夜幕降臨，整個(gè)京城的燈火盞盞亮起。
    尹臺(tái)用過(guò)晚飯，跟以前那般到書(shū)房看書(shū)和寫(xiě)字，一手頗有王羲之風(fēng)韻的書(shū)法，隱隱彰顯著他那一份淡泊心性。
    他出生于吉安府的一個(gè)小縣城永新縣，嘉靖十四年高中二甲進(jìn)士，初選庶吉士，后授編修，只是很快被嚴(yán)家排擠到南京擔(dān)任南京國(guó)子監(jiān)祭酒。
    本以為他從此成為朝堂外的閑人，再也沒(méi)有重返朝堂的機(jī)會(huì)。
    只是命運(yùn)卻跟他開(kāi)了一個(gè)玩笑，到南京反倒是官運(yùn)亨通，從南京祭酒到南京禮部尚書(shū)，而今更是當(dāng)朝的禮部尚書(shū)。
    不過(guò)他的好運(yùn)氣似乎到了頭，在擔(dān)任禮部尚書(shū)這四個(gè)月的時(shí)間里，他的日子卻很不如意，甚至生起了一種前所未有的挫敗感。
    雖然他將禮部衙門(mén)的事務(wù)打理得井井有條，并沒(méi)有出現(xiàn)什么差錯(cuò)，但跟著深受圣眷的那些前任不同，卻是想要見(jiàn)皇上一面都難。
    至于他所寫(xiě)的青詞，水準(zhǔn)確實(shí)很是一般，甚至皇上還直接給他遞了一個(gè)“心”字。不管是指他不夠用心，還是贊賞他是貴乎一心，但已然是達(dá)不到皇上對(duì)青詞的要求。
    正是這個(gè)入秋時(shí)節(jié)，令到他心里生起了幾分倦意，更是明顯地感覺(jué)自己并不屬于這里。別說(shuō)是要入閣拜相了，恐怕想要一直呆在這個(gè)位置都很艱難。
    “采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山！”
    尹臺(tái)站在書(shū)桌前微微走神，僅是想要練練字，結(jié)果當(dāng)他再回到神的時(shí)候，潔白的宣紙上已然是這么一行字了。
    看著這一行字，他又是無(wú)奈地輕嘆一聲，卻是懷念起在南京栽花的閑散日子。
    管家從外面走進(jìn)來(lái)，尹臺(tái)聽(tīng)到動(dòng)靜便是淡淡地扭頭望過(guò)去。
    “學(xué)生林若愚求見(jiàn)！”出來(lái)的管家還沒(méi)有說(shuō)話(huà)，外面的一個(gè)年輕聲音已經(jīng)傳進(jìn)來(lái)道。
    管家不敢將林晧然真當(dāng)尹臺(tái)的門(mén)生對(duì)待，且尹臺(tái)早已經(jīng)對(duì)此有所吩咐，亦是直接將造訪(fǎng)的林晧然領(lǐng)到書(shū)房前。
    尹臺(tái)聽(tīng)到是林晧然的聲音，臉上亦是面露喜色地大聲道：“若愚，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”
    他跟林晧然是由廣東鄉(xiāng)試結(jié)下師生名分，算是林晧然的半個(gè)引路人。現(xiàn)今林晧然跟他平級(jí)，但論到前程已然是不及對(duì)方，而對(duì)方對(duì)他歷來(lái)是恭敬有加。
    甚至他此次能夠重回京城出任禮部尚書(shū)，亦是多得林晧然的相助。
    “學(xué)生此次不請(qǐng)自來(lái)，叨擾老師了！”林晧然從外面進(jìn)來(lái)后，又是規(guī)規(guī)矩矩地對(duì)著尹臺(tái)施予一禮道。
    尹臺(tái)捋著胡須打量著林晧然，臉上帶著微笑地道：“為師就一個(gè)閑人，談不上叨擾！”
    京城官場(chǎng)的官員都是人精，如果他能夠得到皇上的賞識(shí)，尹府定然是門(mén)庭若市。
    只是他這個(gè)禮部尚書(shū)明顯沒(méi)有什么好前途，加上他并不喜歡搞拉幫結(jié)派那一套，故而他這座府邸歷來(lái)很清靜，起碼是不及林晧然忙碌。
