解元？林晧然？
    這無(wú)疑是一道驚雷，在酒樓中驟然劈下。
    整個(gè)廣東二千余生員參加鄉(xiāng)試，爭(zhēng)奪那區(qū)區(qū)的七十五個(gè)舉人名額。粵西的科舉向來(lái)羸弱，每屆鄉(xiāng)試中舉者寥寥，中一個(gè)舉人極不容易，要想中解元簡(jiǎn)直就是在登天。
    只是如今，這個(gè)殊榮真的降臨到粵西，降臨到高州府石城縣，落在那個(gè)一度被大家嘲笑為“書呆子”的書生頭上。
    在其他科舉大府或許會(huì)平淡一些，但在高州府這里，卻是鐵樹(shù)開(kāi)花——千年難見(jiàn)，絕對(duì)算是一則震撼人心的消息。
    感謝祖宗庇佑！
    公羊叔聽(tīng)到這個(gè)消息，眼眶當(dāng)即便濕了，激動(dòng)得不能自己。
    解元郎？
    林大彪等青壯當(dāng)即愣在當(dāng)場(chǎng)，亦是被這條消息給震住了。他們覺(jué)得中舉就已經(jīng)是萬(wàn)幸，但卻沒(méi)有想到，竟然是最厲害的解元。
    程縣丞咽著吐沫，手心在發(fā)涼，心里還微微地顫抖著。
    雖然解元不一定就能考上進(jìn)士，但能從二千余名生員是中脫穎而出，又豈是泛泛之輩？如今林晧然年僅十六歲，在粵西又有著“竹君子”的美譽(yù)，這前程簡(jiǎn)直無(wú)法估量。
    今年是恩科，明年又是正科，一旦他在這二次會(huì)試中得進(jìn)士，那將會(huì)成為大明最年輕的進(jìn)士之一。光是熬資歷，那以后都可能成為朝廷大員。
    反觀他這個(gè)小小的縣丞，基本上熬到知縣就算是到頭了，二者的前途根本就是天壤之別，螢火之光與日月?tīng)?zhēng)輝。
    現(xiàn)在他帶人查封他的酒樓，這無(wú)疑是給他埋雷，甚至可能是在得罪著將來(lái)的上司，沒(méi)準(zhǔn)以后還會(huì)因此禍及他的家人。
    一念至此，程縣丞又如何不心涼，又如何不心驚？
    “不，不可能，他怎么可能是解元！”程縣丞卻是搖頭否定這個(gè)消息，然后緊緊地盯著陳員外怒道：“你肯定是故意訛我，想要為著這間酒樓脫罪，你休想！”
    卻不怪他會(huì)產(chǎn)生這種懷疑，畢竟事情來(lái)得太過(guò)于湊巧，而林晧然從二千余名生員中拔得頭籌又過(guò)于駭人。
    “林掌柜，酒樓禍藏反賊一事，明日我會(huì)聯(lián)系幾位鄉(xiāng)紳跟你一起到縣衙討要公道。”陳員外卻沒(méi)有爭(zhēng)辯，輕蔑地睥了程縣丞一眼，微笑地朝著公羊叔拱手道：“今日小兒中舉設(shè)宴，小兒跟解元郎是知己，若是不嫌棄的話，還請(qǐng)到寒舍赴宴，如何？”
    “陳員外相邀，定當(dāng)從命！”公羊叔雖然亦有些不敢相信這個(gè)天大的喜訊，但看著電白縣極有能耐的鄉(xiāng)紳都放低姿態(tài)結(jié)交，他如何不順著竿子往上爬呢？
    長(zhǎng)林氏能不能在這座城中立足，除了自身的實(shí)力外，鄉(xiāng)紳的接納亦是很重要的一個(gè)因素。現(xiàn)在有機(jī)會(huì)跟這位鄉(xiāng)紳頭子打好關(guān)系，怎么可能不抓住呢？
    這……真的？
    程縣丞的眼睛緊緊地盯著陳員外，知道事情極可能是真的了，額頭不由得冒起了虛汗。
    哪怕他現(xiàn)在執(zhí)意查封酒樓，恐怕到最后僅無(wú)法給林晧然添堵。雖然他是電白縣的二把手，但大明的鄉(xiāng)紳卻是一股極為強(qiáng)大的力量，甚至能凌駕于縣衙之上。
