竹林環(huán)抱著一個(gè)小山村，一條夯實(shí)的泥土路從村口一直延伸到河對(duì)面的小山坡，路兩邊的稻田已經(jīng)收割完畢，一群小孩正在田間撿谷穗。
    一輛牛車慢悠悠地從山坡那邊而來，車上裝著從集市采購回來的一些日用品，正是從青葉鎮(zhèn)趕集歸來的石頭一家。
    石頭娘親頭上插著一支漂亮的銀釵子，望著正在田間撿谷穗的孩童，眼睛閃過一抹鄙夷。這些村民簡(jiǎn)直是往老鼠洞里刨食，真是一丁點(diǎn)糧食都不舍得浪費(fèi)，只是心里頭突然又悠悠一嘆。
    曾經(jīng)讓她引以為豪的長(zhǎng)林村第一富裕家庭，如今已經(jīng)是明日黃花了。
    別說已經(jīng)擁有馬車和酒樓的那兩兄妹，現(xiàn)在村中很多普通家庭都過得很滋潤，越來越多的人有了余錢，很多人家晚上都舍得點(diǎn)油燈了。
    自從作坊派送棉布后，這些窮酸都穿著得體，不再是衣衫襤褸。現(xiàn)在她還聽說，待天氣冷一些，染布作坊還會(huì)派發(fā)棉衣。
    如今長(zhǎng)林村的村民異常團(tuán)結(jié)，哪怕是再窮的家庭，只要肯到作坊幫忙干點(diǎn)活，都保證能堵飽肚子，甚至還時(shí)常吃到肉食。
    那個(gè)被江府打斷腿的阿六不僅成為染布師傅，前陣子還娶到了鄰村的漂亮媳婦，這在以前是無法想象的。
    現(xiàn)在村民的生活是變得越來越好，但她家的生活并卻沒有太大的變化，隱隱還被村子排斥著，以致她家現(xiàn)在不再輝煌，處境反而有些尷尬。
    “兒啊！你用功讀書，將來你中了舉，我看這些窮酸還敢不敢落你娘的面子！”石頭的娘親望著經(jīng)過修葺的村牌坊，對(duì)著兒子寄予厚望道。
    石頭的身體顯得壯實(shí)，正在朝著吃著香噴噴的肉包子，只是聞言便耷拉著腦袋，怯怯地望著他娘親道：“娘，先生說我不是讀書的料子！”
    “你那個(gè)先生就是個(gè)草包，你這才蒙學(xué)幾天，怎么就知道不行了？”石頭娘親的眼睛閃過不屑，指著村子的方向大聲地說道：“以前大家都說那個(gè)書呆子不行，結(jié)果那個(gè)書呆子還不是中了秀才，現(xiàn)在還能去參加鄉(xiāng)試？”
    “娘，虎妞的哥哥去參加鄉(xiāng)試會(huì)不會(huì)真的中舉呢？”石頭沉默地吃了一口肉包子，然后仰起臉好奇地問道。
    “就他那個(gè)熊樣，能中舉？除非太陽打西邊出了！”石頭的娘親冷哼一聲，然后指著山坡那邊的方向又大聲說道：“要是他真中舉了，喜報(bào)早就送到了，而不是到現(xiàn)在都沒有半點(diǎn)音訊！”
    石頭和石頭的父親都順著她手指的方向，心里其實(shí)有些認(rèn)同，畢竟時(shí)間過去太多了，只是卻突然愣住了，嘴巴微笑張開著。
    篤篤……
    卻是這時(shí)，五匹快馬從河對(duì)面那個(gè)小山坡飛奔而來，馬上坐的是身穿紅衣的官差，毅然正是長(zhǎng)林村盼望以久的報(bào)喜官差。
    噼里啪啦……
    在石頭一家呆滯的目光中，官差拍馬來到村牌坊前翻身下馬。確定沒有走錯(cuò)村子后，其中一個(gè)便在旁邊燃起了鞭炮，而四個(gè)官差卻是吹起了嗩吶，是喜慶的調(diào)子。
    “官爺，你們這是？”石頭的爹壯著膽，沖著為首的官差問道。
    “恭喜貴村林晧然老爺高中，還請(qǐng)給我們帶路吧！”那個(gè)手持紅紙的官差和顏悅色地望著石頭一家，拱手笑著道。
    哇……
    石頭的娘親聞言，卻突然坐在牛車上號(hào)啕地哭了起來。這自然不是因?yàn)橄矏偅切睦镱^涌起的那股害怕，一種民對(duì)官的天然恐懼。