    林晧然來(lái)到這里亦是耳聽(tīng)四路、眼看八方，卻是看到桌上所寫(xiě)的字，便是微笑著說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)亦是慚愧，弟子這段時(shí)間一直懶散，已經(jīng)有些日子沒(méi)有練字了！”
    “你的字很好，不多加練習(xí)確實(shí)可惜了！”尹臺(tái)顯得惋惜地?fù)u頭，但旋即又是苦笑地道：“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，咱們大明從來(lái)不缺書(shū)法大家。遠(yuǎn)的不說(shuō)，嚴(yán)閣老的丹青之功便是一絕，咱們大明現(xiàn)在缺的還是一位能治世的賢臣！”
    這話(huà)中已然有話(huà)，他對(duì)林晧然的治世的才能一直很是認(rèn)可，此刻已然是他對(duì)林晧然的一份期許。
    管家對(duì)林晧然這位戶(hù)部尚書(shū)造訪(fǎng)很是重視，則是第一時(shí)間送來(lái)了茶盞，且跟尹臺(tái)說(shuō)明林晧然剛剛帶來(lái)了上好的普洱茶。
    林晧然受邀來(lái)到茶桌前坐下，捧著茶盞顯得苦澀地道：“當(dāng)今天下，很多人都說(shuō)徐階是賢相，有著他治世便足矣！”
    “呵呵……若愚，你此話(huà)是言不由衷啊！”尹臺(tái)正想要喝茶，結(jié)果停下來(lái)微笑著揭穿道。
    不說(shuō)他先前對(duì)朝堂的觀察，現(xiàn)在他已經(jīng)身處于朝堂足足四個(gè)月之久，他亦是清楚自己這個(gè)弟子是改革派，跟著保守派的代表徐階有著不可調(diào)和的矛盾。
    縱觀整個(gè)朝堂，若說(shuō)誰(shuí)最希望徐階倒臺(tái)的話(huà)，卻不是他那位同年兼同鄉(xiāng)當(dāng)朝次輔吳山，反倒是這位一心想要推動(dòng)“刁民冊(cè)”和“征糧改銀”的弟子。
    哪怕全天下都說(shuō)徐階是賢相，這位弟子定然亦是嗤之以鼻。
    不過(guò)徐階這個(gè)人確實(shí)有些籠絡(luò)人心的手段，但論到治國(guó)安邦和為民請(qǐng)命，卻是沒(méi)有什么利國(guó)利民的舉措，自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上賢相。
    林晧然倒沒(méi)有過(guò)于掩飾自己對(duì)徐階的反感，則是一本正經(jīng)地說(shuō)道：“老師，我的年紀(jì)終究還是年輕，本想跟老師學(xué)習(xí)‘讓官’的品德。只是事涉政見(jiàn)之爭(zhēng)，弟子怕這么一讓的話(huà)，今后將再無(wú)機(jī)會(huì)矣！”
    剛剛他進(jìn)來(lái)的時(shí)候，亦是看到書(shū)桌上那句“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”。如果說(shuō)，整個(gè)大明誰(shuí)對(duì)權(quán)力最淡泊，恐怕還得論這位甘愿主動(dòng)“讓官”的老師。
    在詞臣的系統(tǒng)中，通常講究的并不是個(gè)人才能，更多還是按資排輩。像他當(dāng)初跟高拱，只有他這位禮部左侍郎才有機(jī)會(huì)接任禮部尚書(shū)，而沒(méi)有禮部右侍郎高拱跳到他前面的道理。
    偏偏地，當(dāng)年國(guó)子監(jiān)司業(yè)出缺，他老師尹臺(tái)主動(dòng)將位置讓給了排在他后面的趙貞吉，這一份“與世無(wú)爭(zhēng)”的心性畢露無(wú)遺。
    “若愚今晚突然到此，怕不是真的給為師送茶葉的吧？”尹臺(tái)知道這個(gè)不可調(diào)和的矛盾，亦是明白弟子確實(shí)不能退讓?zhuān)瑓s是突然微笑著詢(xún)問(wèn)道。
