù)。
    年過五旬才得一子，不說小虎這些年給他帶來多少快樂，哪怕是為了他高家的香水亦不可能冒這個(gè)險(xiǎn)。
    正是如此，高拱打一開始就沒有復(fù)出的打算，之所以會(huì)接受邵芳的橄欖枝，那是因?yàn)樗碛兴\。
    剛剛還是一個(gè)艷陽高照的好天氣，只是隨著一團(tuán)烏云遮住烈日，整個(gè)京城仿佛突然間失去色彩般。
    “臣告老還鄉(xiāng)居家已是兩年多，早已經(jīng)不問朝中之事，亦不敢煩擾于陛下，只望能養(yǎng)身益壽以觀皇上治下的太平盛世……然有奸人以為臣乃貪權(quán)之徒，一俠客邵芳自稱受徐階所遣，有助臣復(fù)起之法！臣在酒桌間委之以蛇，得知其與宮中大珰有舊，可替臣讒言于皇上助臣復(fù)出，而臣復(fù)出之時(shí)僅需庇護(hù)徐瑛即可！”
    高拱已然是圖窮匕見，在徐階等人都以為可以利用高拱抗衡林晧然之時(shí)，殊不知小丑竟然是他們自己。
    面對(duì)著這個(gè)昔**走自己的大仇人，高拱如何會(huì)留手，已然發(fā)揮著“余熱”，卻是狠狠地捅向了徐階。
    高拱自然而然地抖出了整件事情的經(jīng)過，亦算是報(bào)了徐階當(dāng)年將他攆出京城的仇，更是向京城拋出了一枚重磅炸彈。
    “臣深知外廷跟內(nèi)官不可有交，何況內(nèi)官膽敢干涉一閣老去留！臣初是不信，但邵芳言之鑿鑿，且有徐階書信為憑，故而臣決定一探終究，假意應(yīng)承云云。然時(shí)不出一月，皇上果真下旨將臣召回，臣心中感激涕零，但亦是細(xì)思極恐。”
    隨著烏云將烈日遮在深處，整個(gè)京城變得灰蒙蒙的，似乎隨時(shí)會(huì)迎來一場(chǎng)大風(fēng)暴般。
    高拱將整個(gè)事情及陰謀揭示出來后，便將矛頭指向太監(jiān)和徐階道：“今天下并未強(qiáng)盛，皇上不可懈怠也。臣在潛邸之時(shí)有教導(dǎo)于皇上：親賢臣，遠(yuǎn)小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠(yuǎn)賢臣，此后漢所以傾頹也。內(nèi)官多是貪財(cái)之徒，易受奸人驅(qū)使，故請(qǐng)皇上遠(yuǎn)之、防之。徐階為救其子，此乃人之常情也。只是階勾結(jié)于內(nèi)官，意圖助臣復(fù)出而替其子免罪，此舉有失天和，亦為國法不容。臣懇請(qǐng)申斥徐階，令其退休之人莫做家之宰相，不可干涉朝廷之風(fēng)憲！”
    亦是難怪歷來懶散的隆慶都會(huì)勃然大怒，若不是高拱的這一道奏疏，卻是給遠(yuǎn)在松江的奏疏和身邊大臣聯(lián)手欺弄而不自知。
    如果說隆慶召回高拱是一個(gè)手榴彈，那么高拱的這一份奏疏簡(jiǎn)直是一枚深海炸彈，將整個(gè)京城都炸開了一般。
    縱觀高拱此次的復(fù)起事件，無疑是一件影響深遠(yuǎn)的“政治丑聞”。
    “這些閹人當(dāng)真通通該殺！”
    “堂堂的閣老復(fù)起，竟是閹人在背后使勁！”
    “還是先皇英明，國之大事焉能受閹人左右！”
    ……
    消息傳到外界之時(shí)，大家的矛頭紛紛指向太監(jiān)群體。不說那幫熱血的士子，哪怕是文官群體，亦是對(duì)此個(gè)事情是深惡痛絕。
    特別文官集團(tuán)跟太監(jiān)群體歷來是水火不相容。好不容易在嘉靖朝將太監(jiān)的氣焰打壓下去，而今看到隆慶朝的太監(jiān)已然茁壯成長，文官集團(tuán)自然是生起了濃濃的敵意。