    最近這段時(shí)間以來，她在村里可沒少唱哀林晧然，認(rèn)為他肯定中不了舉。但萬萬沒有想到，被她看不起的書呆子真中了舉，成為了舉人老爺。
    她娘家雖然在縣衙有人，但那其實(shí)只是書吏，平時(shí)嚇唬這些沒見識(shí)的村民還行。若是想憑著這種小權(quán)勢(shì)跟舉人老爺作對(duì)，那絕對(duì)是在尋死。
    只是如今，她卻是得罪了一個(gè)實(shí)實(shí)在在的舉人老爺，簡(jiǎn)直就是犯了天威。她心里極度的后悔，怎么會(huì)豬油蒙了心，竟然得罪了舉人老爺。
    她清楚地知道，江舉人中了舉之后，在石城縣是橫著走，連知縣都要敬他三分。現(xiàn)如今，林老爺若是要對(duì)付她，那還不是跟掐死一只螞蟻般簡(jiǎn)單？
    “虎妞他哥哥中了！”
    “十九叔中舉了！”
    “快！快！去告訴老族長(zhǎng)！”
    ……
    一群在田間拾谷穗的小孩圍過來，在得知這個(gè)喜訊后，興高采烈地拔腿朝著村子跑去。
    雖然他們對(duì)功名還僅是一知半解，但這段時(shí)間以來，村里或多或少都在討論著林晧然赴考的事情，知道中舉意味著能夠做官。
    他們年紀(jì)雖小，但卻清楚地知道，村子能夠有如今的好日子，皆拜虎妞的哥哥所賜，早將林晧然當(dāng)成自家的親大哥一般。
    現(xiàn)在虎妞的哥哥中了舉，那以后就能當(dāng)官了，會(huì)成為更厲害的人。而虎妞哥哥變得更厲害，那他們村子亦會(huì)變得更厲害。
    曬谷場(chǎng)的染布坊門口，一幫青壯剛?cè)竞靡慌迹郎?zhǔn)備到曬谷場(chǎng)邊休息。突然聽到村口傳來鞭炮和嗩吶聲，大家都疑惑地望向村口。
    看著一群孩童跑回來，說十九中了舉，當(dāng)然便是欣喜若狂起來。
    咚咚咚……
    阿牛興奮地敲響了那個(gè)銅鑼，要將這個(gè)喜訊傳遍整個(gè)村子，由于心里頭的興奮難以壓抑，那個(gè)銅鑼都快給他敲爛了。
    不僅僅為著林晧然中舉感到高興，亦為著整個(gè)長(zhǎng)林氏高興，終于有著官員撐著他們了。
    鑼聲傳出沒多久，曬谷場(chǎng)邊便聚滿了人，不少人卻誤以為又山賊來犯，還拿著武器而來。只是到了這里，才發(fā)現(xiàn)誤會(huì)了。
    “十九中舉了？”
    “我早說了，十九肯定能中！”
    “中舉是不是就能做官，那我們以后是不是得叫十九叔官老爺了？”
    ……
    當(dāng)?shù)弥謺壢恢信e的消息，圍到曬谷場(chǎng)邊上的村民像是炸了鍋一樣，興高采烈地討論了起來，仿佛是過年了一般，有人甚至張羅著猴四去殺豬。
    老族長(zhǎng)正組織著族人清理池塘的淤泥，如今才聞?dòng)嵹s來，興奮得亦不能自己。只是很快遇到了一個(gè)小難題，由于虎妞不在家，所以報(bào)喜的對(duì)象卻沒有了合適的人。
    最后還是一個(gè)老頭給了主意，事情才算得到解決。
    “恭賀貴族林晧然高中鄉(xiāng)試第一解元，京報(bào)連登黃甲。”
    五名官差在人群中排成整齊的一列，然后唱響了這份喜報(bào)，沒有向特定的一家子報(bào)喜，而是向著整個(gè)長(zhǎng)林氏報(bào)喜。
    事情超乎大家的預(yù)期，林晧然不僅是中舉而已，而且還是解元郎，讓到大家又是一場(chǎng)歡呼。
    長(zhǎng)林氏誕生一名解元，成為了他們輝煌歷史的一道印記，亦是他們真正崛起的開始。