    林晧然面對(duì)著詢(xún)問(wèn)，當(dāng)即擺正了態(tài)度，亦是一五一十地將今天下午的事情說(shuō)了出來(lái)。
    尹臺(tái)聽(tīng)到竟然出了這種荒唐的事情，卻是沒(méi)有緊張自己的官位，而是臉色微微一寒，扭頭朝著一旁的管家望過(guò)去。
    管家一直在旁邊相伴，這時(shí)當(dāng)即回應(yīng)道：“林尚書(shū)，老家那邊的一個(gè)家奴陳四確是跟人發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，不過(guò)這都是好幾年的事情，且實(shí)情并非柳氏所言！”
    “卻不知何故？”林晧然懸著的心微微放下，當(dāng)即認(rèn)真地打聽(tīng)道。
    管家不僅是向林晧然解釋?zhuān)嗍浅_(tái)認(rèn)真地說(shuō)道：“陳四跟著柳如月的丈夫趙東犯了口角，后來(lái)二人才動(dòng)手，結(jié)果趙東抱肚七竅流血而亡！”
    “既然趙東七竅流血，那么便不可能是毆打致死，定然是他中了毒！你們接著如何處理？可曾報(bào)于官府？”林晧然的心里緊緊一松，又是進(jìn)行追問(wèn)道。
    尹臺(tái)似乎回想起這件事情般，臉上多了一份釋然。
    管家面對(duì)著林晧然的詢(xún)問(wèn)，卻是苦澀地解釋道：“趙東那邊并沒(méi)有報(bào)官，但他們一口咬定是我的家奴打死的人，向我們尹家索賠銀子！當(dāng)時(shí)老爺正值南京為官，老太爺亦是不想鬧出事端，便是給賠了一些銀子和田地了結(jié)此事！”
    林晧然聽(tīng)到事情的原委，對(duì)著尹臺(tái)認(rèn)真地分析道：“如此看來(lái)，是有人特意到老師的老家那邊走訪(fǎng)和調(diào)查，他們想要利用這個(gè)事情大做文章！”
    事情已然跟柳如月所陳述的不一樣，那么必定是有人在幕后操作此事，卻是想要通過(guò)這個(gè)事情來(lái)扳倒他的老師尹臺(tái)。
    正所謂是口說(shuō)無(wú)憑，而尹家賠錢(qián)又落得了口實(shí)，只要柳如月一口咬定事情是由尹臺(tái)家奴陳四所為，那么尹臺(tái)必定是要受到牽連。
    “若愚，此事確實(shí)不同尋常，你不要摻和此事，明日直接將人交給順天府衙審理吧！”尹臺(tái)亦是嗅到了陰謀的味道，則是當(dāng)機(jī)立斷地道。
    林晧然輕輕地?fù)u了搖頭，卻是對(duì)著管家詢(xún)問(wèn)道：“家奴陳四可還在尹家？”
    “陳四雖然并沒(méi)有打死人，但我們尹家并沒(méi)有留他，已經(jīng)將他打發(fā)回鄉(xiāng)了！”管家對(duì)老家的情況很是了解，當(dāng)即便是回應(yīng)道。
    “尹管家，還得勞煩你讓老家那邊先控制住陳四！”林晧然吩咐了一句，扭頭對(duì)著尹臺(tái)又是說(shuō)道：“老師，此事不易拖延，由順天府著令地方官員開(kāi)棺驗(yàn)尸如何？”
    出于對(duì)刑訊的了解，趙東究竟是被毆打致死，還是中毒而亡，這個(gè)事情很容易就能夠檢驗(yàn)出來(lái)。一旦有了這個(gè)尸檢報(bào)告，所謂的殺人奪田便不攻自破。
    “林尚書(shū)果然是包公再世！”尹管家聽(tīng)著林晧然的提議，眼睛當(dāng)即一亮地道。
    尹臺(tái)原本是不愿意林晧然摻和出來(lái)，怕是林晧然亦是牽連其中，但看著這個(gè)弟子已經(jīng)有了此等應(yīng)對(duì)良策，亦是捋著胡須欣喜地點(diǎn)頭道：“那便有勞若愚了！”
    “老師客氣了，這都是學(xué)生應(yīng)該做的！”林晧然顯得謙虛地回應(yīng)道。
    二人又聊了一會(huì)，林晧然卻還有其他的安排，便是主動(dòng)告辭離開(kāi)。
    乘坐轎子回到林府，見(jiàn)到了早已經(jīng)歸來(lái)的吳秋雨，便是說(shuō)了一會(huì)話(huà)，到書(shū)房叫來(lái)了孫吉祥和王稚登二人商議事情。