    不少官員更是第一時(shí)間選擇上疏，引文據(jù)典地指出重用太監(jiān)的危害性，卻是紛紛上疏請(qǐng)求隆慶整治身旁的太監(jiān)，重申內(nèi)宦不可干政的祖制。
    “徐階果真是一個(gè)權(quán)謀家，好一招驅(qū)虎吞狼！”
    “而今朝堂難得一心，卻不想罷相在家還如此不安生！”
    “在位之時(shí)是尸位素餐，而今竟然還想要左右朝政，好一個(gè)賢相啊！”
    ……
    事情已然不可能止于太監(jiān)，而作為整個(gè)事件的始作甬者徐階，同樣是要遭受到大家的一致性指責(zé)。
    徐階出任次輔十年，擔(dān)任首輔六年，但能拿得出的功績寥寥可數(shù)，在加征加派上亦是沿襲著上一任的高賦稅政策，更是拋出了損害農(nóng)業(yè)根基的“禁鐵令”。
    若不是林晧然從旁修政，他的任期會(huì)讓百姓生活得更加的糟糕，而今跟著新一屆內(nèi)閣相比，徐階給人提鞋都不配。
    只是如今，卻是意圖通過高拱復(fù)起來擾亂朝堂，更是跟著內(nèi)官有往來且意圖庇護(hù)惡子，這讓大家如何還能容忍于他。
    面對(duì)著如此“作惡多端”的徐階，官員亦是不再顧及徐階的權(quán)勢(shì)，卻是紛紛上疏對(duì)徐階進(jìn)行了彈劾。
    “招是好招，只可惜高閣老不是貪圖權(quán)勢(shì)之人！”
    “呵呵……哪怕他機(jī)關(guān)算盡，徐瑛命人毀堤淹田其罪難逃！”
    “早前都說徐瑛令人毀堤淹田一事是杜撰，但我現(xiàn)在卻是信了！”
    “這事不是已經(jīng)明擺著了嗎？若不是徐瑛做了如此惡事，他徐階何需助高閣老復(fù)出呢？”
    ……
    隨著事情進(jìn)一步發(fā)酵，很多人紛紛重新審視著徐瑛指使徐光年毀堤淹田的案子，亦是發(fā)表看各自的看法。
    徐瑛的案子原本就已經(jīng)舉世皆知。現(xiàn)在徐階派邵芳運(yùn)作高拱復(fù)出，其目的正是要庇護(hù)徐瑛，此舉無疑是此地?zé)o銀三百兩，更是坐實(shí)了徐瑛毀堤毀田的事實(shí)。
    且不說京城很多人早已經(jīng)不滿坐擁幾十萬畝良田的徐家，在這一件政治丑聞后，主流輿論已然是徐瑛“有罪論”。
    早前或許還有人敢于在公眾場(chǎng)合為徐家叫屈，只是隨著高拱奏疏內(nèi)容的曝光，卻是沒有人敢在替徐家說話了。
    卻不要小瞧輿論的力度，在這個(gè)刑偵和信息不發(fā)達(dá)的時(shí)代，很多案件的判決都會(huì)受到輿論的影響。
    以現(xiàn)在的情形，哪怕三司會(huì)審的結(jié)果是徐瑛無罪，天下的百姓都不會(huì)信服這個(gè)結(jié)果，不然徐階何以要?jiǎng)幼鞲吖皬?fù)起來幫他包庇兒子呢？
    正是如此，徐瑛的案子已然不可能輕判，甚至現(xiàn)在便可以給徐瑛的案子劃上一個(gè)句號(hào)，毀堤淹田的罪名恐怕是跑不掉了。
    待到下午時(shí)分，京城的天色驟變，一場(chǎng)秋冬之交的冰涼雨水降臨在北京城的大街小巷中。
    “當(dāng)真是三步一算啊！”
    王崇古原本還等著孟沖請(qǐng)旨前來搭救困在刑部大牢中的楊百石和邵芳等人，卻不想等來的竟然是高拱扇人臉的奏疏內(nèi)容，不由得望向窗外的雨水喃喃自語地道。