    如果陳員外牽頭拉一幫鄉(xiāng)紳到縣衙中鬧事的話，別說(shuō)他在查封酒樓這事上不占理，哪怕是占理，亦要退讓二分。
    陳員外又是睥了程縣丞一眼，淡淡地拱手道：“程縣丞，你既然如此忙碌，我就不邀請(qǐng)你了，明日在縣衙再會(huì)！”
    說(shuō)著，卻沒(méi)有理會(huì)程縣丞那張陰晴不定的臉，便是邁步離開(kāi)。
    “哈哈……恭喜陳員外，貴公子中得舉人，本縣與有榮焉！”身穿七品官服的李知縣正好從門外走出來(lái)，朝著陳員外興奮地拱手道。
    “犬子僥幸而已！縣尊大人，若是不嫌棄的話，還請(qǐng)到寒舍赴宴！”陳員外心里極為舒暢，但對(duì)李知縣還是保持著尊敬。
    只是作為舉人的父親，他身上的氣勢(shì)還是有了些許的不同，起碼少了往日對(duì)李知縣的敬畏。對(duì)方只是一個(gè)舉人官，而他兒子卻有可能中得進(jìn)士，這讓陳員外有了硬氣的資本，在李知縣面前亦能挺直腰桿子。
    “好，本官定會(huì)赴宴！”李知縣沒(méi)有拿捏身份，當(dāng)即便滿口答應(yīng)下來(lái)。
    電白縣一共誕生二位新科舉人，但另一位卻不在城內(nèi)且年事已高，故而對(duì)李員外這邊亦是極為看重，甚至萌生主動(dòng)交好的心思。
    “程縣丞，關(guān)于慶豐酒樓窩藏反賊一事，你是不是有些武斷了，有確切證據(jù)與否？”李知縣的笑臉斂去，望著程縣丞沉聲問(wèn)道。
    事已至此，程縣孫為了自身的顏面，便是硬著頭皮道：“那名反賊已經(jīng)供認(rèn)！”
    “反賊最是無(wú)信，且擅于混淆視聽(tīng)，怕又是含血噴人。今天封查一事，還是容后再議吧！”李知縣負(fù)手而立，淡淡地說(shuō)道。
    原來(lái)是真的了！
    程縣丞的眼睛微微閉上，知道這是踢到了鐵板子，他一個(gè)小小的縣丞竟然想要找一位十六歲解元的茬，這真是可笑至極。
    他此刻很是后悔，為何不再等些時(shí)日，而甘受江府驅(qū)使，做出如何魯莽的事情，默默咽下自釀的苦果，拱手苦澀地道：“遵命！”
    “今高州府出得解元郎，當(dāng)浮一大白也，給本官送些好酒好菜上來(lái)！”李知縣深深地望了公羊叔一眼，然后便領(lǐng)著人向著樓上走去。
    這卻是他的高明之處，明明就是得到喜訊前來(lái)道喜，但卻沒(méi)有落下獻(xiàn)媚的話柄。
    李知縣剛剛上樓，沈六爺跟著幾位鄉(xiāng)紳便來(lái)到了酒樓的門口，卻沒(méi)有李知縣那般含蓄，當(dāng)即便朝著林掌柜道賀。
    在得知林晧然中得解元的消息后，沈六爺亦是震驚萬(wàn)分。哪怕作為電白縣的地頭蛇，沈六爺?shù)难鼦U都不得不彎下，這可是站在進(jìn)士門檻邊上的解元郎。
    解元雖然不能確定百分百會(huì)中進(jìn)士，但這個(gè)概率卻是大大地提升。如今是恩科跟正科連考，說(shuō)不好明年或后年，林晧然就是大明朝的進(jìn)士，最有前途的官員之一。
    讓他感到相當(dāng)慶幸的是，他跟林晧然結(jié)下了情誼，算是以兄弟相稱，而且如今還有著密切的生意往來(lái)。
    “天佑我長(zhǎng)林氏，我長(zhǎng)林氏當(dāng)興也！”
    在確定林晧然真是中得解元郎后，公羊叔二話不說(shuō)，走到門前朝著天空便是拜了下去，不由得流下了喜悅的眼淚。
    林大彪等人相視一眼，然后亦是下樓鄭重地跪在公羊叔身后，感謝著蒼天的關(guān)愛(ài)以及祖宗的庇佑。