    孫吉祥和王稚登已經(jīng)成為林晧然的謀士，前者擅于察人和度勢(shì)，后者則是有計(jì)謀和膽魄。
    “東翁，此事怕是不會(huì)這么簡(jiǎn)單！”王稚登聽(tīng)完事情的原委，當(dāng)即率先發(fā)聲道。
    林晧然端起茶盞，不動(dòng)聲色地詢(xún)問(wèn)道：“怎么講！”
    “如果真是他們那邊的籌謀，怕是不會(huì)這般突然解釋?zhuān)　蓖踔傻且恢倍际蔷o盯著徐階那邊，深知這位能夠扳倒嚴(yán)嵩的人物定然不會(huì)用如此拙劣的手段，顯得一本正經(jīng)地表態(tài)觀點(diǎn)地道。
    孫吉祥越發(fā)的有智慧，此刻亦是發(fā)表看法地道：“理是這個(gè)理，但咱們亦是不能過(guò)于解讀，或者才是真正落入人家的圈套！”
    “王先先，此事由你來(lái)操辦，你明日去會(huì)一會(huì)那個(gè)柳如月可好？”林晧然心知二人說(shuō)得都有道理，便是望向王稚登詢(xún)問(wèn)道。
    王稚登回答得很是干脆，當(dāng)即便是同意地道：“好！”
    在說(shuō)完柳如月的事情后，三人又聊起了另一件事情，而王稚登壓低聲音地道：“抄嚴(yán)家的二百兩有沒(méi)有水分，怕是得成守節(jié)將銀子押到京城才能知曉了。”
    京城的朝堂雖然表面很是平靜，但底下早已經(jīng)是暗波洶涌，卻不知徐階算計(jì)林晧然，林晧然未嘗又不是在算計(jì)著徐階呢？
    夜?jié)u深，今晚的夜空沒(méi)有星光，整個(gè)北京城漆黑一片，偶爾傳來(lái)幾聲狗吠聲。
    子夜時(shí)分，幾個(gè)身材高大的黑衣人穿街過(guò)巷，避過(guò)了巡邏的五城兵馬司的官兵，徑直摸到了一間客棧，從后院翻墻進(jìn)了里面。
    在掌柜的呼嚕聲中，他們慢慢地抽出了明晃晃的腰刀，朝著那邊天字房甲房摸了上去，一個(gè)女子的尖叫聲打破了夜的寂靜。
    那個(gè)女子的聲音戛然而止，房間彌漫出一股血腥味，只是這個(gè)聲音亦是驚醒了這間城北客棧。
    斗轉(zhuǎn)星移，天空露出了魚(yú)肚白。
    北京城慢慢地蘇醒過(guò)來(lái)，百姓看著院前或門(mén)前的水跡，這才知道一場(chǎng)秋雨在昨夜悄然而至，令到京城的氣溫驟然下降了不少。
    只是這時(shí)代的百姓都是勤勞而純樸，亦是跟往常般開(kāi)始了新一天的工作。
    世上并沒(méi)有不透風(fēng)的墻，特別事情的背后還有人煽風(fēng)點(diǎn)火，消息很快就傳遍了北京街的大街小巷，大家都知道當(dāng)朝禮部尚書(shū)縱容家奴行兇殺人一事。
    林晧然如同往常般起床洗涮，只是在飯廳喝弱的時(shí)候，鐵柱匆匆進(jìn)來(lái)匯報(bào)道：“老爺，昨夜有人潛向客棧，柳如月遇刺了！”
    林晧然心里當(dāng)即咯噔一聲，則是沉聲地詢(xún)問(wèn)道：“何人所為？”
    “據(jù)我們剛剛所掌握到的情報(bào)，昨晚邵芳那伙江湖人便在城北，很有可能就是他們所為！”鐵柱顯得老實(shí)地回應(yīng)道。
    “邵芳？”
    林晧然聽(tīng)到這個(gè)熟悉的名字，眉頭不由得微微地蹙了起來(lái)。
    他突然意識(shí)到這是一場(chǎng)蓄謀已久的陰謀，所針對(duì)的目標(biāo)不僅是指向他的老師尹臺(tái)，而且還試圖將他亦是拉下水。
    柳如月前來(lái)狀告尹臺(tái)的家奴已然是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，現(xiàn)在柳如月被殺，已然會(huì)被人視為是他選擇殺人滅口了。
    這一招不僅會(huì)讓他的老師尹臺(tái)有口難辨，他恐怕亦是很難洗脫嫌疑，大家都會(huì)認(rèn)為他為了包庇老師而殺人滅口。